Безчисленні космічні кораблі оточили сапфірову планету. Різні вогні проникли в штучну атмосферу і зробили небо цієї планети прекрасним, як північне сяйво.
Це була одна з безлюднених планет на території Армії, яку перебудували в одну із площок проведення Кубка Блекстара. На поверхні, які можна побачити неозброєним оком, на малій висоті були побудовані безліч об’єктів: каскади, кільця, великі стадіони та гоночні траси. Окрім будівель на поверхні, в повітрі були ще й плавні сцени. Деякі з них були VIP-местами, призначені виключно для військових служб над класом С. Оскільки було багато зустрічей та учасників, потрібно якомога більше майданчиків для змагань, щоб підвищити ефективність кваліфікації.
У цей час очі всіх медіа-груп і космічних кораблів Армії були прикуті до найбільшої паруючий сцені. На ній стояла кафедра.
Сьогодні була церемонія відкриття. Як лідер Армії, засновник Кубка Блекстара, Хан Сіо збирався виголосити промову для всього всесвіту.
Незліченні галактичні мешканці дослідженого всесвіту спостерігали за цим по своїх комунікаторів. Нарешті настав час офіційного запуску церемонії відкриття.
*Ху!
Незліченна кількість людей спостерігала за чорним силуетом, який метеором спустився з космосу поступово сповільнюючись і точно приземляючись на край сцени. При легкому огиді, танець чорно-золотої плащ закрутився, як чорний торнадо, позбуваючись полум'я, що з"явилося під час проникнення в атмосферу.
Хан Сяо повільно підійшов до кафедри і подивився на небо. Світло прожекторів багатьох космічних кораблів нагорі було схоже на далекі зорі. Незліченні очі спостерігали за ним під час прямої трансляції.
Поклавши руки по боках кафедри, Хан Сяо подивився на зоряне світло в небі і повільно заговорив. Через особливий динамік його голос луною рознісся по всій планеті.
— 2 жовтня, 688 рік за календарем Галактики. У той час я був уродженцем поверхневої цивілізації, який щойно потрапив у всесвіт з Аквамарином. Щоб врятувати свою планету, я як новонароджений теля вирушив у великий всесвіт, неосвічений і слабкий. Для мене це був світ, наповнений невідомими небезпеками. Проте, заради виживання моєї рідної планети і безпеки моїх друзів, які залишилися там я без коливань...
Промова проникала в різні зоряні поля. Для людей з планети Аквамарин, які дивилися трансляцію, це старе спогад почало спливати на поверхню. У їхніх серцях з’явилося почуття гордості.
Хоч би яке становище займав Блекстар у Всесвіті, він мав лише одну особистість — найбільшу людину з планети Аквамарин, яка першою стала для Всесвіту. Це був маленький крок для Блекстара, але великий крок до планети Аквамарин.
У Національній штаб-квартирі Федерації Аквамарин Беннет відклав політичний збір і дивився трансляцію.
Його волосся вже посіви, але все ще були акуратно зачесані. На його обличчі з'явилося ще більше зморшок. Він став старим. Упродовж багатьох років він уже мав найвищу владу на землі, і це стало причиною виникнення аура владної людини.
Однак у цей час губи Беннета були злегка підняті, на його обличчі з'явилося морщки, а куточки його очей блищать.
Десятиліття тому, коли він вперше зустрів Хан Сяо, той самотній чоловік в його спогадах, тепер перетнувся з недосяжним і сильним Блекстаром.
Тисячі слів пронеслися в його голові, але всі перетворились у задоволений зітхання.
« Я радий, що познайомився з тобою...» — Промову ще не говорили. Тон Хан Сяо поступово став більш емоційним.
— Коли я був слабий, то зустрічав небезпеку і великих людей. По дорозі я знайшов ворогів і друзів. Переживання, які в мене були тоді, все ще живі у моїй пам'яті, але коли я думаю про них зараз, мені здається, що це було ціле життя тому.
- Я багато працював і витратив понад сорок років на те, щоб привести Армію Блекстара до теперішнього стану. Думаю, я маю право цим пишатися...
Багато членів Армії захоплювалися цим.
Майже всі члени Армії пройшли урок приналежності; вони знали про підйом армії. Навіть ті, хто пішов до Армії заради свого майбутнього, захоплювалися досягненнями Блекстара за останні сорок з лишком років.
Дивлячись на всю історію галактики, скільки людей змогли почати з нуля і створити таку величезну силу за такий короткий час? Більше нікого не було!
Звичайно, були люди, які досягли більшого за Блекстар, але вони також витратили на це більше часу. Блэкстар, і тільки Блек Стар, піднявся в Галактиці зі швидкістю, з якою ніхто не міг зрівнятися.
У облозі передових досліджень в зоні вільної конкуренції Хіла спостерігала за Ханом Сіо з екрану. Пригоди, які вони пережили разом у минулому промайнули в її голові, і її погляд пом’якшився.
Менісон, Касуйї, Сорокін та інші члени вищого класу а також дивилися трансляцію. Навіть правитель Дінастії Урранрел виділив час у своєму надзвичайно завантаженому графіку, щоб подивитися це. Почувши слова Хана Сяо, ці люди з жахом зітхали.
Можливо, у Блекстара були з ними конфлікти, але від усього серця вони все ще захоплювалися тим, чого досяг Блэк Стар. Ніхто з них не вважав, що міг би досягти більшого, ніж Блекстар, якби опинилися на його місці.
« Що я робив, коли мені було менше ста років? Все ще керував логікою колишнього шефа? "
Менісон відчував ностальгію.
Після того як Хан Сяо переглянув досягнення Армії, його тон став офіційним.
- Як я щойно згадав, хоча Армія Блекстара зробила багато великих справ, її внесок у всесвіт все ще малий і мені соромно за це. Тому я відчув, що повинен свій внесок для всього Всесвіту, щоб показати всім, на що ми здатні, і зробити все можливе, аби дати кожному, хто має потенціал, шанс проявити себе. І саме тому я створив Кубок Блекстара...
"Це досить хороший спосіб виразити це..." — Урранрел згідно кивнула.
Їй подобалося дивитись, як Супери вище від класу А користуються своїми привілеями і не забуваючи про вклад у всесвіт. На жаль, більшість людей не мала такої рішучості. Хоча Блекстар був позбавлений будь - якого погляду на прибуток, вона була дуже щаслива, що мала такий спосіб мислення.
Коли мова підійшла до кінця, Хан Сяо посміхнувся і сказав:
— Я сказал досить. Тепер дамо можливість дітям Армії Блекстара. Оголошую перший сезон Армейського Турніра Кубка Блекстара відкритим!
Коли його виступ закінчився, на майданчику розступилися оглушливі оплески!
Звичайно ж, це був звуковий ефект.
Якби промова закінчилася, і ніхто не аплодував, це було б в біса ніяково. Крім того, усі члени Армії були на космічних кораблях і не доходили оплесків.
Під оглушливим аплодисментом Ган Сяо телепортувався. Відразу після цього з’явилися організатори конкурсу і почали вести учасників до місця проведення.
Глядачі теж пішли на свої місця. Це місце стало дуже шумним.
Згідно з планом, для виконання якого Сільвія найняла професійних організаторів проведення конгресу, під час церемонії відкриття буде зроблено великий виступ і проводитиметься лише декілька важливих заходів.
Звичайно, бойові заходи були обов'язковими. А щодо режимів Професійної Ліги, Хан Сяо також створив одиночні ігри, групи, дуелі, Режими захоплення прапора і так далі. Він навіть використовував режими, які з'явилися в пізніших Професійних Лігах.
Там були групи від звичайних людей до груп супер-класів, а також групи виключно для безсмертних. Всі групи повинні були вибрати представника для участі в церемонії відкриття і демонстрації себе.
Щодо тонни спортивних і розважальних змагань, то найбільш популярні з них будуть транслюватися.
Багато спортивних і розважальних змагань не мали поділень на групи, тому карти Вейна були серед них. Хоча групування не було, на диво в цьому секторі було найбільше учасників, тому його обрали для показу відкриття.
Двома гравцями карт Вейна, які збиралися зіграти на церемонії відкриття, були Херлоус, який був шанованим гравцем і Хадаві, відомий як "Крайф" в ігровому соціальному колі Армії.
Всередині закритого приміщення була встановлена карта Вейна. Як тільки два гравці вийшли на майданчик, різниця в їхньому спілкуванні вже була очевидною.
Коли з’явився Херлоус, його підбадьорювало безліч друзів; він явно був дуже товариським. Хадаві, однак, отримав оглушливу тишу, коли зробив всього кілька кроків. Глядачі виражали свою щиру повагу до цього негідника, який був шокований азартними іграми.
— Ідіоти, — Хадаві закотив очі.
Двоє запеклих ворогів, які билися разом незліченною кількістю разів, дивилися одне одному в очі. Вони обоє думали про те саме в очах одне одного.
"Без Федіна і Неро королем карт в Армії стану я!"
У той же час велося змагання в групі класів D. Вийшов представник, це була битва між випускником Академії Суперів і гравцем, який приєднався тільки до Версії 4.0. Вони подивилися один на одного.
- Пам'ятайте правила. Не атакувати, коли противник втратив здатність битися. Так само як вбивство противника, він не може навмисно завдати серйозної шкоди. Переможець визначається, коли одна сторона покидає сцену або визнає поразку...
Механічний суддя пояснив правила з боку сторони. В принципі, крім навмисного нанесення важких травм суперникові не було ніяких правил. Але проти азартних гравців існувало особливе правило: доти, доки гравець не визнав поразки, противник міг бити гравця скільки завгодно; він все одно не помре.
— Вот и все. Битва починається... Зараз!
Як тільки суддя дав слово, випускник академії тупнув ногою і без вагань кинувся на свого противника.
Очевидно, гравець не мав бойового досвіду. Перед лицем такого агресивного противника він відразу запаникував. Він підняв руку і покликав два пістолети, а висококласний механічний костюм, який він купив у відділі логіки, швидко накрив його тіло. Він перетворився на примарного фантома і швидко рухався навколо ворога, безперервно стріляючи зі своїх зброярів. Він був майстерем Артіллерії.
— Щит!
Випускник академії також активував свій механічний костюм. Складний щит об’єднався, простягаючись на його руку, і тонке енергетичне покриття в ньому віддзеркалювало всі сині лазерні промені гравця.
У той же час його інша рука витягла задумане механічний спис. Наконечник списа розкрився, об’єднавши стовбур всередині. Сцена швидко заповнилась пилюкою і вибухами.
Цей студент був Боєвим Механіком.
Оскільки відділ технічно-технічної торгівлі Армії Блекстара надав багато високоякісного ексклюзивного для фракції механічної зброї, чи то гравці або рядові члени Артеміди, чимало людей були готові стати Механиками. Врешті-решт, вони могли безпосередньо купувати найкраще спорядження для свого рівня в Армії.
Коли вони мали гроші, то могли навіть відмовитися від пороху і купити енергетичну зброю.
Насправді, перед лицем Безсмертного випускника Академії нервував більше, ніж гравець.
У Армії гравці були групою особливих істот, яких майже обожнювали. У очах більшості солдатів, що служили низьким ланом вони були дуже загадковими. Проходило багато чуток про те, що вони мають велику силу і маніяки.
Просто бути невразливим - це нормально, але за чутками, Безсмертні були маніяками, яких не турбували власне життя, що було жахливо...
Вони шалено билися, і після них з’являлися спалахи вогню та блискавки.
Випускник Академії обережно бився, але несподівано зрозумів, що його противнику явно не вистачало бойового досвіду. Це зробило його набагато впевненішим. Його напади стали агресивнішими, і він поступово здобув перемогу.
- Схоже, я програю...
Новачок подивився на його постійне здоров'я, що постійно знижується, подумав і з розчаруванням дістав Ембому армії Блекстара: Еволюція.
— Руаарр!
У наступний момент на сцені з'явилася аберація!
Це мускулистий монстр кинувся вперед і в одну мить притисло випускника Академії до землі, повністю заблокувавши його рух.
Аберація з бойовими можливостями Супера класу B була абсолютно непереможною в групі класних D!
Аберація відкрила свою велику пащу, обнажаючи ряди гострих зубів і здавалося, що вона вкусить.
— Я визнаю поразку! Допоможіть!
Випускник Академії був шокований. Побачивши брудну пащу, що наближається, він підсвідомо закрив очі.
Однак укусу не було. Натомість він відчув, як величезний вологий і м'який язик лизнув його зверху вниз.
— Битва скінчилась. Синій переміг! — оголосив суддя.
— Ах, я виграв!
Гравець підстрибнув від хвилювання, трохи привабливо похитав дупою, а потім підвівся до краю парощої сцени і скочив вниз, використовуючи найшвидший спосіб втратити цю жахливу зовнішність.
Танець аберації був занадто « красивим ». Ті, хто це бачив, мусили стримувати своє бажання виколоти очі.
У той же час безліч глядачів відчули холодок по спині.
Слухи виявилися вірними. Безсмертні справді були маніяками.
На сцені випускник академії лежав на землі, залитою слиною. Його очі світилися, і він почав сумніватися в тому, що залишився живий.
Це була його вірна перемога, але карти миттєво перемішалися через самогубство його опонента.
« Моє життя сповнене труднощів...»
У Кубці Блекстара можна було вільно користуватися предметами, аж поки вони не наносили серйозного урону. Гравці дуже задоволені цим правилом.
У професійній Лізі було заборонено використовувати потужну зброю Армії. Тепер, коли вони могли вільно ними користуватися, це було дійсно приємно.
Хоча це було несправедливо до нижчих військовослужбовців, саме цього хотів Хан Сяо. У нього було кілька причин для цього. Перша полягала в тому, щоб показати зовнішньому світу жахливу сторону гравців, що вони можуть мати дуже високу бойову здатність навіть при досить низькій силі.
Друга причина полягала в стимулюванні продажів Емблеми Евлюції. Якщо гравці з нижчим рівнем спорту побачать, що Емблема Еволюції може зробити їх непереможними і гарантувати їм можливість досягти високого рівня, то чому б не купити її?
Емблема Еволюції також була предметом неодноразового використання, її можна було перезарядити.
Остання причина полягала в тому, що Хан Сяо хотів, щоб гравці нижчих класів отримали нагороду за змагання. Врешті-решт, він мало що міг отримати від звичайних членів і надання гравцям цих нагород побічно означало удобрювання його поля цибуля-пореї.
« Що, простим гравцям це не подобається? Я ж не казав, що вони не можуть використовувати ці сильні предмети, чи не так? Якщо у них є рішучість не сприймати своє життя серйозно, вони можуть використовувати їх так само, як гравці."
Навіть якщо хтось дійсно це зробить, суддя цього не схвалюватиме. По-перше, спортивна майстерність, по-друге, конкуренція. На сцені не можна було вчинити самогубство... О, крім тих хто не міг померти.
« Несправедливість? Що є, тобто. Неспроможність померти — це їхній талант. Як і ті, хто має цілющі здібності, не слід дозволяти їм користуватися ними? Хіба це не було б несправедливо по відношенню до них?»
« Якщо ти маєш знайти винуватого, то вини себе не варто. У будь-якому випадку, остаточні правила встановлює Командуючий Армією. Іди і скаржися до нього, якщо у тебе якісь проблеми."
Тому ніхто не міг заперечити. Вони можуть навіть вирішити, що це має сенс.
Без додаткових заходів це правило було всім, що потрібно Великому Механіку Хану для досягнення бажаних результатів.
***
До часу, коли відбулася церемонія відкриття Кубка Блекстара, у стародавній Зоряні цивільні археологічні групи висадилися на пустельній планеті, де ніхто не був протягом багатьох років.
Це була археологічна команда, але насправді вони були сміттям.
Стародавня Зірка була дуже старою. Багато з її місць були стародавніми полями боїв. Було багато загадкових руїн і пустощів. Таким чином, це зоряне поле було заповнено сміттєвозниками, які намагалися знайти удачу, сподіваючись виявити що-небудь хороше, продати це на чорному ринку і заробити стан.
У розпал розмитої коррозійної піщаної бурі, що ревуться над землею, сміттєво - захисний костюм використовував різні механічні прилади для спостереження за Землею.
Невисокий, худчий, схожий на мавпу член команди деякий час працював з екраном, а потім раптово скрикнув від здивування.
— Ха-ха, нам пощастило! На цій планеті є стародавній шар, вік якого неможливо визначити. Це означає, що він настільки давній, щоб перевищити межі нашого пристрою і для отримання результату необхідно провести більш складні тести. Тепер я використовую виявлення ударних хвиль, щоб намалювати карту печер... Так!
На екрані з'явилася складна підземелля. У ній було багато щілин і кутів, які, здавалося, були створені для того, щоб збити з пантелику будь-кого, хто увійде. На перший погляд, вона була досить великий.
- Немає жодних ознак того, що це було виявлено! — Нечестивий чоловік був дуже задоволений. — Ми могли зіткнутися з раніше не виявленими руїнами стародавньої цивілізації!
— Або ж це може бути іржавий метал, інший член команди потиснув плечима.
- Хоч би що це було, спершу знайдемо це, — спокійним тоном сказав хтось схожий на керівника групи. — Відправте космічний корабель і бурову установку. Давайте підемо.
Коли вони збиралися рухатися з місця, член команди потягнув капітана за руку і витер пил зі своєю маскою іншою рукою, показавши молоде та гарне обличчя. Він хмурився і виглядав стурбованим.
— Не спускайтесь першим...
Той чоловік був нерішучим.
- У мене таке відчуття, що ми можемо відкопати щось погане...
Якби Хан Сяо був там, він би напевно дізнався це обличчя.
Це був відомий дослідник у Версії Всесвітнього Дрея.
Перша людина, що виявила головне тіло світового Дерева!