Доріжка була мокра, і Цзян Нінбао навіть не підозрювала, що її мало не зупинили, підняла сукня й попрямувала до головного подвір’я.
— Ви, молода пані, дуже щаслива, — здивовано сказала Чуньсі.
— Так, я радію, що сьогодні старша пані Се може відреагувати в палац і просити про наше з гогуном одруження. З усмішкою відповіла Цзян Нінбао, не згадуючи служниці про свої плани підставити Чжаня Чженню.
— Сказавши про старшу пані Се, я раптом зрозуміла, що трохи сумую за Дін гогуну. Цікаво, чи він залишиться у своїй резиденції сьогодні? Я пообіцяла подарувати йому кілька глеків лікувального вина. Якщо він буде вдома, я вирішила віднести їх сама, щоб показати свою щирість - говорила Цзян Нінбао і продовжую йти.
Чуньсі, що йде за нею, були приголомшені.
Молода пані, де ваша дівча скромність?
- До речі, Чуньсі, коли сьогодні вийдеш з резиденції, передай управителю Яо, щоб він зібрав більше лікарських трав. Я хочу приготувати більше лікувального вина, — раптом додала Цзян Нінбао.
« Добре, молода пані », — поспішно відповіла Чуньсі.
У головному дворі було багато людей. Кормилія Ян була зайнята, віддаючи накази слугам, які вантажили ящики з речами на воз. Побачивши Цзян Нінбао, вона нахмурилася:
— Четверта молода пані, пані погано себе почуває. Будь ласка, йдіть.
Цзян Нінбао зовсім не засмутилася. Вона висловила турботу про здоров’я першої пані, а потім стала в околиці з Чуньсі і відмовлялася йти. Насправді, вона прийшла лише для того, щоб показати своє уважне ставлення до старшої.
Звичайно, вона не могла просто піти після слів годувальниці Ян, це могло б дати привід для пересудів.
Годилиця Ян з сумом подивилася на неї, дивуючись як важко справлятися з цією четвертою молодою пані. Не дивно, що навіть хитра служниця Бай Мей не змогла виконати прості завдання. Раніше вона явно недооцінювала її.
Через деякий час з'явилася Чжан-ші, яку винесли в паланкини слуги. Цзян Нінбао з подивом помітила, що всього за одну ніч Чжанґ-ши змінилася до невпізнання. Товстий шар пудри не міг приховати її повільне обличчя і спорожнілий погляд. Навіть гарна косметика не була прихована, коли в неї на обличчі чи задній круги стояли голки. Жінка виглядала виснаженою і слабшала, наче постаріла на десять років за одну ніч.
Цзян Нінбао: «...»
Здається, сила негативної енергії була занадто велика.
Не дивно, що Чжан-ши вирішила поїхати в храм. Тільки ченці зможуть вигнати цю холодну енергію, інакше через три дні Чжен-ші стане настільки слабкою, що не зможе встати з ліжка.
Звичайно, здоров’я першої господь не було таким добрим, і це лише погіршило ситуацію.
Цзян Нінбао схилялася до другого варіанту.
З часом у головному дворі зібралося дедалі більше людей.
Цзян Дунмін, Цзеєн Чжо, Цінь Юе, який тимчасово мешкає в садибі Чіджанґ Чжань, а також наложені старшої гілки і їхні діти прийшли проводити Чжен-ші.
Цзян Мін'яо теж прийшла, оточена слугами. Її обличчя було холодним, і тільки коли вона дивилася на Чжан-ши, в її очах миготіла догляд.
Цзян Нінбао і Яна Мін’яо на короткий час зустрілися з поглядами, а потім відвернулися один від одного.
Яна, Кормилиця, побачивши це, з полегшенням зітхнув. Здається, п'ята молода пані дійсно прислухалася до її слів, і тепер не треба турбуватися, що її обманює четверта молода леді.
Пані може бути спокійна.
Коли екіпаж під’їхав, було вже близько одинадцятої ранку. Чжан-ши випадково помітила в натовпі проводжаючи струнку фігуру і, дізнаючись Цзян Нінбао, відчула, як у її серці піднімається хвиля ненависті.
На жаль, зараз Чжан-ші нічого не могла зробити, вона тільки холодно подивилася на Цзян Нінбао.
Цзян Нінбао посміхнулася і з радістю помахала рукою першої пані.
Здається, старша тітка дуже її ненавидить.
Побачивши, як племінниця махає їй, Чжен-ши мало не виплинула кров від злості. Її груди важко зітхалася, немов вона ось-ось втратить свідомість, що налякало невільниць. Вони поспішили всадити першу господу до екіпажу, прикували її у зручне становище і поспіхом простягнули їй чашку заспокійливого чаю.
Дочекавшись від’їзду екіпажу першої госпожі, Нінбао вклонилася старшому дядькові і злегка кивнула Цзян Мін'яо, розвернулась і легенькою повела Чуньсі назад у свій павільйон. Але по дорозі вона випадково зустрілася з старшим братом Цзян Чжо і Чжен Чжанем.
— Четверта молодша сестра, яка зустріч! Ти йдеш назад у свій двір? — З усмішкою запитав старший брат Цзян Чжо, підходячи до неї з двоюрідним братом Чін Чжанем і блокуючи їй дорогу.
— Четверта молода пані Цзян, ми знову зустрілися, - високий і статичний Чжан Чонь з приємним виглядом, посміхався, здобувши аристократичну ввічливість та учену елегантність.
Його зовнішність була досить привабливою, щоб завоювати серце молодої дівчини.
Дочки наложниці найстаршої гілки сім’ї вже піддалися його обяві.
Але він не був схожий на того типа чоловіків, який подобався Цзян Нінбао. Навіть головний герой Се Цзін’ї, який був надзвичайно вродливим і харизмою, не викликав у неї інтерес. Вона спокійно прийняла заручення з героєм, що вже говорити про почуття до такого слабкого вченого.
Особливо, якщо цей слабкий вчений був вовком у овечій шкурі.
Цзян Нінбао злегка нахмурилась, в її очах мілинув темний вогник. Її рука мимовільно потягнулася до червоного батогом на поясі, і вона раптом відчула свербіж у долоні та бажання діяти.
Чуньсі стояла поруч, напружено спостерігаючи за чоловіками. Її погляд був дуже насторожі.
— Старший брат, молодий пан Чжан, що ви тут робите? — З усмішкою запитала Цзян Нінбао, хоча добре знала відповідь. Ця дорога вела прямо до її подвір’я, і тут рідко з’являлися слуги. Ці двоє явно чекали на неї.
— Ми спеціально чекали на тебе, четверту сестру, — Цзян Чжо, чоловік з приємною зовнішністю, але посередніми здібностями, кілька разів провалював державні іспити. На його щастя, він був найстаршим сином першої гілки і в майбутньому успадкує титул Чаннін бо.
Чесно кажучи, Цзян Нінбао рідко бачила цього старшого двоюрідного брата.
- Старший брат, ти хотів поговорити зі мною? — Він м’яко запитав Цзян Нінбао, дивлячись на нього чітко.
- Кхм-кхум, насправді, нічого серйозного. Четверта сестра, як тобі двоюрідний брат Чжань? Він з родини Дунпіна бо і успадкує титул. Більш того, як і третій брат, він вже мав друзяки в юному віці. Він буде красивим і в цьому році здаватиме провінціальні екзамени, а це принесе великі шанси успіху!
Цзян Чжо з усіх сил хвалив Чин Чжаня, хоча всередині йому було огидне.
Хоча обидві сім’ї були в кризовому стані, проте Конденція Чаннін була у ліпшому становищі, ніж резиденція Дунепіна. Його п’ята молодша сестра вже була заручена з сім’єю Се, його старша сестра стала дружиною спадкоємця, а друга й третя сестричка вийшли заміж багаті купців. Можна сказати, що найстарша гілка сім’ї вже піднялася.
Резиденція Дунпіна бо трималася тільки на Чжен Чжані, і ніхто не знав, чи зможе він підтримувати такий великий будинок.
Якби не постійна фінансова підтримка з боку матері, Чжен-ші, Дунпин бо давно б втратив останні залишки гідності.
Поруч з Чжанем Цзян Чжо відчував свою вищість.
— Четверта молода пані Цзян, моє серце радіє з того часу, як я побачив вас. Чи ви погоджуєтесь стати моєю дружиною? — Чжен Чжань, з ясним голосом і уважним поглядом, випромінював ніжність, створюючи враження глибокої відданості.
Чуньсі ледве не відкрила рот від шоку.
Цей молодий пан Чжан закохався в її господиню?
Цзян Нінбао з усмішкою слухала, як старший двоюрідний брат розхвалює Чжен Чжанка і спокійно вислухала дуже відвертолінне визнання. Її гарне обличчя було безсердечним, і воно не натякало на хвилювання.
- Вибачте, молодий пан Чженн, ми не підходимо один одному. Мені подобаються сильні герої, як Дін гогун, а не слабкі вчені, які не можуть зловити навіть курку. З давніх часів красунчики поєднують з героями. Якщо така красуня, як я, вийде заміж за героя, це стане легендою на віки.
Цзян Нінбао сором’язливий, прибрав за вухо волосся і ніжно усміхнулася. Її очі сяяли мрією.
Чуньсі: «...»
Не може зловити курку? Молода пані, ви впевнені, що не хочете ранити серце молодого пана Чжана? Хіба ви не бачите, що він ледь стримує посмішку на обличчі?
Чуньсі кричала в душі.
Цзян Чжо здригнувся. Він ніколи не думав, що м'яка і ніжна четверта молодша сестра може бути такою... Такий неоднозначний. Він подивився на молодшого брата Чжана і не зміг стримати злості.
Слабкий вчений, який не може зловити навіть курку ...
« Четверта молода пані Цзян, я з дитинства займався бойовими мистецтвами і можу впоратися з кількома чоловіками », — посміхнувся Чжен Жжмен.
Цзян Нінбао повернула до нього голову, а потім раптово вхопила червоний батіг через пояс і кілька разів клацнула їм. З усмішкою подивившись на Чженчана, вона мелодійно і радісно сказала:
— О, молодий пан Чжан займався бойовими мистецтвами? Може, влаштуємо невеликий бій?
М’яка і ніжна красуня раптово вхопила червоний батон, що шокувало Цзян Чжо та Чжанка. Вони дивилися на усміхнену дівчину, і в їхніх серцях з’явилося дивне відчуття.
Чжен Чжан справді займався бойовими мистецтвами, і тепер, коли красуня запропонувала спрага, його очі сяяли. Він окинув очі пишні форми Цзян Нінбао і її тонку талію, відчувши сухість у роті й жар всередині.
Поодинок... Красуня просить поєдинку, це занадто привабливо.
— Звичайно, я буду стримуватись, — ввічливо усміхнувся Чжен Чжань.
Добування потрапило в пастку.
Посмішка Цзян Нінбао стала ще більш слагою.
Цзян Чжо подивився на молодшого двоюрідного брата, як на звіра. Він добре знав, що це за людина.
Цей хлопець був вовком у овечій шкурі.
Він виглядав шляхетно, але насправді будь-яка служниця з гарною зовнішністю вже побувала в його ліжку.
Чуньсі співчутливо подивилася на молодого пана Чжана. Молода пані з дитинства була жорстокою, а тепер її манери стали ще гіршими. У молодого пана Чжана дійсно є сміливість, якщо він погодився на її виклик.
З усмішкою попередила Цзян Нінбао: — Молодий пан Чжанґ, будьте обережні. Як тільки вона закінчила говорити, то блискавично послала кну вперед, щоб обвити ногу Чжен Чжаня, а потім з силою дернула. Чжен Чжань злетів у повітря.
Бах!
Чжан чжнь жалів від болю і впав на землю, випаровуючись у багнюці.
- Молодий пан Чжан, з вами все гаразд? Вибачте, я... Я трохи нервувала і, здається, перестаралася... — Цзян Нінбао поспішно відібрала батарею і підбігла до Чжанґ - Бьжню зі сльозами на очах.
Чуньсі: «...»
Переляканий Цзян Чжо поспішив допомогти молодшому двоюрідному братові піднятися.
Чжен Чжань відчував біль у всьому тілі. Він не сподівався, що четверта молода пані Цзян може бути такою слабкою. Але побачивши, як вона мало не плаче від тривоги, він стиснув зуби і посміхнувся:
— Четверта молода пані Цзян, не переживайте, я... просто впав, нічого серйозного.
Але в душі він був у замішанні. Четверта молода пані Цзян явно не походила на ту дівчину, про яку розповідала його тітка.
— Четверта сестра, я відведу молодшого двоюрідного брата до лікаря.
Цзян Нінбао з тривогою дивилася на них, її гарне обличчя виражало провину. Вона поспішно витерла очі і кивнула:
— Да, да, старший брат прав. Чуньсі, швидко поклич слугу допомогти.
Чуньсі поспішаючи покликати слуг, і незабаром двоє слуг прибігли, щоб допомогти увести Чжен Чжан Чоня. Перед тим як Чжен Чжан Чжянь потиснув зуби від болю, усміхнувся Цзян Нінґбао.
— Четверта молода пані Цзян, це був нещасний випадок, я не звинувачую вас.
Цзян Нінбао кивнула зі сльозами на очах. Коли вони зникли з виду, вона відразу ж перестала плакати і, згадавши, як Чжен Чжань виглядав, ледь не задихнулася від сміху.
— Молода пані, ви просто чудові. Так підшукували над молодим паном Чжаном, а він навіть не насмілювався звинуватити вас, — з захопленням сказала Чуньсі.
Цзян Нінбао посміхнулася, подивившись в сторону головного двору, її голос став холодним:
- Якщо хтось заритий на моє, він повинен бути готовий заплатити ціну.
Коли вона сказала це, то повільно попрямувала до свого подвір’я. При брамі її чекав молодий слуга, що запхався і сказав:
— Четверта молода пані, з палацу прийшли люди. Вас просять прийняти імператорський указ.
***
Біля воріт резиденції Чаннін бо був встановлений маленький вівтар.
З імператорським наказом, який супроводжував групу придворних євнухів та охоронців, прибув палацовий скопець Цянь Юна.
Вся сім'я Цзян стояла на колінах.
Старша пані Цзян не очікувала, що імператор дійсно дасть шлюб четвертої внучки і Дін гогуна. Вона була приємно здивована, і в той же час відчувала замішання.
Євнух Чжао, який читав указ, з усмішкою подивився на гарненьку дівчину, яка стояла попереду. Четверта молода Цзян справді була такою чудовою, ніжною і спокійною, як кажуть у вухах. Вона була гідна Дін гогуна.
— Імператор, почувши про таланти і красу четвертого молодого пані Цзян, був захоплений. Тепер, коли Дін гогун, Се Ген, досяг віку одруження, а четверта молода пані Цзян чекає заміжжя, їхня угода визначена небом. Імператор наказує їм поєднувати шлюб і вибрати сприятливий день для весілля. Хай буде так.
Після оповіщення імператорського декрету євнух Чжао передав його четвертій молодій пані Цзян і з усмішкою додав:
— Поздоровляю четверту молодшу господиню Цзян з тим, що вона отримала те, чого бажала!
Очевидно, що скопець Чжао чув про чутки по столиці.
Цзян Нінбао на мить замерла, а потім осліпнула:
- Дякую, євнух Чжао.
Тепер вона могла відкрито зустрічатися з Діном гогун і зміцнювати їхні стосунки.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno