\Звітне скупчення Освітнього Світу було територією, яка повністю контролюється Армією. Це також була перша станція після входу до Мерцаючого Світу. У міру того як сила - силенна флотів різних організацій дедалі зростала, зоряне скупчення стало набагато більш шумним і поступово перетворює це місце на частину галактичного суспільства.
У той час у світі, що в Мерці, можна було знайти прибуток; всі зоряні скупчення мали вимоги, яких не виконували. Стороннім організаціям доводилося вибирати, куди йти.
Транзитні станції біля входів у зоряне поле приносили величезні прибутки. Багато організацій і мешканців галактики розпорошилися й попрямували прямо до транзитних станцій, як тільки увійшли в зоряне поле, тоді як інші організації пішли іншими шляхами у далекі скупчення зірок у пошуках можливостей.
Модо була однією з організацій, які вирушили в далекі зоряні скупчення. Їхньою метою було розвитку територій третього і четвертого фази.
Аргумент був простим — чим далі лежали зоряні скупчення, тим менше вони були розвиненими, а це означало, що не тільки буде більше дірок, які потрібно заповнити в різних галузях, але й контроль Дінастії також не буде таким сильним у порівнянні з іншими зорями. І для цивілізацій суперзіркового скупчення це було вкрай важливо.
Цівілізація суперзіркового скупчення чудово зрозуміла, що Дінастія не дозволить їм розвиватися комфортно. Таким чином, майже всі цивілізації суперзіркового скупчення відмовилися від територій першої і другої фази.
Навіть звичайна людина могла бачити, що кілька зоряних скупчень на четвертому фазі будуть вирішальними етапами конкуренції для зовнішніх організацій.
У головному відсіку судна перед командуванням стояв високий чоловік, дивлячись на зоряну карту. Його обличчя було холодним і жорстким, а вираз — серйозним.
Це був Роддик, старший генерал цивілізації Модо, який зараз командує "Експідиційним флотом".
Експедиційний флот, який називали цим новим військовослужбовцем, був побудований спеціально для Мерцувача Миру. Вони зібрали велику кількість еліт, серед яких Роддик стояв вище всіх, і взяв на себе відповідальність за командування цим головним флотом. Було ясно, що найвищі ешелони цивілізації Модо покладали на нього великі надії.
Чоловік, на ім'я Модо, який був одягнений в уніформу урядового чиновника, запитав:
- Командире, як скоро ми переїдемо зони першої і другої фази?
Цей чоловік був старшим офіцером цивілізації Модо. Його ім’я було в Лагосі, перекладаючи на універсальну мову. Його призначили інспектором Експедиційного флоту, який наглядав за Роддіком.
У руках Лагоса не було влади, тому він не міг втручатися в справи Роддика за нормальних обставин. Його основна робота полягала в тому, щоб повідомити про ситуацію вищого керівництва і зв'язатися з тимчасовою цитадельєю, яку цивілізація Модо створила у Расколот Зоряного Персня. Він також керував ресурсами та робочою силою.
Почувши питання інспектора, Роддик втупився на карту зоряного скупчення і відповів, не повертаючи голови:
— Найбільше часу було витрачено на першу й другу фазу. Багрова Династія та їхні союзники вже давно побудували заповнені набори портів для великих розставань. Подорож буде дуже зручною, тому для подорожі до території третьої фази потрібно приблизно 17 днів. Більшість часу ми проводитимемо в просторі між зірками.
Потім Роддик прищурився і додав:
— Насправді, найшвидший шлях лежить через Гару. Армії Блекстара з’єднані однією прямою зірними вратами, тому транспортування туди ще простіше. Але, як ви знаєте, ризик занадто великий, тому у нас немає іншого вибору, крім як піти в обхід.
— Що ж, я можу лише сказати, що це карма - смиренно вимовив Лагос.
Модо дуже добре знала, що вони вже образили Дінастію через расу Кунда. Вони чітко розуміли, як Династия націливається на них у Мерцячому Світі.
Найкращий шлях до віддалених зоряних скупчень пролягав через територію Блекстара, але Роддик не наважувався підійти ближче до зіркового скопіювання Ґару.
Лагос похитав головою і сказав:
— Династія може послати людей напасти на нас. Будьте пильні.
— Я знаю. Саме тому військові забезпечили нас такою сильною захисною силою. Є багато озброєних флотів і висококласних Суперов. Розмір експедиційного флоту достатений навіть для участі в галактичній війні.
- Хм, ви маєте рацію... Але Дінастія напевно не пошле свою армію напасти на нас в Мерцяючого Світу. Навіть якщо хтось прийде за нами, це напевно буде союзник Дінастії, - сказав Лагос.
Роддик нахмурився:
- Звичайні вороги не проблема, але з Супером вище класу А впоратися буде дуже складно.
- Не хвилюйтеся про це. У Лагосі вже були приватні угоди з деякими Суперелями, що перевищували клас А про надання нам допомоги.
— С кем?
Роддик, однак, не був здивований. Цівілізація суперзіркового скупчення, що укладає короткострокові угоди з Суперами вище класу А, не були чимось неймовірним. Це теж була форма бізнесу для деяких Суперів.
З огляду на те, наскільки важливим був Мерцуючий світ, цивілізація суперзіркового скупчення не могла уникнути готування. Усі вони зібрали тонни ресурсів для найма висококласних бійців, і це призвело до того, що деякі з них заробили цілий маєток. Багато з них також виконували роботу одночасно від декількох цивілізацій.
- Ті люди з галактичного чорного ринку, на чолі якого стоять Предок Звірей і Тайний майстер, а також деякі нейтральні представники поза класом А... О, деякі представники Суперів вище класу Федерації та церкви також уклали з нами особисті угоди... Хехе, їхні лідери ймовірно наказали використати нас для захоплення Дінастії - Лагос не міг не посміхнутися.
Федерації та церкви були зрозумілими як день, але цивілізації суперзіркового скупчення не заперечували їх використання, оскільки вони також отримували з цього тимчасове благо.
- Незважаючи на те, що у нас є союзники, вони можуть допомогти нам тільки тоді, коли ми пройдемо через територію першої і другої фази. Я боюся, що Дінастія може атакувати раніше, - сказав Роддик низьким голосом. — Зрештою, більшість організацій ідуть шляхом Армії Блекстара. Не так багато союзників, які йдуть в обхід, як ми.
— Один з найманців вище класу А йде за нами, щоб захистити нас. Вислічені ешелони переконали його піти в обхід.
— Хто саме?
— Нейтральний Супер вищий за клас А з Края Чорної Діри, Ґароз, по прозвищу Шефе Колосів.
— Він же Прикликач? Я чув про нього.
Деякий час Роддик керував зоряною карткою, відзначаючи розташування флоту Ґароза, який не відставав від Експедиційного флота.
Це зменшило його занепокоєння.
— Отже, нам не доведеться турбуватися про те, що хтось нападе на нас, — холодно сказав Роддик. « Якщо Дінастія пошле звичайного Супера вище класу А, то з нашими збройними силами вона зазнає гіркої поразки.
У цей час прийшов запит на зв'язок. Це було від одного з трьох Королів цивілізації Модо.
Обидва негайно випростувались і зробили серйозні вирази обличчя. Потім вони прийняли запит на зв'язок, і на віртуальному екрані з"явилися люди.
Двоє з них відсахували:
- Ваші Високоефективні.
— Якою зараз є ситуація? — запитав один з трьох Королів.
Для лідерів цивілізації питання про ситуацію невдовзі після того, як Експедиційний флот увійшов в Мерцуючий світ, здавалося б дуже нетерплячим, але Меріючий Світ був занадто важливим для цивілізацій суперзіркового скупчення. Це була можливість повністю перевернути ситуацію, в яку вони потрапили; така увага не здавалась надмірною.
Крім того, недавно вони розлютили Дінастію. Тепер, коли їхні війська увійшли на територію Дінастії, три короля були ще більше на межі.
— Ми все ще в дорозі, — відповів Роддик.
— Чи ви стикалися з якимись проблемами?
— Все нормально.
— Хоч би що трапилося, зосередьтеся на захисті команди логістики », — сказав лідер раси Модо.
Озброєний флот був для захисту логістичної команди, яка мала всі необхідні ресурси і прилади для розвитку поля. Озброєні космічні кораблі можуть бути вичерпані, але якщо щось трапиться з цими важливими ресурсами, це буде вкрай проблематично. Хоча вони й досі зможуть поповнювати запаси у своїй тимчасовій цитаделі в Расколот Зоряна Перльца, це значно сповільнить швидкість розвитку.
Усі сили Мерцяючого Світу були суперниками. Кожна затрачена секундою означала втрату прибутку, що вплине на цивілізацію Модо.
Роддик кинув, перш ніж заговорити серйозним тоном:
- Ваші Величність Три Короля, не хвилюйтеся, я не дозволю нашим ворогам...
*Бум!
Ще до того, як його пропозиція закінчилася, весь корабель здригнувся. Екіпаж уночі впав на підлогу!
Роддик теж похитнувся. Він схопився за стіл, щоб відновити рівновагу.
- Що відбувається? - Він був шокований і вбитий.
- Командире, багато невідомих кораблів наближаються до нас з великою швидкістю і атакують.
Радар показав, що флоти з’являються зі всіх боків, оточують їх і стріляють по них.
Крім того, у розпачі говорилося, що противник розвернув велику кількість якорів космічної стабілізації в цьому районі. Це означало, що вони кинулися прямо в пастку, і їх гіпердрайв був повністю зупинений, а це викликало тремтіння. Навіть стабілізуючий пристрій всередині космічного корабля не міг повністю нейтралізувати удар від раптової зупинки на такій високій швидкості.
- Ми все ще на певній відстані від наступних зоряних врат. Це засідка? — Лагос був приголомшений.
Вони просто обговорювали той факт, що можуть бути вороги і пом'якши риск...
- Що це за ворог? — запитав Роддик.
— Я... Я не знаю. Ці космічні кораблі використовують типові моделі. На цих кораблях немає символів, тому ми не знаємо до якої організації вони належать — нервово сказав спостерігач.
Зв'язок з Тремом королями ще не перервалася. Усі вони побачили це і нахмурилися.
Лідер цивілізації Модо глибоко голосував і з серйозним виразом обличчя сказав:
— Роддик, я залишу це тобі. Ти повинен перемогти ворога.
Роддик був рішучим виразом обличчя. Він одразу почав командувати флотом і один за одним давав накази.
Експедиційний флот відповів швидко. Він вкоротився у строю, щоб захистити команду логістики під час відповіді. Жоден флот не був величезним. Модо був навіть трохи більшим флотом.
Роддик продемонстрував свій чудовий командирський талант, і цивілізація Модо залишається непохитною.
Хоча вони потрапили в засідку, Роддик не вирішив відриватися.
Його впевненість виходила як від факту, що його збройний флот був сильніший, так і від Ґароза, який не відступав від нього. Якщо Ґароз прийде на поле бою, це буде гарант перемоги.
Стиль Роддика був жорстким і непохитним; він завжди мстив. Він був у люті через те, що його раптово перервали під час розмови з Тремнем королями. Він волів би перемогти ворогів у порівнянні з тим, що втік.
— Я дозволю Ґарозу відразу приєднатися до битви, — Лагос поспішно вийняв комунікатор, щоб викликати підкріплення.
— Гаразд, зроби це швидше, — посміхнувся Роддик. — Незважаючи на те, хто вони, вони не підуть так легко.
У той самий час флот Ґароза, який був неподалік, теж помітив ситуацію.
- Хтось дійсно напав на них? Я думав, що вони просто параноїки.
У ФРАНЦІ Ґароз пробурмотів собі під ніс.
Це був не перший його випадок, коли він приймав роботу цивілізації суперзіркового скупчення. Оскільки він був нейтральним Супером вище класу A і мав досвід у цій справі, це було ключовим джерелом доходу. Він також отримав роботу від семи інших організацій для захисту їхніх флотів.
Всі знали, що через конкуренцію в Мерцаючий Світ це місце дуже скоро стане раєм для найманців. Це стосувалося й Суперів вище класу А.
- Ваша Величність Ґароз, що нам робити? Може нам піти і допомогти? — запитав його помічник.
Ґароз кивнув. Його найняли, тому він мав виконувати свій обов’язок.
Але, як тільки він збирався вилетіти з корабля, в кімнаті раптом пролунав дзвінок зв’язку.
Біп біс!
Ґароз подивився вниз і був здивований.
Це був його особистий комунікатор!
Хто подзвонив йому в цей час?
Коли він дістав комунікатор, щоб подивитися, зіниці Ґароза звузилися.
Дзвонив був ніхто іншим як Блекстар!
У минулому вони не мали великої взаємодії, але зустрілися тільки під час зібрань Богів і обмінялися власними номерами.
« Цікаво, навіщо він мені дзвонить...»
Подаючи сумніви у своїй голові, Ґароз пішов в сторону, прийняв дзвінок і обережно запитав:
— Ваше Високопостачання Блекстар, з якого приводу ви дзвоните?
- Є дещо, в чому мені потрібна твоя допомога, - голос Хан Сяо подзвонив із комунікатора.
— Кажіть.
- Мені потрібно, щоб ти нічого не робив.
— Нічого не робити? Що ви маєте на увазі...
Спочатку Ґароз не зрозумів, але потім на нього знизився озаріння.
- Флот, який атакував цивілізацію Модо, це...
Хан Сяо перервав його і спокійно запитав:
- Ти можеш це зробити?
Ґароз був дуже стурбований. Для Армії Блекстара це було нелегко. Модо був спустошений, і в глибині душі він не хотів брати у цьому участь.
Але він опинився прямо біля поля бою. Якщо він не зробить цього, то його репутація напевно буде зіпсована.
Ґароз виглядав трохи стурбованим:
— Блэкстар, я уже прийняв завдання від цивілізації Модо. Якщо я нічого не зроблю ...
З невиразливим обличчям Хан Сяо холодно сказав:
- Якщо ти не хочеш неприємностей, відступай. Це не те, у що тобі варто втручатися.
Потім він перервав дзвінок, не чекаючи відповіді Ґароза.
На моїй території ти зобов'язаний мене слухати! Ган Сяо навіть не турбувався цивілізацією Модо. Я тебе поб'ю, от і все!
Що, ти незадоволений? Тоді не приходь до Мерцаючого Світу!
Після того як Армія так довго діяла в Мерцаї миру, то тепер була найбільшою організацією у світі. Якщо він не буде поводитись загрозливо, то хто взагалі має на це право?
Обличчя Ґароза стало жорстким, оскільки він був у таємниці вражений. Він вважав, що Блекстар був дуже привітним чоловіком, який заводив друзів усюди. Він не очікував, що тон Блекстар буде таким твердим.
« Схоже, справи серйозніші за мої думки. Якщо я втрутиюся, у мене нічого не вийде."
"Кроме того, якщо я проігнорую загрозу Блекстара, хіба не піду по слідах цього семиокого чувака?"
Ґароз задрижало.
Тоді прийшов помічник і сказав:
— Ваша Величність, Лагос нас поспішає. Ви збираєтеся віддати наказ?
Ґароз вагався кілька секунд, перш ніж раптово махнув рукою:
— Не допомагати, просто спостерігати.
Помічник був приголомшений, але коли побачив, наскільки стійким був Ґароз, то лише міг змусити флоту стояти на краю поля бою.
« Эх. Це велика втрата." — Ґароз усміхнувся подумки.
Він був звичайним Супером вище класу A. Він не міг зв'язатися з кимось на зразок Блекстара. Він був набагато нижчим з точки зору сили або організації.
Було соромно бути відтісним лише кількома словами. Ґароз мав гордість і не хотів бути боягузом.
Але як він міг не поступитися, коли зіткнувся з Блекстаром?
Після того, як Ґароз був Супером вище класу А, але все ще не досяг значних змін, він давно знав, що він не може зв'язуватися з піковим супер-завезінням над класом A. Він був просто нейтральним Супером вище класу А, без будь-якого тла. Якби Блекстар хотів його вбити, він би нічого не стримував!
Крім того, недавно Блекстар почав підтримувати зв’язок між усіма Суперами вище від класу А. Йому слід було виявити до Хана Сяо повагу навіть через це.
***
З часом експедиційний флот і вороговий військово - морський флот стали запеклими битвами.
У командному відсіку головного корабля, після того як Роддик дав кілька наказів і, нарешті, у нього з'явилося трохи часу, він негайно повернувся і крикнув на Лагоса.
— Що відбувається з Ґарозом? Чому його ще немає?
Лагос був вкритий потім:
— Вони просто залишаються на місці. Я вже багато разів їх поспішав, але вони відмовляються вступити в бій незважаючи ні на що. Я... Я теж не знаю чому!
Коли він побачив, що їхнє підкріплення відступає, коли вже досягло поля бою, то був приголомшений і зовсім збитий з пантелику.
— Поблизу немає! — Роддик був розлючений. Він гримнув по столі і сказав: « Ми не будемо чекати його! Всі, слухайте. Змініть стратегію і атакуйте стрункий ворог!
Але перед відправкою наказу відбулася раптова зміна!
Несподівано спалахнули заворушення в логістичному флоті, який був захищений кількома рядами військових кораблів.
Кораблі логістики раптово зсунулися з місця почали стикатися з бойовими космічними кораблями, миттєво викликаючи хаос на їхньому боці!
- Що відбувається?
Вираз обличчя Роддика різко змінився.
— П-прислали звіт. Існування штучного інтелекту цих лосистичних космічних кораблів було зламано і вийшов з-під контролю. Ми втратили зв'язок з командою!
Як ніби він щойно прокинувся від сну, Роддик стиснув зуби, сповнені люті і видав слова крізь зуби.
- Чорт, це ж Віртуальний Механік вище класу А!