Ліпше повільно висушити його до мумії, посипати спеціями і відправити назад у хліб.
Це напевно справить глибоке враження на магів Трібуналу.
Чорне полум’я, наче його власна кінцівка, слухняно звивалося, готуючись випарити все вологу із тіла мага.
У цей момент інша відьма, яка стояла біля входу в сад, підняла руки і показала, що вона неозброєна. - Ваша величність, після того як ви перетворите цього наглеца у кутку, чи не дозволите мені доповісти вам про декілька речей? Обіцяю, це не перешкодить вам насолодитися обідом.
Лія була напружена, але щоб досягти своєї мети, вона почала заговорити з розлютованим імператором.
Ейло іскоса подивився на неї. Лія відразу складала руки в благанні жесту, усім своїм виглядом виявляючи покору.
Така повага трохи знеохочувала його. Він вирішив не мучити наглецика і просто спопелив його, розв'язавши прах над садом у якості добрива. - Що ти хотіла сказати? — Погасивши полум’я, він плескнув у долоні. У його голосі все ще було чути невдоволення. - У тебе три фрази.
Три фрази? У Лії пересохло в роті.
Вона гарячково співображала. Хоч він і дав їй три фрази, але якщо перша йому не сподобається, то другий у неї, мабуть, не буде.
Здається, деякі речі не можна було приберігати до відповідного моменту. — Ваша величність, - знизивши голос, сказала Лія, — той, кого ви шукаєте, завжди був тут.
Ейло відразу спалахнув на неї очима. Його погляд проколов Лію, наче ніж.
Лія сильно стиснула кулаки, дивлячись на нього як переляканий кролик.
Ейло кілька секунд пильно дивився на неї, потім його обличчя знову стало спокійним. - Поговоримо всередині.
Їхні фігури зникли у спалахі вогню.
Наступного разу вони вже були в його спочинках.
Ейло валяно оселився на троні і, підперши підборіддя рукою, подивився вниз Лію. — Це мій палац. Можеш говорити прямо і ясно.
Лія відчувала, що в кімнаті були тільки вони вдвох. Хоча вона не знала, чи є десь прихований стеження, але вірила, що імператор подбає про конфіденційність. Якщо ж він, незважаючи ні на що, захоче передати її словам іншим членам Трібуналу, то їй залишиться тільки змиритися.
Зробивши глибокий вдих, Лія розповіла все, що знала. — Пан Стюарт знаходиться в самій глибині Трибунала. Ви знаєте, де це, але, вибачте, я не можу сказати.
Ейло не розсердився. Лія практично дала йому відповідь. — Коридор Свитання... - Те, що не могла сказати вона, він міг вимовити сам.
Ейло вже здогадався, що Стюарт замкнений у Коридорі Свитання.
Його гнів розпалився в його серці. Але цей маг четвертого рангу, який майстерно контролював чорним полум'ям, також вміло керував і своїм гнівом. Хоч він був гордий, але знав, коли і що робити.
Тому лють лише спалила його груди зсередини і повернулася в невідомі глибини його свідомості. Але вона не згасла, лише чекала іскри, щоб знову розпалитися.
Ейло, не змінюючи пози, запитав Лію: - Навіщо ти мені це розповіла?
Лія зрозуміла, що у неї вийшло. - Щоб через три роки, коли прийде чорний приплив, Трибунал міг зосередитися всі свої сили на відобразі його.
— Так безкорисливо? Але, розповівши мені про Стюарта, ти не боїшся, що я розірву відносини з Фліїмом, і в кінцевому підсумку ми не зможемо організувати ефективну обороту?
— Я знаю, ви цього не зробите, — підняла вона голову. - Ви найбільше цінуєте свою імперію і свій народ.
— То ти мені про це розповіла, щоб я стерпів цей вчинок Фліїма задля загального добра? — рука Ейло перемістилась з підборіддя на брову, його погляд став крижаним.
Лія затремтіла, наче її роздягалася доголу, кинули у крижану воду.
Її зуби стукали, голос зривався. — Н-ні, не можна терпіти. Стерпиш один раз, б-буде і другий. Він уже вважає Трибунал своєю власністю, навіть ставить його вище Нефрайта.
Коли вона казала, що холод відступав, її голос перестав тремтіти.
- Кажи, що ви хочете? — Эйло злегка відкинувся на спинку трону.
Слова Лії не викликали в нього бажання чинити опір. З його точки зору, і його поступки Фліїму, та їхні сварки, що викликали землетруси - все це було в кінцевому підсумку заради того, щоб Нефрайт вистояв під натиском Чорного припливу.
Якби Лія запропонувала йому негайно розірвати стосунки з Фліїму і розпочати війну, він би не погодився. Швидше за все, віддав би її Фліїму на розправу. Цей, на перший погляд, нелюдський вчинок також був би для стабільності Трібуналу. Без нього він сам би не зміг захистити свою імперію.
Але далі Лії було звернено не на те, щоб їх посварити. - Ваша величність, ми всі визнаємо, що для глави Трібунала Флііма захист Нефрайта і боротьба з Чорним припливом є головною метою. Але з часом він почав захоплюватись іншими думками. Ми лише сподіваємося, що пан Фліїм повернеться до своєї справжньої мети.
— Здається, за тобою коштують великі сили, — посміхнувся Ейло. - Годі слів. Кажи, ти прийшла, щоб я щось зробив, або, навпаки, нічого не робив.