З підземної в'язниці лунали моторошні зойки — наче хтось різав свиню.
— Ще раз, і я залишу тебе тут. Це просто кілька переломів, тобі обов'язково так голосно кричати?! — випалив Му Бай.
— Ти хоч уявляєш, як це болячe, коли твої суглоби ламаються?! — завив у відповідь Чжао Ман'янь.
— Хіба не бачиш, що я вже їх лікую? — огризнувся Му Бай.
— Якого дідька ти на мене мастиш, святе лайно, що ти робиш, ти що, квітку мені в ногу садиш?! — заверещав Чжао Ман'янь.
Усі суглоби Чжана Ман'яня були потрощені. На щастя, Му Бай устиг вчасно, бо інакше йому переламали б ще більше кісток. Цей біль... Чжао Ман'янь не бажав пережити його вдруге, особливо коли уламки кісток впивалися у вени, немов скляні скалки...
— Яка ще квітка? Це Дерево Відновлення Кісток! Його коріння вросте тобі в плоть і розчинить уламки, потім зростеться з кістками й потроху замінить зламані частини. Такий трюк знають лише найдосвідченіші маги рослин! — пирхнув Му Бай.
Третім елементом Му Бая був Елемент Рослин. Хай він і лишався в ньому новачком, цей напрям цікавив його неабияк. Одного разу цей самий трюк урятував йому життя серед дикої природи, тож застосовувати його він умів як слід.
Та однаково це було добіса болюче!
Коріння вростало просто в живу плоть і зрощувалося з кістками. Таке лікування, безперечно, завдавало значно більше болю, ніж лагідне сяйво цілителя, зате було й набагато дієвішим за звичайні Закляття Зцілення!
— Пішов ти в срaку, ти що, перетворюєш мене з каліки на овоч?! — загорлав Чжао Ман'янь.
— Підводься! — холодно відрізав Му Бай.
— Як, по-твоєму, мені встати, коли ноги зламані... — Чжао Ман'янь спробував підвестися й раптом усвідомив: крізь біль він знову відчуває власні ноги.
Він спробував пройтися, підстрибнути — ноги й справді зцілилися, щойно він витримав той жахливий біль!
— Матінко рідна, ця штука справді може лікувати кістки! Му Баю, я й не знав, що ти вмієш змішувати щось, окрім афродизіаків, чудова робота! — вигукнув Чжао Ман'янь.
— Продовжуй базікати, і я з радістю переламаю твої кістки, щоб потім знову їх зростити! — просичав Му Бай.
— Не треба, я просто жартую, ти врятував мені життя. Відтепер ми брати! — заявив Чжао Ман'янь.
— Досить про це, де дівчинка? Ти її бачив? — запитав Му Бай.
— Не бачив, але, здається, молоду Медузу забрали на передову. Сакс і Гангма — підлеглі якогось командира єгипетської армії. Якщо не помиляюся, той, хто сьогодні керує битвою, і є їхнім начальником! — відказав Чжао Ман'янь.
Сакс і Гангма вважали Чжао Ман'яня вже ходячим мерцем, тож при ньому необачно згадали дещо вкрай важливе. Чжао Ман'янь примудрився вивудити з їхньої розмови корисні відомості.
Він гадки не мав, хто це, але добряче занепокоївся — у справу виявився замішаний високопоставлений генерал єгипетської армії. З такою фігурою їм зв'язуватися явно не варто було!
— Спочатку виберімося звідси, Мо Фань і Гайді досі тримають оборону! — сказав йому Му Бай.
— Мгм! Твоє Дерево Відновлення Кісток справді вражає, я почуваюся так, ніби повністю одужав! — швидко погодився Чжао Ман'янь.
Вони безперешкодно вийшли з фортеці — охорони поблизу не лишилося жодної. Звідусіль долинали гучні вибухи. Чжао Ман'янь остовпів, угледівши, як Мо Фань женеться за Саксом, і недовірливо перепитав: — І це ти називаєш триманням оборони?!
Му Баю теж відібрало мову. Це ж треба бути таким шаленим, щоб отак ганятися за верховним магом! Невже не можна лишити чоловікові бодай краплю гідності?
— Знайдімо спочатку Гайді, — тихо промовив Му Бай.
Мо Фань був далеко попереду. Цей бій явно виходив за межі їхнього рівня — жодної реальної допомоги вони б йому не дали!
Прямуючи до Гайді, Чжао Ман'янь одразу помітив Ферреро — і мало не сказився від люті, побачивши цього типа!
— Дідько, я не чоловік, якщо не вб'ю його сьогодні! — загорлав Чжао Ман'янь. Він кинувся на Ферреро, наче розлючений бик.
— Чжао Ман'янь, забудь, відпусти їх... — озвалася Гайді, побачивши реакцію Чжао Ман'яня.
Наставник Вані вже загинув. Решта теж опинилася напризволяще. Їхнім ворогом від самого початку був не Європейський Університет, а люди з армії.
Забути? Чжао Ман'янь люто рвонув уперед. Як забути те, що з ним зробив цей покидьок Ферреро?
Тримай Ферреро язика за зубами — і йому взагалі не довелося б страждати!
До того ж не встигни Му Бай вчасно, ті люди запросто могли забити його до смерті просто в камері. Гангма вочевидь мав намір прикінчити його вже після тортур!
Ферреро знав, що його слова коштуватимуть Чжао Ман'яню життя, — і все одно вирішив усе вибовкати!
Чи міг він справді про це забути?
— Чого ти хочеш? Наш наставник уже мертвий. Що тобі ще треба? — сердито закричала Софія, побачивши, що Чжао Ман'янь біжить на них.
— Відійди, Ферреро сьогодні здохне! Можеш спробувати мене зупинити, але, боюся, на тебе теж чекатиме трагічна смерть! — прогарчав Чжао Ман'янь.
Ферреро видав порожній смішок, побачивши Чжао Ман'яня, що мчав на нього. — Ким ти себе уявив? Невже й справді гадаєш, що встоїш проти мене?!
— Арена Смерті! — Чжао Ман'янь опинився просто перед Ферреро й миттю розгорнув той самий периметр, який колись застосував у бою проти Фіолетового Привида Чорної Церкви!
Якщо вже Чжао Ман'янь, що так цінував власне життя, зайшов настільки далеко, — це означало одне: він і справді втратив терпець!
З-під землі виринули важкі брили й обступили територію, утворивши арену для двобою. Навіть Софію, що намагалася зупинити Чжао Ман'яня, виштовхнуло геть за межі кола!
— Убити тебе — простіше, ніж води напитися, нікчемний шматку лайна! — Чжао Ман'янь стояв усередині арени, вже закутий у важку кам'яну броню!
— Як же я хочу, щоб ти здох! Гангма тебе не вбив — то вб'ю я сам! — Ферреро остаточно втратив глузд. Загорлавши, він теж кинувся на Чжао Ман'яня!
Культивація в Чжао Ман'яня була непогана, але більшість його заклять годилися радше для захисту. Зазвичай він давав ворогові вдарити першим, а щойно той виснажувався й вичерпувався, — завдавав кількох точних вирішальних ударів.
Та тепер, коли арену для бою вже було створено, відступати він не збирався. Він мав намір переламати Ферреро всі кістки й дати йому сконати в агонії!
— Це могила, яку я збудував для тебе! — Чжао Ман'янь підняв руку, і в його долоні спалахнув Смертельний Магічний Артефакт сліпучо-білим сяйвом!