Мені зовсім не подобалася ідея руйнування країни.
Що буде з моєю сім'єю, якщо країна піде до дну?
Як захистити їх...
А як щодо моїх родичів? Мої друзі?
Всі дорогоцінні люди, яких я хотіла захистити будуть втягнуті у цю справу. Всі помруть.
- Ні, не знищуй Імперію.
Я не хотіла нікого втрачати. Я достатньо втратила в попередньому житті.
- Тоді, Кайла, залишся зі мною.
Астер провів по своїй губі, утримуючи мою руку, яка торкається його щоки. Мені здавалося, що палець навколо губ стає гарячим.
— Кайла, встань поруч зі мною і тримай мене.
Інша рука Астера обвилась навколо моєї талії.
- Інакше... Я збираюся знищити цю країну.
Його руки навколо мого талії поступово стисувалися.
- Спочатку я не дозволю, щоб йшов дощ...
Серце Астера стало палким, і я поступово доторкнувся до нього.
— Я дозволю всім рослинам висохнути.
Його губи торкнулися моєї щоки і вух.
— І я збираюсь поширювати наркотики. Це зведе людей з розуму ще більше через тривалий голод.
При думці про майбутнє, яке хоче створити Астер, у мене по спині бігли мурашки.
- Я повністю знищу цю Імперію, як колись було знищено Царство Духів Алик.
Це було схоже на загрозу.
— Отже, Кайла, залишайся зі мною.
Я обняла його і тихо прислухалася до його серця.
Тук, тук.
До мене донеслося його трохи прискорене серцебиття. У той же час мій повільний пульс почав битися в такт зі звуком його серця.
- Як я можу бути з тобою?
Запитала я його з закритими очима. Хих. Я почула, як він сміється.
- Ти знаєш.
Я просто відчула, як моє серце знову закололося і сподівається, що Астер не почує.
— Я... Я не знаю.
Як тільки я вдавала, що не розумію, Астер підняв очі.
- Чому ти прикидаєшся, що не знаєш?
Якщо я скажу тобі... Я визнаю, що наші стосунки...
Це все ще було занадто для мене. Хоча я вже відповіла, що думаю про Астера і що буду відчувати, якщо він зникне. Мені було важко сказати.
- Я маю на увазі, я...
Мені просто потрібно прийняти рішення. Чому я тримаю рот на замку?
- Ти хочеш, щоб я говорив за тебе?
Астерове око, що дивиться на мене згори вниз, злегка звузилось.
— Кайла, ты...
Якщо Астер змовить, я не зможу сказати "ні". Мені навіть погрожували знищенням країни, кинувши її в хаос. Як я можу бути з Астером решту свого життя. Це точно...
- Ти повинна бути моїм лицарем.
- Що?
Про що ти говориш, що за абсурдність?
- Чому ти так здивована? Твої очі розширилися.
— Личной... Лицарем...
— Кайла все одно була членом Ордена Хранителя. Це не так вже й відрізняється, чи ж ні?
- ...правильно.
— Будь моїм лицарем і будь вірна мені до кінця свого життя. Як мій слуга.
Мені здалося, що щось раптово вискочило і впала на дно. Навіть звук слів, що виходять з його рота, був слабким.
— Кайла, духи розчаровані.
Хто розчарований? Я знову повернула голову, коли побачила, як він усміхається.
Ти вже зробив мені пропозицію руки і серця раніше. Що відбувається? Це був жарт, коли ти минулого разу сказав, що нам доведеться довго насолоджуватися нашим медовим місяцем?
Так завжди буває. Хитрі жарти і розіграші. Астер знає, що в мене на думці, але я не знаю, як він думає. Я не знаю, про що він думав або що думає зараз. Це так несправедливо.
— Кайла.
Астер тихо покликала мене на ім’я, можливо, помітивши мої складні думки.
- Ти пам'ятаєш, що я сказав тоді? Що я не можу брехати.
Я підняла очі і повільно побачила фіолетове око Астера.
— Я пам'ятаю. Ти сказав, що не можеш брехати.
Пальці Астера злегка пригладили дитячі волосинки, які впали мені на лоб.
- Я завжди кажу Кайле те, що я насправді маю на увазі. Я не лгу.
Його витончено вигнуте око ще більше звузилось.
- Повір мені, Кайла.
***
Як тільки я сама вирішила поїхати з Астером туди, де була Філія, у мене виникла проблема. По всьому місту Берг були магічні кола, тому, якщо ви рухаєтеся за допомогою магії, вас негайно виявить Імператриця. Тоді єдиний спосіб - використовувати наземний маршрут...
Я подивилася на Астера, елегантно сидить за чашкою чаю.
— Надто вдивляється.
Високий, рожеве волосся, що виділяється здалека, чорна пов'язка на правому оці і це обличчя... Мабуть, це приверне увагу перехожих. Його вже розшукують по всій Імперії, так що його обличчя відомо всім, вірно?
Філія була в Берг, столиці Імперії Ельбаха. Яка б околиці не була, це було велике місто і ми могли зустріти перехожих. Це було незрівнянно з особняком Шуманікс, який я відвідала недавно.
Може кинутися жебраками? Поки я намагалася збагнути, що до чого, Астер видав легкий сміх.
- Ти думаєш, що я вдягну це?
У даний момент бажання налити чаю в чашку у моїй руці посилилося. Але я не могла визнати цього, коли подивилася не нього, такого наглого і самозакоханого хлопця. Я зла, але я впевнена, що він буде виділятися, як би він не виглядав. Я збиралася провести розслідування, коли в'їду до міста Берг, але не могла придумати таємного і дієвого способу.
- Що мені робити?
Я ходила взад і вперед по кімнаті, намагаючись зрозуміти, як це зробити. Я чула, як Астер сміявся, ніби йому було смішно бачити мене такою.
- Чому б нам не замаскуватися? Тут є хтось, хто був замаскований з дитинства.
- Маскування?
- На контрольно-пропускному пункті є детектор магії, так що ти не зможеш змінити свою зовнішність за допомогою чаклунства. Тебе спіймають.
це звучить непогано.
Це може не викликати підозри, якщо ви покажете своє підроблене посвідчення особи в маскуванні і приводите себе до інших людей.
Тоді за кого я маю себе видавати? Фермер, який прийшов для вирощування овочів? Ми можемо нести молочні бісони, м'ясо і т.д. Ми можемо дістати їх на фермі Веста. Астер відкрив рот, коли я подумала про маскування.
— Як поживають заможна аристократка і слуга, що вирушив у подорож?
Астер посміхнувся мені.
Ти знову знущаєшся зі мною?
І незалежно від того, чи носитимеш ти паруку, слуга зі здоровим тілом і пов’язкою на оці незабаром буде заподозжений.
- Мої обличчя знають усюди, так що мене відразу дізнаються. І якщо я візьму з собою слугу, який виділяється як ти, нас відразу розкриють.
Але Астер посміхнувся і похитав головою.
- Я вже казав тобі, Кайли не мають творчих здібностей. Я буду Леді з багатої родини, а Кайла зможе бути прислугою.
- Що?
Мій голос автоматично підвищився, тому що я була вражена. Навіть якщо я одягнуся як чоловік, Астер оддеться як жінка. На відміну від того часу, коли він був маленьким, він виріс, так що було б ніяково бачити його в сукню. Я не думаю, що є плаття такого розміру.
- Ти ніколи не дізнаєшся, поки не спробуєш.
Астер був дуже впевнений у собі.
- Добре, давайте замаскаємося під багату леді і слугу.
Він думає, що до цих пір худенька дівчинка як три роки тому. Ні, це вже дорослий красивий хлопець.
У будь-якому випадку, він великий, високий, з широкими плечима і в сукню. І як прикрити пов'язку на оці. Я буду сміятися з тебе, коли ти вийдеш, одягнений як багата леді. Я так и думала.
Коли я вийшла, одягнена як чоловік в одязі слуги, моя сім’я та рідні зібралися на зустріч зі мною. Звичайно, це було чимось іншим.
— Зрештою, ви з Францом є братом і сестрою.
Сестра Джія похитала головою.
— Франц, это франц.
Дивно. Франц був би схожий на Кайлу, якби одягнувся як жінка.
Крістен насупився, дивлячись на мене в чоловічому одязі. Серед родичів, що оточували мене як видовище, я подивилася у дзеркало. Чесно кажучи, я кращий за Франц. Я була переконана, що краще б Франца, якби народилася чоловіком.
Джанія запитала мене, чи я керую краватом навколо моєї шиї.
- Що ти зробила з грудьми?
— Я перев'язала її компресионною пов'язкою.
це прекрасно. Ти висока, тому гарно виглядаєш в чоловічому одязі.
хіба це не буде знову збільшуватися число твоїх поклонниць?
Сестра Дженія та її родичі, почувши слова матері, схопилися за живіт і розсміялися. Що в цьому такого смішного? Потім я почула, як грюкала двері.
- Сестра, я чув, що ти переодяглася чоловіком!
Франц і Маріанн увійшли в мою кімнату. Обидва виглядали схвильованими, як ніби вони були тут, щоб подивитися пам'ятку.
- О Боже, ти виглядаєш як брат.
Маріанн з досить здивованим обличчям подивилася на мене і Франца по черзі.
—...
Але Франца, який сидів поруч з Маріанном, застигло.
- Мені це не подобається...
Пробурмотів Франц.
- Мені це теж не подобається.
Коли я вийшла зі своєї кімнати з курткою, в кімнаті з Астером теж було шумно від людей. Я почула перелякані голоси чарівників, які оточили його кімнату.
— О, Боже мой...
Гельмус, чарівник на ім’я Круа, потиснув плечима так, ніби був у паніці. Звичайно. Той хлопець з великим тілом, одягнений як дівчина, очевидно виглядав дивно.
— Кайла!
Потім Руіт вийшов з кімнати Астера і помітив мене.
— Вау, ты же Кайла, вірно? Ти схожа на свого брата!
- Він схожий на мене.
— Все в порядке, глянь на Астера. Дивовижно!
Рует поспішно схопив мене за зап’ястя і потягнув за собою. Як це, мабуть, дивно. Я посміюся з нього, як тільки побачу. Я вже це уявляла.
— Це неймовірно, чи не так?
Руїт прикрив рот руками, наче був схвильований, ледь стримуючи вигуки, схоже на крик птерозавра.
І я теж... Я не могла відірвати від нього очей. Як і перелякані чарівники, я тремтіла, покрита мурашками.
Привіт?
Я не бачив, щоб хтось сидів у дзеркалі на якому дивився Астер. Прекрасна усмішка була звернена до мене, наче вона ось-ось розтане.
— Як я виглядаю?
Астер, вправно тримаючи віяло, повільно наближаючись до мене.
- Минуло багато часу з тих пір, як я одягав сукню, так що це трохи ніяково...
Це нонсенс.
— Выглядит добре, чи не так.
Темно-фіотова сукня з діамантами була довгим і блискучим. Підок спідниці, який спадає прямо, не багатий, але робить подовжене тіло більш струнким.
Серебристо-білі волосся природно закривали очі з пов'язкою, а блискучий макіяж змусив мене забути, що одне око було зачинене.
Ширкові плечі не мали великого значення для одягу. Довгий серебристо-білий перик звисав з одного плеча, а з іншого до пояса був прикрашений густим білим хутром.
Дивлячись на це так, він просто виглядав як красива висока жінка.
— Я навмисно не обув выборки. Я боюся, що Кайла, яка буде супроводжувати мене, виглядатиме маленькою.
У той момент, коли я здалася кулаком, Руіт зі похмурим обличчям вдарив мене по плечу.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata