- Ці квіти-спутники люблять гнили. Тому вони не ростуть у звичайному ґрунті. Коли вибереш квітку, йди до садівника, він пересадить її в горщик і дасть тобі мішечок з добривом.
Схват?
Сол завмер. Те саме добриво, яким він мало не став?
- Квітки-спутники приносять плід приблизно раз на півроку. На кожному — по одному плодові. Плід буває різний, і ймовірність появи певного виду різна. Направленого вирощування ще немає. Синіє для посилення магії, червоні — щоб зміцнити тіло...
Соул швидко дістав папір і перо з сумки й почав записувати.
Каз глянув на нього і похитав головою.
- Давно б уже записав. Зелені — від отрути, фіолетові - отруйні. Якщо будуть білі, здай у Башню.
Соул перестав писати і, почекавши трохи, запитав:
- Наставник, а з білими плодами щось не так?
— Ні, просто білі плоди стабілізують ментальне тіло, а їх у Башнші бракує. Якщо зможеш виростити білий, то отримаєш двадцять зачеплених балів без проблем.
Двадцять балів... зарплата за півроку!
Ось це так!
Соул знову подивився на квіти. Тепер вони видавалися йому золотими горами.
— Ті, що вже розпустилися, пересаджувати важко. Вибирай з бутонів.
— Так, наставнике, — Сол прибрав свої записи і підійшов до початку.
У саду було більше сотні квітів. Більшість з них уже цвели, меншість — у бутонах.
Оскільки справа стосувалася зачісних балів, то Сол не квапився. Він намагався побачити, який з них дасть білий плід. У крайньому випадку, і синій зійде.
Але квіти росли без будь - якої закономірності. Різним кольором, різною формою, одні є трояндами, інші — тюльпани. На жодному з них не було плодів. Очевидно, ті плоди вже зібрали.
Поки Сол уважно оглядав квіти, позаду знову почувся тихий голос вчителя Каза.
- Рам, здається, хоче, щоб ти перейшов до нього?
Соул перестав оглядатися і відразу обернувся.
Після короткого коливання він чесно зізнався:
— Да.
Каз кивнув. Він, здавалося, не гнівався.
— Я так и думал. Ти ж вибрав мене не просто так?
Соул вибрав Каза, звичайно ж, через Конші. Те зілля тимчасово підвищило його снагу до темряви, перебило світло і він вибрав Каза, не знаючи того.
- А тепер ти жалієш? — запитав наставник Каз.
— Не шкодую, — відповів він.
І це було не просто лестощі. Він справді так думав. Якби не Конша, він би і учнем не став. Замість того щоб звинувачувати її у інтригах, ліпше вважати це платою за те, що вона зробила. Дуже в дусі Байрона.
Каз посміхнувся. Усмішка його була якийсь холодний.
— Так, тепер після фізичної трансформації ти вже сам схиляєшся до темряви. Жалювати пізно.
Солу здалося, що сонячне світло стало не таким теплим.
— Я правда не шкодую, наставник! — Він відразу ж наголосив. — Якби я не працював у морзі, я б ніколи не зміг завершити трансформацію...
Чорт, мало не проговорився про те, що тягав матеріали.
Соул швидко змінив тему.
- ...і мені дуже подобається робота в морзі, там можна спокійно займатися дослідженнями і навчанням.
Невідомо, чи Раз зрозумів, що Сол краде матеріал, але його обличчя почало яскраво світити.
— Эх... — наставник Каз, зупинившись, поклав руки за спину і тихо зітхнув. — Якби всі вмілі бути такими ж задоволеними.
Інші? Кто? Чим незадоволені?
З того часу як він дізнався, хто такий Господар, Сол почав підозрювати, що його праця в морзі — це діло.
Господар сказав йому вивчати тіла і душі, як він міг ослухатися?
До того ж, він не брехав. Робота в морзі справді була йому дуже потрібна.
Але він не очікував такого подиху від вчителя Каза. Це його трохи стривожило.
Чия скарга могла оспівувати наставника Каза?
Каз сам перервав цю тему, залишивши Сола в повному замішанні.
- З вашими теперішніми здібностями працювати в морзі тобі по плечу. В майбутньому, якщо будеш вчасно здавати матеріали, я тобі зачитаю екзамени.
Невже всі наступні іспити будуть такими простими?
- Дякую, наставнику. Я буду намагатися.
Сол вже почав турбуватися, що на наступному іспиті наставники знову потребуватимуть від нього вивчити купу заклинань. Йому потрібно було вивчати так багато всього, що на закляття просто не залишалося часу.
Соул згадав, що і у Марка іспит полягав в прибиранні лабораторії.
Це тільки зміцнило його в колишній догадці: Башта магів — це не школа, а підприємство.
Швидке навчання спочатку - це стажування. Якщо після неї новачок не може виконувати жодну роботу, його звільняють.
Вежі магів - дуже важке підприємство. Вихователі також повинні були мати добрі наміри, щоб отримати від них користь.
Отже, ті двоє новачків, які на першому іспиті не змогли навчитися і однієї складної руни та першими вийшли з аудиторії, були у великій небезпеці.
Згадавши про нього, Сол зрозумів, що він не бачив їх сьогодні на уроці.
Невже їх вже ... "зволили"?
— Дякую, наставнике, я й надалі працюватиму.
— Гм, — сказав Каз і пішов назад. — Вибирай спокійно. Коли вибереш, йди до садівника. Повертайся в Башню до заходу сонця.
Каз знову зникав. Його злегка згорблена спина на тлі величезної башти виглядала ще крихітнішою.