Кан О провів понад два місяці в потойбіччі. Протягом того часу на континенті сталося кілька подій.
Його гільдія, «Йдемо втрьох», опустилася з першого місця; її витіснила гільдія «Золоте Серце».
«Золоте Серце» було злиттям магазину «Гюмсан» Ван Со Рім і гільдії «Сталеве Серце» Артханда.
Насправді в цьому був винен Кан О. Якщо бути точнішим, і Ван Со Рім, і Артханд відчували загрозу з боку «Групи Кан Ма».
Крім того, «Йдемо втрьох» більше не складалася лише з Кан О, Едера і Сефіро. Вона включала людей, з якими він був близький, таких як Ніл, Барт і Хелена. Близькі друзі Барта та гравці високого рангу з «Лісу Відьми» також були включені. Вона була заповнена невеликою меншістю найсильніших, найелітніших гравців.
Однак Кан О також об'єднав зусилля з Ман Боком і створив «Групу Кан Ма». Для їхніх конкурентів це виглядало так, ніби Кан О створив найбільш елітну бойову силу і тепер намагався захопити світ бізнесу.
Насправді саме завдяки іменам Кан О і Ман Бока «Група Кан Ма» змогла повільно відкушувати частку бізнесу магазину «Гюмсан».
У відповідь Ван Со Рім і гільдія «Сталеве Серце» об'єднали зусилля. Це було поєднання найвидатнішого торговця та майстра Арту.
По суті, вони контролювали виробництво і засоби для його ефективного розподілу!
Неймовірна синергія між двома групами вивела їх на вершину рейтингу.
Завдяки цьому магазин «Гюмсан » зміг утримати свою позицію на вершині ділового світу, а також загальмувати імпульс «Групи Кан Ма».
Гільдія «Сталеве Серце», яка ніколи раніше не була на вершині, нарешті стала найсильнішою гільдією.
Однак...!
«Золоте Серце» не змогло довго втримувати свою позицію. «Буревій» незабаром замінив їх на першому місці.
«Буревій» був саме тим, чим його рекламували; це було об'єднання гільдій «Шторм» і «Брейкер».
Жодну з гільдій не хвилював конфлікт між «Групою Кан Ма» і магазином «Гюмсан», але їм довелося втрутитися, як тільки «Сталеве Серце» приєдналося до картини.
Окремо «Шторм» і «Брейкер» були надто слабкими, щоб конкурувати з «Групою Кан Ма» або «Золотим Серцем».
Тому була створена гільдія «Буревій»!
Після цього вони об'єднали великі гільдії, які ослабли через Рух за визволення підземель, і створили ультравелику гільдію під своїм прапором.
Люди порівнювали це з «Романсом трьох королівств».
«Кан Ма», «Золоте Серце» і «Буревій» боротимуться за верховенство!
Однак «Кан Ма» підозріло мовчала.
Якби Кан О вирішив втрутитися, то незліченна кількість людей прибігла б, наче хмари, що збираються перед бурею.
Це було доведено під час Руху за визволення підземель і облоги фортеці Розпильна Скеля. Ім'я Кан О володіло неймовірною силою та впливом.
І все ж Кан О, здавалося, мав мало інтересу до цієї війни. У певному сенсі він був схожий на Валана.
Він був найсильнішим, але йшов власним шляхом.
Це було не в його характері — робити щось, покладаючись на силу великої організації.
Кан О просто хотів, щоб його залишили в спокої. На вершині, звісно.
***
Кан О разом з Едером попрямували до Холізея. Ніл, Сефіро і Асу не пішли з ними. Зрештою, вони не мали особистого зв'язку з Валаном.
Скрип.
Вони відчинили двері.
Усередині був молодий чоловік.
Кан О миттєво впізнав у цьому чоловікові Валана.
Хоча він не впізнав його обличчя, його очі видавали його з головою; не було жодного шансу, що він не впізнає той його інтенсивний погляд.
Це правильно. Валан став молодшим. Крім того, він не бачив рани на його грудях, і він більше не мав відсутньої руки.
Камінь Воскресіння був таким дивовижним.
Зрештою, він подарував Валану молодше, міцніше тіло.
"Ви стали молодшим?" — Кан О посміхнувся.
- Ви не просто одужали. Ви омолодилися!
"Це все завдяки лікарю Едеру".
Валан злегка схилив голову перед Едером, який пішов за Кан О всередину. Едер лише посміхнувся.
"У вас дві руки, і рана на грудях зникла. Я радий".
"Хе-хе".
Його сміх був химерним. Хоча він сміявся, як старий, це звучало дивно, виходячи від такої молодої людини.
"Ти теж виглядаєш набагато краще. Ти став сильнішим". — звузив очі Валан.
"Більше ніхто не може мною керувати. Навіть ви".
Кан О вивільнив неймовірний тиск. - Я не байдикував у потойбіччі.
"Зухвалий хлопець".
"Я маю на це право. Ось наскільки сильнішим я став".
Кан О почувався новою людиною. Подумати тільки, що він буде говорити таке перед повністю зціленим Валаном! Як і очікувалося, не можна діяти жорстко, не маючи сили, щоб підкріпити це.
"Я б не заходив так далеко".
"Хочете перевірити?"
"Ти хочеш битися зі мною?" — Валан витягнув свій сталевий меч.
Кан О не міг відірвати від нього очей. Це було тому, що він бачив, як звичайний сталевий меч перетворився на священний меч у потойбіччі.
"Це меч Макс Перадо?"
"Макс Перадо? Ти маєш на увазі той, що є частиною серії Макс?"
"Так".
"Це не він".
"Можна мені швидко поглянути на нього?"
"Я ж кажу, це не він". — насупив брови Валан.
"Ви знаєте, що я правий. Ось чому ви не показуєте його мені".
"Серйозно, це не він".
"Тоді покажіть мені".
"Тц".
Кан О взяв сталевий меч і перевірив інформацію про предмет.
[Сталевий меч]
[Виглядає як звичайний сталевий меч.]
[Ранг: Невідомий.]
[Здібності: Невідомі.]
[Мінімальні вимоги: Невідомі.]
"Це Макс Перадо!" — вигукнув Кан О.
"Що?" — Валан насупився ще сильніше. — "Це справді Макс Перадо?"
"Ви не знали?"
"Він схожий для тебе на легендарний меч?"
"Ви праві щодо цього, але..."
Кан О не міг цього зрозуміти. Чому Валан не знав, що його меч — це легендарний Макс Перадо?
Потім він згадав дещо, про що дізнався під час свого перебування з Джавеном.
- Макс Перадо розкриває свою справжню форму, коли обраний ним герой перебуває в небезпеці. Доти це просто звичайний сталевий меч.
"Ви ніколи раніше не були в небезпеці?" — пробурмотів Кан О.
Сталевий меч зовсім не відреагував.
Кан О втупився у Валана. — "Майстре Валане".
"Що?"
"Ви коли-небудь були у великій небезпеці відтоді, як взяли цей меч? Або ви коли-небудь були на межі смерті?"
"Ні, не після того, як я почав використовувати цей меч".
"Навіть коли ви билися проти Сраки?"
"Хіба це не очевидно?"
'Чому я мав би мати проблеми з кимось на зразок Сраки?', здавалося, казав його вираз обличчя.
"Ха".
Кан О був абсолютно безмовним.
Він відчував жаль до Макса Перадо. Валан був настільки сильним, що меч ніколи не мав шансу проявити свою справжню силу.
"Де ви взяли цей меч?"
"Я підібрав його в найближчій кузні".
Він підібрав його випадково, але священний меч обрав його.
"Ви коли-небудь проводили його обслуговування?"
"Ні".
"Ви ніколи не думали, що це дивно? Що звичайний сталевий меч міг витримати вашу силу?"
"Тільки поганий фехтувальник дозволяє своєму мечу пошкодитися. Якщо ти достатньо вправний, то твій меч не пошкодиться".
"Ха".
- Бідолашний священний меч.
"Цей меч безперечно Макс Перадо".
"Ну і що?"
"Це Макс Перадо. Легендарний священний меч!"
"Демонічний меч Убіст спочатку був Макс Геміна".
Валан теж використовував найкращі мечі. Однак у нього більше не було причин це робити. Зрештою, будь-який меч, яким він володів, ставав найсильнішим мечем.
"Геміна і Перадо — це зовсім інше. Геміна — непогане лезо, але це не священний меч".
"Для мене вони однакові".
"Ми повинні пробудити священний меч, чого б це не коштувало. Я повернувся після того, як на власні очі побачив легендарного героя, що володіє повною силою священного меча! Це було абсолютно неймовірно".
Кан О планував взяти Валана із собою під час свого полювання на Інаріуса.
Що, якби Валан прийшов із пробудженим Максом Перадо? Вони змогли б здолати його набагато легше.
"Легендарний герой... Я чув про нього від лікаря Едера, але ти справді говориш про героя Джавена?"
"Так".
"Він сильний?"
"Він сильний".
"Він проти мене".
"Джавен", — миттєво сказав Кан О. Він не вагався ані на секунду.
Валан насупив брови.
"Джавен використовує священний меч, тоді як ви ні", — додав Кан О.
Як мінімум, Валан був неймовірно самовпевненим.
"Тільки слабаки покладаються на своє спорядження", — розлючено сказав Валан.
"Джавен був найвправнішим Грандмайстром у потойбіччі. Коли додаєш до суміші священний меч, то очевидно, що він переможе".
"Ось як? Я хочу побитися з ним". — Валан облизав губи.
"Я впевнений, що колись у вас буде шанс".
Коли він помре, він отримає свій шанс. Хоча він не був впевнений, коли це станеться.
"Отже, у потойбіччі є купа сильних людей?" — очі Валана засяяли.
"Це так".
"Розкажи мені більше".
"Мм, отже..."
Кан О почав розповідати йому про свій досвід у потойбіччі.
"Кунта, Хан, Лицар-Дракон Вальдес і Архімаг Ласія. Це все легенди, про яких я чув історії, коли був молодим". — потер підборіддя, занурений у роздуми Валан.
Було очевидно, про що він думає.
- Чи є якийсь спосіб, як я можу потрапити до потойбіччя?
"Я запитаю Богиню Смерті, чи зможете ви піти".
Перед тим, як вирушити в подорож, Кан О розмовляв із Богинею Смерті. Вона дала йому дозвіл використовувати Камінь Воскресіння на Валані, визнаючи його зусилля як Хранителя Континенту.
Вона може дати свій дозвіл і цього разу.
"Справді?"
"Але в мене є умова".
"Кажи".
"Будь ласка, допоможіть мені вбити Інаріуса".
"Того ящера, якого називають Злим Драконом?"
"Так".
"Гаразд".
Контракт було укладено.
"Гаразд, йди за мною. Подивимося, наскільки ти став кращим". — Валан встав.
"Мені це підходить". — посміхнувся Кан О.
Він справді...
Довго чекав на цей момент.
***
Едер спостерігав за дуеллю Кан О і Валана.
Кан О тримав Убіст у руці, тоді як Валан тримав Макс Перадо, замаскований під звичайний сталевий меч.
Це не здавалося дуже напруженим. Обидва вони виглядали надзвичайно розслабленими.
Кан О і Валан повільно йшли назустріч один одному.
Як тільки вони підійшли достатньо близько, щоб їхні мечі могли торкнутися, вони одночасно змахнули ними.
Це не відчувалося так, ніби вони робили щось особливе.
Дзень! Дзень! Дзень! Дзень!
Вони неодноразово обмінювалися ударами.
Тіло Кан О вибухнуло уламками світла. Проте тіло Валана зробило те саме.
"Добре, дуже добре". — посміхнувся Валан.
Кан О зробив те саме.
Демонічний меч Убіст поступово ставав швидшим. Він використовував Меч Шаленого Вітру.
Меч Валана не ставав швидшим. Натомість він мінімізував свої рухи і легко блокував лезо Кан О.
У якийсь момент Едер не міг відстежити лезо Кан О. Усе, що він чув, — це металевий «дзень», коли Валан злегка нахиляв свій меч.
Кан О виглядав повністю зосередженим. Він вкладав усе, чого навчився, у кожен свій удар.
Губи Валана також були щільно стиснуті. Його посмішка, очевидно, зникла.
Обидва вони були повністю зосереджені на своїх лезах. У тиші чути було лише звук їхніх лез.
Однак жодна дуель не могла тривати вічно.
Валан, який зосередився на захисті, змахнув своїм лезом догори.
Розсікання моря!
Кан О змахнув донизу. Він також застосував Розсікання моря.
Дві лінії перекрилися.
Ковть.
Едер проковтнув слину і не кліпав.
Яким буде результат?
Бам!
Тіло Кан О вибухнуло уламками світла, і він упав на одне коліно.
Однак він не виглядав розчарованим, і він також не здався.
Бам!
Уламки світла із запізненням вирвалися з грудей Валана. Він зробив крок назад.
"Хе-хе".
"Ха-ха-ха".
Обидва засміялися одночасно.
Едер виглядав приголомшеним.
- Що відбувається?
Він не зміг стриматися і сказав: "Що це?"
На жаль, він не отримав відповіді. Ось чому він поставив наступне запитання.
"Хто виграв?"
Цього разу також ніхто не відповів йому. Натомість Кан О і Валан приготувалися і продовжили свій бій.
Дзень! Дзень! Дзень!
Потім...
Буркан тихо увійшов, став поруч з Едером і спостерігав за їхньою дуеллю.
Через деякий час...
"Грандмайстер..." — прошепотів Буркан.