Кан О не був Грандмайстром. Однак він був набагато сильнішим за звичайного Майстра.
Він був на порозі того, щоб стати Грандмайстром. Якщо додати до цього Обжерливість, яка примножувала його здібності в кілька разів, а також Демонічний меч Убіст, який був смертельним ворогом магів і душ, виходить доволі серйозна сила.
Ці фактори в сукупності дозволили Кан О битися з Катаном на рівних.
Кан О зосередився виключно на тому, щоб здолати Катана. Убіст завдав душам стільки шкоди, що HP Катана миттєво впало нижче половини.
Однак...
Катана не просто так називали Найгіршим магом. Не було жодного шансу, що все закінчиться так легко.
"Хе-хе, давайте розважимося ще трохи!" — З його лоба виросли два великі гострі роги.
Роги Демона!
Це був секретний прийом Чорного мага. Він мав ефект схожий на Перевантаження звичайного мага. Він значно підсилював магічну силу того, хто його застосовував.
Більше того, це давало користувачеві майже нескінченну кількість MP.
Однак цю здібність не можна було використовувати занадто довго; вона несла ризик перетворення користувача на демона, який втрачав усі сліди свого колишнього інтелекту.
Рев!
Дві гігантські темно-червоні вогняні кулі спалахнули в його долонях.
Нищівна Вогняна куля!
Рев!
Вогняні кулі летіли в Кан О одна за одною.
Кан О тупнув по підлозі, викликаючи крижану стіну. На жаль, полум'я було занадто гарячим, тому стіна миттєво розтанула.
Він активував Щит Безодні і відступив.
У той момент...
Шип Смерті!
Шлях відступу Кан О був усіяний гострими шипами. Шипи покривали стільки землі, що йому нікуди було діватися.
- Тоді мені просто потрібно уникати землі! — Кан О швидко створив Куб і зістрибнув з нього.
Іржавий Туман!
Рудувато-коричневий туман заповнив кімнату.
Тепер йому нікуди було йти.
Кан О викликав ще два Куби і з силою відштовхнувся від них.
Бам!
Він пролетів крізь повітря, як метеор.
Кан О був оточений туманом.
[Ви зазнали впливу Іржавого Туману.]
[Будь ласка, уникайте його. Іржавий Туман — це надзвичайно потужна кислота.]
Шипіння!
Кан О почув, як його обладунки плавляться, але він не надто хвилювався. Він миттєво скоротив відстань між собою і Катаном.
Нищівний Стовп Полум'я!
Темно-червоні стовпи вогню вирвалися з-під землі, але Кан О вже бачив це завдяки своїй Гіперінтуїції, тому він уже встиг ухилитися.
Потім він змахнув «Убістом».
Катан, здавалося, був досить обережним з його чорним як смола лезом. Він швидко відступив.
Саме на це і сподівався Кан О. Убіст був лише відволіканням; його справжня атака була попереду.
Трансцендентне Лезо!
Сарахофф промайнув у повітрі і розітнув тіло Катана.
Кільце Морозу!
Його лезо вивільнило енергію холоду, яка була здатна заморозити душу!
У той момент...
Тіло Катана перетворилося на темно-червоне полум'я. Лише його демонічні роги залишилися недоторканими.
Обладунки Вогняного Демона!
Максимальна вогнева міць!
Полум'я і лід зіткнулися.
Кан О повернувся в бойову позицію і змахнув Убістом по діагоналі.
Хижак Безодні!
Раптом темрява перервала битву між вогнем і льодом.
Ключовою особливістю темряви, або безодні, була її нескінченна глибина, яка дозволяла їй поглинати все.
Хижак Безодні проковтнув і вогонь, і лід.
Катан був змушений застосувати нове заклинання.
Дзеркало Демона-Відбивача!
Величезна кількість енергії безодні була засмоктана в дзеркало. Навіть полум'я і лід були втягнуті всередину.
Дві третини дзеркала почорніли, тоді як решта стала червоною та синьою.
Кан О раптом відчув погане передчуття. Він негайно відступив.
"У мене є для тебе подарунок!"
Тріск.
Дзеркало Демона-Відбивача тріснуло.
Потім Хижак Безодні, Кільце Морозу і темно-червоне полум'я змішалися, утворюючи потік хаотичної енергії.
Кан О стиснув зуби.
Був лише один спосіб подолати цю величезну енергію.
Кан О з силою змахнув Убістом донизу.
Розсікання моря!
Його лезо прокреслило лінію, яка розділила світ навпіл.
Свіш!
Катан також не був у безпеці від його атаки.
Розсікання моря відсікло один із демонічних рогів Катана. Яка втрата!
Якби Катан відкинув шию назад хоча б на секунду повільніше, то його вбили б прямо там.
"Кухаах!"
Вперше з початку бою Катан видав крик агонії. Він схопився за те, що залишилося від його відсіченого рога, і затремтів.
Однак Кан О не зміг скористатися цією перевагою. Зрештою, він витратив більшу частину своєї Витривалості на Розсікання моря.
Шипіння.
Що ще гірше, Іржавий Туман знімав HP Кан О.
Кан О витягнув зі свого пояса зілля здоров'я і випив його.
Катан відновився до того часу, як Кан О був готовий до бою. Його очі засяяли, а тіло спалахнуло темно-червоним полум'ям.
Рев!
Катан швидко полетів до Кан О, залишаючи за собою слід вогню. Потім він м'яко простягнув руку, випускаючи хвилі вогню в бік Кан О.
Кан О зібрав стільки темряви, скільки зміг, щоб захистити себе.
Рев!
Полум'я пройшло крізь темряву. Однак Кан О ніде не було видно.
Катан озирнувся навколо.
Він уже бачив, як той використовував Переміщення крізь Безодню.
Отже, він мав бути здатним відреагувати на все, що той зробив би далі. Він перетворить його на попіл, коли той знову з'явиться!
Інтенсивне полум'я спалахнуло в руках Катана.
Однак...
Кан О знову з'явився там, де він був раніше; у місці, де щойно було полум'я.
Він не використовував Переміщення крізь Безодню. Натомість Кан О ліг плазом на землю.
Хоча він був вкритий темрявою, що приховувала його присутність. Більша частина цієї «ковдри» була зметена полум'ям.
У будь-якому разі...!
Кан О вдалося здивувати Катана.
Свіш!
Убіст розітнув тіло Катана.
Катан кинувся на Кан О з палаючим полум'ям, навіть попри те, що його тіло було розсічене навпіл.
- Ні, дякую.
Захист Місяця!
Зійшов повний місяць.
Полум'я лизало поверхню бар'єру, як зміїний язик, але не проплавило його. Зрештою, Захист Місяця — це не те, з чим можна жартувати.
Минуло 3 секунди.
Жовта сфера розпалася.
Катана, який склеїв своє тіло назад, відкинуло подихом повітря. Однак той, хто вийшов з бар'єру, був не Кан О, а Сара.
Її плаваючі сапфіри висунулися вперед і з'єдналися.
Крижаний Щит!
Вона сформувала щит, зроблений із льоду. Цей лід містив силу Крижаної Душі, тому навіть полум'я Катана не могло легко його розплавити.
Катан остерігався оточення, оскільки ніде не бачив Кан О.
Туп.
Кан О раптом з'явився позаду нього.
Катан простягнув руки, атакуючи полум'ям одночасно Сару і Кан О.
У той момент...
Кан О ще раз використав Розсікання моря.
"Кухах!"
Розсікання моря розділило полум'я навпіл і розрізало тіло Катана.
Кан О стиснув зуби і кинув Убіст з усією силою, на яку був здатен.
Сходження Демона!
Його чорний як смола великий меч трансформувався в Короля Демонічних Звірів у повітрі.
- Зжери його!
Убіст знав, навіть якщо він не сказав це вголос.
Він широко розкрив пащу.
Губи Катана не могли піднятися вище.
"Кя-ха-ха-ха!"
Темно-червоне полум'я посилилося навколо однорогого Чорного мага. Він справді виглядав як демон.
"Давай, звіре!"
Однак перед Убістом усе було рівним. Демони, полум'я і навіть душа Грандмайстра будуть з'їдені його ненаситним голодом.
Убіст зжер Катана, не залишивши від нього жодного сліду!
***
- Я переміг? Я справді переміг Найгіршого мага?
Катан не був тим, кого можна перемогти випадково або завдяки удачі.
Кан О зрозумів, що його навички майже досягли рівня Грандмайстра.
- Я вже близько.
Боротьба з такою кількістю сильних супротивників значно зміцнила його. Це не тільки покращило його навички, але й допомогло йому в бою проти Катана.
Його бій із Архімагом Ласією був особливо корисним. Битва з нею дала йому шанс відчути, що таке битися проти мага-Грандмайстра.
Після того, як він програв їй, він думав про спосіб перемогти її. Він насправді використав те, що придумав, у битві проти Катана.
Як і очікувалося, Убіст був ключем до перемоги над будь-яким магом.
Так, сам демонічний меч був чудовим, але наявність демонічного звіра поруч, який міг поглинути будь-які заклинання, означала смерть для мага.
Кан О похитав головою, а потім озирнувся.
Дзеркала Запечатування Бога, як і Запечатуючі Дзеркала, були точно такими ж. Чи це тому, що всі копії Катана ще не були вбиті?
"Повертайся!" — Кан О простягнув руку до Убіста.
Грр!
Убіст загарчав, сигналізуючи про своє незадоволення, але не атакував його.
Кан О повернув Демонічний меч Убіст і спробував подряпати ним дзеркало Ніла.
Усе пройшло, як і очікувалося.
Демонічний меч Убіст міг розрізати всю магію, тому він залишив розрив у дзеркалі. І з цього розриву вийшов Ніл.
Кан О врятував Сефіро, Варьона і Асу тим самим методом.
Він уважно проаналізував Дзеркала Запечатування Бога. Дивитися крізь них було так само, як дивитися бій Стражів по телевізору.
- Не думаю, що мені потрібно втручатися.
Катан не був рівним Стражам. У кожному з дзеркал здавалося, що Стражі близькі до перемоги.
Насправді не було жодної причини для Кан О чи його супутників втручатися. Вони самі розберуться з Катаном.
"Гей... Хтось має попкорн?"
"У мене є!"
Асу дістала трохи попкорну зі свого інвентарю. Популярними були страви з реального життя, які були відтворені в грі; попкорн був однією з них.
"У мене теж є". — Сефіро теж дістав трохи.
Ніл схрестив руки і зосередився на битві Хана і Катана.
Хрум, хрум.
- Мм, смачно.
Чувак, дивитися на бій було справді весело.
***
Гоулка першим вибрався з Дзеркала Запечатування Бога.
Через деякий час інші Стражі почали вибиратися з дзеркал. З них лише Джавен вийшов із дзеркала, не вбивши Катана.
Хоча він був повністю розбитий і його план був викритий, Катан виглядав абсолютно розслабленим.
Божевільний виродок.
"Чому ти зробив це?" — запитав Джавен у Катана, що стояв на колінах.
"Ха-ха, про що ти говориш?"
"Чому ти виростив Мамонаса, перетворив його на Пожирача Душ і напав на нас? Ти справді думав, що твій план спрацює або що ти зможеш перемогти нас?" — запитав Джавен.
"Звісно. Поглянь. Усе пройшло точно за планом".
"Що?"
"Про що ти говориш!?" — крикнув Гоулка.
"Хе-хе, це було весело".
Потім веселково-кольорові частинки світла залишили тіло Катана. Він віддав останні зі своїх спогадів. Потім душа Катана піднялася в повітря і вирушила до річки душ.
"Що сталося?" — запитав Кан О.
"Я ж казав тобі. Чим довше ти залишаєшся тут, тим розмитішими стають твої спогади. Коли тебе позбавляють усіх спогадів, ти повертаєшся до річки душ і перероджуєшся. Він, мабуть... хотів трохи повеселитися перед тим, як переродитися".
"Повеселитися?"
Кан О був абсолютно безмовним. Усе, що він зробив досі, було для нього лише грою?
"У нього залишилося небагато спогадів. Ось чому він хотів закінчити це гучно", — сказав Хан.
"Якби все пройшло добре, він зміг би здолати Стражів і дістати Камінь Воскресіння. А якби все пішло погано, у нього з'явився б шанс побитися з нами. У будь-якому разі він у виграші", — сказав Кунта.
Що було б, якби Катан зміг розділитися на десять копій, а не на шість? Усе могло б закінчитися зовсім інакше.
Хоча, ймовірно, був якийсь ліміт для його здібності «Проліферація», тому він так довго чекав, щоб поглинути Мамонаса.
Тепер, коли і Мамонас, і Катан зникли, не було способу дізнатися щось ще про цю здібність.
"Хоч би як там було, проблему вирішено", — сказав Джавен.
"Ходімо їсти". — схопився за живіт Сефіро.
У Варьона забурчало в животі. Вони справді були чудовим дуетом.
"Так. Ходімо до ресторану Алена".
На цьому весь галас, який зчинив Катан, закінчився.
***
Пізно вночі.
Маєток Едера був сповнений темряви. Лише його кабінет, освітлений магічною лампою, був яскравим.
Перед ним була книга. Частина її вже була заповнена. Едер писав на чистій сторінці ручкою.
"Хуаа". — Його обличчя зім'ялося, як аркуш паперу, і він гучно позіхнув.
Він потер очі, відчуваючи певну сонливість. Коли він прибрав руки, він відчув ще більшу сонливість.
"Хо".
- Я повинен поспати.
Едер закрив книгу і встав, відкриваючи назву книги.
⌈Подорож Померлих⌉.
Це був запис усього, що він бачив і пережив у потойбіччі. Однак у нього було недостатньо матеріалів, щоб закінчити її.
- Коли вони повернуться?
Едер подумав про Кан О, Сефіро, Асу та Ніла. Ах, не можна було забувати про Руді та Варьона!
Він повернув голову і перевірив дату.
- Минуло вже два місяці.
Едер залишив потойбіччя більше ніж два місяці тому. Однак група Кан О ще не повернулася.
- Ну, гадаю, зрештою вони повернуться.
"Хуаа".
Едер знову позіхнув, вимкнув магічну лампу і попрямував до своєї спальні.
Потім він пірнув у ліжко. Він закрив очі, задоволений тим, як там було затишно.
У той момент...
Бум!
Він почув гучний звук.
І...
"Едер! Ми повернулися".
Він знову почув голос цього покидька.