— Мо Фаню, у тебе все ще є Рідина Часу? — серйозним голосом запитала Лінлін.
— Так, а що, вона допоможе? — запитав Мо Фань.
— Я вивчала цю рідину, переглядаючи всю інформацію, яку змогла знайти. Є історичні записи про речі, схожі на Рідину Часу, з інших країн, але я не впевнена, чи це спрацює. Оскільки ти зараз у скрутному становищі, гадаю, тобі доведеться спробувати, — сказала Лінлін.
— Спробувати? Як я маю це спробувати? — здивувався Мо Фань.
Лінлін знадобиться деякий час, щоб дослідити дивного птаха. Проблема полягала в тому, що у команди Мо Фаня закінчувався час. Ніхто не знав, як довго протримається Бар'єр.
— Ти можеш думати про це як про тимчасовий гормон росту. Здається, він не діє на людей, але може викликати реакцію в деяких істот, — сказала Лінлін.
— Деяких істот? Ти просиш мене покропити Рідиною Часу дивних птахів? — запитав Мо Фань.
— Ні-ні-ні, тобі кінець, якщо ти це зробиш. Ти можеш попросити свого Призваного Звіра випити Рідину Часу, наприклад, Стрімкого Зоряного Вовка або Маленьку Полум'яну Белль. Якщо моє припущення правильне, Рідина Часу може врятувати тобі життя! — сказала Лінлін.
— Ти впевнена, що варто давати її моєму Контрактному Звіру? — запитав Мо Фань.
— Так, принаймні не буде жодних побічних ефектів. Я допоможу тобі дослідити дивних птахів якомога швидше, але ти маєш вижити, поки я не знайду відповідь. І чи можеш ти зробити чіткіше фото барвистих гребенів, які ти знайшов у дивних птахів? Поки що це все, удачі! — сказала Лінлін.
— ... — Мо Фань втратив дар мови, почувши неоднозначну пропозицію Лінлін.
Яка користь від того, що він дасть Рідину Часу Маленькій Полум'яній Белль?
Однак у Мо Фаня не було іншого вибору, окрім як дотримуватися вказівок Лінлін, враховуючи терміновість справи.
Королівський Замок Феліпе...
Генерал Мотт стояв на вершині оглядової вежі й дивився на істот, що закривали небо вдалині...
— Чому птахи не полетіли через стільки часу? — запитала радниця в чорній військовій формі.
— Можливо, вони все ще живі, — сказав Аріосто.
— Як це можливо? Минуло стільки часу... ви думаєте, що купка магів, яким трохи за двадцять, може протистояти гігантській орді дивних птахів? — запитала радниця.
— Можливо, вони сильніші й витриваліші, ніж ми думали, — сказав Аріосто.
— Вони все одно помруть, і як тільки вони помруть, ці монстри-птахи з Наски зникнуть, і все повернеться на свої місця, — впевнено сказав генерал Мотт.
Він визнав, що молоді маги були сильнішими, ніж він думав спочатку. До того ж, місцевість і захист стародавнього замку теж виграли їм додатковий час, але яка різниця? Вони образили сутність, яке в Перу вважали Богом Смерті. Ніхто не міг їх врятувати!
Частини скелі почали відвалюватися після нескінченних ударів. Стародавній замок хитався так, ніби ось-ось впаде в океан.
Бар'єр з'явився пізніше, ніж очікувалося, накривши стародавній замок і скелю, що була на межі обвалення.
Тонкий, сяючий Бар'єр був тонким, як папір. Він не давав команді жодного відчуття безпеки. Усі сиділи всередині замку мовчки, цілком виснажені. Панувала мертва тиша, якщо не зважати на крики монстрів-птахів і тріск блискавок ззовні.
— Це кінець? — Му Тін'їн притулилася до колони. Погляд в її очах говорив про те, що вона не хотіла так помирати.
Найкраща частина її життя тільки почалася, а вона мала померти в такому місці!
Власне кажучи, інші відчували те саме. Усі вони були талановитими молодими магами у своїй країні. Для них було великою честю представляти свою країну в напруженому, величному змаганні, але вони були змушені ховатися тут після переслідування монстрами-птахами. Їх з'їдять живцем, як тільки Бар'єр зруйнується!
— Коли Бар'єр зруйнується, всі повинні розділитися і бігти, рятуючи своє життя, — запропонував Ай Цзяньту.
Він просто хотів, щоб вижило якомога більше людей. Можливо, птахів не цікавили якісь конкретні особи в команді.
Однак усі вони знали, що лише намагаються втішити себе брехнею. Армія монстрів-птахів налічувала близько ста тисяч демонічних істот. Як би вони не розділилися, їх все одно поглине пір'я і кігті птахів!
Час поступово минав. Мо Фань, який був у такому ж розпачі, як і інші, сидів у кутку, пильно дивлячись на Маленьку Полум'яну Белль.
Він попросив її випити Рідину Часу, але маленька істота не показала жодної реакції. Вона дивилася у відповідь на Мо Фаня, швидко кліпаючи очима.
— Що таке? Ти покладаєш надію на цю маленьку істоту? — насміхався Гун Юй.
— У мене немає часу на розмови з таким ідіотом, як ти, тому краще тримайся якомога далі! — відповів тим самим Мо Фань.
— Гм, усі помруть! Припини поводитися так відсторонено, — виплюнув Гун Юй.
— То ти збираєшся розбити глечик на шматки тільки тому, що він тріснув, і намагаєшся вбити себе, докучаючи мені? Якщо ти не хочеш цінувати пів години, що залишилися, я не проти відправити тебе назовні, — прогарчав Мо Фань.
Після цього Мо Фань повністю ігнорував Гун Юя. Він продовжував сидіти й терпляче чекати.
Маленька Полум'яна Белль теж почувалася винною. Вона хотіла допомогти, хотіла допомогти Мо Фаню, відігнавши дивних птахів ззовні, але з її нинішньою силою вона не мала шансів впоратися з такою кількістю демонічних істот одночасно. Це було схоже на ситуацію, яку вона пережила в Просторі Смерті. Вона могла вбити лише певну кількість нежиті, і це було нікчемно мало порівняно з їхнім величезним потоком!
Маленька Полум'яна Белль забилася в обійми Мо Фаня, як вона завжди робила, коли їй було сумно. Вона почала схлипувати, як маленька дівчинка.
— Все гаразд, не має значення, що це не спрацювало. З тобою все буде добре... і, можливо, зі мною теж, — намагався втішити Маленьку Полум'яну Белль Мо Фань.
Мо Фань лише сподівався, що в Тихому океані достатньо орд і племен морських монстрів. Інакше Перу чекає велике лихо, не через монстрів-птахів, а через демона, якому потрібно достатньо душ, щоб сплатити борг...
— Бар'єр... ось-ось зруйнується!
— Я не хочу помирати, я ще не хочу помирати!
Слабкий Бар'єр нарешті досяг своєї межі. Стародавній замок тремтів, ніби його бомбардували камінням. Уся будівля руйнувалася і падала...
Маленька Полум'яна Белль раптом видала довгий крик, схожий на фінальну ноту мелодії. Він звучав дуже приємно.
Мо Фань тримав Маленьку Полум'яну Белль на руках. Однак незабаром він помітив, що тіло Маленької Полум'яної Белль стало кипляче гарячим, настільки гарячим, що навіть Мо Фаню було важко торкатися її.
Коричневе Полум'я Лиха почало неконтрольовано поширюватися і вкрило мініатюрну фігуру Маленької Полум'яної Белль...
— Мо Фаню, що сталося з твоєю Маленькою Полум'яною Белль? — Цзян Юй, Нань Юй, Цзян Шаосюй та інші здивовано подивилися на нього.
Полум'я Лиха було нестримним, воно незабаром перетворилося на маленький вулкан, що вивергався. Команда більше не могла бачити Маленьку Полум'яну Белль крізь полум'я.
Мо Фань дивився на Маленьку Полум'яну Белль із порожнім обличчям. Він одразу подумав: Рідина Часу діє!
Полум'я злетіло вище в повітря і пробило стелю. Воно миттєво піднялося в небо.
Люте полум'я почало обертатися, як дракон, що виринає з води, і пробило коричневу розпечену лаву. Мо Фань мигцем побачив Маленьку Полум'яну Белль крізь щілину.
Маленька Полум'яна Белль росла. Вона перетворювалася з маленької дівчинки-ляльки на елегантну, владну вогняну жінку, що купалася в полум'ї!
Язики полум'я обвивали талію Маленької Полум'яної Белль, як вуаль феї. Її вогняне довге волосся спадало на плечі. Вогонь надавав їй священного шарму, її ноги ступали по килиму з полум'я, щоб не забруднитися пилом буденного світу...
— Це... це... — Мо Фань був приголомшений.
Це видовище не було для Мо Фаня незнайомим. Коли він уперше Пробудив Елемент Демонізації, позаду нього теж була така сама вогняна тінь. Вона мала силует елегантної богині, охопленої полум'ям. Тому Мо Фань здогадався, що це була остаточна форма Маленької Полум'яної Белль, коли вона подорослішає.
Одного разу Мо Фань натрапив на Вогняну Чаклунку, яка самотньо охороняла гору Північної Палаючої Долини. Спочатку він думав, що Маленька Полум'яна Белль виросте в щось подібне до Вогняної Чаклунки, але він абсолютно помилявся.
Вогняна Чаклунка, Цзян Фен, була лише охоронцем. Вона не була справжньою Полум'яною Белль. Справжня Полум'яна Белль виглядала б так, як те, що Мо Фань зараз бачив перед собою!
Вона ховалася за палючим, сліпучим полум'ям, наче імператриця, що дивиться на нього з-за вуалі. Її незрівнянний темперамент і приголомшлива фігура викликали великий шок у команди!
Полум'яна Белль, Полум'яна Белль у своїй зрілій фазі, єдина у світі Імператриця Полум'я!
— То ось який ефект Рідини Часу: пришвидшити час і дозволити живій істоті вирости за короткий проміжок часу! — здивовано вигукнув Мо Фань.
Хоча ефект триватиме лише тимчасово, для Мо Фаня цього було більш ніж достатньо!
Як міг Мо Фань не з нетерпінням чекати на надзвичайну силу справжньої Полум'яної Белль?
Інші члени команди остовпіли. Полум'яна Белль, яка ще мить тому була чарівною маленькою істотою, перетворилася на Імператрицю Полум'я з темпераментом, що змушував їх підкоритися їй. Усі вони дивувалися тому, наскільки потужною була її аура.
— Мо... Мо Фаню, як ти це зробив? — очі та рот Цзян Юя були широко розплющені. Він також був Викликачем, але ніколи не усвідомлював, що Маленька Полум'яна Белль Мо Фаня перебуває лише в Фазі Юності, не кажучи вже про те, наскільки шокуючою буде зріла форма маленької істоти!
Голос Маленької Полум'яної Белль був приємним, як і завжди, але набагато глибшим і протяжнішим, ніж раніше. Він був не таким дзвінким, а звучав більш владно, як різниця між милою маленькою лолі та стриманою зрілою жінкою. Мо Фань не міг не ковтнути слину кілька разів, помітивши різницю.
Хоча форма Маленької Полум'яної Белль змінилася, Мо Фань все ще міг сказати, що її серце залишилося тим самим. Вона попливла до нього разом із вогняними вуалями, намагаючись залізти в обійми Мо Фаня.
На щастя, її владне Полум'я Лиха не зашкодило Мо Фаню. Будь-хто інший миттєво перетворився б на попіл!
— Пізніше, обіймемося пізніше, можемо ми спочатку розібратися з неприємностями зовні? — Мо Фаню було важко звикнути до того, що його маленька донька стала дорослою. Її тіло все ще було зроблене з вогню, але вона була надзвичайно гламурною.
Маленька Полум'яна Белль... ні, Богиня Полум'яна Белль кивнула й рознесла стародавній замок, що стояв на її шляху, вогняним торнадо. Вона полетіла прямо на орду монстрів-птахів у небі!