Кан О стояв гордо. Навколо нього лежали залишки рук Пекельних Зомбі, зелені зуби Радіоактивних Гулів, жовтуваті ребра Скелетів-воїнів, темні мечі Лицарів Смерті, плоть Ганчіркових Големів тощо.
[Ви перемогли Ганчіркового Голема.]
[Характеристики вкрадено.]
[Магія +1]
[Ви перемогли Пекельного воїна-скелета.]
[Характеристики вкрадено.]
[Фізична сила +1]
[Слабкий магічний носій (Маг-скелет) переможений.]
[Магія +1]
...
[Ви перемогли Пекельного зомбі.]
[Ви більше не можете красти характеристики.]
[Вкрадено характеристик: 500/500]
[Ви перемогли 132 монстри-нежиті одночасно.]
[Слава трохи зросла.]
[Ви підвищили рівень.]
"Усе пройшло добре".
Агро величезного натовпу нежиті принесло свої плоди. Зрештою, він максимально збільшив кількість вкрадених характеристик за один раз.
Гуркотіння!
Дзенькіт!
Однак частина нежиті вижила. Якщо бути точнішим, вони опинилися поза зоною дії Люті дракона або Хижака безодні!
В основному це були дальні бійці, такі як маги-скелети або лучники-скелети. Ті, хто вижив, негайно випустили в нього свою магію та стріли.
Звісно, вони не становили загрози для Кан О.
Він миттєво відбив стріли й швидко скоротив дистанцію, перебивши їх усіх за лічені секунди.
***
Наймогутнішим монстром кладовища Саул був Лицар Хаосу. По суті, це був Лицар смерті та Лицар руїн в одному флаконі. Лицар смерті командував батальйоном нежиті, тоді як Лицар руїн володів неймовірно високими бойовими здібностями.
Він був приблизно 550–600 рівня.
Лицар Хаосу їхав на скелетному коні, або Техорусі, відомому тим, що він пожирає добрі спогади людини, залишаючи по собі лише кошмари.
[Ви виявили Лицаря Хаосу, Гарднера.]
[Він використовує свою харизму, щоб залякати вас. Однак на вас це не діє.]
Кан О вже перемагав кількох Лицарів Хаосу раніше. Перемогти їх для нього не було важким завданням.
Цього разу було так само.
Гарднер був скоріше піддослідним.
Ір-і-і!
Техорус, оповитий синім полум'ям, люто кинувся на нього. Гарднер стиснув гостре лезо в одній руці.
Смертельний ривок!
Вони були схожі на швидкісний поїзд без гальм; вони могли пробити все на своєму шляху!
- Не в цей раз.
Комплект Месника Кан О засяяв.
Закликати Втілення помсти, Шумір!
Це була фінальна здатність комплекту Месника.
Вух!
Тінь Кан О розтягнулася, і з'явилася тривимірна фігура. Це була струнка чорна пантера. Її хвіст був тонким і довгим, як мотузка; ні, назвати хвіст просто довгим було б недостатньо.
Технічно кажучи, це була довгохвоста чорна пантера, або пантера з хвостом-батогом.
Її очі були глибокого фіолетового кольору, а на чорному хутрі, наче візерунок, були вигравіювані стародавні фіолетові позначки.
[Ви закликали Втілення помсти, Шумір.]
[Шумір проіснує 1 хвилину.]
[Шумір наділяє вас силою помсти. Ця сила зникне разом із Шумір.]
[● Сила помсти: завдає болю, пропорційного вашій ворожості до них. Проти ворогів, які не відчувають болю або чий біль зменшено, ви натомість завдаєте додаткової шкоди.]
- Біль, га...
Бували часи, коли біль міг бути потужнішим дебафом, ніж навіть отрута, опік, обмороження, параліч чи втрата свідомості.
Що, якби біль був занадто сильним? Вони не змогли б нічого зробити. Ціль просто корчилася б на землі й кричала від болю.
Здолати таку ціль було б простіше простого.
Але проти нежиті, яка імунна до болю, або гравців, чий біль зменшено до певного порогу, він натомість завдавав додаткової шкоди.
Як зараз.
Його Гіперінтуїція надіслала крижане попередження. За мить перед ним з'явився кінь Лицаря Хаосу.
Танець червоного метелика!
Кан О відскочив убік.
Бам!
Він був настільки швидким, що Смертельний ривок лише зачепив його.
Свіш!
Шумір змахнула своїм довгим хвостом. Цей довгий хвіст подовжився ще більше. На цей момент це був фактично батіг.
Однак швидкість, з якою вона рухалася, була надзвичайною. Неозброєним оком було важко встежити.
Бам!
Хвіст Шумір вдарив Техоруса в бік.
Ір-і-і!
Техорус закричав від болю і впав на землю.
Це було природно. Втілення помсти, Шумір, завдавала своїм жертвам жахливого болю. Її здатність не обмежувалася лише ворожістю.
Техорус не міг встояти на ногах перед таким приголомшливим болем.
У будь-якому разі, Лицар Хаосу підстрибнув у повітря.
Свіш!
Шумір, наче чекаючи на цей момент, люто змахнула хвостом.
Бам!
Але Лицаря Хаосу не варто було недооцінювати. Він відбив хвіст Шумір своїм мечем. До того ж у повітрі!
Однак хвіст Шумір був невблаганним. Він негайно атакував його знову.
Ляп!
Чіткий звук «ляп» пролунав на всьому кладовищі.
Лицар Хаосу був нежиттю, тому не відчував болю. Натомість з його тіла вирвалася величезна кількість уламків.
Коли Шумір не могла завдати болю своєму супернику, вона натомість завдавала додаткової шкоди. Це було схоже на силу, яку вона дарувала Кан О, — Силу помсти.
Після цього Шумір в одні ворота била Лицаря Хаосу, як боксерську грушу. Вона безжально гатила Гарднера своїм хвостом.
Лицар Хаосу щосили намагався наблизитися. Однак найкращий захист — це напад. Вірна цьому твердженню, Шумір продовжувала завдавати один гострий удар за іншим, заважаючи йому скоротити дистанцію.
Зрештою, Лицар Хаосу відмовився від спроб наблизитися. Він випромінював велику кількість похмурої енергії здалеку і запустив атаку аурою.
Свіш!
Як справжня пантера, Шумір рухалася з неймовірною швидкістю та грацією. Вона легко ухилилася від аури смерті й продовжувала махати хвостом.
Уламки світла безперервно падали з тіла Лицаря Хаосу.
- Вона сильна, як я і очікував.
Кан О спостерігав за битвою, не втручаючись. Згідно з літературою, сила Шумір була еквівалентна Великому Духу.
Казали, що вона була понад 500 рівня, але було зрозуміло, що вона була близько 600. Зрештою, вона повністю переважала Лицаря Хаосу.
Однак її можна було закликати лише на 1 хвилину. Як тільки ця хвилина минала, вона зникала, наче міраж.
Очевидно, сила, яку вона дарувала тому, хто її закликав, також зникала.
"Хм. Якби тільки тривалість була трохи довшою..."
Це, напевно, було б занадто імбово. Ось наскільки потужною була Шумір.
- Час відновлення — 1 година, а тривалість — лише 1 хвилина. Ти дійсно повинен використовувати її в потрібний момент.
Чим потужніша здібність, тим важче її використовувати. Якщо не вгадати з часом, Шумір не зможе показати свою справжню цінність.
Ір-і-і!
Тепер, коли Шумір зникла, Техорус зміг знову встати. Він випростався і кинувся на Кан О.
Те саме стосувалося Лицаря Хаосу, який бився безпосередньо з Шумір.
Меч Шаленого Вітру!
Кан О змахнув Блад та Убістом одночасно, вступивши в бій з Техорусом і Лицарем Хаосу водночас.
Не минуло й багато часу, як вони перетворилися на очки досвіду; зрештою, Шумір уже достатньо їх «розм'якшила» для нього.
***
Як тільки війна з послідовниками Злого Бога закінчилася, увага всіх переключилася на пустелю.
Війна між королівствами Арабас і Байян.
Більшість людей вважали, що перемогу здобуде королівство Арабас, але реальність сильно відрізнялася від їхніх очікувань.
Королівство Арабас не виграло жодної битви.
Гордість і радість гільдії Імперія, їхні вісім загонів, відступили, нічого не зробивши. Попри це, Раон і Хан Соль не могли позбутися тривоги, яку відчували.
"Що вони замислили?" — запитала Хан Соль.
"Не знаю. Можливо, вони слабші, ніж ми очікували, а королівство Байян сильніше, ніж ми спочатку думали", — сказав Раон.
Королівство Арабас і, як наслідок, гільдія Імперія програли кожну битву до цього часу. Це змусило Раона почати сумніватися в собі.
З іншого боку, Хан Соль усе ще вірила, що гільдія Імперія дозволяє їм перемагати.
"Ні! Вони точно щось замишляють".
"Однак... Хід подій уже змінився. Якщо взяти до уваги їхні втрати, стає зрозуміло, що вони скоро відступлять".
"Ти впевнений у цьому?"
"Вони відступлять".
Деякий час потому...
Інформація просочилася до вищого керівництва королівства Байян. Сили вторгнення королівства Арабас були розділені на дві окремі фракції.
Одна з них — гільдія Імперія. Інша — дворяни, оскільки їхня влада була захоплена першою. Дворяни таємно передавали військові таємниці королівству Байян.
Хан Соль прийшла шукати командира 2-го корпусу Байяну, Балкмаса.
"Чи правдиві чутки?" — запитала Хан Соль. Вона була в дружніх стосунках із командиром корпусу.
"Це правда".
"Чого хочуть дворяни Арабасу?"
Немає ніякого способу, щоб вони зливали військові таємниці безкоштовно.
"Коли королівство Арабас програє війну, вони хочуть звинуватити в поразці гільдію Імперія і вигнати їх. Вони хочуть, щоб ми допомогли їм у цьому".
"М-м".
"Це не зашкодить нам. Якщо гільдія Імперія зникне, баланс сил буде відновлено".
"Чи можемо ми довіряти дворянам Арабасу? Якщо вони зрадять нас у критичний момент, то..."
Хан Соль усе ще мала сумніви. Однак Балкмас похитав головою.
"Їхня інформація ніколи не була помилковою. Саме тому ми могли вигравати кожного разу. Хід подій вже змінився на нашу користь. Тепер у нас також більше військ. Залишилося лише дочекатися закінчення цієї війни", — твердо сказав Балкмас.
"Зрозуміла".
Це відповіло на всі питання Хан Соль.
- Гільдія Імперія припустилася помилки. Їм слід було зміцнити свою владу над королівством, перш ніж оголошувати війну. Вони намагалися звинуватити зовнішню силу у власних невдачах. Вони завдали удару в цей конкретний момент, коли вільні міста не могли допомогти королівству Байян.
Вище керівництво гільдії Імперія теж були людьми. Вони могли припускатися помилок.
"Ми закінчимо це через два дні, у пустелі Грендал. Ми вже домовилися з дворянами припинити бойові дії там".
"Вітаю". — посміхнулася Хан Соль.
"Ху, плоди перемоги солодкі. Але мене турбують наслідки. Відчуваю, що в мене почнеться головний біль від усієї тієї паперової роботи, яка на мене чекатиме". — схопився за чоло Балкмас.
"Може, мені допомогти?"
"Я був би вдячний".
Вони подивилися один на одного і посміхнулися.
***
Пустеля Грендал лежала на кордоні між королівствами Арабас і Байян.
Там була величезна оаза під назвою Оаза Грендал, тому два королівства в минулому кілька разів билися за цей клаптик землі. Зрештою, вода була найціннішим ресурсом у пустелі.
На цей момент королівство Байян було власником Оази Грендал. Таким чином, королівство Байян могло розбити табір неподалік, тоді як королівство Арабас було змушене ставити намети під палючим сонцем.
Оаза проти пустелі.
Ці різні місця розташування були символічними для стану двох протиборчих сил.
"Покладемо край цій війні!" — крикнув Верховний головнокомандувач Байяну, Кабула.
"Уоооо!"
"Уваааа!"
"Байян! Байян! Байян!"
Моральний дух військ Байяну не міг бути вищим. Їхні вигуки лунали по всій пустелі.
"Усі сили, в атаку!" — спрямував свій меч уперед Кабула.
Туп! Туп! Туп!
Сили королівства Байян просувалися вперед, залишаючи після себе незліченні сліди на піску.
З іншого боку, моральний дух сил вторгнення впав до нуля. Верховного головнокомандувача Дукерама ніде не було видно.
"Розчавіть їх!"
"Убийте їх усіх!"
"Погнали!"
Армія Байяну, найманці та члени гільдій Брейкер і Шторм з ентузіазмом кинулися вперед.
Переможець уже був визначений. Тепер питання лише в тому, хто зробив найбільший внесок і хто зібрав найбільше здобичі.
"В-вони йдуть!"
"Ухеок!"
Як і було сказано, моральний дух армії Арабасу впав до нуля.
Вони були схожі на опале листя на осінньому вітрі. Армію Арабасу розтоптали, вона не могла дати гідну відсіч.
Однак...!
Герой з'являється в самому кінці!
"Хоробрі сини Арабасу!"
Чоловік, що їхав на крилатому сніжно-білому коні, або Пегасі, спустився з неба.
Це був імператор Дукерам!