Сила Елементу Демона была занадто приголомшливою, настільки, що навіть Мо Фань трохи боявся його використовувати.
Концепція Елементу Демона була досить простою. З наукової точки зору, вся енергія зберігається. Тимчасова сила, надана йому, насправді була перерозходом енергії його життя та душі, що залишало після себе величезну діру. Якби він не зміг поповнити забрану енергію, йому був би кінець!
Елемент Демона був, по суті, підписанням контракту. Він позичив гроші, тому був зобов'язаний повернути позику разом із високими відсотками!
Есенції Душі, що зберігалися всередині Маленького Кулона-Вугра, були для нього великою підмогою. Інакше жоден звичайний маг не зміг би вижити після використання Елементу Демона. Саме з цієї причини всі піддослідні у військових експериментах помирали після його використання. Проблема полягала не в тому, скільки Елементів вони мали, а в тому, як вони збиралися платити ціну, коли демон приходив забирати борг!
Простіше кажучи, Мо Фань міг демонізуватися будь-коли, якщо хотів, оскільки Елемент Демона тепер був його шостим Елементом. Однак краще було уникати його використання, якщо це не було абсолютно необхідно!
— Я хотів запитати... — Мо Фань ішов дуже близько до Му Нінсюе. Вони фактично йшли пліч-о-пліч, торкаючись плечима. Час від часу він відчував дотик її гладенької шкіри.
Це був привілей бути її другом дитинства!
— Не питай, якщо це про те, що я запасна, — відповіла Му Нінсюе. Ця тема її турбувала.
— Ти заважаєш людям нормально поспілкуватися з тобою, — безпорадно зітхнув Мо Фань.
Му Нінсюе зиркнула на Мо Фаня. Її погляд затримався на дві секунди, перш ніж вона відвела очі.
— Що таке? — розгубився Мо Фань.
— Нічого, просто я навчилася в тебе дечого глибокого, — сказала Му Нінсюе.
— Якщо ти намагаєшся сказати, що потворна людина повинна працювати старанніше, то, будь ласка, не треба, — сказав Мо Фань.
Му Нінсюе хіхікнула і похитала головою:
— Щось на кшталт цього, але це не має нічого спільного з твоєю зовнішністю.
— Ну, і що ж це тоді?
— Це не так вже й важливо, але я думаю, що твоє рішення не покладатися на жодну фракцію, крім себе, є правильним вибором, — сказала Му Нінсюе.
Му Нінсюе пізнала справжнє значення бути частиною клану. Це була просто жорстока ієрархія, замаскована кровними зв'язками, сім'єю та стосунками; сутність, де злет і падіння могли статися миттєво. Вона повністю втратила свій статус у клані лише через недоречне клеймо ганьби. Усі зусилля та важка праця, які вона вклала, були марними.
Її талант, Домен, її репутація найталановитішого Мага Льоду... все це поступалося дрібному рішенню відомого клану Му. Її керівництво могло просто вирішити, кого вони хочуть підтримувати. Іншим не залишалося нічого, окрім як залишитися позаду і спостерігати здалеку.
Лише за кілька місяців різниця в ставленні до Му Нінсюе стала неймовірною. Спочатку вона думала, що все ще має шанс піднятися на вершину як запасний гравець, але занепала духом, зіткнувшись із міцним бар'єром своєї Туманності.
Вона не могла прорвати цей бар'єр. Без ресурсів прорватися самотужки було майже неможливо. Їй не залишалося нічого іншого, окрім як спостерігати, як інші переходять на Просунутий рівень...
— Я виріс у середовищі, де мусив покладатися сам на себе практично у всьому. Я до цього теж звик. Тим не менш, підтримка відомого клану справді може заощадити багато часу та зусиль. Подивися на цього ідіота Чжао Ман’яня; він був моїм сусідом по кімнаті, і він, по суті, витрачав більшу частину свого часу на дівчат. Хоча він іноді працював старанно, його зусилля були нічим порівняно зі старанним магом із низів, — погодився Мо Фань.
Мо Фань не намагався скаржитися на несправедливість життя, а лише висловлював своє переконання: якщо хтось хоче змінити своє становище, він повинен витримати труднощі й докласти більше зусиль. Це стосувалося всіх, включаючи такого мажора, як Чжао Ман’янь. Хіба інші не зневажали його теж? Якби він покладався лише на своє походження та фінансовий статус, щоб утримати місце в національній збірній, він, безсумнівно, став би наступним, кого дискваліфікують з команди.
Або людина задоволена існуючим станом речей, або має намір змінити ситуацію. Зміни відбудуться лише завдяки зусиллям. Це стосується кожного етапу життя!
Коли вони прибули на ринок, Мо Фань зрозумів, що це місце не таке вражаюче, як він думав.
Приголомшливі декорації ринку не мали жодного значення. Усі знали, що товари на ринку здебільшого були вживаними або переробленими. Маги самі мусили знаходити цінні речі серед мотлоху. Вони були готові боротися за корисне спорядження на занедбаному прилавку біля вулиці, але ніхто не пішов би в добре оздоблений магазин, якби там був лише непотріб!
Після недавньої битви ринок у Східній Морській Фортеці був особливо жвавим. Багато здобичі з битви, що пройшла оцінку, потрапляло сюди за низькими цінами. Якщо комусь пощастило, він міг виявити, що мотлох, який він купив, є шматком рідкісної луски, що принесе йому цілий статок!
Мо Фань колись думав, що Маленький Кулон-Вугор — це шахрайський інструмент, який він може використовувати для пошуку цінних речей на ринку, оскільки той реагував на речі, які його цікавили. Правда полягала в тому, що Маленький Кулон-Вугор жодного разу не відреагував на ринку. Гордий кулон виявляв апетит лише до найрідкісніших, найцінніших речей у світі!
На ринку було безліч речей, які можна було купити. Мо Фань і Му Нінсюе пройшлися по колу. Двоє профанів витратили близько двох мільйонів, але вартість куплених речей становила щонайбільше чотириста тисяч. Вони точно залишилися в мінусі.
Витративши гроші даремно, Мо Фань запропонував насолодитися величезною вечерею, щоб змінити настрій.
Східна Морська Фортеця, без сумніву, була величезним ринком морепродуктів. Трупи морських монстрів слугували чудовим джерелом висококласних інгредієнтів.
Часто можна було почути, що демонічні істоти їдять людей. Однак Східна Морська Фортеця була безумовним винятком. Навколо було безліч ресторанів морепродуктів, які зазвичай відкривалися лише через кілька годин після кожного відливу!
Му Нінсюе вперше їла м'ясо морських монстрів. Спочатку вона вагалася, але коли Мо Фань нарешті переконав її скуштувати смажене щупальце в закладі теппан-які, вона одразу підтримала цю ідею.
— Страва буде смачнішою, якщо її заморозити, але вам не пощастило. Під час бою машина зламалася. Інакше було б ще смачніше, — посміхнувся власник магазину.
— Просто подавайте страву.
Він це серйозно? Навіщо їм машина для заморожування, коли тут Му Нінсюе?
— Сюесюе, може, нам кинути магію і відкрити ресторан? Ти готуватимеш холодні закуски, а я працюватиму на грилі й теппан-які... ми легко заробимо статок. У мене вже є ідея для назви ресторану, назвемо його «Пісня Льоду й Полум'я».
Коли хтось перебував поруч із Мо Фанем, необхідно було мати вираз обличчя, який чітко казав: «Я тебе не знаю».
Му Нінсюе була в цьому експертом. Щоразу, коли цей чоловік поводився як придурок, вона підсвідомо надягала цей вираз, що робило її вигляд відчуженим і неземним.