Розділ 117 - Людина, яка поширює чутки, людина, що експлуатує. Частина - 2
Розчарований невдачою з абортивними ліками, а також проблемами Нав’єра і далі були сповнені рішучості самостійно добути інформацію про Раште.
Нав’ята сказала: « Навіть якщо ти забереш Рашту, імператор приведе нову наложницю». Ну і що з того? Їх теж треба прибрати. А якщо знову з'явиться інша наложниця? Вдар їх знову. У всіх імператорів є наложниці, але яке це має значення? Імператори не одружені на них.
Було б легше, якби її чоловік не був імператором.
Кошар не зводив очей із затилки шина Ротешу, поки слідував за ним. Після кількох днів розслідування Кошар дізнався, що віконт Ротешу допомагає Рашті. Насправді ж віконт навіть не приховував цього, заявляючи, що оскільки його помилка призвела Рашті до проблем, він хотів відплатити їй...
Не вийде.
У цей момент віконт Ротешу увійшов в бар. Кошар чекав якийсь час зовні, перш ніж увійти.
У барі панувала метушня життя і замішання. Більшість з них були простолюдами, але оскільки це було стародавнє заведення, деякі мешканці його відвідували.
Віконт Ротешу сидів за столом, очевидно насолоджуючись атмосферною діяльністю. Навпаки його сиділи два товариші. Стол перед ними був порожній, як ніби їх ще не обслужили.
Кошар намагався знайти місце поблизу, але його не виявилося, і він був змушений зайняти столик на другому поверсі. Він не міг розібрати голоси віконту, але дивився на нього зверху зі свого нового оглядача.
- Що б ви хотіли замовити, сер?
Поруч з ним прийшов офіціант, на вигляд не старше 16 років. Кошор вказав на стіл віконта Ротешу.
- Те ж саме, що і у них.
Офіціант подивився туди, куди вказував Кошар.
- Було б краще, якби ти сидів з ними і поговорив.
Кошер поклав своєму офіціанту маленький коштовний камінь, і очі офіціанта розширилися перед тим, як він сховав невеликий скарб. Іноді він отримував чайові срібними монетами, а один раз - золотими, але це вперше, коли отримав таку велику плату.
- Зачекайте. Я скоро принесу ваше замовлення.
Офіціант схилив голову і поспішив на перший поверх. Поки Кошар спостерігав, він міг бачити офіціанта, який блукав навколо компанії Ротешу і обслуговував їх.
Кошар нарешті розслабився і відкинувся на спинку стільця. Він почав прислухатись до розмов відвідувачів.
Але як тільки він це почув, то більше не міг розслабитися.
- То її Величність імператриця?
- Так. Імперська наложниця зробила чаєпіття, і імператриця спеціально влаштувала його в той же день.
- Вражаюче. Я не можу в це повірити. То імператриця знущається над нею?
- Ну, на прийом до Наложниці ніхто не прийшов.
- Накладинка це лише наложниця. Такі речі трапляються теж.
- Звичайно. Але наложниця така ж проста, як і ми. Можливо, через це вони дивляться на неї звисока.
- Так. Дворяни страждають і ігнорують її.
- Я бачив наложницю на балі. Вона справжня милашка.
- Я теж це чув. Усі аристократи виявляли поблажливість, і тільки вони ладили з простими людьми.
- Навіть не бачачи цього своїми очима, я бачу, як з нею поводяться у палаці.
- Я на її боці.
- Так, імператриця саме з таких людей.
Хоча його слух вловлював розмови тут і там, було ясно, що люди говорять про імператора, імператриця та наложницю.
Кошар вивчав різні люди, які базікали. Приблизно половина з них виглядала підозріло. Дехто говорив так, ніби вони знають наміри імператриці і спритно поширювали чутки, що вона хуліганка. Але почали поширюватися і ще більш неприємні чутки.
Імператор безхребетний, а імператриця - жорстока жінка.
- Якщо у тебе є наложниця, ти повинен захищати її належним чином.
- Як могла така проста дівчинка, як Рашта, стати наложницею? Мабуть, імператор примусив її до цього.
- Можливо. Імператриця цього не знає і тільки мучить Рашту ... Тц!
Спочатку Кошар запідозрив, що вони були послані людьми імператора. Але це було не так, бо навіть імператори принижували їх.
Це вона?
Кошар стиснув кулаки.
***
Після чаю пройшло чотири дні. Маркіз Фаранг прийшов розповісти мені про сплетень, які останнім часом літали.
- Ці чутки поширилися по окрузі... - Це була не приємна історія, щоб почути. Він співчутливо подивився мені в очі, відхлебнув каву, потім поставив чашку і зізнався: - Кошар чув.
- Мій брат...
Як же, мабуть, важко йому почути таку наклепу на свою молодшу сестру. У мене боліло серце.
Маркіс Фаранг непереконливо продовжив:
- Не гнівайтеся так, Ваше Високосте. Кошар чув ці чутки, але нічого не зробив.
- ... Я не сержусь. Мені сумно.
- А?
- Правда.
Маркіз здивовано подивився на мене, а потім обережно заговорив:
- Ви хочете, щоб я що-небудь зробив? Я можу зробити так, щоб Рашта виглядала як зла жінка.
- Це мене просто знищить.
- Як так?
- Дехто повірить словам нашого боку, але дехто повірять словам Рашти. Якщо так продовжуватиметься і далі, то пізніше з'явиться думка: "обі вони однакові", а імператорська родина стане посміховиськом.
Маркіз здригнувся і проворчав:
- Але ви ж не будете грати їй на руку.
- Люди будуть дивитися на справи, а не на слова.
- І ваші дії говорять самі за себе. Але, Ваша Величносте, люди не вірять в досконалість. Чи вони завжди будуть вас захоплювати, якщо ви зробите правильне? Ні. Хоча народ любить героїв, що їм сподобається ще більше - це колишній герой.
- Маркиз Фаранг. "Ця жінка" може маніпулювати громадською думкою в своїх інтересах, але я не можу. Я імператриця, і я повинна думати про свою країну та свій народ.
Я не знала, хто стоїть за цією новою хвилею чуток - Рашта, герцог Елгі або віконт Ротешу. Сама я підозрювала герцога Елгі. Але хто б це не зробив, всі троє були дурнями.
- Будь я в ролі злочинців або Рашти, зрештою імператор буде вважатися безхребетною людиною, яка занадто легко прогинається під іншими. Це зачепить його гідність. Погана громадська думка заважає урядові.
- Невже ви так турбуєтеся про Його Величність?
- Це довгострокова перспектива.
Чи я блукаю, якщо Совешу стане некомпетентним імператором? Ні. Якщо його забрати, я стану поваленою імператрицею. Який би жахливий він не був, я повинна піклуватися про нього поки він на троні. Навіть якщо це завдає мені болю прямо зараз. Крім того...
- Не спускай очей з герцога Елгі.
- Ви маєте на увазі цього повісу?
- Так.
Вже досить проблем, те що Рашта маніпулює громадським поглядом заради своїх особистих амбіцій, але ...
Це просто небезпечно, якщо в цьому замішаний герцог Елгі. Він іноземець, якого не цікавить сила Східної імперії.
Сам герцог Елгі сказав, що принц Гейнлі викликав його сюди і щось задумав. Немає нічого поганого в обережності.
***
У той же час.
Король Хейнлі I був недавно коронованим монархом Західного королівства. Люди танцювали під веселу музику, тоді як іноземні делегати кидали інтерес до цього молодого неодруженого короля.
Хейнлі усміхався і зробив усе можливе, щоб розслабитися, поки приймав гостей та дякував їм. Він чув збуджену базікання натовпу, але усмішка, яка ковзала по його губах, була різкою.
Його настрій став ще виразнішим, коли він побачив Великого герцога Лілтеанга — вісника східної імперії. Хейнлі був пригніченим, коли дізнався, що імператриця не приїде на його коронацію, але він не показав свого розчарування Великому герцогу Лілтеанг.
Герцог був в захопленні від гостинності Гейнлі і весело сміявся під час їхньої розмови. Але коли Великий герцог Лілтеанг підняв тему потенційної королеви, Гайнлі не міг бути зайде.
- Ви все ще не знайшли королеву. Це через міс Рашти?
- ... Чому ви так думаєте?
- Ха-ха-Ха-хо. Так думає вся знати у моїй країні.
Герцог Лілтеанґ голосно розсміявся, мабуть, все ще вірю, що Гайнлі закоханий в Рашту. МакКеннін, який стояв позаду Гайнлі, мало не прищепив язика від образи.
Хейнлі тоді продовжував натягнуті усміхатися - подвиг, який можна було зрахувати вражаючим. Але коли Великий герцог образив імператрицю Нав’є, щоб похвалити Рашту, МакКена був настільки вражений, що в нього відвисла щелепа.
- З того часу як наложниця завагітніла, імператриця поводиться з Раштою, як із сміттям. Якщо б ви побачили імператриця Навіє, що веде міс Рашту, Ваша Величносте, ваше серце було би розбите.
МакКенна вже збирався заткнути Хейнлі вуха, коли король несподівано відповів.
https://literna.net/uk/books/334-imperatritsya-znovu-vikhodit-zamizh-kr