На чайному столику було смачно орати десерти: печиво з рожевим конфітюром, тортові пиральні, маліновий пиріг зі слоеного тіста із заварним кремом, - але їх ніхто не їв. Під чашкою чаю і чайничком з рисунку з рожевих квітів лежали мереживні серветки, а на білій скатертини стояв букет польових кольорів.
Здавалося, що час зупинився в такій затишній обстановці. Проте біля Астера стояла бліда служниця. Хлопець тримав букет квітів і подарунок для гостей, але його рука мілко підрогивала від того, що довго залишалася в одному положенні.
Астер втупився на чайний столик так, ніби збирався розламати того на дрібні шматочки. Навіть для гостей було приготовано чашку чаю, але він так і не з’явився.
— Чай охолодив. Я заварю новий.
Покоївка, яка спостерігала за Астером у графстві Айджара, підійшла і взяла чайник. Вона ненав’язливо стежила за Астером, нерви якого могли здати в будь-який момент.
Погляд Астера звернувся до служниці, яка взяла чайник з холодним чаєм і поставила його на візок.
Вода знову закипіла, і покоївка неквапом поклала чайні листочки в чайник. Однак вона постійно доторкалася до мідного чайника, який кипів на печі. Якщо Астер не зможе контролювати свій темперамент, чи може він облити її обличчя гарячою водою? Вона досить довго була поруч з Астером, щоб не бачити його знущання над слугами, коли той був молодий, так що причин для хвилювання було багато.
Чувся дзвін дзвонів. Годинник пробили три години. Зустріч була призначена на дві години дня. Минал уже час. Положа руку на серце, покоївка не думала, що гість, якого Астер запросив, прийде, але заварний крем вже розтанув від теплої печі і поплив через тарілку.
— Я приберу солодощі і поставлю знову, коли прийде гість, - покоївка тихо зітхала й повільно потягнулася до столу. У той момент, коли вона схопила тарілку з маліновим пирогам із заварним кремом ...
— А-а-А- а!
Чайний столик з гуркотом перекинувся.
- Що відбувається? - Рітаус вдерся до кімнати, почувши крик служниці. Чайні чашки каталися по підлозі, а закуску і тістечка розчавили у зламаному триярусному десертному підносі пачці підлогу. Ковер на підлозі був весь в вершках.
Служниця сиділа на підлозі, а Астер не в стані контролювати себе, стояв і підрагував всім тілом.
— Астер!
Коли Рітаус махнув у служницю, та встала зі свого місця і швидко вийшла. Можливо, вона зітхнула з полегшенням.
- Та як вона!. - Голос Астера тремтів. - Вона знехтувала моє запрошення.
Після слів Астера Рітаус нарешті розібрався в ситуації. Сьогодні ми маємо 3 години дня.
— О, це було сьогодні!
Той самий день чаю, коли Астер запросив Кайлу. На якийсь час він про це забув. Рітаус глибоко зітхнув, озираючись на брудну кімнату.
— Вона навіть не відповіла.
Кайла тільки одного разу бачила Астера на вокзалі під час нападу, тому цілком очевидно, що вона вирішила не послухати запрошення від незнайомої людини. Крім того, лист було відправлено від імені Айджара з будинку колишнього нареченого Кайли. Те, що сталося було неминуче.
Але йдеться про Астера Литхи Ельбаха. Він був дитиною, позбавленою здорового глузду.
— Заспокойся. Леді Кайла була зайнята своїм підвищенням. Мабуть, вона відволіклася, - Рітаус спробував утихомирити Астера, виговорюючи Кайлу. Тим часом, йому було відомо, що сталося в Академії-інтернаті Кратьє, яка сталася з Кайлою і у що вона була зав'язана.
Астер поступово заспокоювався, слухаючи Рітауса:
- ...вона була в гуртожитку до сьогодні?
- Так, я чув, що вона довго залишалася в Академії-інтернаті, тому що спізнилася на іспит з підвищенням.
- Тоді... Зрозуміло, чому вона не прийшла - голос Астера був досить м'яким. - Я сподівався на ранній випускний, але несподівано все йде навперекосяк. Тепер зрозуміло, чому вона забула про запрошення.
Пол, зіпсований ще до того як Астер встиг це помітити, був помитими слугами. Стіл, який впав, знову стояв, і на ньому заварився свіжий чай. Астер вже взяв себе в руки. Здавалося, що сильні емоції заспокоїлися.
— Як звати тих, хто знущався над Кайлою? - Астер говорив про дівчину з дружнім, ніби вони вже мали міцні стосунки.
— Зачем тебе? Це вже в минулому.
Очі Астера загорілися особливим вогнем, і на мить Рітаусу стало моторошно.
— Я просто хотів дізнатися.
"Тобі не потрібно знати про це." Ритаус інстинктивно відчув небезпеку.
- Тепер все добре. Леді Кайла Веста успішно пройшла тест на підвищення. Я думаю, вона примирилася з родиною, з якою у них були розбіжності.
Не зовсім помирилася, але... Він не знав подробиць, але до нього дійшла інформація про те, що сім’я Чіард зробила пропозицію Вестової родини. Очевидно, чутки про розрив заручин поширилися досить швидко.
Рітаус хотів змінити тему, щоб відволікти Астера. Тим не менш, Астер хотів послухати про життя Кайли в Академії. Якщо він не задовольнить Астера тут, він може найняти когось, щоб дізнатися про це. Рітаус розповів усе, що знав про можливість.
— И все? Продовжуй говорити.
Коли Рітаус говорив про особисте життя Кайли, він вирішив, що цього достатньо. Але Астер хотів почути більше.
- Це все, що я знаю. А ми з леді Кайлою вчимося в різних класах, і наша помовч уже розорвана. Я не хочу більше говорити про неї.
Зачепившись за кілька слів, Астер з ентузіазмом запитав:
— Заручення означає, що ви одружитеся пізніше?
— Да.
Астер з радістю посміхнувся.
— Але ми розлучилися.
Що його цікавить? Рітаус з тривогою подивився на Астера.
— Але чому ви розлучилися? Тебе кинули?
- Рітаус, який більше не хотів відповідати, вийшов. Астер пішов слідом і був поруч, коли Рітаус отримав термінову телеграму з оголошенням про розрив.
Рітаус все ще не міг зрозуміти. Чому Кайла Веста раптом оголосила про розрив їх заручин? Вони зустрілись, коли були молоді, заручилися і зустрічалися постійно відповідно до прохання дорослих. Кайла Веста, яку він знав, була слухняною і елегантною жінкою.
« Коли це почалося?»
Кайла Веста напевно змінилася. Він не знав, коли це сталося, але з якогось моменту вона виглядала так, ніби бачила його наскрізь. Все, що він сховав у своєму серці. Він відчував себе ніяково, тому що вона, здавалося, помітила всі його недоліки, отже і стала поводитися з ним жорстко.
- Але тепер...
Він і сам цього не знав. Протягом усієї заручин він любив дещо інше, а не свою наречену. Молодшим братом його колишньої нареченої.
Ні, після того як дуелі була умовою розриву, Кайла Веста виглядала інакше.
« Чому ти робиш це зараз? »
Хоча йому не потрібно було бути в гуртожитку з моменту підписання контракту, Рітаус намагався проводити якомога більше часу у тренуваннях Академії-інтернату, навіть на годину чи два. Просто на випадок, якщо вони зможуть зустрітися? Відтоді як він прийшов до Академії, Рітаус зрозумів, що вона несвідомо шукає її.
Відчаю, що́ відчував Рітаус, не було знайдено опису.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata