Му і лише похитав головою. По правді, Ян Лінь був занадто добросердий і зовсім не ставився до ролі монарха. З давніх - давен багато легенд про мудрих і милосердних правителів, але на практиці це милосердя рідко коли було правдивим. Правдивий правитель виявляє доброту лише тоді, коли це доречно — до чесних порадників чи простих людей. Але коли настає час проливати кров, його рука ніколи не здригнуться. Надмірно добродійна людина не може тримати владу.
« Цього разу, коли військова академія Семі Тайн випробує свій талант », — продовжив Ян Лін. - Я послав Цзи Шаня та інших, щоб переманити його на наш бік, але... Правда, надії мало. Мій десятий брат роками бився на полях. Він розтратив багато впливових сімей у сусідніх країнах, захопив величезні багатства, коштовності, красуню і секретні технології. Для майстра бойових мистецтв це найбільша спокуса. Боюся, я не зможу запропонувати нічого, що могло б зрівнятися з дарами брата.
У цьому світі все крутиться навколо вигоди. Щоб привабити талановиту людину, правитель повинен забезпечити їй відповідні умови. Багатство принца було прямим мірилом його сили; якщо ти не маєш грошей, то хто погодиться ризикувати заради тебе життям?
— О? Талант? І хто ж це? « Серце Музі дригло, і в нього вже з’явилася підозра.
— Линь Мин. Йому 15 років. Думаю, цього разу він зможе увійти в першу сотню на Камені Рангів.
— Линь Мін? — Му І ненавмисно розсміявся. — Ваше Високість, можете не турбуватися. Десятий принц ніколи не зможе його переманити.
— Ось як? Чому ти такий впевнений?
— Цей хлопець став моїм близьким другом, незважаючи на різницю у віці. Крім того, його походження оповите таємницею. За спиною стоїть могутній наставник, а в Академію Семі Тайн він прийшов лише для того, щоб загарбати свій дух. Навіть якщо принц Юнь запропонує йому кращі техніки, вони навряд чи зацікавлять Лінні Міна. І ще... Чи пам'ятаєте ви, Ваше Високість, як місяць тому я просив вас допомогти одному моєму другу? У день осіннього рівнодення, коли проходили вступні випробування його підставили і ледве не відправили за грати...
- Що? Вчитель, невже той чоловік, якому я допоміг, і був Линь Мін? - Ян Лінь мав гострий розум і миттєво все зрозумів.
- Саме так. Це був він. Хоча я не спілкувався з ним так багато, мені здається, що він — людина честі й обов’язку. Нехай допомога Вашого Високосте і не коштувала вам великих зусиль, Лінь Мін напевно запам'ятав цю послугу. Навіть якщо вам не вдасться повністю залучити його до своїх лав, він точно не стане служити принцу Юні і не піде проти вас.
— Яка ж неприємна і приємна новина!
Обличчя наслідного принца осяяло радістю. Хоча сьогоднішнє здоров’я імператора поступово погіршувалося, завдяки медичному лікуванню він міг прожити ще п’ять років і то й вісім. Цього часу було більше, ніж достатньо для обдарованого хлопця, щоб він міг вирости у грізну силу.
У країні Небесної удачі було багато майстрів стадія Пульса, але більшість з них були зосереджені в Академії Семи Тайн. Ті ж, хто отримував царські титули від двору, зазвичай йшли в армію. Тих, хто погоджувався служити принцам, було небагато — мало людей хотіли встрявати у мутну воду боротьби за трон. Одна помилка — і ти приречений.
У оточенні Ян Ліня, не враховуючи Му І, був лише один майстер стадії згущування Пульса, якому вже перевалило за п'ятдесят. А в Академії Семі Тайн один тільки Лін Сень, будучи на піку четвертої стадії Закалки Тела, по своїй істинній бойовій силі вже наближався до Згущення Пулса! Через кілька років він стане справді страшеним.
І цей Линь Мін міг стати другим Лін Сеньем! Крім того, за ним вже була слава генія, що народжується раз на десятиліття. На чиєму боці він не прилучився, це значно підсилить авторитет цієї фракції. Битва за Лінь Міна, яка була на перший погляд дрібницею, насправді мала величезне значення.
У цей момент перед очима Ян Ліна спалахнула алое полум’я — сконструював золотий талісман передачі звуку.
[Ваші Високість, результати Ліні Міна оголошено. Ранг — 62!]
- Що? — Ян Линь вскочив з місця. Шістдесят другий? Як наслідний принц, він прекрасно розумів, що означає отримати шістдесят друге місце на другий же аттестації. Навіть Лін Сень був нескінченно далекий від такого результату!
Лин Сень вважався монстром, чия сила на четвертому етапі Закалки Тела майже зрівнялася зі стадією Гульсу. Але якщо Ліню Мін ще невпевненіша, то чого він досягне в майбутньому? Ян Лінь відразу запалив талісман, що відповідав за звукові передачі. Хоча він знав, що Цзи Шанй та інші не можуть помилитися, йому потрібно було підтвердження.
- Що сталося? - Му І не міг чути голос, що передався талісманом прямо в свідомість отримувача.
Ян Лінь глибоко зітхнув і сказав:
— Учителю, Линь Мін зайняв шістдесят друге місце.
— Шістдесят друге? — Мусить швидко застиг, але швидко заспокоївся. Чого ж ми тут дивуємось? Якщо він є учнем того великого майстра, то як йому бути звичайною людиною? Лін Сень і То Ку вважаються найкращими геніями в країні Небесної удачі, але в порівнянні з особистим учнем таємничого експерта із великої секти вони неминуче будуть блекнути.
«Шістьдесят друге місце при першій же атестації... Це не перебільшення" - подумав Му І. З того часу, як він переконався в існуванні "супер-наставника" позаду Ліна Міна, він приймав будь-які його досягнення з надзвичайною легкістю. Навіть якщо Лінь Мін за кілька місяців одолав Лін Сенья, Му і лише трохи здивуюся, порахувавши це природним шляхом.
У той же час, коли Ян Лінь отримав своє повідомлення, десятий принц також одержав весточку від своїх людей. Спочатку він не приділяв великої уваги особистій силі Лінні Міна, який мав значно більше майстрів, ніж його спадкоємець. Він цікавився впливом Лінні Міна, який наробив багато шуму серед практик міста Небесної удачі і вважався генієм раз за кілька десятиліть.
Приєднання такої людини до своїх лав, безсумнівно, підбурило б його дух прибічників і змусило багатьох вагатися нарешті прийняти її сторону. Саме тому він був готовий заплатити високу ціну. Але тепер, прочитавши звіт, принц Юнь різко змінився в особі.
Місяць у Академії, друга атестація, тільки вступив на третю стадію Закалки Тела... і результат на Камні Рангів - 62-е місце!
Цей результат в пух і попіл розносив всі досягнення Лін Сенья. За останні сто років в Академії Семі Тайн не було нічого подібного! Підійти в Небесну Обитель на пікі третього етапу Закалки Тела — це вже подвиги, і навіть тоді новачок зазвичай був у самому хвості приблизно 70 - х. А цей Линь Мін зайняв шістдесят друге, будучи на півступіні нижче по рівні розвитку. Це просто якийсь монстр!
Лін Сеньє найзаможніша з усіх сил. І якщо залишити в стороні величезний вплив, який цей результат вплине на світ бойових мистецтв, сама боязнь хлопця вже змушувала принца Юня тремтіти. Пам'ятайте: йому всього 15, він тільки почав третю стадію Закарки Тела, і простір для його росту просто колосальний!
саме небо допомагає мені! Якщо геній, що народжується раз на сторіччя, примкне до мене, всі майстри міста Небесної удачі будуть вражені цією новиною! Хто тут?
- Ваше Високість, які будуть накази? — Він відразу ж відповів.
— Негайно приготуйте п'ятдесят тисяч золотих таелей, два скриньки коштовностей, дванадцять красунчик молодших шістнадцять років і сто слуг. Нехай все це чекає в садибі Весняні Равенини. І підготуйте документи на право володіння п'ятьма сотнями акрів родючих земель навколо цієї садиби!
Слуга потай здригнувся. Такі дари були незгладимими! Кому вони були призначені? Ціла садиба, золото, каміння... Не кожного генерала заманювали такими багатствами!
Принц Юнь був упевнений у успіху. Насправді ці дари були вторинними. Він вважав, що секретну техніку середнього рівня ранги людей він отримав після розграбування однієї впливової сім’ї. Саме завдяки їй він вже переманив на свій бік багато майстрів.
« Ян Линь, про Ян Ліню, ти знову програєш мені. Все, що ти можеш запропонувати не коштує і десятої частини моїх дарів. Подивимося, як ти будеш зі мною конкурувати. Коли я повністю піддам тебе своїм впливом, мені не доведеться чекати, поки старий відійде у світ інший. Я нанесу удар першим і застану тебе зненацька!"
Принц Юнь мимовільно стиснув кулак, ніби тримав у руках долю всієї імперії.