У просторому залі тиша, тільки за вікном чувся стук крапель дощу та дихання один одного. У повітрі витікали щось невловиме інтимне.
Нос дівчини вловив чоловічий запах. Обличчя Цзян Нінбао, і без того палаюче, почервоніло до межі, ніби на ньому ось-ось простап кров. Вона, як страус, заривалася в обійми Дін гогуна і ледве вловила його прискорене серцебиття.
Вона і не думала, що сама кинеться в чиїсь обійми... та ще за таких обставин. Вона була приголомшена.
Серце Ланбао шаленіло.
Се Ген, вражений її вчинком, не міг стриматися і обхопив її тонку талію великою рукою. Якби хтось придивився, то помітив би, як його пальці злегка тремтіли.
Це була його наречена.
Його наречена завжди дражнила його.
Притискуючи до себе її ніжне, крихке тіло, Се Хен досить зітхнув.
Останні кілька днів дівчина не з’являлася в його резиденції, але щоночі вона приходила до нього у снах і засинала поруч. А вранці він прокидався один, в порожній ліжку.
Вперше він відчув себе самотнім. Вперше йому захотілося перенести весілля на більш ранній термін.
Сьогодні ж, закінчуючи справи до вечора, Дін гогун, незважаючи на зливу, не витримав і під приводом обговорення ліківного вина сам прийшов побачитися з нею.
Кожна частинка її тіла відчувала його тепло, кожне дихання наповнювала його запах. Вперше Гогун обійняв її... Сам!
Серце Жезян Нінбао шаленіло, наче намагалися вирватися назовні. Вона повільно простягла руку і обережно, але впевнено зомкнула пальці на його великих, теплих ладонах...
Коли їхні пальці переплелися, Цзян Нінбао пригадала слова: « Я тримаю твою руку разом зістарітися ». Її тіло злегка тремтіло.
Вони стояли, не рухаючись і прислухаючись до б’ючи серця одне одного.
З дощем, пориваючи прохолодний вітер, він увірвався в зал і розвіяв атмосферу ніжності. Але Дин гогун все ще міцно тримав її, не дозволяючи вирватися.
Серце Цзян Нінбао вже заспокоїлося. Вона підняла своє розрум’яне обличчя і поглянула на мужні риси гогуна. Помітивши, що його вуха почервоніли, вона жартома сказала:
— Гоген, ви так міцно мене обіймаєте... І вуха у вас почервоніли.
— Угу.
Се Хен схилився до неї, в очах його мигонула легка усмішка, але руки він не розжалобував. Її тіло було таким м’яким і ніжним, що він просто не хотів відпускати її.
Цзян Нінбао закруглила очі і м'яко заперечила:
— Гоген, вы стали лихими! Читали непристойні книги?
Раніше це вона дражнила його, а тепер, здається, все перевернулося. Вона поспішала.
— Учуся у тебе.
У снах дівчина постійно дражнила його, і тепер Дін гогун вирішив відповісти тим самим, але насправді. Відчуття, що він взяв ініціативу у свої руки, було прекрасним.
« Тепер я розумію, чому вона так любить мене дражнити" - подумав він про себе.
Несподіваний напад Се Хена обернувся на Цзян Нінбао. Але після хвилинного замішання в її очах спалахнула офіціальна огортка. Набравшись сміливості, вона встала на курки і несподівано смокнула його у щоку.
— Будете ще вчитися в мене?
Її очі сяяли, як зорі, і були повні виклику та лукавства. Мимолетний дотик теплих губ змусило серце Се Хена здригнутися. Він нахилився і ніжно поцілував її волосся.
— Не посмію.
Його голос був низьким і хрипловатим.
Її... поцілували. У волосся.
Нехай не в щоку, але все ж це був поцілунок.
Серце Цзян Нінбао знову забилося, як скажене, а на щоках, які ледве встигли поблуднути, знов спалахнула рум'янець, ніби їх озаривали найяскравіші західні хмари.
У цей момент в зал швидко увійшов високий статичний юнак, і пролунав м'який, але дзвінкий голос:
— Нинбао, я повернувся.
Побачивши пару, де його сестра була, Цзян Цінь просто вибухнув:
— Нинбао... Ты... Ты... Це хто?
Цзян Нінбао ніяк не очікувала, що старший брат повернеться саме зараз і вибухне в зал. При вході ж стояли слуги, чому ніхто не доложив про його парафія?
Зрозумівши, що старший брат зайняв її в обіймах Дін гогуна, дівчина скам’яніла. Обличчя її знову спалахнуло, але тепер не від сорому, а від ніяковості.
- Ти повернувся!
Цього разу їй легко вдалося вирватися з обіймів Дин гогуна. Вона зробила вигляд, що все гаразд, і сліпо посміхнулася братові. Її усмішка була дуже щаслива.
Цзян Цезінь був одягнений в світло-синій одяг і від нього злегка пахло дощем. Він пильно дивився на чоловіка, який щойно був його сестрою. Той був високим і з різкими рисами обличчя, а його погляд був холодним та пронизливим. Він був легеньким, але злим аурам. А осаня нагадувала забраний меч і сповнювала благоговіння.
Це була неординарна людина.
Серце Цзян Цінзія еклило. Він згадав, що його молодша сестра в листах згадувала Дін гогуна. Погляд впав на чотки з червоного сандала на зап'ястя чоловіка. Чи цей чоловік, який викликає страх і є найславетнішим полководцем та молодим?
— Вы... Дин гогун?
Се Ген кивнув, намагаючись стримати свою ауру і прибрати загрозливий вигляд. Це був рідний брат його нареченої, а отже в майбутньому — його шурин.
— Старший брат, гогун - мій наречений. Наш шлюб був поблагословлений указом імператора, — Цін Нінбао взяла Діна за руку і знову усміхнулася. Її обличчя сяяло від радості.
Весілля було призначено на перше число п'ятого місяця, так що їхні обійми не були чимось непристойним.
Цзян Цезінь, який добре знав молодшу сестру, побачив її погляд і відчув, як у грудях защемило.
Молодша сестра виросла, і старший брат їй більше не указ.
Від Дін гогуна виходила могутня аура, але Цзян Нінбао не тільки легко наближалася до нього, а й зберігала спокійний рум’янець. Мабуть, молодша сестра не цитувала у своїх листах — грізна енергія гогуна не діяла на неї.
Цзян Цезінь навіть загордився: його сестра була особливою, не такою, як усі.
Але, пригадуючи їхні обійми, він знову відчув біль. Особливо йому стало важко, коли вона сама взяла Дін гогуна за руку. Схоже, у нього вкрали улюблену молодшу сестру.
У душі Цзян Цезіна захиталася.
Він подумав, що коли його молодша сестра страждатиме в цьому шлюбі, то він навіть не зможе за неї заступитися. Ці думки наштовхнулися на сльози.
Цзян Цінзію було і гірко, і сумно, але він зовнішньо залишався спокійним. Ввічливо склавши руки, він вклонився:
- Вітаю гогуна!
« Ми скоро будемо однією сім’єю, — відповів Дін гогун, і в його звичайному крижаному голосі було теплота.
— Нінбао ще не вийшла за вас, і церемонії необхідні.
На прекрасній обличчі Цзян Цезіна з’явилася усмішка. Він помітив, що гогуна є привітною. Майбутній зять, хоч і займав високе становище, не був схожий на того негідного спадкоємця Се, що засоромив його молодшу сестру, розірвавши поручку.
Поки Нінбао не вийшла заміж, Цзян Цезінь не хотів нехтувати правилами пристойності.
Єдине, що бентежило Цзян Цінзія, — це те, як Дін гогун був названим батьком колишнього нареченого Нінбао. А спадкоємець Се, за чутками, вже був з найстаршою дочкою Аньюань Хоу.
Дин гогун: «...»
- Брате, навіщо ти повернувся в такий дощ? — Після радісної зустрічі Цзян Нінбао нахмурилась, з докоринням дивлячись на старшого брата.
Що сталося б з ним у дорозі? Як би вона тоді жила?
Почувши турботу в її голосі, Цзян Ззінь відчув тепло у грудях і м'яко посміхнувся:
— Я был осторожен, Нинбао. Не переживай за мене.
Цзян Нінбао розуміла, що її старший брат уже 18 років і завжди виявляв обережність. Але вона все одно хвилювалася — стародавні часи не порівняти з сьогоднішніми подіями: дощ був слизьким, а нещасні випадки були рідкістю.
— Ніколи більше не мандруй у дощ! — По суті Цзян Нінбао, дивлячись на старшого брата.
Цзян Ззінь поспішно кивнув:
— Обіцяю, наступного разу не буду.
Тільки тоді Цзян Нінбао пом'якшилась. Відпустивши руку гогуна, вона підійшла до чайного столика і налила старшого брата гарячого чаю та подала зі словами:
- Випий, зігрійся.
— Дякую, Нінбао.
Цзян Цезінь з усмішкою осушив чашку. Гарячий чай розігнав холод у тілі. Як же приємно, коли молодша сестра піклується про тебе.
Дин гогун мовчки спостерігав за ними, і його погляд не відривався від дівчини.
Ззовні почало темніти, але злива не вщухала. Цзян Нінбао запалила червоні свічки в залі, і приміщення відразу засяяло теплим світлом.
У цей момент за дверима пролунав голос Чуньсі:
— Гоген, третій молодий пан, пані... вечерю готов.
— Подавайте, — лагідно розпоряджалася Цзян Нінбао. Потім вона обернулася до старшого брата і поманила його: « Брате, ти якраз вчасно повернувся.
Цзян Цінґ: «...»
Хто, крім Цзян Нінбао, наважиться сидіти за одним столом з Дин гогуном? Він туго глянув на сестру. Вона також усвідомила, що через сором і засміялась, коли слуги поставили окремий столик.
Слуги почали вносити їжу.
Учора варили з її маленької особистої кухні, а страви ідеально поєднали м’ясо та овочі і були ароматними й апетитними.
Цзян Нінбао сиділа поряд з Діном гогуна, і вони мило спілкувалися за їжею. Час від часу вона почула, як квапно просила його покласти їй якусь страву. А Цзян Ззінь, який щойно повернувся з дороги її старший брат, сидів наодинці за окремим столом, змушений спостерігати, як молодша сестра і майбутній зять демонструють свою близькість.
Перед ним стояла смачна їжа, але він жував без задоволення, наче в його роті був віск.
Він виглядав дуже жалюгідно.
Але Се Ген був задоволений, бо вперше вечеряв з цією дівчиною за столом. Що стосується майбутнього шурину... Гогун вирішив повністю ігнорувати його.
Після вечері вже стемніло. Цзян Нінбао, струнка як молодий бамбук стояла під гартою галерею, повешеною ліхтарями, і неохоче проводила Діну гогуна. Навіть коли його фігура розчинилася в темряві, вона все ще не йшла.
Цзян Ззінь, що стояв поруч, не витримав і різко підколов дівчину:
— Нінбао, там же вже нічого не видно. На кого ти дивишся? Час повертатися.
Цзян Нінбао злегка почервоніла і сердито подивилася на старшого брата, але повернулася й пішла в будинок. Цзян Цізінь, посміявся і пішов за нею. Він сів у крісло й налив собі чаю. Полум'я свічки осяяло його благородний профіль.
Чуньсі подала чай і фрукти, а потім разом з Чунло відійшла в сторону.
Цзян Нінбао, як завжди, сіла поряд з старшим братом і розповіла йому про все, що сталося за час його відсутності. Після уважного вислуховування Цзян Цезінь нахмурився, а його гарне обличчя стало серйозним.
- Нінбао, ти зробила правильно. Хоч у нашій другій галузці залишилися тільки ми з тобою, але ми не дамо себе в образу. Цього року я здам провінціальні екзамени на цзюджень, а в наступному відправлюся до столичних іспитів. Якщо мене поставлять імператору як переможця, наша галузка знову підніметься і нам більше не доведеться озиратися на стару гілку.
- Я вірю в тебе, старший брат! — Цзян Нінбао з радістю кивнула.
У книжці Цзян Цінь з минулого життя Ян Шуцин отримав ім’я танхуа — третього найкращого учня на імператорських сточних екзаменах. Але, на жаль, після того як Ян Шуцин зганьбив його, він залишився калікою і не міг брати участь у екзаменах на посаду чиновника.
Ярше всього Цзян Нінбао запам'ятала слова Ян Шуцин, коли та дізналася про трагедію її старшого брата:
« Жаль Цзян Цінія. Якби не його сердита молодша сестра, він би став відомим танхуа."
Коли Цзян Нінбао прочитала цю фразу, то лише змалечку посміхнулася. Якщо б не втручання переродженої Ян Шуцин, то хіба доля « Цзян Нінбао» та Цзієн Цензія змінилася б так сильно?
Це просто кішка плаче над мишкою, прикидаючись співчутливою!
Почувши, що молодша сестра вірить у нього, Тзян Цзінь ще більше зміцнився в бажанні скласти іспити. Але, згадавши про безлад у резиденції, він лагідно попередив дівчину:
— Нінбао, дядька понизили на посаді і він в комі, а ще та історія з буддійськими сутрами... Коли Чжен-ши повернеться, вона тобі цього не пробачить. Будь обережна, не потрапь у її пастку.
Насправді, Цзян Нінбао була розумнішою за нього. Але в серці Цзян Цінзія вона назавжди залишилася тією ніжною дівчинкою, яку треба охороняти.
- Старший брат, якщо Чжан-ші не повернеться до мого весілля, вона нічого не зможе зробити, в очах Цзян Нінбао мідив лукавий блиск. Кожен рух Чжан-ші в храмі Цінгуй був під її контролем.
Особливо тепер, коли дядько лежить без свідомості.
« Чудовий план, — сказав Цзян Цезінь, дивлячись на сестру з похвалою. Мабуть, знегодами закали її. Поки Чжен-ши немає в резиденції, побоюватися нічого. Так і з захистом Дін гогуна та вірних слуг, щоб звести пастку для Цзян Нінбао, буде нелегко.
Бабуся була людиною, для якої на першому місці стояло інтереси. Поки Нінбао залишається невістою гогуна, бабуся буде охороняти її навіть тоді, коли вона не любить онуку. Їм треба боятися лише старшої гілки родини.
— Старший брат, я ледь не забула! У твоїх покої все ще живуть ті служниці, що прислала Чжен-ши. Обережно, не потрапиш у їхні пастки. Цзян Нінбао раптом згадала про це і нарікала. Якби вона дізналася заздалегідь, що старший брат повернеться так швидко, то знайшла б причину позбутися цих підступних намірів.
Цзян Цізінь розсміявся і легоньйо клацнув її по лобі:
- Нінбао, ти недооцінюєш свого старшого брата. Хіба мене так легко обдурити?
— Я просто беспокоюсь! — фырнула вона.
вже пізно. Спочатку я зайду до бабусі в зал Золотого довголіття, — Цзян Цезінь випив чай і піднявся геть. Цзян Нінбао відразу наказала кільком слугам проводити його.
Провівши старшого брата, Цзян Нінбао повернулася у свої покої. Чуньсі та Чунло швидко приготували гарячу воду для купання. Прийнявши ванну, Нінбао залежала на м’яке ліжко.
Стояло їй закрити очі, як перед нею знову виникало відчуття міцної обійми гогуна, а навколо ніби знову вітав його запах ...
У цю ніч Се Ген спав спокійно. А Цзян Нінбао вперше за довгий час страждала від безсоння.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno