Розділ 212.
Стосунки між Вічного Королівства і Сполученим Штатом Гаусса були далеко не найкращими. Протягом останніх десятиліть було переповнено суперечки та локальні сутички, оскільки Вічне Королівство використовувало свій нейтральний статус і монополізовувало деякі прибуткові сфери, які раніше вважалися профільними для Великобританії Гаусс.
Проте Королівство Гаусс так і не вирішилося на повноправний військовий конфлікт. І причиною цього була присутність на його кордоні графа Ашура. Сила цієї людини була схожа на ядерну боєголовку в сучасному світі, а тому одного тільки факта її існування було достатньо, щоб у зародкові придушити будь-яке протистояння.
Однак Піаро був тим, хто викликав мурашки навіть у цього великого чоловіка.
- Хто ти такий?
Спочатку Ашур не звернув уваги на жебрака. Ні, він навіть не помітив його присутності. Але тепер цей дивний обірванець почав вистоювати таку енергію, яка повністю змінила ситуацію. Отже, всі п'ять почуттів графа Ашура зосереджені виключно на Піара і його початковій меті у вигляді покарання Гріда просто відлетіла.
« Я ніколи такого не відчував, — зітхав він і пробурмотів Ашур. — Хто б міг подумати, що в нашому королівстві запанував такий монстр...»
Отже, поки Ашур думав про те, що робити далі, Піаро запропонував йому дуель:
- Я хочу випробувати навички одного з десяти великих магів континенту.
- Я відмовляюся. У мене немає причин битися з тобою, до того ж я не в настрої.
Ашур не збирався проводити ніяких спарінгів, але Піаро просто витягнув свій меч. Він все ще був одержимий прагнення помсти, але водночас в ньому палало бажання потурбуватися з найсильнішими людьми цієї епохи. Піаро прагнув стати майстром меча. Він вважав, що схоплення з Ашуром могло допомогти.
- У тебе немає вибору.
- От же божевільний ублюдок!
Це був його єдиний шанс помститися Гріду, який вкрав Реду книгу Пагми і розчавив мрії свого сина. Як тільки Грід прибуде в Рейдан і зміцнить своє становище як герцога, Ашур більше нічого не зможе зробити йому. Крім того, рано чи пізно Ашура примусять поклонитися йому.
І ось у цей вирішальний момент втрутилася третя сторона.
- Та хто ти, чорт забирай, такий? - Підірвавшись, закричав Ашур.
Граф знав про існування групи під назвою « Озброєні до зубів», які працювали разом з Грідом. Але він не мав жодної інформації про цього чоловіка, ні з того, що на території Патріана.
Звідки він взагалі взявся?
- Чому ти з Грідом? Ти його охоронець?
- Охоронець? Ти помиляєшся. Я не маю нічого спільного з герцогом Грідом, а пропозиція поєдинок полягає лише в тому, що я цікавлюся.
До того ж, хіба Гріду потрібна була його захист? Навіть після цієї короткочасної розмови він зрозумів, що Ашур багато чого не знав про Гріда.
- У будь-якому випадку, ти не противник герцогу Ґріду, а тому тобі краще посперечатися зі мною. Зараз моя форма не є ідеальною.
- Як ти смієш?
Слова Піаро були дуже ображені, але граф Ашур залишався спокійним.
« Я повинен зберігати холоднокровність. Такі вороги, як ця людина, мені ні до чого».
Чутки могли бути перебільшені, але сила, яку Грід виявив у Рейнхардті, ніхто б не зміг назвати незначною. Наступника Пагми вважали справжнім героєм, і тому граф Ашуру мусив би серйозно намагатися перемогти його.
Але чи міг би він це зробити після бою з людиною, яка на порядок перевершувала Гріда?
"Це неможливо".
Наймудрішим рішенням було дозволити Премніку Пагми піти. Но...
« Я не можу пропустити шанс, який мені більше ніколи не випаде» — подумав граф, після чого прийняв рішення: « Для того, щоб битися з Грідом без участі цього шаленого бродяга, я повинен створити окремий простір".
Прості чари відрізнялись від звичайної, тому й мани на її використання йшло набагато більше. Навіть Ашуру довелося б витратити половину своєї магічної сили, щоб створити простір. Але щоб покарати Гріда, він був готовий піти навіть на цю жертву.
- Купіть мені трохи часу.
Зазвичай граф міг мати лише п'ять лицарів, але оскільки Ашур був правителем справжнього міста-крепності, в його командуванні були десятки різних рицарій. Цей чоловік мав не лише найвищі здібності, але й сильніші за його титул.
Отже, елітні лицарі відразу ж зомкнули свої щити і виступили вперед, в той час як сам Ашур почав активацію заклинання.
- Що ж, я так зрозумів, ми починаємо?
Відбірні лицарі графа Ашура? Вони були нічим у порівнянні з лицарями Сахарської Імперії, що була найбільшою нацією в історії континенту. Крім того, Піаро був не просто лицарем, а капітаном елітного підрозділу Червоних Рицарів.
- Це марна трата людських ресурсів.
І ось, стрімкий меч Піаро мітнувся прямо до них. Піаро, який стоїть попереду лицаря відразу ж зреагував на свій щит і передрік цей рух.
- Вищий Фехтування: 3-й стиль.
Фжу-фжю-фтжу!
Піаро зробив те, що було подібне до праці справжнього облогового знаряддя. Як тільки його клинок зіткнувся зі щитом, лицар миттєво перетворився на ледь живе і обкровану істоту, в той час як його колеги, що стоять трохи позаду, просто впали на землю.
Лицарі, якими так пишався граф Ашур, були виведені з ладу всього одним ударом.
« Кхек... Наші щити марні?».
Рицарі почувалися так, наче на них обрушився повноцінний торнадо. А потім Піаро злегка підстрибнув і, не дозволивши їм часу для реформації своєї побудови, зробив наступну чергу ударів.
- Ук-ха-а!
Піаро нагадував про справжнього бога війни. Зависнувши в повітрі, він кинув виклик силі тяжіння і почав наносити удари прямо звідти. А лицарі, що лежали на землі, не могли протистояти цим нападам, які ллються з неба.
Все, що їм залишалося, це намагатися хоч якось прикритися своїми щитами. Однак меч Піаро летів настільки швидко, що вони просто не встигали стежити за ним.
- Тьху!
Джекс, командир цього лицарського підрозділу, спробував було контратакувати Піаро і приніс стрімкий удар алебардою, проте цей жебрак був настільки проворений, що ця спроба не принесла абсолютно ніякого результату.
- Монстр!
Подумати тільки, щоб хтось зміг уникнути широкомасштабного удару алебарди, перебуваючи прямо в повітрі ... Не втрачаючи надії, Джекс створив ще кілька помахів, але жоден з них так і не отримав успіху.
А потім...
- А це ще що за чортівня!
З того ні з цього алебарда почала тягнутися до Піаро, ніби той був гігантським магнітом. Джекс старався протистояти цьому звичці, але це виявилось даремним.
Отже, врешті-решт лицар випустив свою алебарду і зброю, втративши свого господаря, просто-напросто розірвалося на багато осколків.
Гру-ду-угу!
- Кха!
Але на цьому все не закінчилося. Акурат в’їхав у володіння алебарди лицарями. Чи це був збіг обставин, чи уявний намір Піаро, але кожен з гострих уламків встромився у відповідну зазор між доспехами лицарів. Отже, їхня дорога і надзвичайно ефективна екіпація виявилася абсолютно марною, а самі лицарі знову впали на землю.
- М-монстр...!
Джекс просто не знав, як ще назвати цю людину. Але куди більше здивований був Ашур.
– ...
Одна хвилина. Саме стільки часу було потрібно для створення окремої ділянки простору. Однак двадцять три лицарі не змогли протриматися 40 секунд.
Ждух!
Нарешті, Піаро опустився на землю і рушив пряміком до графу Ашура, повністю ігноруючи як Джекса, так і інших, ледве живих лицарів.
- Ти цього хочеш? - Ашур, подивившись на Піаро, сказав: « Що ж, добре! Ти сам допитався!
Йому так і не вдалося втекти від бою з Піаро, тому граф негайно дістав свій 50сантиметровий жезл. Через свою універсальність і здатність зберігати закляття, більшість чарівників використовувала магічні сфери. А втім, ашур робив магію майже миттєво. Тому він віддавали перевагу палиці та жезлам, які підсилювали закляття.
- Прискорення!
Одним з найважливіших елементів у будь-якій битві за участь магів була швидкість. Противник повинен був нанести удар до того, як чарівник заклинає, в той час як сам чаклун мав закінчити закляття перш ніж його ворог встигне здійснити атаку. Отже, за допомогою Прискорення Ашур збільшує швидкість пересування і миттєво розірвав дистанцію з Піаро.
А потім він практично миттєво активував ще одне заклинання:
- Ілюзія Оріона!
Це була магія ілюзії. Створюючи п'ять клонів, Ашур використав ті долі секунди поки Піаро шукав справжнього ворога і вмістився ще далі.
А наступним на черзі було прокляття.
- Душевна слабкість!
Коли граф викрикнув ці слова, Піаро почувався так, ніби потрапив у річку з маслом.
- Огидно...
Мечник відразу втратив свою швидкість, але вже в наступній хвилині він пригнувся до землі і, немов випущена з лука стріли, негайно вистрілив вперед. Він змалював усі свої фізичні здібності, компенсуючи цим ефект прокляття.
- Він противиться моїй магії? Ні, це просто неможливо, — витріщившись на Піаро, пробурмотів Ашур. Тим не менш, йому все-таки вдалося зберегти спокій і закінчити ще одне магічне закляття.
- Крижаний Торнадо!
Це була суміш двох заклинань А-класу, яка поєднує в собі різні атрибути і набагато перевищує звичайну магію такого ж рівня. Звичайно, в порівнянні з заклинанням S-класу йому все ще не вистачало сили, проте ... Навіть великі маги не могли у лічені хвилини активувати такі потужні закляття. Використання магії S-класу без певних мір обережності, та до того ж проти такої людини, як Піаро, було схоже на самогубство.
Ю-жу-жах!
Отже, Ашуру Піаро просто застиг. Магічна сила графа Ашура виходила за рамки здорового глузду, і тому ніхто не міг би протистояти цій замороженій заморозці.
"Але цей хлопець так просто не помре".
Ашур підрахував, що Піаро знадобиться близько п'яти секунд на те, щоб зламати крижані кайдани, а тому почав поспішно активувати заклинання S-класу.
Однак він недооцінив людину, яка носить титул Великого мечника.
Хр-рось...
- ...!
Перед тим як Ашур вимовив кілька слів, Піаро вирвався з крижаної пастки і кинувся вперед.
З огляду на це, час для завершення активації магії S-класу вже не залишалося. Ашуру потрібно було сповільнити Піаро ще сильніше, використовуючи закляття A-класу. Але тепер йому потрібно було негайно діяти, щоб блокувати меч, який летить до нього.
- Щит!
Це була базова заклинання, яка могла використовувати навіть новачки.
- Твоя магічна сила справді велика, — вигукнув захоплений Піаро, якому майже не вдалося пробити Щіт Ашура. Тим не менш, він продовжував завдавати удару за ударом, в той час як сам граф намагався уникати потраплянь і мінімізувати фізичний урон з допомогою Щета.
Проте, незважаючи на постійні пошкодження, які він продовжував отримувати, Ашур вмудрявся підтримувати захист і повторювати у своїй голові активувати заклинання S-класу. Концентрація Ашура справді заслуговувала поваги.
- Так!
Потім, махаючи мечем, Піаро раптом відчув на собі небезпеку. Він виявив могутню магічну силу, а тому негайно активував 5-ий стиль Вищого Фехтування, що представляє собою захисну техніку.
Фьу-у...
- Флюїдний Побіг!
І ось, в той момент, коли заклинання було закінчено, з тіла графа вилетіла щось необсячне.
Це було закляття, яке на три секунди розлучало тіло заклинача з його душею. Заклинач міг контролювати свою душу, тоді як його тіло стало несприйнятливим до всіх видів пошкоджень.
Дух-дух-дих!
Отже, коли Ашура вдарив ударом, то не з’являвся жодної подряпини на тілі.
« Ось яка сила Флюїдного втечі!»
А потім душа графа пройшла крізь тіло Піара, нанісшись урон, пропорційний його магічній силі.
- Кхек!
Як тільки це сталося, мечник відразу завмер на місці, а з його рота потекла кров.
« Другого такого шансу мені не стане» — подумав Ашур, і його душа відразу попрямувала до Ґріду, який спостерігав за ходом бою зі складеними на грудях руками.
Хоч би як там було, його початкова мета була не спарінгом з мечником, а вбивство Премника Пагми.
- Умри!
Фу-жа-а-ах!
А в наступній миті душа Ашура пройшла крізь Гріда.
Ви отримали 40,985 урона.
Ви отримали катастрофічну кількість уронів, через що зазнали тимчасового здивування.
Ви вистояли.
Грід не був готовий до такого повороту справ, а тому серйозно постраждав. Швидкість руху душі була настільки високою, що не встиг відреагувати і павраній. Мабуть, жодна людина не могла б захиститися від подібних атак.
Потім душа Ашура повернулася в його тіло.
- Ти мене обдурив!
Гордість Піаро була дуже зачепила, і тому він негайно кинувся в атаку, але після возз’єднання душі з тілом Флюїдний Побіг викликав ще й потужну ударну хвилю. Піаро цього не знав, а тому відразу ж вкинув свій клинок і думав, що зможе захиститися від нього, але магічну силу графа Ашура неможливо було заблокувати одним лише клинком.
Бу-жух!
- Кху!
У результаті Піаро був відбитий ударною хвилею, в той час як сам Ашур повернувся до Гриду.
- Тобі кінець!
Нарешті його злість і розчарування будуть погашені. Граф Ашур був настроєний вбити Гріда, який отримав величезну кількість урона і був неспроможним поворухнути навіть пальцем.
Але що насправді сталося?
Наступник Пагми зробив кілька плавних рухів, і очі Ашура затьмарили промені блакитно-білого світла.
- Ку-а-А-ак!
Після сутички з Піаро і активізації заклинання S-класу Ашур втратив велику частину своєї сили, у зв'язку з чим не зміг захиститися та звалився на землю.
А в наступній миті до його горла був приставлений синій дворуковий меч.
- Тепер твоє життя в моїх руках. Граф Ашур.
– К-к...!
Мощь Гріда була такою ж величезною як і у монстра на ім'я Піаро. Ні, можливо вона була ще вищою. І граф Ашур вважав, що це просто якась абсурдність.