Прокинувшись до полудня, Цзян Нінбао з радістю взяла Діну гогуна під руку і пішла в павільйон Сиявого світанку на спільну вечерю зі старшою пані Се.
Обедід був вишуканим і багатим, але лише для того, щоб викликати апетит.
Уперше за двадцять вісім років старша пані Се могла розділити обід з сином на одному столі. Її серце тремтіло від щастя, очі світилися радістю, і вона особисто поклала Се Хену обід:
— А'Хен, це хрущая качка - коронна страва нашого кухара. Спробуй!
Дин гогун, стриманий за природою, також не приховував теплого блиску в очах:
— Мамо, їдьте більше.
Старша пані Се просяяла. Подивившись на Цзян Нінбао, вона додала:
— Нінбао, ці супи я спеціально сказала приготувати для тебе, вони годують кров і зміцнюють жіноче здоров'я. Обов'язково попий!
Цзян Нінбао: «...»
Цзян Нінбао усміхнулася, поклала найстаршій господині Се її улюблені страви і розвішувала парою жартів. Краєм очей вона подивилася на « применевого сина», Се Цін'ї, — він мовчки їв, отримавши ще похмуру холодність, ніж зазвичай. Вона ледь помітно підняла брову.
Чорна хмара, чорна совість... Нехай сам знає, як розуміти записку.
Взагалі-то, цей подарунок Цзян Нінбао вибрала спеціально з огляду на характер Се Цінз'ї.
Спочатку вона хотіла написати на записці "Моя душа", але передумала - надто двозначно звучала з « природною душею". А може він не так зрозуміє? Зупинилася на « сумлінні».
Вони майже однолітки, а також заручені. Цзян Нінбао не збиралася спеціально зблизитися з Се Цінз’ї, щоб уникнути пліток і тому більше не стала б його принижувати.
Але вона могла собі дозволити, щоб підколоти такий подарунок.
Вона не забула сором від розірваної заручини.
І, здається, помста вдалася.
Після обіду старша пані Се ще довго не могла стриматись від усмішки. Її радість була такою сильною, що вона не зволікала. Вона мусила пити чай, щоб поліпшити травлення і піти на прогулянку в сад з підтримкою невільниць.
У головному залі павільйону, де вже прибрали зі столу, залишилися тільки Цзян Нінбао, Дін гогуна і Се Цінз’ї.
Цзян Нінбао випила ароматний чай, змивала післяпитку від страв і усміхнулася до холодного та чудового « засланця »:
— Цзинъи, як тобі туша «Лімо» від матушки?
Їй страшенно подобалося називати себе « матер’ю » перед головним героєм.
Вона подумала: « Нам треба частіше цим користуватися".
Заодно і другу пані Се можна піддрозити цим.
Дин гогун, який сидів поруч з ідеальною виправкою, відчув недобре. Його погляд став глибшим. Схоже, його дружина щось приховує від нього.
Се Цзин'ї не очікував, що Цзян Нінбао згадає про туші. Його обличчя на мить застигло, а пальці складали чашку. Він підняв погляд на усміхнену Цзян Нінбао, хоча усмішка так і не дійшла до її очей, і мовчки кивнув:
— Туша "Лемо" - одна з чотирьох великих туш. Вона мені... подобається.
Назвати себе "сином" він не зміг, але і реагувати на власне ім'я було дивно. Довелося обмежитися неввічливим « я».
А Цзян Нінбао сказала: « У мене була така природна природа, що я відчувала справжнє задоволення від появи "син".
- Рада, що тобі сподобалося. Все-таки матуся старанно вибирала цей подарунок з тисячі інших, - вона навмисно зробила удар на останні слова, а її усмішка розцвіла, як осінній лотос * - прекрасна і захоплююча.
— Благодарю... матусю... за турботу — важко видав Се Цзин’ї, опустивши очі.
— Не за що. Окрім першого й п’ятнадцятого числа місяців, тобі не потрібно приходити на ранкові вітання до головного двору.
Цзян Нінбао усміхнулася, обговорюючи правила етикету. Її погляд скеровував гравітацію. Насправді, вона не хотіла бачити обличчя Се Цзин'ї кожен день, вже краще милуватися Дин гогуном.
Почувши це, Се Цзин’ї тихо зітхнув з полегшенням.
Поклонитися старшим — це вияв поваги до свого сина, але думка про те, що йому доведеться вставати рано - вранці, щоб шанувати Цзян Нінбао, залишала в його серці гіркий осад. Її пропозиція була дуже своєчасною.
Тим часом Се Ген, дивлячись на чітку усмішку дружини, згадав ранкову шлюбну ніч. Серце його шалено закололо, ніби намагаючись вирватися з грудей. У темних очах спалахнув вогонь, а голос став нарочито низьким:
— Нинбао, пора повертатися.
Цзян Нінбао повернулася до гогуна і з посмішкою взяла його під руку:
— Да, пошли домой.
Се Ген кинув погляд на названого сина, виголосив кілька підбадьорливих слів і разом з Цзян Нінбао покинув павільйон Сияючого світанку.
Се Цін'ї дивився слідом за видаленою парою, стискаючи кулаки. Йому пригадалася подарована Цзян Нінбао туші «Лімо», його власна минула невдячність і недавня заручення з Шуцин, яка в останні дні все частіше з'являється у суспільстві принца Ціня.
— Шуцин...
Холодне обличчя Се Цзин'ї стало ще похмурішим.
Повернувшись у внутрішнє подвір’я, Цзян Нінбао ліниво притягнула до Діна гогуну і розповіла йому історію з тушою. Се Ген мало не розсміявся, коли його дружина вислухала.
— Озорница.
Цзян Нінбао посміхнулася і фирскала:
— Я просто трохи розбила його, нічого більше.
Се Ген нахилився і торкнувся її уст ніжним поцілунком. Якби не денному часові, він би піддався спокусі притиснути її до ліжка і поласувати ним.
Коли він дізнався про солодкість подружніх стосунків, то знову і знову прагнув її.
Але Дин гогун був стриманою людиною і ніколи б не дозволив собі подібного при світлі дня.
Що стосується ночі... це вже інша розмова.
До вечері вже стемніло.
Молода пара, яка відпочила день за днем, була сповнена сил. Вечорами вони з ентузіазмом віддавалися « вправам », які сприяють міцному сну. Обидва мали надзвичайну витривалість, і « бій був гарячим. Чуньсі та Чунле, що стояли біля дверей, слухали звуки й фарбували до коріння волосся.
***
Три дні ми пролетіли у солодкій незі.
Цзян Нінбао і Дінґун насолоджувалися медовим місяцем, дні проводили у битвах на тренуваннях, а ночі — в пристрасних сутичках під час шлюбного ложа.
Старша пані Се з радістю спостерігала за ними. Якщо її син і невістка так люблять один одного, то Нінбао скоро завагітніє, і вона нарешті обіймає пухкого онука...
Ще кілька місяців тому вона перебувала в розпачі, а тепер її серце було сповненим надії.
Нехай скоро кожен з чоток втратить силу, і Нінбао, яка заспокоює губну ауру, максимальне, що загрожує А'Хену - повернення до стану, коли не можна було б до нього наблизитись. Але й цього разу син старшої пані Се вже був достатньо близько.
Єдине, що затьмарило її радість - це те, як рідний старший брат А'Хена дізнався про ослаблу аура Хенеа і тепер звичайні жінки можуть торкатися його, відштовхуючи свою рідну внучку до дружини.
Не кажучи вже про те, що її А'Хен майже залежно від Нінбао, а сама дівчина стала улюбленою невісткою, старша пані Се не збиралася збирати сина ще дівчат на задній двір.
Багато років тому вона стала буддисткою, і тепер наложниця не мала великого схвалення. Поки її невістка здорова, вона може народити здорового спадкоємця. А наложниці тільки спричинять сварки, поповнять резиденцію брудної і знищать дітей ще в дитинстві.
Тому, почувши пропозицію старшого брата, вона розлютилася і без вагань відкинула його.
— Старша пані, новини про стан гогуна поширилися і запрошення зростає.
Стан Дін гогуна був такий високий, що ті, хто хотів стати його дружиною були несхвальними. Навіть місце наложниць багато хто вважав би честю, адже це означало зв’язок з гогунами.
Старша пані Се холодно посміхнулася:
— Не звертай уваги, нехай метушаться. Коли чотки А'Хена перестануть діяти, вони самі відкинуть. Завтра Нінбао повертається до батьківського дому. Подарунки готові?
Почувши питання, годувальниця Хуан відразу просяяла і відкинула тривогу:
— Все готово, старша пані. Як ви і наказали, слуги додали більше подарункам на одну десяту.
Старша пані Се схвалено кивнула. З того часу, як лікарське вино повернуло їй зір, який став її молодим чоловіком, вона знову взялася за рукоділля і в вільний час шила одяг для майбутнього внука.
- Принеси мою скриньку для шиття. Вчорашні сорочки ще не закінчені.
Годилиця Хуан поспішила виконати прохання. Пальці старшої панчохи Се звично взяли голку і наполовину вишитуючу шовкову дитячу сорочку.
— Старша пані, ваша майстерність справді чудова! — Не могла відірвати очей від пухкої золотої рибки, яка вишиті з дивовижною яскравістю.
Посмішка старшої пані Се стала ще тепліше:
— У дівоцтві я була посередною в усьому, крім живопису та рукостискання. А ось у вишивці мені не було рівних, навіть палацові майстри не могли зі мною порівнятися. Нінбао не вміє працювати, а я все одно сиджу без діла. Ось і зішию одяг для внука.
Годувала Хуана Корміля:
- Пані обов'язково буде вражена.
У цей момент з'явилися Цзян Нінбао і Дін гогун. Побачивши стару господиню Се за вишивкою, Цзян Нінбао здивувалась:
- Мамо, що це ви собі шиєте?
Старша пані Се втішилася їх приходу:
— Від нічого робити вирішила згадати про молодість, тепер шию одяг для майбутнього внука. Її погляд ковзнув по животу Цзеян Нінбао.
Цзян Нінбао помітила погляд старшої пані Се і почервоніла. Навіть поки що немає жодного натяку на внука, а свекруха вже шиє дитячий одяг!
— Мамо, не спішіть, — раптом промовив Дін гогун і хоча голос його звучав стримано, в ньому явно читалися турботи. — Бережіть своє здоров’я.
Цзян Нінбао поспішно кивнула на знак згоди.
Старша пані Се була зворушена увагою сина і невістки. Посміхаючись, вона заспокоїла їх:
— Не турбуйтеся. Я займаюся рукоділем лише у вільний годинник, для душі.
Тільки тоді Цзян Нінбао і Се Ген перестали хвилюватися.
Перейшовши до обговорення завтрашнього візиту в батьківський дім, старша пані Се не помітила, як обличчя Цзян Нінбао осяяло теплим світлом. Дівчина згадала, що в домі її батька все ще були дядьки і старший брат Цзян Цзінь. Її серце забилося в очікуванні зустрічі.
Настало четверте число п’ятого місячного місяця — день, коли новоодружена повинна повернутися до свого дому.
Закінчивши ранкову вечерю, Нінбао і Дін гогуна піднялися в почервонілий екіпаж. За ними вибудувала свита, охоронці гогуна в парадних одежах і дві візки, наповнені великими подарунками для сім’ї невістки.
Примітка перекладача
Автор усміхаючись Цзян Нінбао має на увазі не той розквіт осінній лотос як образ, а радше настрій дівчини, описаний цими двома словами.
Слово « осінній» або оригінальний вислів, що вказує на ясність, холодну красу та зрілість. На відміну від цих квітучих літніх лотосів, ці квіти у вересні зберігають те ж саме з'ясування, але виглядають трохи "всталі" і ті, що підлягають.
Тому слово « осінній» підкреслює дивний диссонанс, коли молода дівчина відіграє роль турботливої матері для дорослого сина.
Лотос традиційно вважається квіткою, що зароджується в багнюці, але залишається чистим. Тому його використовують для підкреслення краси дівчини, яка розцвіла попри колишні приниження.
Таким чином, « осінній лотос» підкреслюється об'єктивні, мстиві дії героїні, які ховають її чистою, невинною посмішкою.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno