Глава 265 — жеребок кинуті (Часть 3).
Бзин-Н-нь!
Три леза відскочили один від одного, спричинивши сноп іскри. Навіть поранений Фермут залишався нечистим противником. Як тільки він захворів, то підняв ауру і відкинув Рендольфа.
Незважаючи на майже десять років між ними, фехтування Фермута зовсім не поступалося Рендольфовому. А щодо аури - її щільність і зовсім була несвятого віку наслідкового принца.
— Кху, а ти ловець - ублюдок прокоментував Рендольф назад і, звичайно, опинившись біля Орти.
Мета Рендольфа полягала в тому, щоб допомогти Орті та його людям. Було б чудово ще й прикінчити 3-го мечника, але і такий результат був цілком непоганий.
- Гей, давай зцілитися швидше, поки...
— Перша допомога вже надана, — відповів Орта перед тим як Рендольф встиг домовитись.
Як капітан розвідувальних робіт, Орта мав дивовижні навички та реагування. Поки Фермут був ненадовго відволіктися втручанням Рендольфа, Орта випив цілюще зілля. На жаль, Майстер Білої Вежі не міг сподіватися повного одужання.
- Рана затяглася, але втраченої крові і ману вже не повернути. До речі, я не думав, що ти прийдеш на допомогу.
- Я і сам був здивований. Мій статус ще не зрозумілий, але цю місію назвали критичною. Мелтор - досить гнучке королівство.
- Це... Ні, давай поговоримо про це пізніше.
Орта збирався щось сказати, але потім зупинився. Він не хотів, щоб Фермут знав про те, що Теодор живий.
Крім того, існувала одна річ, яка здивувала Орту ще більше, ніж поява Рендольфа.
- По-правді кажучи, я перебуваю в справжньому замішанні. Ти приземлився далеко не найчудовішим способом, але зовсім не постраждав. Щось мені підказує, що дякувати за це коштує старійшину Шуґеля?
- Ха-ха, так, цей старий дуже нервував. Найменша помилка - і мені б прийшла каюк.
Інші чарівники, які приблизно здогадалися про те, що сказали два майстри, були просто шоковані. Невже Біла Башта все-таки ризикнула застосувати метод, який є найбільш ефективним?
Ця тактика була розроблена Мелтором спеціально для боротьби Андрасу.
Рутбен та інші великі міста Імперії Андрас мали захисні системи, які перешкоджали проникненню магів. Не тільки було й небо. Телепортація призвела б до катастрофи, і навіть Вероніка не могла би вижити у повітряному просторі ворога, де вона зовсім не працювала левітації.
Саме тому, під час бойових дій над містами ніколи не застосовувались повітряні операції.
... До сьогодні.
- Насправді, фізична сила майстра меча і захисні здібності артефакту дозволили тобі протистояти силі тяжіння.
- Ну, мої руки все ще тремтять.
Навіть незважаючи на всю свою силу і витривалість, Рендольф все ще був злегка шокований цим стрімким падінням.
- І як тільки ти посмів, невдаха... - Пробурмотів Фермут, що вже прийшов в себе від несподіваної атаки. Хоч він майже цілий і неушкоджений, удар Рендольфа виявився досить істотним.
Фермут жалкував, що не зміг відвернутися від нього, але водночас зарозумілість принца не дозволила йому відступити. Ось чому він ще більше стиснув свій клинок, підготувавшись до бою.
Через 10 хвилин Фермут остаточно видужає, і два досвідчені майстри не могли пропустити цієї нагоди.
- Гаразд, а тепер я його прикінчу.
- Ми повинні залишити це місце.
– Э-ем?
– ... Гм-м?
Однак, як це часто траплялося, погляди майстрів розійшлися.
- Навіть якщо ти не в найкращому вигляді, нас двоє, а він один. Чому б нам не відступити після того, як ми швиденько його вб'ємо?
- Так, але якщо у нас це не вийде, ми обоє помремо. Ризик більший, ніж вигідний, так що у відставці немає нічого ганебного.
Це була проста арифметика. Якщо зробити вибір між життям Фермута і двома майстрами Мелтора, то останнє було набагато важливіше. Але Рендольф все одно наполягав на своєму, а тому Орте довелося викласти ще одну причину:
- Як бачиш, принц не збирається здаватися, так що нам знадобиться принаймні 30 хвилин щоб розділитися з ним.
- І?
- Ми знаходимося на ворожій території, і тому кожної хвилини ситуація стає дедалі менш сприятливою. У Андрасі також є сувої телепортації. Якщо прийде ще один із Семи мечників Імперії, наш привілей зійде на немає.
– ... Ц-ц, з цим не можна погодитися.
Зрештою Рендольф був переконаний, і два майстри меча перейшли в оборону. Кожен з них опустив свій центр ваги, готуючись будь-коли ринуться назад. Але Фермут не дозволив їм так легко піти.
Він був поранений, але наявність Ріцарів Тені дозволяла стороні Андрасу компенсувати цю ваду.
- Думаєте, що можете втекти від мене, щури? - Поцікавив принца, тримаючи в руках палаючий меч. Його червона аура була схожа на магму, що обкутує клинок і представляє яростну волю свого господаря. Це був повномасштабний вияв здатності аури Фермуту, "Преломлення".
Стиль Фермута, що ламав меч.
Напад на смерть.
Значення цього прийому було досить простим: противник буде просто заколоти на смерть. Кажуть, що один з королів стародавнього світу вбив більше ніж 1000 військовополонених, щоб вселити жах у серця правителів інших держав.
Така атака була натхнена тим, що вона перетворилась на техніку безжалісного чоловіка Фермута. Вона припускала себе нанесення одного-єдиного удару, який одночасно пробивав вісім життєво важливих точок організму.
Вона була фізично неможливою без його здатності переламати простір, і якби хтось спробував зрозуміти принцип її роботи - то найбільше вона виглядала як проколювання аркуша паперу, складене кілька разів, від чого виникало відразу декілька отворів.
- Умри!
Однак Рендольф, маючи на меті вбити Фермута, зробив свої власні кроки.
Стиль двох мечів Кловіса.
Секретна техніка.
Вбити Гідру.
Два фальчиона розлилися яскравими фарбами. Чотири помахи лівою клинком і п'ять разів правим... Дев’ять блискавичних помахів заблокували всі вісім ударів.
– ... Як?
У очах Фермута було дуже цікаво.
Швидкість Рендольфа виявилася досить високою, щоб заблокувати техніку Фермута. Однак така ситуація не була легкою лише за допомогою швидкості. Вдячна за це, його здатність, яка носить назву "Преслювання і обгон".
- Ти занадто повільний!
Фермут був дуже талановитим. Але сила Гордіні, з якою він боровся у боротьбі Рендольфу, закріпилася в його голові на все життя. Фермут був набагато повільніше, ніж монстр, який міг голими руками перехопити блискавку.
Стиль двох мечів Кловіса.
Секретная комбо-техніка.
Вбити Арахніда.
З двох до чотирьох, з 4 до 8... Мечі Рендольфа почали множитися зі швидкістю, яку неможливо було вловити неозброєним оком. Їх було стільки, що вся ця картина стала нагадувати собі павутину!
Якщо не заблокувати цю атаку, то тіло цілі виявиться нарубаним на дрібні шматочки. Це була далеко не та техніка, яку Фермут міг уникнути без серйозних поранень, а тому він був змушений використовувати свій прийом.
- Ха-а!
З його леза виринуло криваву аура, яка створювала бар’єр.
Стиль Фермута, що ламав меч.
Стіна Торнадо.
Принцип дії цього прийому був таким же, як у першої секретної техніки Танца Фей: Місяця, що пронизує хмари. Різниця була лише в тому, що Фермута перетворювала простір і підвищила його захист.
Спадкоємець був переконаний, що за допомогою цього прийому він зможе заблокувати навіть найбільшу магію 7-го Круга.
« Як тільки його атака закінчиться, я перейду в наступ. Я переріжу горлянку цьому зрадникові, який приєднався до Мелтора! "
Нехай це займе більше часу, ніж очікувалося, але ніщо не змінить майбутнього, в якому Андрас виграє війну.
Цитаддель Рутбен... Тут базувалося понад сто елітних лицарів, у тому числі й справжніх експертів в аурі. А оскільки після початку битви пройшло вже десять хвилин, невдовзі потрібно було піднести підкріплення.
Однак через кілька хвилин довір’я Фермута повернуло в небуття.
– ... Якого...?
Як тільки Стіна Торнадо зникла, погляд на Наслідного принца з'явився абсолютний пустельник без найменших ознак Рендольфа і Орти. Було зрозуміло, що вони вирішили втекти. Кілька теней намагалися зупинити їх, але вони ще не досягли того рівня, щоб тягатися з Рендольфом.
Лише п’ять осіб, які свідчили про те, що вони покинули дім, були трупами вбитих лицарів.
- В-ось виродки! Та як вони наважилися піти? - Зловжив розлючений Фермут, але він не кинувся за ними. Він добре розумів, що вже надто пізно.
Фермут знав, що не можна наздогнати майстра мечами та просторовими магами. Тож він забрав свій меч у ножни і подивився слідом нападникам, які втекли з дому.
- Наступного разу я прикінчу вас обох! - Фермут на голову одного з вбитих магів. Потім він розгорнувся і пішов геть.
Таким був кінець цієї довгої, але в той же час короткої ночі.
***
Столиця Мелтора, Мана-віль.
У її центрі було чотири вежі, які символізують королівство. Кожна з них мала свій колір, але перед прибуттям до головної брами столиці була ще задовго до того.
Однією з цих башт була синя. Синя Башта славилася своєю магією води і життя, а її верхній поверх був місцем, заборонене для відвідування сторонніми людьми.
Стук-тук.
Тим не менш, Майстер Синей Вежі Бланделл обережно постукав у двері, ніби сам був тут гостем. Це був неймовірно боязкий хід як для майстра однієї з башт.
Хто був всередині, якщо власник цієї вежі потребував дозволу на вхід?
І ось, незабаром зсередини прозвучала відповідь.
– ... Заходьте.
Це був високий і ясний жіночий голос. У всьому Мелторі був лише один чоловік, який відповідав усім вищезазначеним умовам.
- Ти в порядку, Сильвіє? - тихенько відчинивши двері, запитав Бланделл.
- Так, дідусю.
Це була Сильвія Адрункус з її срібним волоссям і сяючими блакитними очима.
Вона була блискучою чарівницею, яку ще з дитинства взяли на виховання Бланделла і яка тепер належала до відомого мага Сіней Вежі.
З тих пір, як вона зайняла верхній поверх вежі через третій місяць, цей період був занадто коротким, щоб перетнути стіну 7-го Круга.
– Мила...
Хоча Бланделл вважав Силвію своєю онукою, він міг читати нотки збентеження і незручності. І пов'язано це з тим, що він чудово розумів звідки взялися її рішучість і воля. Ось чому він дав їй єдину можливу пораду...
- Ти не зможеш перетнути стіну 7-го Круга таким чином. Майстерство - це сфера, яка вимагає не тільки зусиль і талантів, але й удачі. Я знаю, що зникнення Теодора стало якимось шоком, але старайся більше думати про себе...
- Дідусю, - перервала його Сильвія, причому набагато більш різким чином, ніж зазвичай, — Я все це знаю. Це шлях, який я не можу пройти за допомогою одного лише свого таланту.
- Ось, а тому...
- Але я не можу стояти на місці.
Сильвія не була безпідставно впертою. Вона просто не могла перестати водити рукою по стіні, навіть якщо не бачила в ній ні єдиної тріщини. Зрештою, вона знала декого хто вже перетворив неможливе в можливе. Тому вона не вважала цю перешкоду нездоланною.
- Навіть якщо я не зможу захистити Тео, мені не потрібно, щоб йому доводилося мене захищати.
Їй було достатньо не бути для нього тягарем. Сильвія зовсім не була молодшою. Вона була людиною, яка вибрала шлях мага. На її обличчі вже давно не було ознак дитинства.
– ... Так, ви всі дорослішаєте...
Бланделл був змушений визнати це.
Сільвія Адрункус вирішила жити далі не як проста дівчина, а як справжня чарівниця. І Бланделл, будучи на вершині цього царства, повинен був заохотити її.
Майстер Сіней Вежі збирався погладити її в голові, але замість цього вирішив просто поплескати по плечу. Це було його власне визнання, що він більше не буде ставитися до неї як до дитини.
З одного боку, Бланделл пишався її ростом. З іншого боку, йому було соромно, що саме « це людина» стала причиною її рішення. Він безумовно повинен буде поговорити з цим хлопчиком, коли той повернеться.
- Майстер Синей Вежі! Ви там! - Раптом почувся чийсь голос, що засихався.
- Хто там розшумівся? Що відбувається?
- Щойно надійшли свіжі новини! - Прокричав клерк, судомно ковтаючи ротом повітря.
Що могло статися, коли Бланделла прибігли на вершину його вежі?
- Ми щойно отримали повідомлення з прибережного міста, Рібенди! Підтверджено безпечно повернення капітана Кватро, Теодора Міллера!
- Що?
Бланделл здивовано втупився на клепку, після чого змінив погляд на застиглу Сильвію. Її погляд був зрозумілий без зайвих слів. Сильвія трохи пом'якшилася і, нарешті, збиралася було вже відкрити рот і щось сказати, але Бланделл випередив її.
- Їдь до Рібенду.
– ... Д-дедушка.
- Шугель все ще у Білій Башні. Він мені дещо зобов'язаний, тому поговори з ним. У будь-якому випадку, Теодора має зустріти той, кого він знає.
Це було досить обґрунтоване пояснення. Сильвія трохи замовкла, і з радістю відповіла Бланделлу:
- Вже йду!
- Так, і, будь ласка, бережи себе.
А потім вражений Клерк став свідком того, як Сильвія покинула вежу, використовуючи пряміком її вікном. Але це було набагато швидше, ніж спуск по сходах.
- Ху-ху, ти якраз вчасно, — спостерігаючи за енергійним виглядом Сильвії і погладячи свою бороду, посміхнувся Бланделл.
Зниклий герой нарешті повернувся додому. Північна війна ось-ось повинна початися, і залишалося всього кілька днів до того, як дві держави зберуть всі свої сили.
- Якби цей світ був грою, то роль головного героя належала б тобі.
На вершині Сіней Вежі стояв старший чоловік, який провів з Мелтором понад сто років. Але світ був занадто широкий, і існувало багато речей, які не можна було передбачити жодному мудрецю.
Однак недарма було сказано: « Життя нудне доти, доки воно не закінчилося.