Часом раніше, в Башнеї магів.
— Каз говорив, ти теж виявив лазурит?
У тусці, освітленій кімнаті наставник Рам дивився на Байрона, який вперше входив у його спочинок.
Байрон зупинився за п’ять метрів від голови Рама і, опустивши погляд, намагався не наступити в калюжі м'ясної жижі на підлозі.
— Так, — подумав він і сказав, що односкладна відповідь буде неввічливим. Він додав через рот, який тріпотів на його гортані: — Я назвав її « сірою речовиною».
— Хе-хе, - посміхнувся Рам. — Каз, напевно, говорив, що назва у тебе огидна?
Байрон, взагалі-то, вважав, що « сіра матерія» звучить набагато краще, ніж якийсь "лазурит" але хоча він і був прямолінійний, дурнем не був.
— Да.
Рам знову посміхнувся.
Тепер, коли він сміявся, його жирне тіло більше не тряслося.
Наче глибокі хвилі, які не турбують тихих гладкостей.
— Звичайно, відкриття не є важливим. Що мене насправді вразило, так це формула зілля, яку ти представив. Ідея в ній дуже цікава. І, як ви думаєте, вона вже є випробувана на практиці, правда?
Байрон кивнув. Він не питав, як формула, яку він дав наставнику Казу в обмін на матеріали для підвищення, потрапила до рук вчителя Рами.
- Розкажи мені про свою концепцію.
Цього разу Байрон не відповів відразу.
Рам не розсердився.
— Я не прошу тебе розповідати безкоштовно, — з усмішкою сказав він. - Якщо твоя ідея виявиться здоровою, коли повернеться Господаря Вежі, я порекомендую тебе для участі в експерименті з воскресінням. І тоді будь-які матеріали будуть твоїми за першим словом.
Очі Байрона загорілися.
- Сол теж бере участь у цьому експерименті?
Рам кинув.
— Да. І якщо ти теж хочеш приєднатися до цього експерименту під керівництвом Господаря Вежі, то покажи мені свої знання у всій красі.
Байрон запрягав духом, запхав руку собі в рот і витяг з-під шкіри товсту тетрадь.
Ця тетрадь була набагато товщішою тим, що він віддав Солу в сплату боргу. У ній були записані всі його експерименти та гіпотези, що стосуються сірої речовини.
Сола — це лише вижимка найбільшого.
Коли Байрон вже збирався розпочати свій виступ, з-під дверей в кімнату наставника Рами проковтнулася густа тінь.
Юла ніколи не стукала.
Рам схилив голову набік, і його напівлицо втопило у жирі зобразила усмішка.
— Хвилинку, у нас гості.
Чорний, наче вирізаний з паперу, силует повільно увійшов до кімнати.
- Я чула, хтось теж знайшов лазурит?
— Да. Здається, що перед нами пропущений геній — Рам вказав на Байрона. « Дозволь собі уявити, — сказав він уже до нього. — Ми намагаємося воскресити чоловіка Господаря Вежі. Можеш називати її пані Юла.
Байрон безстрашно вклонився.
Голова Юли повернулася в його сторону. Обличчя було не розгледіти.
— Чудово, вона легко заскочила на лабораторний стіл і немов маленька дівчинка завмирала ногами.
- Горса дуже серйозно ставиться до цього експерименту. Офіційне тестування, ймовірно, почнеться пів року. - Дозволь мені послухати. Може, у тебе є якісь нові ідеї?
Юла почала підкидати лазурит в руці.
Байрон подивився на кульку в її руці, подумав і витягнув з кишені маленький мішечок.
— Це лазурит в його первозданному вигляді. Я називаю його "сервою речовиною". Погляньте на це, так буде зрозуміліше в контексті моєї доповіді.
Сказавши це, він витягнув з мішечка два шматочки сірої речовини і простягнув по одному господі Юлі та наставнику Раму.
- ...таким чином, я виявив, що сіра речовина певним чином посилює душу. Я поки що не розібрався в його точному складі, але шляхом фільтрування можна видалити виявлені шкідливі компоненти.
Байрон записував їм свою теорію і результати її перевірки. Звичайно, він не впадав у занадто глибоку деталь — за це покладалися парні балки.
Так, навіть вчителі не повинні отримувати знання безкоштовно.
Однак Юла і Рам були досить сильними чарівниками. Навіть за тими крихітками, що розповів їм Байрон, вони змогли зрозуміти основний принцип і його успіх.
— Но... — На мить замучився Байрон, але все ж озвучував своє побоювання - після прийому зілля зі сірої речовини я, здається, виявив приховану загрозу але поки не впевнений в її серйозності.
Юла і Рам переглянулися. Дослідження Байрона зацікавило їх ще більше.
- Яку загрозу... А-а! « Коли я вперше запитала Юла, що сталося, то раптом відчула сильний біль.
— Юла! — Рам відразу ж стурбовано подивився на неї, і три його тонкі, довгі руки потягнулися до її стану.
Однак біль не вщухав.
— А-а! - Біль у голосі Юли посилився, і навіть її обриси стали нестабільними.
По краях чорного силуету, наче розтоплений восок, почали стікати суцільні олійні краплі.
Рам негайно зупинився.
- Твоє духовне тіло атаковане! Заспокойся! - Він різко наказав.