Розділ 1135: Неон.
У ратуші Нового Сильвермуна.
Алустріель у маленькій короні і гарному плащі оперувала на балкон. Коли вона опустила погляд на те місто, яке оживило, то усміхнулася гірко.
- Ви чуєте це, Ваше Високість? Ви чуєте, як плачете місто? - Старик позаду неї поправив окуляри.
- Чую... Але чи є інший вихід? — Алустріель обернулася, і гірча усмішка зникла з її обличчя, змінивши тверду рішучість. — Наш народ боїться жорстокості орків, а північні королівства відмовилися допомагати моїм прихильникам. Нам навіть довелося взяти на себе всі їхні проблеми, а ці прокляті купці сміються завищувати ціни в десять разів... І це в такий час! Боже... Мені навіть довелося закласти коштовні камені з моєї корони. Що їм ще потрібно?
Алустріель була дуже роздратована. Хоча її підтримували два боги (Тір і Містра), Церква Тира ніколи не була заможною. Крім того, Містрі доводилося піклуватися і про весь світ, тому підтримка з її боку була обмежена. Навіть якщо вона вхопиться за церкву, орки могли напасти на них у будь - яку хвилину. Втративши все, вона втратить ресурси для ведення війни, навіть якщо їй будуть допомагати лорди півночі.
Від самого початку це була війна між двома сторонами: Містрой і Орки. Однак, Богиня Плетіння не була якоюсь особливою, тому не ризикнула б втягатися у це, не зарившись підтримкою достатньої кількості найманців і авантюристів. Вони навіть не могли орати й нагодувати своїх солдатів!
Якісь "великодушні" люди, як останній промінь надії, прибули до них, готові пожертвувати свої гроші, речі і навіть продукти. Проте Алустріель відчула холод, коли стикалася з жахливою жорстокістю своїх ворогів.
Старий вчений якийсь час сумнівався, перш ніж нарешті заговорити:
— Но Ваше Високість... Чи ж ваші вчинки не знеславлять Бога? Церква Леді Ваукін підтримує торговців...
- У мене немає іншого вибору... — Алустріель роздратувався, відмахнувся від старого. Ваукін залишається нейтральним. До того ж, ходять чутки, що вона веде якісь справи з Імперією Орків, так що ми не можемо розраховувати на її допомогу ...
— Крім того... — Алустріель моргнула, — це не я, а палади Церкви Тира. Ми повинні бути впевнені в тому, як вони ведуть свій бізнес, чи не так? Вони не з тих, хто став би несправедливо поводитися з добрими людьми...
« Але... Вони і не з тих, хто буде жаліти поганих людей, а серед купців повинен зауважити, повно таких людей ..." - старий вчений зітхнув, але цього разу не наважився висловити свої думки вголос.
Як права рука і радник Алустріель, який працював з нею дуже давно, він добре знався на її характері. Хоча здавалося, що Алустріель дорослішала після знищення її королівства, вона все ще залишалася такою ж наївною.
- Мудрець Ельмінстер вже прибув. Я чув, у нього є хороший план ... - Старик перевіряв свій звіт і доклав.
- Цей старий збоченець? — презирливо съявезла Алустриэль.
Старик почервонів як помідор, але швидко відновив самовладання і нагадав Алустріель:
- Будь ласка, утримуйтеся від таких слів, Ваше Високість! Ви повинні стежити за своїм іміджем та пристойно поводитися в громадському місці. Крім того... Він ваш прийомний батько!
— Ладно, ладно... Допоможіть мені, проженіть його від мого імені... Скажіть йому, що мене немає! — Алустріель махнула рукою і відразу увійшла в портал, який лежить перед нею, залишивши посміхаючись старого...
...
Через візит цього непроханого гостя розмову між Алустріель і старим вбірався на середині.
Але вони пропустили одну мить. ЯК СТАЛОСЯ кілька дій, вони залежали від того, хто їх виконає.
Хоча Алустріель покарала Рафінії з купцями, які підтримували Бога, але що слід було сподіватися від паладинів? Де це видно, щоб ці пустоголові тупиці могли хоч до чогось адаптуватися?
Один з паладників обшукав склад священика, що належав Богині Богатства, використовуючи Заклін Оценки. Він знайшов сліди зла, і як тільки докази привели його до змові диявола, ситуація стала незворотною.
Коли в Новому Сілвермуні прокотилася хвиля « правосуддя », найбільше, звичайно ж, постраждали торговці, які підкорялися Богині Богатства. Щоб отримати більше грошей, ці безпринципні торговці були готові на все, у тому числі й на торгівлю з дияволами. Паладини не знайшли кращого способу справлятися з ними і розпочали очищення міста.
У результаті паладини захопили декількох торговців, які мали зв’язки з дияволами і спалили їх на ганебному стовпі. Значно більше людей було визнано винними в корупції.
Невдовзі мешканці Нового Сильвермуна стали свідками іншого видовища. Більшість магазинів знову відкрилися, а торговці усміхалися з повагою до кожного свого клієнта. Вони боялися скарг або критики, які могли знову стягнути на їхні голови паладонів.
У глибині душі ці торговці, які зазнали великих втрат, проклинали всіх цих паладин, а особливо Рафінію, яка заправляла ними. Простолюди лягали спати рано, а в темряві будувалося багато планів і інтриг.
Священики, здавалося б, не постраждали від усього цього, а з огляду на те, що їх підтримувала Богиня Ваукін, вони дійсно мали право. Якщо Алустріель має хоч краплю розуму, вона віднесе їм їхні втрати. Якщо ні, то вони негайно зв’яжуться з орками і будуть фінансово підтримувати їх.
Хто завдав найбільшої шкоди, так це середні і дрібні торговці. Звірська чистка поставила їх на межі банкрутства, а найгірші з них — без допомоги. Деякі з них були поглинуті більш великими торговими групами ...
У кімнаті тьмяно мерехтіла масляна лампа, освітлюючи бліді обличчя лідерів торгової групи Неон.
- Ну, скажіть вже щось! Що трапилося? Сьогодні я спеціально приходжу сюди заради цього збору! — Він почув гучний голос. Він належав чудовій жінці років двадцяти, яка сиділа на леопардовій шкурі.
Лідери здригнулися, не наважуючись підняти очей, щоб не зустріти її погляд. Здавалося, що перед ними сидів жахливий звір або отруйна множина. Лідер стиснув зуби, перш ніж заговорити:
- Ці паладини хочуть, щоб ми дотримувалися старих цін. Ми вже втратили близько 1500 золотих, і збитки будуть тільки зростати...
Такі втрати були небезпечними для такої середньої торгової групи, як вони.
— Крім того... Як тільки паладини дізнаються про таємні угоди... Міледі... Помолимося: дозвольте нам піти перш, ніж вони дізнаються...
— И не мечайте! Думаєте, ви все ще можете втекти? Як тільки наші угоди будуть виявлені, ми ніяк не зможемо сховатися від цих паладинів. Це може торкнутися навіть ваших сімей...
Це було жахливою правдою, що стосувалася тих людей на погибель.
— Розслабтеся. Це ж не означає, що я нічого не роблю. Сім'я відправила своїх елітних солдатів, і якщо ви ризикнете та відішліть наступну партію товару, то зможете піти. Якщо все вийде, прибуток буде достатньо великим. Її вистачить, щоб ви могли купити величезні вілли на півдні і одружитися з дочерями палаців. Хто знає, може через кілька поколінь ви створите свою власну благородну сім'ю...
Коли провідники почули такі гарантії та спокуси, то відразу почали виявляти гостинність. Однак коли вони пішли, на обличчі жінки з’явилася тінь.
Почекавши трохи і переконавшись, що всі розійшлися, вона підійшла до кута складу і пошарувала рукою по стіні, знайшовши таємний механізм. У кутку відчинилася стіна, і дівчина, взявши олійну лампу, увійшла у взуттєвий підвал.
У підвалі майже нічого не зберігалося, а від землі піднімався пару, через що її одяг незабаром стала вологим. У центрі була заклинаюча форма, сяюча таємничим світлом.
Помістивши у вершини формування два потужних енергетичні кристали, жінка дістала срібне дзеркало і поклала його в центр формуації.
*Тсс!*
Світло спалахнуло, і у дзеркалі з’явився чоловік середніх років, одягнений в срібну мантію.
— Анья! — Заговорив сивоволосий чоловік. — Як справи?
- Завдяки Господу наші угоди ще не розкрили. Ми понесли лише дрібні втрати... — Анья нахмурилась, — Я заспокоїла лідерів, так що незабаром нас точно не розкриють. Але у нас залишилось небагато часу, Отче!
ніж ми собі уявляли... — Чоловік помрочив, — не мав жодної звістки від Блейка; у нього, мабуть, були проблеми. При ньому було багато інформації, тому нас можуть викрити в будь-яку секунду. Бог правосуддя й бога Плетіння не пробачать нам, якщо дізнаються...
- Оркам, як і Племені Чорної Крові, не можна довіряти... Ми станемо ворогами для всіх? — рішучість, якою була повна ця леді, як рукою зняв. Вона похитнулася, мало не зруйнувала землю; її обличчя виражало розпач.
https://literna.net/uk/books/118-chornknizhnik-u-sviti-mahiv