- То чому ти прийшов у наш світ? - Раптом запитала Дорі.
- У мене не було вибору. Мені дали три випробування в рамках мого тестування на статус Першопроходця. Перше відіслало мене сюди. - Потім я пояснив про портал і трохи про дядька Дена, не вдаючись у подробиці.
- Яке місце займає твій світ у змаганнях з індукції, якщо не секрет? - запитав Невін.
- Зараз третє, але падаємо. Ми вже два роки без повного складу Першопрохідців. Я не знаю, скільки часу мені знадобиться для того, щоб набрати форму і чи зможу я взагалі пройти це випробування. Чесно кажучи, вбивати монстрів здається простіше, ніж виконати це завдання, хоча його складність позначена як мінімальна.
Всі замовчали на хвилину, а потім Невін сказав: - третє місце не так вже й погано. Тобто, наш світ був третій. Наскільки я дізнався, виживало близько десятої частини первинного населення, але ми відновлюємося, тут селяться нові раси. Ми стаємо більш космополітичними, напевно.
- 90% загиблих, боже. Мені шкода, хлопче.
Через хвилину Дорі сказала: "Ми могли б тобі допомогти. Тобто, з твоїм завданням тут. Ти виглядаєш нормальним хлопцем, і мені не хочеться думати, що буде, якщо ваш світ скотиться на четверте місце. А Крег ні за що не замовкне, якщо ми не допоможемо.
- Чорт забирай, так!
Я посміхнувся над здоров'ям. Його ентузіазм з приводу Першопрохідців був заразливий.
- Гаразд, ось в чому справа.
І я поділився з ними описом завдання.
** Випробовування: Дібудьте перстен-друк, що належить меру Анвіча, яким він підтримує офіційні документи, будь-якими необхідними засобами. Те, як ви досягнете мети, вплине на отримані нагороди і покаже дещо про вашу природу та придатність у якості Першопрохідця.*
Криг відповів першим: - Це досить легко. Мер не дуже високий. Не думаю, що він вищий 15-го. Ти, можливо, справився б з ним, якби застав зненацька. Но...
- Круг хоче сказати, що ми ні за що не стали б таке радити. Мер Нітріне - досить справедлива людина. Діяти проти нього силою - це неправильно.
- Так, Гразо чудовий мужик. Тільки завдяки йому ми взагалі отримали цю шлюпку в підземеллі.
- Я думав, ви повинні були брати участь в торгах.
Дорі кашлянула, а Невін сказав: - Загалом-то так. Там ми бралися за випадкові роботи і стежили за підземеллям, збирали інформацію та чекали можливості. У більшості тижнів на торги не претендують. Корпорація Трансхек отримує близько дев'яноста відсотків тижнів. Іноді приходить більший авантюрист і хоче провести, скажімо, свого племінника. Вони торгуються з корупцією, але більшість місцевих не ризикують.
- Корпорати?
- Пробач, зірвалося сленгове слово. Це принизливий термін для працівників великих міжзіркових корпорацій.
- А уряд не обмежує їх?
- Після індукції та перетворення на світ-підземелля у нас немає ні світового, ані навіть національного уряду. Вся соціальна структура впала. Але корпорації мають права навіть у більш багатих частинах мультивсесвіту.
Я кивал. У мене було багато питань, але це явно вище мого рівня. Треба буде вивчити це питання пізніше.
- То як же тоді?
Дорі продовжувала: - Месного представника викликали нараду. Ми запропонували ціну, яку зазвичай платить корпорації. Більшість мерів не прийняли б і тримали б торги відкритими до повернення Реші - це тамошній корпоративний агент. Але не мер Нитрин. Він прийняв ставку і суворо дотримувався протокола, щоб ніхто не міг сказати, що він вчинив неправильно.
- Чи не буде проблем з цим рішенням, коли ми повернемося?
- Сподіваюся, що через один тиждень не буде. Тільки остерігайся її голови, хлопця на ім'я Бек.
- Але це не вирішує проблему Сайласа, - зауважив Невін.
- Ну, це випробування плаву, а плути - народ прихований, без образ, Дорі, - сказав Крег.
Вона посміхнулася йому у відповідь.
- Якби це було випробування воїна, тоді, думаю, треба було б проломити йому голову і забрати кільце. Але ти, мабуть, повинен прокрастися і вкрасти його.
Я похитав головою.
- Не думаю, що зможу так. Може, до того як ви розповіли, як він вам допоміг, я б і спробував, але навіть тоді крадіжка - це не моє.
- Уважно перечитуй текст випробування, - запропонував Невін. - Думаю, ти побачиш, що ми його ускладнюємо. Ви вже продемонстрували деякі свої риси, і можливо достатньо для того, щоб виконати принаймні той простий текст.
Дорі подивилася на Невіна і запитала: « Ти думаєш про те, що й я?
- Телепатія не входить в мої здібності, так що не можу сказати точно.
- Думаю, да. Думаю, да.
Анвіч виявився зовсім не таким, як я очікував. Але я не знав, чого чекати від планети, яка перетворилася на підземний світ. Подорож збільшувалася, коли ми наближалися до міста. Але вона не була заповнена тими, кого я назвав би мандрівниками. Навпаки, у кожного здавалося, була ясна мета.
Шали групи, що несли ліс, інші тягли вози з каменем, очевидно, за чверть милі від дороги. Були й мисливці, які везуть телеги, повні дичину, - багато таких я бачив у околицях. Всі були місцевими, схожими на Дорі, Крегу та Невіна: з трохи округлими головами і блідо-благородною шкірою.
Багато хто на мене п’яв, але ніхто не затримував очей надовго. Здавалося, що вони впізнавали групу Дорі. Але через їхню реакцію мені було важко зрозуміти, чи добре до них ставляться. Але було дві речі, спільні для всіх. Ніхто не був один - навіть мисливці переправлялися групами по трьох, а лісоруби і шахтарі — шість або вісім осіб.
Друга річ: всі були озброєні. Нічого подібного до сучасної зброї я не бачив - луки, важкі ножі, сокиру, палиці, списи і молоти.
Здебільшого це були чоловіки, але принаймні третина складала жінки. Поміркувавши, я зрозумів, що цю зброю можна використовувати і як інструменти.
- Вони п'ються на мене чи на вас?
Дорі шикнула на Крега, коли той фикнув.
- Впевнена, вони дивляться на тебе, тому що ти цікавий, але те, що ви з нами, тільки зміцнює нашу репутацію.
- Чому?
Тут, на новому фронті, багато людей противляться системі або підтримують її. Такі авантюристи, як ми, вважають добровільними помічниками того, що сталося з нашим світом. Це значить, що ми відмовились від своєї ідентичності й способу життя заради гніту системою.
- Хм... - Я не знав, що на це сказати. Я не очікував такого ставлення.
- Вони чомусь думають, що монстри вбивають себе самі, а овюрісти перебільшують свою значимість. Їм подобається дивитися зверхньо на тих, у кого немає, як вони це називають, "честного ремесла" - сказав Крег.
Невін зітхнув.
- Це стосується навіть тих з нас, хто займається вивченням магії.
- Тобто вони намагаються робити вигляд, що система ніколи не приходила на ... ем, я забув запитати, як називається ваш світ?
- Ґален, - підказав Невін.
- Зрозуміло. Ці люди хочуть вдавати, що апокаліпсис на Галені не існував і повернутися до колишнього життя? Так?
https://literna.net/uk/books/308-laskavo-prosimo-do-multivelnoi