Минуло два дні з того часу, як Кан О вирушив до Гнізда Зефаріуса.
Щоразу, коли в нього було погане передчуття щодо чогось, воно майже завжди справджувалося. На щастя, цього разу все було інакше.
"Зефаріус не має жодного зв'язку з Мамонасом", — сказав Джавен.
"Справді? О, дякувати богам!" — Кан О склав руки. - Це не дракон!
"Але винний знаходиться десь у його гнізді".
"Ви його знайшли?"
"Так".
"Хто це?"
Замість того, щоб відповісти одразу, Джавен дочекався прибуття решти Стражів.
Кунта, Локсія, Гоулка та Хан прийшли до резиденції Джавена один за одним. Вони прийшли разом із Нілом, Сефіро та Асу.
"Я знайшов винного", — сказав Джавен.
Очі Стражів спалахнули, і вони чекали, затамувавши подих. Група Кан О зробила те саме.
"Катан".
"Мм", — сухо відповів Кан О.
Найгірший маг, Катан!
Він був достатньо сильний, щоб боротися з Гоулкою на рівних, тож він безперечно був Грандмайстром!
"Ти впевнений, що це він?" — запитав Хан.
"За допомогою Акасуса ми з'ясували, де знаходиться Мамонас. Він у Гнізді Зефаріуса".
"Гніздо Зефаріуса? Невже до цієї справи причетний дракон..." — Хан насупив брови.
"Ні. Він не має до цього жодного стосунку. Однак винний діє зсередини його дому".
"Це неможливо. Як Зефаріус може не мати до цього стосунку, коли це відбувається в його власному домі... Ти хочеш сказати, що його дім у нього вкрали?" — подивився на нього з недовірою і саркастично запитав Хан.
- Так, неможливо, щоб хтось зміг вкрасти гніздо дракона. Це смішно...
"Так, воно було вкрадено в нього".
"Перепрошую?"
"Зефаріус програв парі Катану, тому погодився позичити йому своє гніздо на пів року".
"Хо, тоді де зупинився Зефаріус?"
"Він зупинився у Меріус. Я чув це безпосередньо від неї, тому це має бути правдою".
Кан О раптом згадав дещо.
Якось він бачив Катана і Зефаріуса в ресторані Алена. У той час Зефаріус дивився на Катана з неймовірною ворожістю.
"Катан безперечно використовує Гніздо Зефаріуса. Гніздо дракона захищене від сторонніх очей і, ймовірно, є найкращим місцем для вирощування такої істоти, як Мамонас. Ось чому нас привело до Гнізда Зефаріуса, поки ми вистежували винного".
"Катан безперечно той тип людей, що здатні на таке. Але ти думаєш, що він діє сам?" — запитав Локсія.
"Я ніколи не бачив його ні з ким іншим", — сказав Гоулка.
"Але ніколи не знаєш напевно; можливо, хтось йому допомагає", — сказав Кунта.
"Тому ми підемо всі", — сказав Джавен.
Хоча його називали Найгіршим магом, ніхто з Стражів не програв би йому в бою один на один.
Однак вони не знали, чи має Катан помічника, тому вони підуть усі — про всяк випадок.
"Ми вирушаємо за 10 хвилин. Будьте готові до того часу".
***
Гніздо Зефаріуса за формою нагадувало невеликий пагорб. Ззовні, однак, це виглядало як верхівка айсберга.
Якщо ви проходили крізь вхід, який по суті був гігантською товстою колоною, то опинялися перед великою підземною кімнатою.
Зазвичай зовні стояли вартові, але на даний момент їх не було. Зрештою, у потойбіччі нічого не потрібно було охороняти.
Тому Зефаріус не мав жодних вартових.
Через це група Кан О змогла дістатися найвіддаленішої частини Гнізда Зефаріуса.
Вони опинилися всередині гігантської кімнати, що нагадувала футбольне поле! Саме тут дракони відпочивали, приймаючи свої справжні форми.
Катан стояв прямо там.
Це був чоловік середнього віку з татуюваннями, що вкривали половину його обличчя, і він тримав чорні сфери в обох руках.
"Вітаю". — Губи Катана вигнулися вгору.
Гоулка насупив брови. — "Вітаєш? Ти чекав на нас?"
"Чекав". — засміявся Катан.
Джавен зробив крок уперед. — "Ти зізнаєшся у своїх злочинах? Це ти випустив Мамонаса?"
"Ти повіриш мені, якщо я скажу, що це не я?" — запитав Катан у відповідь.
"Якщо це був не ти, то співпрацюй з нашим розслідуванням. Як лідер Стражів Душ, я обіцяю, що розслідування буде чесним".
"Ні, дякую".
"Тоді у нас немає іншого вибору, окрім як застосувати силу".
"Чудово. Це саме те, на що я чекав". — хихикнув Катан.
"Божевільний виродок", — пробурмотів Кан О.
Слова більше не мають значення.
Стражі вдалися до сили.
Це сталося миттєво.
Стражі вивільнили могутню енергію, яка атакувала Катана з усіх боків.
У цей момент...
Сфери Катана розкололися, вивільнивши тонни чорного диму.
Цей дим повністю поглинув атаки Стражів. Потім дим зібрався докупи, перетворюючись на гігантського Мамонаса.
- Як і очікувалося.
Катан був джерелом усього.
Однак сталося дещо несподіване. Мамонас поглинув Катана.
"Що?" — Кан О розширив очі.
- Якого біса відбувається?
З іншого боку, Стражі Душ не здавалися дуже збентеженими. Вони негайно спрямували могутню енергію на Мамонаса.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Їхні атаки вм'яли тіло Мамонаса, перетворивши його на розчавлену бляшанку.
Жуж!
Потім сталося щось незвичне.
Розчавлене тіло Мамонаса закрутилося, як вода, що стікає в каналізацію, і було засмоктане в одну точку.
Через деякий час...
Мамонас зник, і на його місці стояв Катан. Однак виглядало так, ніби тіло Катана було розмальоване попелом.
"Пожирач Душ!" — вигукнув Джавен.
Катан поглинув душу Мамонаса.
Тріск, тріск.
Катан розім'яв шию й оцінив свій стан.
Туп.
Гоулка відштовхнувся від підлоги, миттєво скоротивши відстань, і змахнув сокирою донизу.
Бам!
Його сяюче лезо розітнуло тіло Катана рівно посередині.
Однак...!
"Хіхіхі!"
"Хахаха!"
Дві окремі половини видали схожі звуки сміху. Більше того, ці дві половини перетворилися на двох повних Катанів.
"Проліферація!"
Це безперечно була особлива здібність Мамонаса.
"Зараз..."
"Тоді!"
Двоє Катанів вигукнули одночасно.
Їхні голови знову розділилися, створивши ще дві копії.
Тепер їх було четверо!
Але на цьому все не закінчилося.
Ще двоє розділилися! Тепер усі Стражі кинулися вперед.
Яскраві та вражаючі атаки заповнили гігантський простір.
Бам! Бам! Бам! Бам!
Масивні вибухи лунали один за одним.
Потужна ударна хвиля змітала все навколо. Кан О напружив ноги і вхопився за руку Асу, щоб її не знесло.
Сефіро і Ніл сховалися за Варьоном.
Гррр!
Величезна кімната затрусилася, і тонни пилу впали зі стелі, затуляючи їм огляд.
Скільки часу минуло?
Коли все закінчилося, стеля, підлога і стіни перестали трястися.
Кан О змахнув Убістом по горизонталі своєю вільною рукою.
Тигр Буревію!
Золотий тигр кинувся вперед, розганяючи пил у повітрі.
Потім з'явилися форми Катана і Стражів.
Якщо бути точнішим, було п'ять дзеркал у формі діамантів, кожне з яких містило копію Катана і Стража Душ.
Стражі Душ і Катан інтенсивно билися всередині дзеркал. Це було так, ніби група Кан О дивилася бойовик по телевізору.
Дзеркало Запечатування Бога!
Воно було здатне запечатати навіть самих богів.
Якими б могутніми не були Стражі Душ, вони не змогли б розбити ці дзеркала. Принаймні, доки не переможуть Катанів усередині них.
Був також Катан зовні дзеркала.
Якраз тоді, коли Катан збирався розділитися на вісім, Стражі спільними зусиллями вбили одного з них.
Таким чином, він пішов не з чотирьох до восьми, а з трьох до шести. П'ятеро з них були запечатані в Дзеркалах Запечатування Бога разом із рештою Стражів Душ.
Останній Катан, що залишився, був...
"Хехе". — Катан зловісно посміхнувся і пішов до групи Кан О.
***
Причина, чому здібність Мамонаса «Проліферація » була такою сильною, полягала в тому, що копії володіли такою ж силою, як і оригінал.
По суті, не було втрати сили в процесі поділу. Замість 0,5 і 0,5 ви отримували 1 і 1.
Катан був Грандмайстром, відомим як Найгірший маг.
Навіть якщо Кан О працював разом зі своїми супутниками, шанси були досить мізерними.
Кращим варіантом було б залишатися в живих якомога довше. Якщо вони це зроблять, Стражі Душ зрештою зможуть вирватися з дзеркал і допомогти їм.
"Залишайтеся в живих". — Кан О схопив Сарахофф у свою вільну руку.
Він уже тримав Убіст. Блад, або Таша, була запечатана в Дзеркалі Запечатування Бога разом із Локсією.
Ніл, Асу, Сефіро і Варьон також готувалися до бою.
Але...!
Кан О раптом відчув холод, тому інстинктивно відсахнувся.
Вжух!
Квадратне дзеркало з'явилося перед ним.
Запечатуюче Дзеркало!
Це було заклинання низького рангу, але... Воно було достатньо хорошим, щоб запечатати Асу, Сефіро і Варьона. На відміну від них, Ніл відреагував, але трохи запізнився.
Зрештою, Кан О був єдиним, хто не був запечатаний у дзеркалі.
"Хо". — Катан облизав губи. Його очі нагадували змію, що витріщилася на свою здобич.
- Чорт забирай.
Кан О використав Тригер Диявола.
Крижані роги проросли з його чорної як смола звіриної маски. Його руки та ноги були вкриті мерехтливою льодяною бронею, а чорний як смола хвіст майорів позаду нього.
Потім він витягнув черевики S-рангу зі свого інвентарю. Вони називалися «Чоботи Пера Сільфір»!
Готуючись до своєї поїздки в потойбіччя, Кан О купив безліч предметів, які мали всілякі здібності. Ці чоботи були одним із таких предметів.
Ці чоботи були чудовими для підвищення його виживаності.
Вжух!
Без попередження списи темряви вирвалися з-під його ніг. Але завдяки своїй Гіперінтуїції він встиг відреагувати вчасно.
Він негайно використав Обжерливість. Його великий чорний як смола меч переповнився темрявою, яка потім повністю поглинула чоботи.
Усі його здібності збільшилися втричі!
Чоботи Пера Сільфір дали йому дві здібності: «Пір'яні Кроки» та «Бар'єр Сільфір».
«Пір'яні Кроки» збільшували швидкість його руху, а також висоту стрибка.
З іншого боку, «Бар'єр Сільфір» нівелював шкоду, що перевищувала 30% його HP. Цю здібність можна було використовувати раз на 10 хвилин.
"Ти справді вмієш ухилятися!" — Катан посміхнувся і змахнув зігнутими пальцями.
Просторові Граблі!
Три кігті пройшли крізь простір, ніби невидимий звір змахнув ними в його бік.
Однак...!
Кан О кинувся назустріч кігтям. Це було б божевіллям, якби в нього не було Демонічного меча Убіст.
Свіш!
Він горизонтально змахнув мечем по діагональних слідах кігтів. Потім активувалося Лезо Безодні і поглинуло заклинання.
Туп.
Завдяки комбінації Обжерливості»та Пір'яних Кроків Кан О міг атакувати з вибуховою швидкістю.
Вжух!
Він випав Сарахоффом.
Маг-Грандмайстер був здатний використовувати баф-заклинання, такі як Підсилення Сили або Підсилення Швидкості, які давали їм більше сили або швидкості, ніж більшості класів ближнього бою.
Катан був таким самим.
Він різко ухилився від атаки Кан О, а потім вивільнив ще потужніше заклинання.
Спис темряви летів у Кан О.
Вжух!
У той же час крижаний стовп вирвався з-під землі.
Тріск, тріск!
Крижаний стовп розбився на шматки, але Кан О вже не було там.
Переміщення крізь Безодню!
Катан насупив брови і тупнув по підлозі. Тоді чорне коло поширилося назовні, як брижі.
Саме тоді Кан О знову з'явився у сліпій зоні Катана. Однак, як тільки він з'явився, земля почала світитися.
Це було магічне коло.
Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!
Ніби їх вистрілили з дробовика, кулі вилетіли з магічного кола, покриваючи широкий радіус. Це була ситуація, від якої хотілося лаятися.
Однак Кан О швидко змахнув своїми двома демонічними мечами і відбив усі снаряди.
"Хо".
Для Катана Кан О був просто способом згаяти час. Потім він почав готувати своє наступне заклинання; це зайняло в нього навіть не секунду.
Але меч Кан О був швидшим.
Свіш!
Його великий чорний як смола меч розітнув тіло Катана. Чорні уламки світла вирвалися з рани. Активувалося Роздирання!
Кан О атакував ще раз, і Катан відповів іншим заклинанням. Цього разу кулі вилетіли з-під землі.
Однак результат був той самий.
Атака Кан О була швидшою за заклинання Катана.
Навіть якби він навмисно вимовив заклинання із запізненням, Кан О просто ухилився б від нього або поглинув би його своїм великим чорним як смола мечем.
Катан виглядав надзвичайно радісним.
"Це чудово! Абсолютно неймовірно!"
Катан спочатку діяв обережно. Але незабаром він почав використовувати свої заклинання на повну силу.
"Гм!"
Однак крига, темрява Кан О і його неймовірне ухилення не давали йому отримати багато шкоди від заклинань Катана.
Більше того...!
Демонічний меч Убіст був здатний розсікати душі!
Він був не тільки здатний поглинати магію, але й був супер-ефективним проти душ.
- Він набагато сильніший, ніж я очікував! — зрадів Катан.
Подумати тільки, він зможе провести такий матч проти того, кого він вважав лише марною тратою часу! - Добре, добре!
- Я сильніший, ніж думав. — посміхнувся Кан О.
"Хаах!"
Кан О, Майстер, перемагав Грандмайстра.
Це був абсолютно несподіваний розвиток подій.