У розпал дня дві тіні стрибали з корінням дерев на дахи будинків у прихованому селі Ліста. Один з них був чорноволосим, із очима, які говорили про спокій і холоднокровність. Інший — світловолосий, з широко розкритими очима, повні азарту і свободи. Він кричав у весь голос.
- Наруто, я не можу повірити, що ти втягнув мене у це! Ти сказав, що це буде невелика шкала, а не щось подібне! Майстер Драгон уб'є нас за це! - Саске кинув погляд на хлопця, що біг поруч.
- Тату? Та я з ним справлюся, не переживай. Як тільки я вмикаю свої щенячі очі, він відразу падає. - Наруто голосно розсміявся і озирнувся на трьох ніндзя, які переслідували їх.
- Нам потрібно відірватися від них, поки вони не покликали його. Ми поки що не можемо втекти від цього монстра. - Саске озирнувся, шукаючи відповідне місце, щоб сховатися.
- Занадто пізно! - Роздався голос між ними, і незнайомець схопив обох за комірці, зупинивши їх у повітрі.
- Це все твоя провина, Наруто! - Саскевис в залізній хватці таємничої фігури.
Наруто відвернувся від погляду Саска і подивився на чоловіка, який їх зловив.
- Дядько Рю, будь ласка... Це Саске мене вмовив! Я ні в чому не винен! - Наруто намагався застосувати свої "щенячі очі", атакуючи Рю з усіх сил.
- Досить, на мене це не діє. Вибирай: або кабінет Хокаґе, чи будинок. І нагадаю, Різе приїхала з візитом із Імперії. - Рю спостерігав, як вираз обличчя Наруто змінився з милого на перелякане.
- Відправте мене у в'язницю або до Хокаґе! Тільки не додому! - Наруто подивився на Рю благаючим поглядом.
- Значить, кабінет Хокаґе. - Рю зник у мить ока, залишивши позаду трьох ніндзя.
- Я ніколи не зможу наздогнати містера Рю, — сказав один з них.
- Хіба це не сумно, що ми не можемо зловити навіть двох дітей? - Він додав другий.
- Не думай так. Наруто - син лорда Драгона, а Саска — його учень. Ти ж знаєш, що в цьому додзьо всі ненормальні, - закінчив третій, і все три зітхали.
За дверима кабінету Хокаґе стояв Рю, тримаючи двох хлопчиків. У них навіть не було шансу втекти, тому Наруто стояв, опустивши голову, а Саске дивився на нього з роздратуванням.
- Наруто, якщо майстер Драгон нас накаже, знай, що це твоя вина, — роздратовано сказав Саске.
- Тихо! Ви йдете попереду мене, - Рю постукав у двері, і через мить почувся голос Хірузена:
- Заходьте!
Вони всі ввійшли разом, хлопчики йшли попереду. У кімнаті Хірузен сидів за письмовим столом, відкинувшись на спинку крісла і куряючи трубку. Біля його столу стояли два інших, за якими сиділи тенневі клони Хокаґе, зайняті паперовою роботою.
- Що привело вас сюди сьогодні? - Хірузен подивився на хлопчиків.
- У директора Академії стався серцевий приступ, — сказав Рю, і обидва хлопчики здригнулися від цих слів. Хірузен теж випростався.
- Як це сталося? Як поживає директор?
- Він видужує і через день-два буде в порядку. Ці двоє розклеїли плакати з голими жінками по всьому кабінету директора. Саме це і викликало серцевий приступ, коли він відкрив двері — Рю говорив без тіні сорому, тоді як Хірузен почервонів та на мить втратив дар мови.
- Хм, я бачу. Найкращим покаранням буде повідомити лорду Драону. Отже, зробіть це містер Рю - Хірузен кашляв у долоні і непомітно щось записав на аркуші паперу.
- Зараз я піду і повідомлю йому, — Рю злегка вклонився і нахилився, щоб прошептати щось на вухо Наруто. Голос Рю змусив Наруто похолодити, а Саске дивився на нього в замішанні, не розуміючи чого він так боїться.
— Поки прощав, Хірузен, — Рю схопив хлопчиків за шиворот і над ними з’явився портал, який пожер їх.
У залі дрозґон сидів і розмовляв з трьома людьми. Двоє з них розмовляли, а третій стояв позаду, як солдат на варті. Натомість Драгона сидів чоловік і жінка, а за ними стояв ще один чоловік.
- Наскільки він змінився? — Поцікавив Драгон, показуючи на людину, що стоїть нерухомо.
- Повністю. Він пройшов через тортури у тимчасовому вимірі. Двічі. Від його першого "я" нічого не залишилося. Тепер він знає тільки вірність Імперії, — чоловік посміхнувся зловісною посмішкою.
— Я продемонструю, — сказала жінка, що стоїть позаду чоловіка.
- Цілуй мої ноги! - Повела вона, і чоловік відразу ж опустився на коліна, його обличчя було абсолютно безстрашним.
— Зрозуміло, пані, — він почав цілувати її ноги без будь - яких заперечень чи радості. Здавалося, в ньому не залишилося ніяких емоцій.
- Скільки часу катували? - Поцікавився Драгон, поки жінка насолоджувалася тим, що відбувається.
- Перший сеанс — 150 000 років, другий — 579 тисяч. Немає такого катування, через яке він би не пройшов. Тепер він тільки знаряддя в руках Імперії, — чоловік говорив з явним збудженням.
- Чудово! Оскільки він один з найкращих інтриганів у цьому світі, його буде поставлено на чолі Імперії тут, в Елементальних країнах. Але не спускайте з нього очей, — Драгон знову подивився на чоловіка.
- Зрозуміло, Ваша Величносте! - Він відповів без коливань.
- Я не знаю, що ви з ним зробили. Драгон посміхнувся своїм найжорстокішим підлеглим людям, Ризе та Себастьян. Навіть Гісока не міг зрівнятися з ними.
- Дякуємо, лорде Драгон. Ми не заслуговуємо такої похвали. Ми тут тільки для того, щоб догодити, — Різе говорила з явним задоволенням.
- Ви не хочете залишитися на чай? Незабаром він повернеться, — запропонував Драгон і очі Різе загорілися.
- Молодий лорд буде тут? Як чудово... - Ризі відкинулась на спинку стільця, зловісно посміхаючись.
У цей момент в центрі кімнати відкрився портал, і з нього випадали троє. Двоє з них явно не звикли до телепортації, тому що впали обличчям вниз.
- А, до речі, про диявола...
— З поверненням, ви двоє, — сказав Драгон, дивлячись на Наруто і Саска, які приземлилися один на одного з усіх сил намагалися стати першими.
- Ага! Ми повернулися, і все в порядку! - Він гукнув, озираючись на кімнату.
— Ти занадто хитрий, придурок, — Саске вдарив Наруто по руці і мовчки помолився про себе, щоб Рю нічого не сказав Драгону.
- Наруто і Саске підшукували над директором школи, через що у нього стався серцевий приступ. Хокаґе залишив покарання тобі, Лорде Драгон, — безсумнівно вимовив Рю.
Саск відчув, що його смерть зрушилась на 70 років наперед. Він відчув, як погляд Драгона перемістився між ним і Наруто.
- О, чудово. Різе, якщо ви вже тут, то можете справлятися з покаранням Наруто — сказав Драгон.
Наруто завмер, коли ці слова злетіли з губ Драона.
– Кья! Молодий пан! Я так скучала за тобою! - Різе підбігла до Наруто, обняла його по-медвічі і осипала поцілунками.
- Будь ласка, тітко Різе, відпустіть мене, — Наруто не просив, щоб поцілунки припинилися. Він благав її не робити того, що він знав про них.
- Пішли звідси! - З посмішкою від вуха до вуха сказала Різе, і обидва вони, вона та Наруто були поглинуті темно-фіолетовим полум'ям, зникнувши з кімнати.
- Ходімо, Саске. У мене є для тебе завдання у покарання. Йди за мною, — Драгон кивнув Себастьяна і попрямував до вхідних дверей, а Саске пішов слідом.