Усі вони були шоковані.
Сол всього за два прийоми зміг знездрити могутнього мага третього рангу Бенджаміна. І вони зовсім не зрозуміли, як йому це вдалося.
Це лякало їх навіть більше, ніж легка перемога Сола над Бенджаміном.
— Заспокоївся? — Соул, побачивши, що маг нарешті присмирел, один з бджолоїдок відкрив латунний ящик.
Дивна справа, але сірі хвости, які тільки що сказно стрибали в руках Бенджаміна, перед Солом вели себе на подив струнко.
Вони спокійно лежали в ящику, жодна не намагалася вистрибнути.
Соул, побачивши сірі хвости в ящику очима башти, дуже ними зацікавився. І тепер нарешті міг розглянути їх ближче.
Він нахилився і взяв з ящика одну хвостову кістку, потім знову закрив його і сів зверху.
Сіра кістка лежала в руці Солу. Він подивився на неї, потім витягнув зі сховища інший облом сірої кістки.
« Здається, що дві речі одне й те саме» — Сол поклав обломок і хвости поруч.
Хвостова кістка, до цього нерухома, раптом дихнула і одним ударом рознесла обломок на дві частини. Коли вона зібралася атакувати його знову, Сол стиснув кулак.
Коли він розтиснув його, і обломок сірої кістки, та тільки що жива хвостова кістка перетворилися в дрібні уламки.
Ось так краще, тепер їх майже не відрізнити.
Сол просканував уламки ментальної сили і щось виявив. Тоді один з бджолоїдок, який тримав Бенджаміна, повернувся в людську руку.
У його долонях з’явився щоденник і відразу ж виплив із осколків сірої кістки тонку білу нитку душі.
« У хвостовій кістки, виявляється, приховувалося неповноцінне духовне тіло», — Сол розгадав секрет хвости. Він підняв руку і подивився на чотирьох очепенених від страху магів другого рангу. — То ви, наслідуючи тварюки Чорного припливу, створили нових монстрів?
Маг, до якого звернувся Сол, похолодив. Він не знав, як Сол ставиться до їхніх експериментів. Якщо відповісти неправильно, його можуть вбити просто для того, щоб зірвати злобу.
Тут було п’ять полонених!
Але якщо мовчати, то він стане непотрібним полоненим.
— Ми лише намагалися зрозуміти, чи можна перебудувати людину на образ та подобу тварюки Чорного припливу, щоб пристосовуватися до її брудної поведінки.
- І для цього ви вбивали і монстрів, і людей? — Соул повернув зап’ястя, дозволяючи осколкам сірої кістки повільно висипатися з його долоні.
— Нет.
— Це не так, Сол.
Сол обернувся і побачив на сходах Марію та Дерена.
Тінь приховувала верхню частину її обличчя, і лише червоні губи були освітлені.
Марія спустилася ще на одну сходинку, і її обличчя повністю виявилося на світлі.
Вона дивилася на Сола зі збентеженням, але більше в її погляді було горя.
- Я казала тобі, що маги, які б'ються на Стіні Вздохів, якщо можливо збирають осколки сірої кістки, щоб вивчати скверну Чорного припливу і слабкості його тварей.
- Ти також казала, що хтось намагався використовувати сіру кістку для фізичної трансформації, але через несумісність загинув.
- Так, але я дещо від тебе утаїла.
У руці Марії з’явилася книга завтовшки в десять сантиметрів. Книга була незвичною: кожна її сторінка була з бронзового металу, скріпленого мідним дротом. Лише обкладинка була зі шкіри.
Доставивши книгу, Марія з ніжністю провела по обкладинці, а потім кинула її Солу.
- Насправді, той маг, що проводив трансформацію з сірою кісткою, не помер остаточно. Залишивши цю книгу, він був важко поранений мною, втратив голови, а його останки впали в море.
« Ми не могли протистояти спокусі, тому відкрили книжку, яку залишили перед нами, і зрештою пішли його слідами.
- Так ці живі хвости - це те, що ви створили на основі досліджень того мага, який першим провів трансформацію?
« Так », — відповіла Марія. - Але хвостові кістки вийшли з-під контролю. Той довгий хвіст, що ти бачив - це той маг, який колись використовував сіру кістку для трансформації і в результаті втратив контроль. Я вбила його особисто.
У зрях Марії відбивалося палаюча людина. Лише його хвіст, завантажений в морську воду, не горів.
Тільки коли тіло Робіна, який втратив контроль, мало не згоріло дотла, Марія розстроювала руки, дозволивши морю поглинути його.
Але вона й уявити не могла, що єдиний уцілий хвіст знайде власну свідомість і нападе на Лоуренса.
— Трансформація за допомогою хвостової кістки довела свою помилковість. Ми повинні припинити дослідження і знищити всі кістки хвоста, — Марія вказувала на ящик. - Соле, ти можеш віддати їх мені? Або я прямо зараз, на твоїх очах, знищу їх.
« Не потрібно, — відклав Соул книжку, яку вона кинула йому. Цей корпус видав дзвінок. — Я вважаю, що трансформація за допомогою хвостової кістки - непогана ідея.
Марія і Дерен переглянулися з тривогою.
Очі обез рухових магів, навпаки, загорілися. Можливо, їх не стратять.
- Але Соле, ти бачив жахи тих що вийшли з-під контролю хвости. Лоуренс... Його тіло було навіть з’їдене, — намагалася переконати його.