Караван.
« Я вже не думала, що коли-небудь повернуся на північ...» — Анья зупинила коня і обвела пустелю поглядом, ніби в трансі.
— Аргх!
— Аргх!
З чагарників розносився гарчання гоблінів, і караван за її спиною охопило жахливий ворожий намір.
Якщо вони не зможуть показати достатньої сили, ці гобліни продовжують йти за ними, шукаючи голити в їх захист і очікуючи підкріплення. Коли прийде час, вони нападуть і перейдуть усіх її супутників в фарш.
— Вперёд! — Анья, звичайно, знала, як з ними боротися. Їй навіть не довелося нічого говорити: лицарі зрозуміли її без слів і кинулися вперед. Коні заіржали, коли вони почали розмахувати мечами, змушуючи гоблінів у паніці кричати.
— Ха-ха, жалюгідне зілля карлики! — Голосно розсміявся лицар, викуривши із кущів кілька брудних зеленьожих гоблінів своїм дворучним мечем зі зображенням драконів.
*Бам! Бах!*
Деякі з цих жалюгідних створінь були поранені, а ті, хто вижив, боялися і оплакували свою долю. Решта гобліни з усіх ніг бігли геть; було видно тільки, як гойдається висока трава.
Караван, який не міг справитися з гоблінами та грами Безконечних Рівкін, просто не зміг вижити на півночі. Вони були б поглинені й знищені іншими торговими групами, програвши у суворому бою, після якого їхні кістки будуть гнити в цій пустині вічно.
Декілька гоблінів, що голосніше за все вішали у передній частині каравану. Ці воплі були найкращим стрибком, навіть якщо й для інших гоблінів.
Анья ускакала подалі від війни цих зеленьожих варварів, обмотав обличчя білим шарфом, вишитим золотом.
« ЧИТ, хіба ж не існує кращий метод? — Вона з обуренням оглядалася на слуг. - З нашою охороною, я думаю, навіть якщо б ми були оточені племенами вугра, нам би нічого було боятися, хіба ні? "
Звичайно, Анья добре розуміла, що це місце тепер було територією Імперії Орків. Якби їх зараз оточила ціла орда, навіть кількох легенд не було б достатньо, щоб врятувати їх. Ось чому вона вирішила вгамувати своє обурення і утриматися від розмов.
— Мисс Анья, Лорд Фагус чекає вас! — До неї підбіг молодий худий слуга. Однак його очі виражали непохитну рішучість, яка не відповідала його любому личку.
- Що сталося? — рефлекторно запитала Анья.
— Мабуть, це буде наша розмова з Луним лісом.
« Я буду зараз, — пообіцяла Анья, втупившись на спину хлопця з заздрістю у очах.
« Щасливий чоловік... Його, здається, звуть Ленс? Він дійсно отримав схвалення Господа..."
Коли вона побачила його вперше, ця дитина була слабким хлопчиком, що ховаються в кутку. Але що тепер? Його характер і тіло зазнали великих змін, а тепер він проходив у церкві Гігантського Змія професійну підготовку.
« З божественним натхненням він розбудив у собі талант Мисливця на Диявола... Цей легендарний Мисливець на Диявола, ймовірно, прийме його в свої учні...» - Анья подивилася на Лонса і подумала про своїх братів, яких відправили до церкви Гігантського Змія. На її обличчі з'явилася крива усмішка, але вона не могла скаржитися.
Вона добре розуміла причину цього. Бейни були діловою сім'єю без будь-якої реальної віри. Оскільки вони були змушені повірити в Кукулькіна, їхня відданість аж ніяк не могла зрівнятися з відданістю Лонса. Навіть якщо нащадки їхніх сімей були ще зовсім юними, надії на те, що вони коли-небудь стануть фанатиками, не було.
"Можливо, що з новим поколінням дітей все буде інакше..." - Анья чудово розуміла, на що покладалася церква, щоб існувати. Грошова та інша допомога були лише одним із таких аспектів, але основним фактором у стосунках з церквою була сила віри. Талант і гроші були нічим у порівнянні з релігійним запалом.
Анья знала, що Церква Гігантського Змія мала виняткове божественне вміння, яке могло визначити глибину віри через світло віри, котре випромінювали послідовники Христа. Такі потужні аналітичні здібності дуже лякали її: вона боялася, що знаходиться у великій небезпеці.
« Я повинна поглиблювати свої знання про їхню віру. Сестра Барбара могла б допомогти мені в цьому ..." - на щоках Аньї з'явився рум’янець, коли вона подумала про Святий Барбара; причини цього навіть не були відомі їй.
- Батьку! — Анья прискакала до Фагусу, пропрацювавши подорож поруч з ним. Їхня сучасна вилазка була настільки важливою, що навіть голова родини мусила особисто приєднатися до каравана.
— Ми повинні добре виконувати це доручення Господа. Ми не можемо допустити жодної помилки! — Прызнал Фагус.
— Я розумію, батько, — Анья зробила глибокий вдих. Лейлін зробив для їх сім'ї справжнє чудо, розбавивши їх від торгової Групи Блекмун і від будинку, який підтримує її. Це негайно розв’язувало торгову групу Неон руки, і вони змогли провести повістку торгівлі з Племенем Чорною Крові.
Незважаючи на те, як Фаґус і його дочка дивилися на це, дії церкви Гігантського Змія цього разу були досить злими. Однак вони самі вплуталися у це, і тепер могли тільки покірно йти шляхом, обраним Лейліном. Фагусу добре знали жах війни між богами, а тепер така звичайна мирна людина, як він, була втягнена у весь цей хаос. Навіть якщо він не хотів брати участі в цьому, йому залишалося лише стиснути зуби і мовчки підкорятися.
Попереду раптом почався переполох, і Анья шепнула Фагусу на вухо:
- Отче, ми засікли лицарів Імперії Орків.
— Це не має значення, — Фагус подивився на прапори, які вони підняли; Імперія Орків таким чином гарантувала безпеку їхнього каравана.
— Аргх...
— Аргх...
Нарешті, коли Анья побачила кількох лицарів, роздався холодний рів. Ці оберти були на дві голови вище звичайної людини середнього зросту, зеленокі і волосся. Вони сиділи верхи на гігантських вовках з серебристою вовною.
- Вовччі Вершники! — Анья поблела, побачивши цих елітних воїнів Імперії Орків, вони могли тиснутися з людськими лицарями. Вологі Вершники були кошмаром для всіх мешканців півночі.
Побачивши вовків, їхні каравани забивали копитами на землі і видавали носом білий пар.
На щастя, командир Волков махнув рукою, побачивши їх знамена. Вовки відступили каравану дорогу, і вони знову рушили вперед, незважаючи на страх. Капітан навіть приставив до їхнього хвоста двох вершників, щоб вони захищали їх тил.
— Эх... Порівняно з Альянсом Сільвермуном, військова стратегія Імперії Орків дійсно... - Пробурмотів собі під ніс Фагус, але так і не закінчив речення.
Анья знала, що хотів сказати її батько. Імператор Орків Саладін був мудрим провідником, який мав чудову далекоглядність. Спостерігаючи за розвитком цивілізації людських імперії та її розквітом, він почав переймати їхні методи на благо власної держави.
Саландін пообіцяв торговим групам Неон і Блекмун захищати їх у межах своїх кордонів. Оркам був відданий наказ не переслідувати їх і займатися лише справедливою торгівлею. Це мало привабити більше торговців і збільшити силу імперії.
У цьому аспекті Алустріель і її підлеглих не можна було навіть порівнювати з ними. Єдине, що їм допомогло, було те, щоб всі вони були однією расою, а орки були їхніми природними ворогами. Вигоди від торгівлі з Імперією Орків не завжди могли позбутися тіні війни.
З іншого боку, той факт, що орки купували магічні сувої та потужне спорядження, допоміг Фагусу зрозуміти, чи вони вже готові до війни.
- Що думаєш? — запитала у Лонса високу худорляву фігурку. - Ти боїшся?
— Нет. З захистом Господа мені нічого боятися... — Лонс торкнувся конопляної мотузки на своїй шиї. Здавалося, всередині неї було щось приховано.
— Добре, що ти думаєш про те, як орки шукають цивілізації і захищають наш караван? « Здавалося, що загоряючий чоловік перевіряв можливості Лонса дідуся. Навіть доросла людина не могла б відповісти на це запитання.
- Мені здається... — Лонс схилив голову і задумався. Коли він знову підняв голову, то вже не був спантеличений. Орки вистоюють дику кровожерну аура. Те, що вони намагаються самовидобутися і прагнуть цивілізації здається правильним, але... я чомусь відчуваю, що щось не так.
Хоча він не почав нічого уточувати, чоловік був задоволений його відповіддю:
— Ты прав. Груумш — Бог Орків, бог дикунів. Ця зміна не відповідає справжній природі його домену, тому це поверне серйозні проблеми... Скільки богів орків хочуть змінити свій теперішній спосіб життя на цивілізацію?
- Це дуже складно? — Лонс кивнув. Сама думка про це здавалося йому неймовірною.
— Да! Іноді боги не можуть вирішитися навіть на зміну групування... Хоча Груумш схвалив цю зміну, це не означає, що інші приймуть її. Незгладженість влади нанесе смертельний удар по Імперії Орків...
https://literna.net/uk/books/118-chornknizhnik-u-sviti-mahiv