Вони збиралися, лише обміняючись поглядами, навіть не киваючи.
Але цього разу Дуглас сам покликав Сола.
Привіт. Ви також допомагаєте Раді Зоряних Ворота вивчати червоних черв'яків?
Сол, який вже був збираючий увійти в будинок, зупинився і обернувся, подивився на чоловіка, що вилучив ментальні коливання мага третього рангу. - Доброго дня, пане Дугласе. Виявляється, ви теж знаєте про червоних черв'яків.
Знає про червоних черв'яків, але на ньому їх немає. Таких Сол знав, у тому числі й себе, лише чотирьох. Тепер до них додався і Дуглас.
Соул відразу змінив свою думку про повернення. Він спустився зі сходинок ґанка і підійшов до низької огорожі між двома вілами.
- Насправді багато таких, як ми. Не так багато людей, яких голова Алик не переконав, — сказав Дуглас, спірившись однією рукою на огорожу. — Спочатку я думав, що ви також приєдналися до досліджень Ради, але недавно виявив, ніби ви не з ними.
— Мені не подобається їхній план, — потиснув плечі Сол. — Даґлас опустив голову, і його обличчя не було видно. — У молодості завжди здається, що вдома погано. І лише коли ви знаходитесь зовні, то усвідомлюєте, наскільки жорстоким може бути світ.
На мить очі Сола виблискували, але відразу ж знову стали звичайними.
— Я згоден, — підхопив Сол. - Якщо ми не зможемо захистити свій власний будинок, то й зовні нас чекає лише смерть.
— Тож наші погляди збігаються, — з задоволенням посміхнувся Дуглас. — На жаль, Рада Зоряних Ворт - хоча й відкрито, насправді дуже владнає. І зовсім не прислухаються до поглядів інших.
"Значить, є якісь ідеї?"
Соул був упевнений, що Дуґлас несподівано з’явився і заговорить до нього.
« Можливо, зараз він розкриє свої справжні наміри?»
Але Дуглас не почав відкрито висловлювати свої думки на вулиці. Він запросив Сола до себе додому, щоб продовжити розмову.
Соул з радістю погодився.
Дом Дугласа, як і дім Байрону, був обладнаний багаторівною системою ізоляції, щоб сторонні не могли за допомогою магії або інших способів підслухати те, що відбувається всередині.
Коли він зайшов у сусідню домівку і спустився в підвал, то запитав: « Чи ви таємно проводите експерименти з червоними хробаками? »
У підвалі Дуглас влаштував спеціальну лабораторію.
Тут не діяла гравітація, і майже все було прикріплено до стін.
І лише червоні черви не були зафіксовані.
У кімнаті було три червоні черв’яки, малі й найдовші — близько метра.
Ці три червоні черв'яки спокійно ширяли в повітрі. Соул відразу впізнав дезактивованих.
Сол, облітаючи навколо червоних черв'яків, виявив, що вони такі ж, як той, який дав йому Алик.
Це принаймні означало, що Дуглас уже мав ті самі здібності щодо створення дезактивованих червоних черв’яків, як і Ради.
З огляду на те, що він міг працювати сам або з кількома помічниками, Сол знову зрозумів, наскільки сильним є його ман третього рангу.
Навіть тоді, коли він говорив про Раду, зневага до його голосу змусила Сола запідозрити, що він не такий простий. Тому він погодився поговорити з ним і піти в його лабораторію.
Він думав, що може мати якісь корисні ідеї або інформацію від Дугласа, але не очікував, щоб він побачив результати експерименту.
Сол не втримався і, обернувшись, подивився на біля дверей Дугласа. — Пане Дуґласе, ви самі досягли того ж самого, чого й сотні дослідників Ради. Це просто неймовірно!
Даґлас лише посміхнувся, не показавши особливого самовдоволення. - У мене є ще два товариші. Це наслідок наших спільних зусиль.
— О? А де зараз ваші товариші? Я з нетерпінням чекаю можливості обговорити ці прекрасні створіння ззовні, — із запалом запитав Сол.
- У найближчий час навряд чи. Коли ми отримали дезактивованих червоних черв"яків, наші експерименти зайшли в глухий кут. Вони обоє пішли на пошуки вирішення проблеми. Без нових ідей вони навряд чи скоро повернуться.
— Ось як. Але побачити такі приголомшливі результати - це все одно дуже хвилююче. Я тільки почав шукати спосіб самостійно створювати дезактивованих червоних черв"яків. Ці дні якраз шукали живих, не сподівався, що ви вже досягли своєї мети доти, доки я тільки починаю.
Соул не скупився на похвалу.
« Та який же кінець, — спокійно відповів Дуглас. Ми навіть отримали дезактивованих червоних черв"яків, але не можемо знайти спосіб їх контролювати.
Дуглас розвернув руками. - Ми вже давно застрягли на цьому етапі. Я тому і гукнув вас, що хотів дізнатися, чи немає у вас нових ідей.
— Зрештою, ми обоє хочемо вивчати могутні червоні черв’яки навколо нас і знайти спосіб протистояти Око Бездні.
— Тобто, Дуглас не тільки сам створив дезактивованого червоного хробака, але й хоче з його допомогою протистояти Огні Бездні?
Байрон, який повернувся з вежі Зірочетів пізно вночі, із здивуванням слухав розповідь Сола про зустріч з Дугласом.