Біля Дворца Блекстара Путечевич схрестив ноги в повітрі, його палиця ширяв перед ним. Він дивився на добре збережений Дворець Блекстара здалека, і перед ним стояв високонадійний оборонний флот.
Побачивши це, Путечевич злегка звузився.
« Я прийшов у потрібний час»
Згідно з інформацією, яку отримав Альянс Суперзірних Скопленій, Блекстар любив приймати виклики. Проте, він не вийшов, навіть не послав носія, щоб битися з ним. Отже, інформація Сорокіна правильна. У той самий момент Хіла було атаковано, і Блекстар повинен був захистити її за допомогою носія. Він не міг зосередитись на занадто великій кількості боїв одночасно.
Зброя апостола і механічні армії могли воювати в декількох битвах одночасно, але водночас можна було використовувати тільки одного носія.
« Навіть не використовує апостолова Оруза для боротьби зі мною, тому він вгадав. Блэкстар забрав свою головну армію і прикинувся, що знаходиться на своїй базі".
"Тому що тим, хто прийме виклик буде Імператор-Дракон, мені доведеться швидко розібратися з нею і змусити Блекстара битися зі мною. Навіть якщо він пошле тільки механічну армію битися зі мною, я все одно досягну своєї мети і поділю його увагу."
Щоб закінчити бій швидко, він мусив використовувати спеціальну тактику, яка не розглядалася б у периметрі спаррингу. Він напевно образив би Блекстара цим.
Однак подорожніх не дуже турбувалися. Його відносини з деякими цивілізаціями суперзіркового скупчення були дуже особливими, вони перевищували важливість його особистих інтересів. На перший погляд, він приймав місію і виконував свою роботу. Але це правда, що він буде робити все можливе, щоб досягти успіху доти, доки це допоможе його цивілізації.
Альянс Суперзірних Скупленій сподівався, що місія церкви або Федерації матиме успіх. Вони хотіли, щоб Супери вище класу А билися один з одним і не бажали бачити їх об'єднаними. Об’єднання виглядало проблематичним для трьох Вселенських Цивілізацій, але було вигідною для суперзіркових скупчень, проте це залежало від часу його проведення. На даний момент це було не те, чого хотіли бачити цивілізації суперзіркового скупчення.
В очах цивілізацій суперзіркового скупчення вище класу А були важливими інструментами, які вони могли використовувати, але в той час їх було недостатньо. Отже, навіть якщо їх об'єднати, вони мали дуже обмежену цінність для цивілізацій суперзіркового скупчення.
Альянс Суперзіркових Скопленій сподівався знайти більш підхожий час, коли у Всесвіті буде більше ніж достатньо суперів вище класу А. На той час вони навіть заохотили б і допомогли об'єднатися Суперам вище класу А. Тому вони не хотіли, щоб ця можливість з’явилася так швидко, коли час був невідповідним.
Окрім того, що влада врівноважила динаміку влади, була ще одна причина чому Альянс Суперзірних Скопленій хотів зробити це - вони турбувалися: якщо супери вище класу А об'єднаються занадто рано, то запровадять три Всевильські Цівілізатори організувати другу Трагедію Вершин. Коли прийде час, три Вселенські Цивілізації напевно спочатку розберуться з сторонніми. Таким чином союзники поза класом Альянса Суперзірних Скопленій будуть вбиті, і цивілізації від цього постраждають.
Мандрівник мовчазно очікував прибуття Еймс. Врешті Еймс вилетіла з бази.
- Ти хочеш кинути виклик Блекстару? Який у тебе мотив? — Эймс сузила очі.
— Це не що інше, як повага до сильних. Я хочу кинути виклик тому, хто найсильніший в усьому зоряному полі, щоб перевірити свої сили. У мене немає якогось прихованого мотиву, що він залишався спокійним.
— Ти зв'язаний з тим, що відбувається з Гілою?
— Не знаю, про що ти говориш, — Путівник похитав головою.
- Пф, гидота.
Зелене світло проминув перед очима Еймс, і силове поле вирвалося з її тіла, схопившись за численні супутники, щоб вдарити по Путечевичку.
Мандрівник спокійно тримав свою палицю обома руками. Подібно до туману, магічна енергія перетворилася на великий рун різних розмірів і з’єднувалась разом. Утворилась величезна рудична щитка, яка виглядала так само складно й вишукано, як машина дорогих годинників, що перешкоджала супутникам іти далі.
*Ка-ча!*
Послідовники, що утворили тріщини, зіткнулися з рунічним щитом, але не змогли пройти далі. У той же час Еймс здалека простягнула руку вперед, націлилася на Путехніка і сильно потягла на себе. Раптом з’явилася могутня поглинаюча сила і потягла до неї Путехнік.
Коли його потягли в повітрі, з тіла Путеченика вирвалася енергія і він стабілізувався. Потім він миттєво наклав ряд потужних заклинань. Багатовимірна енергія перетворилась на закляття, які швидко попрямували в сторону Еймс, але жодна з них не потрапила.
Через космічний рябі вона вже змінила своє місце за допомогою стрибка в вимірювання Пустоти і виявилося позаду мандрівника. Вона підняла брови, впихаючи поглядом у спину Путехніка стріляючи ударною хвилею.
Наступної секунди тіло Путеєчника зависло в просторі, і він не міг рухатися.
Сильне поле: погляд Дракона!
У той момент, коли вона заблокувала рух ворога, Еймс горизонтально помахала довгими ногами і надсилала хвилю силового поля прямо в спину Путехнік.
Енергія силового поля, яка виходила з її власного тіла, була найсильнішою і вона конденсувала цю хвилю потужного поля в тонку лінію, зробивши її жахливо гострою. Вона використала ногу, щоб запустити ударну хвилю-лезвію.
Сильне поле: Клинок, що змітає!
*Свуш!
Сильне поле-лезвіє розсікло Путехнік навпіл.
Проте наступного дня дві половинки Путечевича раптово стиснулися і перетворились на маріонеток моджо, а ще далі маленька лялька, яка виглядала наче зроблена з глини, виникла нізвідки й швидко перетворилася в Пудешняка.
— Заклинання заміни маріонеток, простий маленький трюк, — спокійно пояснив мандрівник.
Але Еймс трохи нахмурилась. Вона вже давно знала Остіна і трохи розбиралася в магії.
Заклинання заміною маріонетки було маловідомим закляттям з гілки алхімії і проклять, але мав величезний побічний ефект. Якщо дивитися через інтерфейс гравця, кожен раз, коли хтось говорить заклинання заміни маріонетки, його здоров'я і енергія зменшуються на п'ятдесят відсотків, а всі їхні атрибути зменшились на двадцять відсотків. Це було надзвичайно витратне закляття.
Через його обмежені цінності, як правило, тільки Магі низького рангу могли використовувати його для порятунку своїх життів, в той час як Маґи високого ранга мали безліч захисних заклинань і взагалі не використовували подібні закляття.
Наприклад, у людини поза класом А були б десятки методів, щоб ухилитися або заблокувати цю атаку, але навіть наслідки прийняття на себе удари будуть не такі жахливі як побічні ефекти заклинання маріонетки. Тому Емс відчувала, що Путівник зробив це не просто так.
Уважне дослідження допомогло їй зрозуміти, що Путівник дивно випускає іншу аура. На його обличчі з'явилася жахлива усмішка, і вона відчула, що він став більш зіпсутим та злим.
— Тц, контроль силового поля є однією з найпоширеніших здібностей Есперів. Дуже рідко хто-небудь може досягти за допомогою неї області вищого класу A. Ти справді талановита у керуванні своєю здатністю. Колись, можливо, ти зможеш покращити цю есперську здатність до її фінального вигляду, можливості Еспера з надвисаючим ризиком - контроль сили. Хоча різниця всього лише в одному слові, її значення дуже велике. Після того як Путівник почав виливати іншу атмосферу, він також став більш балакучим.
"Щось не так" — Еймс стала більш обережною і уважною. Вона стиснула кулак, розбив супутник і відіслала ці уламки як метеоритний дощ.
Силиве поле: Дихання Дракона Кулак падаючої Зірки!
Заклинання для блокування атак, Путівник також помітив слабке відмітку на тильній стороні своєї руки. У його криво-жовсті очі було слабке пурхне яскраве сяйво.
« Не вистачає життєвої сили. Потрібно більше ..."
Вони люто боролися у Дворця Блекстара. Метод битви Мандрівника був надзвичайно дивним. Іноді здавалося, що він навмисно потрапляв під атаки Еймс. Еймс часто використовувала силове поле, включаючи стримування, вибухи та удари.
А Еймс, тренуючись з Хілою в різних частинах Всесвіту, також стала сильнішою. Вона навіть почала ліпше контролювати свою здатність Еспера.
Херлоус, який спостерігав за вартовою вежу, таємно наказав флоту розійтися в різних напрямках і створити величезне оточення.
— Зосередьтеся, — сказав Херлоус глибоким тоном, - підготуйте пристрій стабілізації простору і часу. Коли я віддам наказ, активуйте його.
Коли справа стосувалася союзника Артеміди Блекстара, благородство більше не відіграло ролі. Навіть така людина, як Еймс, не хотіла воювати в такій ситуації самотужки.
Не мало значення, чи було це непорозумінням, краще б спочатку розібратися з Путенік. Основна мета Еймс у битві з ним полягала в тому, щоб він зосередив всю свою увагу на ній, аби флот міг таємно встановити пастки на випадок, якщо він захоче втекти через телепортацію.
***
У той же час Дінастія отримала повідомлення Хан Сіо і негайно послала підкріплення. У Дінастії, які були на території своєї країни, покинули свої місця і вирушили до станцій зоряних врат.
На кораблі Канта деякі з тих, хто вище за клас А, які цього разу терміново зібралися, обговорювали свою місію.
— Церква, схоже, взагалі не вчиться на своїх помилках. Під час битви за планету Маяк більше 20 років тому я... і Блэкстар дали їм урок, а менш ніж через тридцять років вони знову створюють проблеми. Між його зубів вискочило кілька вогненних іскринок.
— Вони рушили дуже несподівано. Їхня мета — Хіла, і ми єдині, хто поруч. Замість того щоб швидко повернутися, Кант серйозно поставився до цього питання.
Більшість союзників Дінастії отримали територію в Мерцаючий Світ і брали участь у вільному змаганні. Вони були надто далеко і не встигали вчасно.
Зараз Супери вищі за клас А, що лишився на території Дінастії, зможуть швидше всіх дістатися до поля битви. Це були носії Канти, Равенлод, який видужав після травми, безробітник Бейоні, і Колер, до якого нічого було додати.
- Я чув, що подвійник Касуї теж там. Чи це занадто небезпечно? - Прошепотів Колер.
Величезні очі Канта подивилися на нього, і він сказав:
- Не будь таким боягузом. Чого ти так боїшся? Я можу битися з усією церквою самотужки!
— Правда? — На обличчі Колера з'явилися сумніви.
але ти можеш просто дозволити мені це сказати? — Кант закотив очі. — Якби я був таким здібним, навіть Клотті цілував би мої ноги.
Равенлод зберігав мовчання з суперечливим виразом обличчя.
Не так давно його побив Хан Сяо, тому він не дуже хотів допомагати.
Однак, Дінастія пообіцяла дуже щедрі нагороди і заслуги за допомогу...
«Тоді...»
« Не важливо. Я чув, що на цей раз Армія Блекстара перебуває в жахливому становищі. Якщо я допоможу йому пережити це, він буде мені зобов'язаний. Потім я можу попросити Блекстара віддати мені Вселенське Скарб..."
Коли Равенлод подумав про цю можливість, то раптом відчув себе дуже мотивованим.
У той же час, коли Дінастія вислала підкріплення, ешйони продовжували обговорювати цю тему.
У Конференція-зале політичного будинку на материній планеті Дінастії правитель Урранрел дивилася трансляцію битви, яку вела Армія Блекстара. Біля неї були проекції вищих ешелонів Дінастії, які теж мовчки спостерігали. Атмосфера була дуже серйозною.
— Церква ще не здалася, і тепер вони знову напали на нашого союзника, — Урранрел озиралася холодною виразом обличчя. — Що ви думаєте про це?
Люди обмінялися поглядами. Через деякий час Бекороди підняв руку і повільно сказав:
— Ваша Превоподібність, згідно з даними, мета Церкви це Хіла, а Хіла не наш союзник.
— Хіла є заступником армії Блекстара, а Армія Блэк Стара - наш союзник.
- Але вона особисто відмовилася приєднатися до Дінастії... Ваша високість, я пропоную провести чітку лінію. До питань, пов’язаних з Блекстаром, і до дій Хіли слід ставитися інакше. Тепер, коли Блекстар звернувся за допомогою особисто і ми погодилися допомогти нам у цій угоді, це означає, що він використовує силу Дінастії на благо своєї фракції. Я думаю, що... ми повинні допомагати нашим союзникам, але вони не можуть використовувати нас безкоштовно. Ми повинні захищати Блекстара, але хіба ми не маємо захищати нашого союзника? Я вважаю, що нам потрібно підняти умови і не надавати підтримку без будь-якої компенсації - міркування Бекоред були логічними.
- Отже, які ідеї ти маєш? — Урранрел злегка нахмурилася.
— Якщо Блекстар зможе це зробити тільки з нашою допомогою, то нам потрібно запропонувати одну вимогу: Хіла має приєднатися до Дінастії. Звичайно, вона може залишитися в Армії Блекстара, але також має бути союзником Дінастії.
— Хм... має сенс, — Урранрел замислилась. — А що, коли Хіла помре?
- Це втрата для Дінастії, але в цьому є переваги. Якщо Хіла помре, Блекстар піде з церквою до конфронтації, зустріч Бога втратить своє значення і Супери не зможуть об'єднатися. Це означає, що усунута велика загроза. Водночас, маючи спільного ворога, ми можемо розвинути ближчі стосунки між нами та Блекстаром. Його вірність буде вищою. Тож незалежно від того, чи вдасться вам успішно отримати спасіння, так чи інакше буде вигідно для Дінастії — проаналізував Бекоуди.
Багато з вищих ешйонів кивнули. Вислови Бекорид були досить логічні.
Урранрел не висловила своєї позиції щодо цього. Вона постукала пальцями по столу і, побачивши, що більше нікому нічого сказати, сказала:
— Хоч би що трапилося, спершу покажіть цілковиту підтримку Армії Блекстара. З рештою ми розберемося пізніше.
— Поняли.
Проекції зникали одна за одною.
Урранрел вийшла з конференц-зала, а Темний Лорд Клотті, який чекав за дверима, накинув на неї пальто і пішов за нею.
Пройшовши деякий час, Урранел раптом сказала:
— Клотті, як ти думаєш, наскільки можливо спасіння Хіли?
— Дуже малоймовірно, — відповів Клотті з непроникним обличчям.
— Навіть за допомогою Дінастії?
— Да.
- Чому?
— Федерація не буде сидіти склавши руки.
- Звідки ти це знаєш?
- Мені сказав Імператор-Механік.
Урранрел не відповіла на це.
« Добре, це дуже важлива і вагома причина. Мені нема чого сказати з цього приводу."
- Менісон дуже серйозно ставиться до загального фронту Суперів вище класу А.
Урранрел зупинилася і повернулася до Клотті.
- Ти теж Супер вищий за клас А. У тебе немає жодних думок про це?
— Моя особистість як член Багроової Дінастії стоїть на першому місці, характер капітана гвардії Правителя Динатії - другого, а особистості Супера вище класу А - тільки на третьому, спокійно відповів Клотті.
Урранел похитала головою і знову повернулася.
Вона замовкла, а потім м'яко сказала:
- Ти провів надто багато часу в якості моєї особистої охорони поруч зі мною. Зроби перерву в роботі. Іди і вбий кілька Суперів вище класу А, перш ніж повернутися. Не дозволь всесвіту забути ім'я Темного Лорда.
— Добре, — спокійно відповів Клотті.
***
У той же час у фортеці Предка Звірей.
вони зробили свій хід, як очікувалось!
У палаці Горутан засміявся. Його легені були настільки міцними, що від його сміху утворилися суцільні звукові хвилі, які тремтіли вся база.
Тільки - но він почув від Сорокіна, що його інформація поставила Хіллу у безвихідь.
Коли його план вийшов, і він успішно помстився, Горутан почувався щасливим.
Перед ним з посмішкою на обличчі стояла маніфестація Сорокіна:
— Ваша Величність Звірей, ваша територія поблизу поля бою. Чому б не піти подивитися на неї живу?
Почувши це, Горутан припинив сміятися. Його гострі очі дивилися прямо на Сорокіна, коли він з лютістю сказав:
- Ти знову хочеш обдурити мене?
— Я б не посмів, — Сорокін швидко замахав руками.
— Пф, — Горутан фикнув. Потім він підняв свій спеціально зроблений великий склянку з алкоголем і залпом випив його. - Що б не трапилося, я залишуся тут, щоб дочекатися звістки про смерть Хіли. Я нікуди не збираюся йти.
- Не хвилюйтеся. Я не намагаюся переконати вас приєднатися до битви. Династія вже послала підкріплення. Якщо прийде підкріплення Дінастії, Хіла зможе уникнути своєї загибелі. Тому, замість того щоб залишатися тут і нічого не робити, краще таємно надати допомогу.
- Яка в тебе тоді блискуча ідея?
— Хе-хе, за моїми підрахунками, Церква буде приділяти увагу знищенню станцій зоряних врат при атакі фортеці Армії Блекстара, активувати пристрої стабілізації простору і часу та усунути шлях відбуття Хіль. Отже, якщо підкріплення Дінастії прибуде через найближчі зоряні ворота... Ваша Превоподібність, Предок Зверей, якщо найближчі станції зоряних воріт будуть відключені або знищені, підкріплення Дінастії доведеться піти в обхід. Отже, Гіле доведеться залишатися однією ще довше, і ймовірність успіху плану різко зросте.
У очах Горутана спалахнула світло. Він поставив склянку і сказав:
те, що ти сказав має сенс...
Сорокін слабо посміхнувся.
***
У Першобітній Зірки Менісон повільно відкрив очі і надіслав повідомлення по закодованому секретному каналу зв'язку.
— Морниса, вы уже полетіли?
— Майстер, Транспортний пристрій для відкриття Неба вже початок попереднього запуску. Ми можемо летіти в будь-який час.
— Ладно.
Менісон кивнув, переключив канал і поговорив зі своєю командою Орузьй апостол.
— Не спускайте з предка Звірей очей. Він може зробити хід. Хоч би що він хотів зробити, зупиніть його.
— Приняли.
Після кількох наказів Менісон знову закрив очі і тихо пробурмотів:
— Блэкстар, от и вся допомога, яку я тобі сьогодні оведу. Не розчаруй мене.