« Коли місце звільниться, я звичайно допоможу своєму учневі зайняти його, — каже Сід потер пальці і з кінчиків засипалася біла пила.
- Тоді, може я поговорю з тим новачком? — Невпевнено запропонував Хейден.
— Хех, — Сид загадково посміхнувся. — Якщо зробиш все так, як мені треба, я подарую тобі перо напівдоночного привида.
— А! — Хейден випростався, його очі ледь не витягли з орбіт. — Я... Я... Я заставлю цього хлопця...
Раптом!
— Торги в морге улаштували?
Низький голос перервав їхню розмову. Гейден і Сід подивилися вглиб коридору.
« Це той учень другого рангу, що заговорить моргом? - Сид прищурився. - Щось він сьогодні рано. Схоже, доведеться трохи розшматуватися."
Однак коли той, хто говорив, вийшов з тіні, зіниці Сіда швидко звузилися. А Хейден мало не сів на підлогу.
— Н-наставник...
З глибини коридору вийшов не якийсь учень, а сам наставник Каз.
Зустрівшись з його поглядом, Сід здригнувся, але згадавши про його звичайну поведінку, рішуче сказав:
— Наставник Каз, ми просто...
Каз підняв руку, перериваючи його.
- Мені байдуже, що ви робите.
Сід з полегшенням зітхнув. Він так і знав, що наставнику немає справи до учених розборок.
Але наступні слова Каза змусили Сида мало не сісти на підлогу.
— Останнім часом у Башні загинуло багато слуг і учнів. Вирушай назовні і приведи дюжину нових кандидатів.
Сід здригнувся і спробував викрутитися.
— Добре, наставник Каз. Як тільки я здам іспит наступного місяця, я...
— Який ще наступний місяць? У цьому! Завтра, ні, сьогодні ж ввечері вирушай!
Каз витатар очі. Хоч він був невисоким ростом, але в гніві його так і розпірало, що двоє учнів здавалося, ніби їх надихають у кам'яну стіну.
« Наставник Каз », — від колишньої наложності Сіда не залишилося сліду, а його лоб покрилася холодним потім. — У мене наступного місяця іспит. Якщо я зараз покину Башню, то можу не встигнути повернутися.
Каз, не шепохнувшись подивився на нього.
- Запам'ятай одне. Усі слуги, покоївки та учні в цьому Башнші — власність Господаря. А ти, — зморшкуючий вказівний палець Каза ткнув убік Сіда. І ти повинен його повернути.
Сід відкрив рот, але не зміг вимовити ні слова. Капля пота скотилася з його віска і впала на підлогу, розбившись на кілька частин.
...
Про те, що Сід покинув Башню, Сол дізнався наступного дня після обіду. Він розповів йому про це сам наставник Каз.
- Старший брат Сід? — лицо Сола побліднело. Його рука лежала на щойно переписаній книзі, пальці стисувалися, і світло-жовта папір зм'ялася. - Але чому він... Хотів мені зашкодити?
— А це ти вже сам довідуєшся, — кинув Каз на стіл книжку.
Сол подивився. Це була тонка книга з шовку. "Руководництво по створенні тіл"
Він вперше бачив книжку з такого матеріалу.
— Я дивлюся, у тебе, е-е, непоганий талант. Візьми, прочитай. Якщо щось буде незрозуміло, можеш запитати мене, - Каз подивився на реакцію Сола і, розібравшись, пішов.
Соул взяв книжку. Неучена книга магів коштувала щонайменше два кристали на день, а керівництво цінувалось набагато вище, ніж просто збірка знань. Вчителька Каз, по суті, подарував йому купу грошей.
— А наставник щедрий, - з тихим смішком сказав Сол. Він відклав « Розмови» в сторону, стер з обличчя посмішку і почав акуратно розгладжувати їхню книгу.
Щелк!
Сол почув звук і обернувся. Свічка над конвеєром загорілася яскравим білим світлом. Він підійшов і з силою смикнув важіль. Чорна стрічка прийшла в рух, і через смугу з'явився свіжий труп, накритий чорною шкірою.
Цього разу небіжчик не знав йому. Очевидно, він помер спокійно. Соул стримав чорну шкіру. Тіло і справді було майже цілим. Це була його перша самостійна робота.
Соул занурився у напівмедативний стан. Хоч Карту Ерозії йому і підсунув Сід, щоб вбити його, але йому було зручно з нею медитувати. Крім того, книжка мовчала і тому могла продовжуватись!
Соул взяв інструменти зі столу. Труп злегка гойдався, і на мить йому здалося, що в конвеєрі лежить Сід. Сол зажмурився, повертаючись в реальність.
« У мене є місяць. Але коли Сід повернеться, він, ймовірно, нанесе ще жорстокіший удар.".
Хоч криза і не минала, але у нього з'явилась перепочинок.
« Я можу розраховувати на певний захист, коли стаю корисною. Отже, потрібно ставати ще кориснішими".
Працюючи, Сол поглянув на подарунок, який йому подарував Каз, « Розмови про створення тіл». Раптом він зупинився.
« Створіння тіл... і фізична трансформація... Чи між ними немає зв'язку?»
У наступні дні Сол з головою пішов у навчання.
Навчання - це навчання. Аудиторія — освіта. Морг є роботою і навчанням!
Він ніколи в житті не був таким зайнятий!
Якщо хтось питав, він відповідав, що готується до екзамену через три місяці. Навіть спокійна Корі, як правило, заразилася його запалом і також почала нервуватись.
Але декотрі його зусилля були лише ознакою відчаю, останньої агонії. Новина про те, що Каз вимагав від Сола до десяти джоу на першому екзамені, розлетілася по всій Башні. Хтось вірив у нього, а хтось думав, що це безнадійно. Всі, хто вже спробував медитувати знали скільки магії можна накопичити за місяць. Хоч ніхто й не знав точного рівня Сола, то Дук каже, що надії в нього немає.