Коли Генрі повернувся до готелю, то осідав коня і вивів його за міську браму. Закон Емі забороняв їм переїжджати вузькими вуличками. Йому треба було від’їхати на пристойну відстань, як Крейммер пішов за ним і успішно утримуючи дистанцію. Спочатку Генрі не звернув уваги на випадкового супутника, але невдовзі його гонителі підказали йому: « Переслідувачі міцно тримаються за хвіст ».
Генрі зробив короткий огляд на задовжене небо і продовжив свій шлях, не змінюючи темпу, щоб не налякати «хвост ». Після заходу лісова хаща занурилась у густу темряву, поковтнувши єдину дорогу на пасовищі. Генрі вибрав підхожу ділянку, прив’язав коня до дерева і безшумно розчинився у тенях.
Невдовзі почувся приглушений стук копит — Креймер нагнав свою ціль. У густому підліску він втратив візуальний контакт і вирішив, що його присутність залишилася непоміченими: він йшов слідами на відбитки підводних човнів. Але, побачивши прив’язаного коня, який самотньо стояв посеред стежок, переслідувач відразу підійшов.
Креймер обнажив довгий меч і обережно озирнувся. Повільним жестом він простягнув долоню вперед - над його шкірою завився маслянисто-червний дим, який в мить ока прийняв форму примарної птиці. Тварь змила вгору і почала описувати коло над кронами дерев. Раптом птах видає гучний крик.
Креймер напружився, намагаючись піти в сторону, але прямо перед його очима холодною розчеркненою мілину мигнула обстрига меча. Опустивши очі, він з німим подивом побачив лезо, глибоко втупившись у його власну груди. Серцевий біль розколовся по тілу, і залишки сил відразу залишили м’язи.
- Коли ти... — Прохрипел Креймер, завалившись набок. Темна кров почала заливати суху землю густими поштовхами.
Він так і не зрозумів, як Генрі вдалося підібратися до нього зі спини, залишаючись невидимим для його магії. Пташиний птах встиг подати сигнал, але удар вже наздогнав свою ціль.
Генрі з холодною байдужістю подивився на нападника, який панував у агонії. Коротий, точний змах меча обірвав муки Креймера. З охолодженого тіла вирвався щільний потік чорного диму, і Генрі не вагаючись поковтнув його без залишка.
- Сила +1.6. Ловкість +1,7. Площа +1.5 >
Коли Генрі побачив статистику, то дуже розчарувався. Судячи з густотечного диму, ріст повинен був скласти не менше двох одиниць за кожним показником, але реальність виявилася скромною. Він припустив, що після недавньої боротьби з риболюдами та великою кількістю засвоєної енергії його організм почав виробляти опірність — ефективність поглинання неминуче знижувалась.
Однак це входило у його плани.
Чіп аналізував стан носія, і Генрі заздалегідь очікував ефекту спадаючої відновлення демонів ци.
Він не засмутився, бо навіть такий зріст був цінним для людей з огляду на те, що його фізичні параметри значно переважали людські обмеження.
❖Генрі Мелін: Сила 45.2, Лівість - 46.6, тілоснування 45,7, Дух 79.5, Мана 100%.
Генрі затримав погляд на напівпрозору панель, аналізуючи показники. Усі фізичні характеристики нарешті подолали 405 одиниць.
Схоже, що це не лише вплив демонів.
Нинішнє сповільнення прогресу було закономірним, враховуючи той колосальний ривок, який він здійснив з моменту прибуття в цей план.
Оглянувши труп незнайомця, Генрі не знайшов нічого цінного при ньому крім гірки золотих і срібних монет. Забравши трофеї, він обіднув коня і продовжив свій шлях до сховку перед настанням темряви. Та магічна пташка, яку намагався сконденсувати Креймер для розвідки, так і не встигла виконати свою задачу - холодна сталевий меч Генрі обірвала все в зародку.
Наступного ранку дорога відновилась. Через п’ять днів він досяг пасовища вогню — великого степу, де паслися отари корів, овець і коней. Біля головних воріт його вже чекали.
Генрі мовчки простягнув пергамент з умовами найма. Боуен, господар пасовища - чоловік років 50-шістихдесяти з обличчям, вибраний глибокимиморщками, наче шрамами від вічних вітрів і морозів, — витягнув трубку із рота, не поспішаючи дослідив документ та перевернув погляд на найманця.
— Три місяці - повний термін. Ти підеш раніше - заплатиш невтримку в десять золотих. Досидиш до кінця — отримаєш двадцять.
Боуен волів ставити умови відразу, відрубуючи зайві питання. Він звик до найманців: більшість з них були людьми непостійними, затрималися лише на короткий час і зникали.
Генрі коротко кивнув:
- Розумію.
Боуен жестом запросив його йти за собою і показав маленький дерев’яний будинок на краю пасовища, який використовували для еккорциста. Власник коротко пояснив правила харчування: « Харчування давали двічі на день, а в рутинний догляд за худобою еккорциста не втручалися ».
Щоб доглядати за тваринами, пастухи виганяли їх на пасовища і повертали до заходу сонця. Генрі не міг уникнути нападів демонів, приводячи до мінімуму свої втрати.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu