Розділ 3431
— А що буде, якщо ми не вкладемося у норму? — запитала Су Ло, переводячи погляд на Старину Юаня. Вона почувала себе ніяково: здавалося, що ця група людей постраждали через неї і Наньгун Люня, і тепер їхнє життя стало ще важчим.
« Якщо ми не встигнемо виконати план, то нас просто не впустять у зону відпочинку », — каже Сник Старіна Юань.
— І що, наслідки будуть такі серйозні? — Су Ло не бачила в цьому великої трагедії, бо думаєш, що одну ніч доведеться переночувати під відкритим небом.
— Звичайно, серйозні! — Старина Юань жахнулася, подивившись на неї як на самогубця. — Ти, мабуть, не розумієш. Як тільки надходить ніч, на острів Демони спускаються справжні демони! Тільки зона відпочинку безпечна для сну, а в інших місцях тебе чекає вірна смерть!
- Що? — рота Су Ло від подиву округлися до стану ідеального "О".
— Дитинко, у тебе лише перша зірка рангу Хуаньхуа. Тут майже кожен практик сильніший за тебе. — Старина Юаня сумно посміхнувся, бо за минулі роки слабші давно загинули в нескінченній боротьбі за виживання.
- Вночі приходять демони... Навіть майстри ранги Юйхуа ризикують померти, що вже казати про тебе? Так що вистачить сперечатися, нам потрібно негайно збирати руду! Швидше, йди за мною! « Старина Юань, непокоївшись і протягнувши їх вперед.
Спочатку норма в десять шматків руди на людину була складною, але виконуваною справою. Але тепер, коли план подвоїли до двадцяти років, для них це перетворилося на страшний кошмар.
Однак Юань не звинувачував Су Ло у тому, що трапилося. Той грізний наглядач завжди славився своєю неприязнь’ю, і покарання залежало виключно від його миттєвого настрою. Це була не вина Су Ло, а їхня загальна біда.
Незабаром відома Стара Юанама група досягла входу до Древньої шахти зелених кристалів.
У шахті було аж сто жанців заввишки і стільки завширшки, що він виглядав величаво й велично.
Усередині царювала марнота: люди постійно входили і виходили назовні. Проте всі вони виглядали дуже зосередженими, а їхні обличчя виражали глибоку тривогу. Під час розмови люди обмінювалися підозрілими і насторожі поглядами.
— Чому все так напружено? — цікавість взяла верх над Су Ло.
« Вони поспішають здати денну норму руди », — пояснив Юань. « Кожен боїться, що його здобич може забрати по дорозі, тому кожен насторожі ». Ось і ми, наприклад, тримаємося разом - п'ять в одній команді.
Пробираючись вглиб шахти, Су Ло помітила, що головна дорога невдовзі розтане на багато бічних тунелів.
Старина Юань почав інструктувати їх на ходу:
- Слухайте уважно і запам'ятовуйте. В цей тунель не заходьте - його захопила "Банда Тигриній Мощі". Ось тут теж краще не битись - це територія "Банди Дракона і Змеї". А там господарюють люди "Бенди Пурпурного Бамбука"...
Протягом усього шляху Старіна Юань вводив новачків у курс справи, розповідаючи про негласні правила та небезпечні райони острова. Тут існувало безліч табу, про які новоприбулих могли навіть не підозрювати. Смерть була майже неминуча, коли вона потрапила в чужу зону. Тому він докладно і терпеливо пояснював правила виживання.
— Ось, гляньте. Бачите цю широку дорогу? Це вхід до "Свободи свободи". Ми, як військові робітники, можемо копати тільки тут. Старіна Юань дуже посміхнувся.
- Тут так багато людей... — зауважила Су Ло.
- Ще б! — Відказав Юань. — Але ж ви знаєте, що пласти породи дуже тверді, а вони майже вичерпані. Добувати руду тут в рази важче, ніж у зонах, захоплених бандами, але ми просто не маємо іншого вибору.
Старина Юань робив усе можливе, щоб допомогти Су Ло і Наньгун Люнюні: він чесно розповів про все те, що знав, та дав багато корисних порад.
Зрештою він вирішив показати їм саму техніку видобутку.
— Спочатку подивись, як це роблю я. У перший же день навчання новачка дуже важко навчитися. Я пам’ятаю, як першого дня працював у поті свого обличчя аж до заходу сонця, але зміг викопати лише два куски! - З сумом у голосі зізнався він.
Юань використав свою духовну силу, щоб знайти умовну оселю. Через годину важкої праці він виліз з ладу понад сто фунтів ваги.
Розділ 3432
Старина Юань, витираючи піт з лоба, гордо вказав на добутий шматок руди:
— Ну як, зрозумів тепер, в чому суть?
Су Ло нахмурилась:
- ... І на пошуки однієї жили йде ціла година?
Юань вважав це звичайно собою зрозумілою:
— Звичайно! Ти думала, що зелені кристали валяються під ногами на кожному кроці?
Побачивши скептичний вираз обличчя дівчини, він ледве стримався, щоб не дати їй підзатильник:
Ти вперше і, мабуть, наївно положиш руду, щоб вона могла добутись? Поспішаю розчарувати тебе: це далеко не так!
— До цієї давньої копальні треба ставитися з повагою і великою обережністю. Ти навіть не уявляєш, наскільки незвичайні ці стебло! Кожне родовищо оповите могутнім магічним полем, і якщо не докласти всіх зусиль, нічого не вийде! — Старина Юань серйозно поговорив з ними.
- Що ще за магічне поле? — Су Ло широко відчинила очі.
Юань пояснив:
— Ти помітила, що після того як ми ступили на цей острів, наша духовна енергія була дуже пригнічена? Ми не можемо використовувати навіть десяту частину своєї справжньої сили.
— Так, це правда, — кивнула Су Ло.
— Те саме відбувається і тут! Кожен шматок руди має свою власну магію. Щоб його виштовхнути, потрібно спочатку придушити цю магічну силу, виснажити її і тільки після цього руда піддасться, - Старина Юань дав їм останню, найважливішу пораду.
І тут до Су Ло нарешті дійшло.
Отже, ось у чому крилася секрет.
Тому Юаню довелося так багато часу на видобуток одного нікчемного шматка. Щоб видобути кристал, потрібно було спочатку подолати його опір, придушити магію, і тільки потім почати розробку.
— Ну ось, найважливіше я вам розповів. А тепер, за роботу, час не чекати. Старина Юань співчутливо подивився на пару і знервовано зітхнув.
"Ех, ці двоє умудрилися з першої ж хвилини нажити собі ворога в особі наглядача. Тепер їм доведеться ночувати під відкритим небом, якщо, звичайно, вони доживуть до світанку..." - з цими невагомими думками він повернувся до своєї роботи і став ще більш творчим.
Тим часом Су Ло і Наньгун Левюні не спішили приступити до справи. Замість цього, тримаючись за руки, вони прогулювалися по широкому тунелів шахти і спостерігали, як працюють інші.
Вони зберігали мовчання, уважно досліджуючи техніку кожного рудокорина.
Усі були надто зайняті виснажливою працею і не звертали уваги на дивну пару.
Одна група старовини Юаня помітила, що вони гуляють, але не в стані повністю похитати головою і знову відчувати глибоке співчуття до цих безнадійних новачок.
Вивчивши методи видобутку, Наньгун Левюнґ повів Су Ло до безлюдної ділянки стіни, де породи мали темний майже жовтий відтінок.
— Спробуй копнути тут, — сказав він.
У цьому місці було підозріло порожнеча, згідно з вказівками Старини Юаня, в таких жовтих стінах кристали траплялися дуже рідко, але їхня магічна протидія була у раз вища, що робило жертву майже незбагненною завданням.
- Чому саме тут? — З цікавістю запитала Су Ло.
— Бо тут ніхто не заважає, — коротко відповів Нанґун Люнь і давав їй сигнал приступати.
Кристали були надійно заховані за товстою породу і міцно тримались дивної, в'язкою магічної сили. Як же можна було видобути їх при тій обмеженій силі, що була досяжна Су Ло?
Вона глибоко зітхала і зосередилась на духовному малому, ледве змарнувавши темну тінь в глибині стіни.
Вона відразу зачарувала.
Згідно з логікою Старини Юаня, ця чорна тінь була не чим іншим, як „магічною рідиною" - зеленим кристалом.
Отже, де ж була ця магія — там приховувалась і руда!
Однак їй довелося розпочати роботу, як виникла проблема.