Глава 1471
Наньгун Левюнґ вкинув брову і послав Ло Хаомину примарну усмішку:
- Не очікував, що наша зустріч відбудеться так рано.
У будь-якому випадку, битва обіцяє бути епічною - кивнув йому чоловік і, чеканя крок, покинув арену.
Су Ло, яка стала свідком їхнього короткого діалогу, не стримала ухмивки:
- Схоже, цей хлопець дуже в собі впевнений.
- Звучить так, ніби ти в мені сумніваєшся - привезнув її принц за талію.
- Вибач, але з урахуванням твоїх поранень мої побоювання більш, ніж виправдані, - понизила голос дівчина.
- Поранені? Чепуха, вже все зажилося, - фиркнув Його Високість і повів кохану уздовж сцени в сторону виходу.
Хоч екс-Четверта Міс і говорила тихо, проте експерти бойових мистецтв окрім інших талантів в більшості своєму володів гострим слухом. Отже, кожне її слово було вислухане, а в подальшому поширене по всій столиці. Гарячі новини - Його Високість принц Цзінь здає позиції! Один любитель тоналізатора посіяв сумніви, чи можна було побачити перемогу Нанґун Люня? Чи все ж Ло Гаомін виглядає більш підбадьорливим?
Місто дзижчило і гудел від слухових чуток. Літератури мотиляло з боку в бік, як хілую чодчонку посеред бурхливого океану — на кого ж поставити свої кровні?.
***
Тим часом у Південних горах.
- Сестрёнка, снимаю капелюх перед ликом твого підступу! - Відвісив жартівливий полупоклон Бієчен Юін. - Тепер співвідношення ставок вирівнювалося на нашу користь, один до двох. Тепер хоч з'явився сенс в цьому тоталізаторі!
Якби не той "випробуваний" вкис Су Ло з приводу нібито незалежних травм Наньгун Люня, перевіс ставок був би само собою на перемогу Його Величності.
- Гадаю, наш навар за ці дні був непоганий? - запитала дівчину. Вона заздалегідь передала всі свої кристали Малому Мраку, щоб той діяв від її імені, і до цих пір не занадто вникала у бухгалтерські подробиці свого зростаючого капіталу.
- Ти питаєш, фиркнув Біечен, переповнений гордістю, - наш нинішній бюджет становить принаймні таке просте число...
Юнак, мабуть, побоюючись називати це слово кількістю прибутку (щоб не сокіти), показав на пальцях.
- Так багато? - Ахнула Цзи Ян.
- І це ще не межа, - самодовольно покинув маленький Мрак. - Не забувайте, що частина нашої букмекерської контори належить Су Ло.
- Ставай все на перемогу Наньгуна, - веліла екс-Четверта Міс, надихаю плескаючи кохану по плечу.
- Дякую за довіру, - насмішливо хмикнув принц.
- Не варто, твої власні кристали теж йдуть в хід, - мимохідом повідомила йому дівчина.
Так, її меркантильність ніколи не знала меж. До того ж останнім часом на її попіченні виявилося надто багато голодних ротів: дрібна бійка поглинає просто-таки неймовірне число кристалів, та й лисиці не відставали. Червона Акація теж не відмовлялася од гостини. І на всю цю свору проковтують - одна-єдина аметиста риба! Бідолашна не впоралася. Довелося екс-Четвертої Міс взяти ситуацію в свої руки, щоб прогодувати своїх підопічних. І, на щастя, дуже вдало підвернувся цей конкурс. Тоталізатор - це сила, якщо він здатний ним користуватися.
Отже, для пущого ефекту Бієнн Юїн і компанія розійшлися по околицях, поширювати чутки про хворобу Його Висновки. Народ із задоволенням підхопив цю новину, і незабаром розродилася ціла історія: про таємничого експерта бойових мистецтв, одягненого в чорні шати; о Наньгун Левуні, який зіткнувся з ним на вузькій доріжці; про їх кривавої битви, у ході якої Його Високість був серйозно поранений і мало не загинув...
Легенда ставала все новішою і більш докладною. Але, чи цей "експерт в чорному" дійсно існував?
Глава 1472
Очевидці твердили, що це був не хто інший, як Предок Мо. Його грізну аура відчули все в столиці. Зевакі поспішили поспостерігати на бій найсильніших (причому, абсолютно безкоштовно!), але, на свій виящий жаль, застали лише спину, що ховається з місця подій Предка, та Наньгун Люня, який витирає кров з кутка губ.
Ось так і поширилась інформація про те, що Його Високість зазнав нападу на зворотному шляху з Імперської столиці. Хтось казав, що принц Цзінь був серйозно поранений. Після молва докотилася до того, що Нанґун Люнь валяється у комі і не зможе прокинутися. А слідом підспівав і чувок про те, що Його Високість от-ось відправиться до праотців.
Плітки ураганом пронеслися по всьому континенту, і тоталізатор знову затряснувся до основи. Ставка один до двох різко підняла до одного до трьох, і в результаті дійшла до рівня « 1 сотих ».
Ми чудово потрудилися, потирав ручки у очікуванні поважного куща Біечен. - На цей раз наш виграш принесе нам цілий стан!
У цьому світі дві монстри не могли привернути уваги до культивації, а ставки робили все — від малого до великого, від бідняків до впливових родин. Кожен сподівався заробити більше грошей за рахунок інших.
- Це все чудово, це посміхнулася Су Ло, але за всіма цими плаваючими перед твоїми очима безлічі нулях майбутнього прибутку ти ще не забув, що перший бій за вихід в четвер кращих буде між мною і тобою?
Біен Юін приныл. Повертатися з неба своїх фантазій на грішну землю було неприємно.
- Що ж... Я в будь-якому випадку програю, як щодо того, щоб і зовсім не битися? - запропонував хлопець.
- Ще чого, - фиркала екс-червона Міс, — з чого б це?
- У такому випадку, я просто відразу здамся, - скукснувся маленький Марк. У цілій столиці є не те, що могло пережити його чоловіче его.
- І не мрій, - відрізала дівчина. - Ти що ж, хочеш, щоб на мене знову обрушилися ті огидні плітки і пересуди?
- Значить, доведеться битися без варіантів?
- Саме так. Ніяких піддавків. Пожалій мою багатострадальну репутацію, а? Я з такою важкою працею тільки-тільки обілила своє чесне ім'я! - Су Ло збуджуючим усміхнулася до друга: - Готовься, як слід. Завтра б'ємося, і ніяких цвяхів!
Бієчен Юін лише полегшено зітхнув.
Як тільки молоді люди пішли на арену, ставки більше не приймалися. На жаль, усі знали про дружбу Су Ло і Бієнн Юіна. Тому перед майбутнім війну поставили під сумнів певний рівень скепсису. Майже всі були впевнені, що цей бій буде договорним і не особливо цікавим, відповідно ставши на перемогу того чи іншого учасника небувало низькими.
Ще до того як молоді люди зробили хоча б крок назустріч один одному, як хтось прокричав з-під сцени:
- Біен Юін, не соромся, хоча б зроби вигляд, що воюєш!
Натовп задропотіла. По суті, більшість глядачів тільки - но висвітлили свої думки.
Су Ло обернулася на голос, але крикун вже і слід простил. Дівчина помітила трибунам і наткнулася на Ліояу, що не відривала ненависних очей від своєї поваги. Як тільки їх погляди зустрілися, Фейко-муха назбиралася, з нетерпінням чекала їх мовчазна дуель, але екс-Четверта Міс затримувалася на її провокаційній фізії лише на мить, перш ніж відвернулась. Як якби вони були зовсім не знайомі.
Найкращий спосіб принизити загублену мадам з високим чсв - просто ігнорувати її. І це спрацювало: Лі Яояу, не виплеснувши деденну дозу отрути на свою суперницю, ледве не задухнулася від люті і інтоксики.