У будинку графа Клеменса була лише одна проблема - його старша дочка Моллі. Вона хворіла і не вставала з ліжка, а граф постійно сіяв на великі гроші, витрачені на її лікування.
Якби у неї був хоч один шанс поправитися... Хвороба настільки виснажила її тіло, що навіть терпеливість батьків закінчилась. На жаль, їхнє ставлення до доньки поліпшилося б.
Більшість свого життя вона провела в ліжку. І поки діти з благородних сімей дебютували, вона все ще сиділа вдома. Чим довше тривала хвороба, тим рідше приходили гості і більше часу вона проводила на самоті. Про неї, як про майже невідомої фігури почали ходити чутки.
Кожного разу, коли граф заздрю побачив її болюче обличчя, він не міг сказати Моллі жодного доброго слова. І заклеїв її « проклятою дитиною». Це призвело до того, що сім’я почала страждати від нових пліток і дедалі більше ненавидіти доньку. Граф, який не хотів бачити Моллі, замкнув її в кімнаті без права на вихід.
Дівчині було дуже тепло, коли її не вистачало. Вона була повністю ізольована від усіх. А коли чула шум розмов з вулиці, їй ставало сумно. Вона навіть їла у своїй кімнаті. Через недбалість батьків інші члени сім’ї виявилися байдужими. Хоч Моллі була дочкою графа, то всі розуміли, що вона скоро з’явиться.
Ніхто не хотів з нею розмовляти. "Хто знає, коли вона помре?" Моллі прийняла це рішення і погодилася з ними, оскільки хвороба здавалась їй тортурою. Але після незліченного часу чекання на смерть вона виросла і одружилась.
І навіть те, що вона вижила, не змінило реакції інших. Вона була найстаршою дочкою шанованого графа, але ніхто так і не виявив бажання одружитися з нею. Про причину гадати не доводилося. Одного разу, роздратувавшись граф Клеменс, покликав дочку до себе.
- Ти нічого не вартий! - Його голос рознісся по будинку.
Дитина, непотрібна з народження, все ще не міг йому якось допомогти. Вона повинна була вдало вийти заміж, щоб інші його діти могли добре одружитися, але в Моллі не було і шансу досягти цього.
- Як у мене міг народитися така дитина, як ти! - крикнув граф. Його гострий погляд проколов дочку, і її і без того бліде обличчя ще більше побіліло.
- Чому наша сім'я повинна роками терпіти таке приниження?
Голова Моллі опустилася нижче через безжалісні слова батька, який був « шановний графа Клеменса» - так його називали у вищих колах.
Він прагнув зміцнити свої позиції в політиці. Хоча його ситуація все ще була нестабільною, існував спосіб поповнювати цю прогалину: політичний шлюб.
Шлюб дітей двох сімей був подібний до закінчення контракту. Це дасть можливість зміцнити стосунки і знайти спільні інтереси.
Філіус Клеменс, нинішній граф, вчинив так само. Він одружився з дівчиною заради блага сім’ї. Його стосунки з дружиною не залишилися без уваги, але це також були ділові взаємини. Філіуса не відрізнялись від поглядів його батьків. Одруження, заводь дітей і знайди їм вигідну партію з прекрасної родини. Вони підрахували, що дитина була лише продовженням контракту.
Раптом він вдарив кулаком по столу.
- Що не так з моєю сім'єю? Чому ніхто не хоче просити твоєї руки!
Моллі теж була засмучена. Вона навіть не намагалася просити, щоб вона вийшла заміж.
Граф безпорадно подивився на свою нікчемну дитину — без застосування крові з товстими губами. Він не бачив в ній ніякого чарівності.
- Радий, що зробила хоч одну пропозицію, - сказав він.
За словами графа Моллі вкинула голову.
"Пропозиція..."Вона заплющила очі, думаючи, що це можливо, єдиний вихід з цього будинку.
- Надійшов лист від герцога Лінерйо з пропозицією шлюбу- сказав граф.
- Герцог Лінеріо... - Пробурмотіла дівчину.
У той момент, коли вона почула це ім'я, її надія розбилася вдребезгі. Вона думала, що світло розвіяло одну мить. Вона подивилася на графа, не вірячи, гойдаючи головою.
- Я, мабуть, не так розчула: ви ж не маєте на увазі герцога Лінеріо? - запитав Моллі, розуміючи, що все правильно вона розчула.
- Так, саме його, - сказав граф Клеманс.
https://literna.net/uk/books/152-dyuku-bud-laska-zupinitsya-meni-bolyache