Глава 162.
Усі змагання, які включали в себе перше національне суперництво, можна було провести і всередині «Satisfy ».
Однак корейський уряд вирішив запросити гравців безпосередньо до Південної Кореї. Це було зроблено як для залучення туристів, так і для фактичного проведення деяких зустрічей з їхньою участю, в тому числі церемонії відкриття.
І ось, результат перевершив усі очікування. Оскільки кількість іноземних туристів, які відвідали Корею, досягла восьмисот тисяч чоловік, економічний ефект був просто величезним.
- А ще завдяки цьому виріс авторитет S.A. Group.
На даний момент вже деякі країни подали заявки на проведення наступних міжнаціональних змагань, а фінансовий департамент S.A. Group виявив великий ріст їхніх акцій.
- Провести турнір з "Satisfy"... Це була чудова ідея.
Південнокорейський уряд за підтримки S.A. Group об'єднало все на найвищому рівні і в результаті отримав як більшу економічну вигоду, так і гнітючу підтримку з боку громадськості.
Акції S.A. Group і так були в ціні, але тепер вплив цієї корпорації став ще вищим. Згідно з їхньою політикою "Повернення 3,6% прибутку бідних", розміру їхніх благодійних фондів трохи розширилися, а кількість знедолених людей, які отримували допомогу від них, зросла.
За участь у змаганнях топ-ігроки отримали астрономічний гонорар, а мільярди людей по всьому світу змогли прикрасити довгі холодні вечора, спостерігаючи за прекрасним видовищем.
Інакше кажучи, на прибутку були абсолютно всі.
"Satisfy" приносило задоволення навіть тим людям, які про нього не чули, а тому повністю виконували роль, заради якої він і був створений вченим на ім'я Лім Челхо.
- Я відчуваю, що прожив своє життя не даремно...
Так само як Бог створив реальний світ, в якому всі могли бути щасливими, Лім Челхо сконструював віртуальний світ з метою відволіктися від проблем. Це був світ без обмежень. Світ, який може принести щастя будь-якій людині.
А сам Лім Челхо мав честь називатись видатним вченим цієї епохи.
***
Топ-топ-то.
- Хмм, а тут дійсно багато симпатичних панночок. Їх стрункі фігурки якраз у моєму смаку, - широко посміхнувшись і пробурмотів собі під ніс Пон.
Завдяки міжнаціональному змаганням він отримав можливість битися в ПвП з кращими гравцями, заробити купу грошей і побачити східних красунь. Він відчував себе так, ніби потрапив на небо.
- Дівчина, не хочете випити зі мною? Я пригощу Вас найдорожчим лікером, який тільки знайду, так що не відкажіть мені в люб'язності ненадовго скласти компанію.
Пон був такий самий красивий, як і в «Satisfy », тому він міг привернути до себе жіночу увагу попри свою ламану англійську мову.
- Це точно Пон? — запитала Джишука, спостерігаючи за своїм підопічним з тераси кафе.
Ні в L.T.S, ні у « Satisfy» Пон ніколи не виявляв особливого інтересу до протилежної статі. Крім того, за винятком хіба що його дитячих дискусій з Вантнером, він завжди був зразковим гравцем, зосереджений виключно на піднятні рівнів і рейдах.
Отже, Джишука була ретельно здивована тим, що насправді Пон виявився зовсім іншою людиною.
- Я знаю його вже понад три роки і ніколи б не подумала, що він... бабник.
- Він так зайнятий в «Satisfy», що у нього просто немає часу ні на що інше. А ось тут, у реальному житті він може по-справжньому розслабитися. Це звичайне явище для топ-ігроків, — посміхнувся, впровадив що сидить поруч Реґас.
- Правдоподібна логіка... А-а? - Джишука погодилася, як раптом з запізненням зрозуміла, у що одягнений її товариш, — а це ще що таке? Відколи ти ходиш в кімоно?
- Е-е? Взагалі-то з тих самих, як приїхав до Південної Кореї... Джишука, з тобою все в порядку? Ми кілька годин гуляємо Сеулу, і ти тільки помітила у що я одягнувся? Що ж у тебе настільки запаморочена голова, якщо ти не помічаєш таких очевидних речей?
- Швидко переодягнися. Люди можуть неправильно розуміти.
Фактично, навіть зараз навколо Джишуки і Регаса було зібрано цілий натовп людей. Люди хотіли отримати їх автографи і зробити села. Але чи стали б найкращі гравці «Satisfy», які заробляють гори грошей, розгулюватися по місту без охорони? Ця пара могла насолоджуватися огляданням визначних пам’яток лише завдяки десятьом охоронцям, які виганяли всіх зеїв.
- Якщо мені не можна носити одяг тхаквондо в країні техеко, то що ж мені тоді взагалі носити?
– ... Да, да. Ешь уже свою парфе, — зрозумівши, що сперечатися марно, проговорить Джишука. У її очах всіх чоловіків можна було розділити на два типи: на гачок і злих.
І якщо Реґас був дитячим, то існувала одна людина, що впала відразу під обидві характеристики.
"Грид..."
Її перше враження про Гріда було просто жахливим. Цей чоловік був дурним, впертим і без кінця застудився на її груди.
Але в певний момент він почав ментально дорослішати. Він одружився з Ірен, став допомагати своїм товаришам... І розвинувся сильний імунітет до її жіночих чарів.
Ці зміни відбувалися надто швидко, і Джішука довго не могла зрозуміти, що відбувається. Можливо, Грід спочатку був не таким, яким здавався? Проте, той Грид, якого вона бачила, був всього лише картинкою в ігровому світі «Satisfy ». Вона не знала, яким він виявиться насправді.
« Якщо я справді зустріну Гриду... Боюся, він буде схожий на Пона».
Звичайно, Джишука боялася розчаруватися. Але з іншого боку, вона хотіла ближче познайомитися з ним.
« Що ж, тепер я в Південній Кореї і маю можливість зустрітися з ним. Так, вирішено» - кивнувши собі і подумала Джишука, після чого встала зі свого місця.
- Я повертаюсь до готелю.
- Що сталося? Ти перша в Кореї і просто зобов'язана оглянути абсолютно всі пам'ятки.
- Я зможу повернутися в Південну Корею будь-коли, а зараз мені треба зайти до "Satisfy".
- Що ж, треба так. Загалом, це дійсно непогана ідея - з запаленими очима погодився Реґас, — кожна хвилина на вагу золота, так що пропоную весь вільний час приділяти полювання та піднімання рівнів! У будь-якому випадку, сьогодні наш графік вільний.
- Тут полювання? Я хочу зайти в гру, щоб запитати у Грида його домашня адреса.
- Домашня адреса? Ти збираєшся попросити його в гості? Хіба не можна зустрітися з Гридом природним шляхом, коли ваші графіки збігаються? До чого ви взагалі можете приходити? Це непристойно, — запитав Реґас.
- Грид не брав участі в церемонії відкриття... Можливо, він взагалі не з’явиться на цьому змаганні — пробурмотіла Джішука.
Після цього глава Гільдії Цедака поспішила повернутися в готель, і Реґас знизив плечима та поплив слідом за нею.
- Гей, гей, куди це ви? - Замкнув їм рукою Пон, що стояв в оточенні відразу п'яти красунь.
« Вони що, збираються повернутися в "Satisfy"?
Це марнувало час, тому топ-іґрок міг швидко втратити свою поточну позицію. Навіть тут, у Кореї, не можна було втрачати звичайного ритму. Отже, пильність Пона розбудилась і він пішов за своїми товаришами, поки залишили вродливих дівчат.
***
- Уф... Уф... Ну, нарешті.
Грид летів, пив зілля, знову літав, спускався і так по колу, поки не дістався пробкового острова.
- Добре хоч Упорство підвищилося.
Грид летів 40а 6 годин, і тому кілька разів його Виносливість виснажилась. Він постійно намагався відпочити, але не хотів пропустити час пробудження Гао. Ця подорож була настільки складною, що навіть тріатлон дістався вчасно до місця призначення.
- Що ж, чудово.
Він відчував, що заборгував йому так само, як щойно зробив легендарний предмет.
- Це відчуття, яке я відчуваю коли перестаю свої межі... Ось чому люди піднімаються на гори і кидають собі нові виклики. Що ж, потрібно і справді завтра піднятися на якусь гору.
З широкою посмішкою на обличчі Ґрид подивився на острів, що розтягнувся перед ним.
- Гарне місце.
Корковий острів займав п’ятсот квадратних кілометрів. Це був досить великий острів, а завдяки м’якому клімату місто було дуже розвинене.
- Здається, він нічому не поступається Байрану... Мабуть, його населення становить десятки тисяч НПС. А ще, готовий посперечатися, тут багато корисних мисливських угідь і профільних спеціалізацій, - пробурмотів Грід, після чого опустився на землю та увійшов в місто.
Завдяки плащу-невидимці йому не потрібно було реєструватися і, природно, привертати до себе більше уваги. Оскільки у нього в запасі залишалася ще пара годин, а шкала ситості наблизилася до нуля, Грід вирішив скоротати час на таверні, що лежить подалі від входу в підземелля Адаського Гао.
- Суп з черепашого і китового м'яса? Ніколи такого не пробував. Це смачно? - Поцікавився Ґрид, побачивши меню.
- Звичайно, смачно. У наших краях прийнято готувати черепаху і кита одночасно, так що ви обов'язково повинні спробувати, - впевнений тоном порадив йому господар закладу.
Ґрід ставив запитання НПС і відповідав їм так, як вони хотіли, щоб збільшити з ними свою близькість. І найефективніший спосіб створити зв'язок з НПС-торговцями був купити у них деяку кількість їхніх товарів.
"Грид-воін" не знав навіть цих основ. Він підвищив з ними близькість, витративши багато часу і сил. Але зараз у "Грида-кузнака" мався тлумачний колега, на ім'я Хурой. Протягом останніх кількох місяців він провів з Хуроєм досить багато часу, і той навчив його правильно нарощувати близькість із НПС.
- Що ж, повірю вам на слово. У такому разі, будьте добрі тарілочку цього апетитного супу! И, да! Ще яке-небудь ваше традиційне блюдо! Я дуже хочу знати, що живуть місцеві люди!
- Хо-хо, який старанний молодий чоловік! Добре, я принесу вам гарно приготовану качку!
Ґрід любив все, що було пов'язано з поняттям "жаче", але велика частина страв на півночі Вічного Королівства готувалася до пари, яка трохи не відповідала його смаку.
Однак майже всі страви в меню тамтешніх тавернів були смаженими.
- Я їстиму доти, доки не закидаю зі-за столу.
Так, ковтаючи слині, Ґрід почав чекати свого замовлення. Через деякий час страви були доставлені, і Грід, завдяки своїй величезній стійкості та Виносності, з'їв як їх, так і додаткову порцію.
Дивлячись на те, як Ґрід спустошує тарілки, господар був дійсно здивований.
« Ця їжа досить для трьох чоловік... Який хороший клієнт попався."
Тим часом сам Грід злегка відпустив ремінь і, замислившись над тим, що б на його місці зробив Хурой, вимовив:
- Зазвичай я їм зовсім небагато, але ваша чудова стряпня просто зводить мене з розуму.
– Ха-ха...
Високі риси спонукували не лише тиск на якийсь об’єкт, але й симпатія до нього. Отже, якщо взяти до уваги привітний і ввічливий тон Гріда, то хіба господар таверни не був зобов'язаний стати жертвою його чарівності?
- Здається, Ви авантюрист? Що привело Вас на пробковий острів?
« Дуже добре. Цього-то я і чекав".
- Я прийшов подивитися на монстра, який, як кажуть, є володарем пекельного вогню. Не могли б Ви сказати мені, де знаходиться його підземелля? - Проговорив Грид, дивлячись пряміком в цікаві очі господаря.
- Ах, Ви про Адського Гао... - Він трохи підбиває тоном відповів власнику закладу, — але недалеку звідси, на північ... Ні, я просто відмовляюся розуміти. До чого ви його бачите? Хіба зустріч з ним не подібна до самогубства?
- Невже він такий сильний?
- Це один з демонів, який у свій час керував цим островом і пожирав моїх предків. Легенди кажуть, що кількість людей, принесених йому в жертву, становило десятки тисяч... Але одного дня з'явився Мюллер і перетворив його тіло на попіл. Але навіть після цього Адський Гао з’являється час від часу, оскільки його душа не може бути повністю запечатана. Мешканці міста думають, що одного дня він воскресне і перетворить цей острів на пекло... - Я не можу вгамувати тремтіння, пояснив власник таверни.
Історія виявилася досить довгою, але трохи двозначною.
« Невже ця розповідь передує якомусь завданню? Він не попросить мене запечатати душу Адського Гао, чого навіть Мюллер не зміг зробити? "
Це було б просто смішно.
Тим часом власник таверни вирішив дати Ґріду кілька порад, які у свою чергу вже почали жалкувати про те, що він надто люб’язний.
- Чорне полум'я Гао набагато краще, ніж нефритове полум"я більшості інших демонів, і тому вам слід бути дуже обережними. Якщо ви підете до Еллен, яка живе на півдні міста і скажете, що Ви від мене, вона пофарбує ваше озброєння спеціальною вогнестійкою фарбою. Так, перш ніж відправитися в лігво пекельного Гао я раджу Вам зустрітися з нею і збільшити свій опір до вогню.
« Жахлива фарба... Можливо, вона зроблена з тих найогидніших каменів?»
Грід, зацікавлений і допитливий, негайно встав зі свого місця й розпитав господаря про місце розташування будинку Еллен.
...
Стук-тук.
- Заходьте.
Еллен була доброю людиною. Вона привітала Гріда і вислухавши його прохання, вказала на великий басейн, що стояв за подвір’ям.
- Ні, що Ви. Огнені камені практично неможливо дістати, тому я використовую воду, в якій знаходиться один з них і добавляю деякі суміші власного виробництва.
- Ах, ось воно в чому справа...
На дні великого басейну лежав один вогненний камінь завбільшки з кулак дитини. Але цей маленький об’єкт просто фантастично вплинув на воду.
- Цей вогненний камінь я отримала від своєї бабусі. А її бабуся від своєї бабусі. Відтоді ми використовуємо його на благо нашого народу. Доспехи й одяг, пофарбовані цим розчином, отримують підвищену вогнетривкість.
- Ясно... Ці рукавички можна легко пофарбувати. Але ось броня викована з міфрилу. Скажіть, у Вас вийде підвищити її опір до вогню? – запитав Грід, знявши Перчатки і Доспехи Святого Світу.
– Вогнені камені — це символ злиття... Вони можуть змішуватися з чим завгодно, без вагання кивнула Еллен.
« Як і очікувалося від рідкісного мінералу, який використовують для створення магічних предметів... Що ж, їх висока захист до магії не дозволить мені спалити живцем за лічені хвилини, але додатковий захист від вогню буде мені тільки на руку. Крім того, Сапоги Брахама чорні, а тому червоний буде добре співпадає з новим розмальованим...», - подумав Грід, після чого ввічливо запитав:
– Добре. У такому разі не могли б Ви пофарбувати цей доспех і рукавички?
– Добре. Я пофарбую їх, якщо ви заплатите мені 500 золотих, — відповіла Еллен.
– ... Е-е?
Спочатку Грід знайшов Еллен прихованим НПС. Він вважав, що близькі стосунки з господарем таверни допоможуть йому отримати деякі пільги, але тепер у нього просили круглу суму грошей ...
Але ось, поки Грід нахмурившись почав розмірковувати про те, що йому робити далі, до будинку Еллен постукали інші гравці.
- Це Ви бабуся Еллен? Я чув про Вас від продавці в продуктовому магазині.
- Кузнець сказав, що ви можете збільшити опір до вогню.
Грид, дивлячись на все це, швидко зрозумів, що відбувається.
"Саме, який дав мені господар таверни, зовсім не особливий".
Еллен не була прихованим НПС. Вона була звичайним постачальником рідкісної послуги, в той час як мешканці пробкового острова навчилися спритно постачати її клієнтами.
"Мир дійсно жорстокий".
Звичайно, 500 золотих були не такою і великою сумою як за додатковим параметром відразу для двох предметів. Але була одна проблема. Ніхто не знав, наскільки ефективним буде цей параметр.