Через три хвилини змії почали відставати, хоч вони і були господарями цього лісу, найсильнішими та небезпечними істотами даної місцевості, але через величезні розміри і звички покладатися на свій отрута, вони були досить повільні. І все було б добре, якби маги могли продовжувати біг з такою ж швидкістю принаймні 5 хвилин. Але маги не могли. Яд був занадто сильним і токсичним, а цілителів серед четверків магів не було.
Розуміючи, що втекти не вдасться і безпечного місця в радіусі 20 кілометрів не знайти, маги хвоста феї вирішили зупинитися й дати зміям бій. Нехай тіло майже повністю заніміло, але магічної сили все ще було в достатку.
- Збираєтеся з добрим життям в бою? - Кілька здивовано запитав дивну дитину трьох магів А ранга.
- Є кращі ідеї? - Слабо огризнувся Колін Бериллі, маг бар'єрів і глава невдалої групи А ранга.
- Зачаровувати притулок на непомітно і екранування зможете? - Додавши в голос серйозності, запитав дитину.
- Досить кумедна дитина і в будь-якій іншій ситуації я б навіть назвав її милим. - Відсторонно подумав Колін, перезираючись з товаришами.
- Осилим якось. - Відповів за свого капітана Єрой Фуллметал, рунолог, який спеціалізується на темних писаннях.
Хлопчик кивнув, а потім, склавши руки на землі, почав вирощувати щось подібне до кореня дерева, благо дерев у цьому лісі були великі, підстати місцевим жителям.
- У вас дві хвилини на те щоб екранувати це щось. Потім буде пізно. - Відчуває наближення великих змій, сказав дитина здивованим чарівникам. Ні, вони вже бачили як той ковдует але ось зрозуміти це змогли тільки зараз.
Секундна замінка на усвідомлення сказаного, і два маги почали творити свою магія, залишивши Цучи Гоморо, чарівника вогню та вітру, стежити за оточенням і дитиною. Дивно, але досвідчені маги не могли дозволити собі гальмувати в небезпечній ситуації.
Менш ніж за хвилину маги змогли екранувати та зачаровувати землюнку. Ще за двадцять секунд ціла група, включаючи дивну дитину, встигла розміститися в новому сховищі, а землянка перетвориться на ще один корінь величезного дерева.
Понад десять хвилин вони ловили змій, які втратили свою здобич. Магі хвоста феї, що вже зовсім втратили можливість рухатися, в той же час з підозрою косилися на дивну дитину, яка врятувала їх життя. Той самий, наче не помічаючи підозрілих поглядів, сидів на землі і закривав очі й спокійно дихав. Нехай він не показував цього, але такий забіг без використання прани сильно вимочував його та отрута в крові дуже підривала витривалість тіла.
Через годину отрута почала відступати, а потрійна магів повернула собі яку ніяку рухомість.
- Думаю, нам варто познайомитися один з одним, мене звуть Колін Бериллі, я маг бар'єрів, а ранг. А це мої супутники, Ерою Фулметал, маг темних писань і Цучи Гоморо, чарівник вогню та вітру, обидва а ранга. Ми знаходимося в гільдії Хвіст Феї. - Першим порушив мовчання глава групи магів з Хвоста Феї.
- Арата Фурінджі. Вільний маг рослин і вітру. С ранг. - Вирішивши взяти прізвище свого колишнього життя, представився дитина.
- З ранг? Що робить мага з ранги в такій небезпечному районі? - Здивований, запитав Єрой. Він вже зустрічав дітей-магов. Сильних магів, аж до А ранга. Але те, що маг З ранга, так ще й дитина може ходити в такий небезпечний ліс самотужки, він повірити не міг.
- Збираю отруйні і цілющі трави, добування отрути місцевих змій та шкури рідкісних тварин. На продаж. - Вказуючи на потріпаний рюкзак, відповів Арата.
- Вибач за нескромне питання .... Але як тебе ще не спали в цьому пеклі? - Кілька істерично запитав Ерою. У правдивості слів хлопчика сумніватися не доводилося, але ось прийняти те, що дитина років восьми на вигляд, нехай і маг, може спокійно гуляти по лісі, де тройка чарівників А ранга може тихо померти при незграбності, дуже складно.
- Я маг рослин. У лісі я особливо сильний. Я можу відчувати все магічне в радіусі кілометра, саме через це я так легко захопив вашого капітана, у мене імунітет до більшості місцевих отців. Головне не нариватися на особливо сильних і швидких змій, а залишатися тут вже не так складно. - Спокійно пояснював Арата.
- А що ви тут робите? але ви не дуже схожі на професійних зміїв. І були вони тут нещодавно. - Не даючи чарівникам все обміркувати, запитав Арата.
- На завданні ми тут. Група наших согільців була отруєна якимось особливо заковиристим отрутою. Протиотрута не вдалося купити, його просто не продають ніде. Ось і взявся наш гільдійський цілитель сам протиочищувач готувати. А потрібних інгредієнтів бракує. Ось і відправили нас за місячною травою, отут плямистий кобри та печінку чорного бобра, купити їх теж не вийшло, занадто дорого. З першим і останнім ми справилися, а ось кобри так знайти і не змогли. Зате королівського пітону знайшли, цілих трьох. - Одного разу втомлено і сумно, відповів Колін.
Цухі Хомора ж весь час розмову підозріло косився на хлопчика, але нічого говорити не вирішив.
- Якщо вас цікавить отрута плямистого кобри, то я можу вам його продати. У мене є кілька унцій цієї дяні. - Спокійно сказав Арата. Він не брехав, коли говорив про продаж отрути. Сильним людям взагалі заборонено брехати, вони можуть відчувати брехню і ображатися.
- Скільки? - Марно запитав Цучі. У них було небагато грошей, а часу мало. Їхні товариші могли померти в будь-який момент.
- Два місяці навчання магії вогню і вітру у мага А ранга. - Весело посміхаючись, сказав Арата.
Хвостачі феї кілька здивувалися названої ціни, але пригадайте що перед ними вільний маг, так ще й дитина, швидко все зрозуміли.
- Згоден. Я сподіваюся отрута у тебе з собою? - Запитав Маг вогню і вітру А ранга.
Арата, досить посміхаючись, дістав з рюкзака зачаровану клечку з отрутою, даючи групі магів переконатися в достовірності отрути.
Через кілька заклинань діагностики та уточнення кількох деталей договору, магі підписали магічний контракт і влаштувалися спати. Яд все ще давав про себе знати, а неугомонного Арату заткнули, даючи тому почитати блокнот з магії вітру, що належить Цучові.
***
Три дні було потрібно чарівників, щоб вийти з лісу і дістатися до Солсбері. Ще добу були витрачені на відпочинок і розтин всіх таємниць Арати. Ця дитина противна, тому вона не хотіла кудись поїхати. І з урахуванням того, що набралося вже більше ста книжок, їм також потрібен був рюкзак.
Але так чи інакше, через чотири дні після укладення угоди група з трьох чарівників А ранга і дитина сіла на поїзд до Магнолії. Саме там знаходиться гільдія Хвост Феї, і саме там наступні два місяці буде вчитися магії Арата.
- А можливо, багатьом більше двох місяців. - Думав Колін Бериллі, який вже вирішив запросити його в гільдію. Нова кров завжди необхідна гільдії, що спеціалізується на знищенні небезпечних монстрів і бандитів. Та і просто сподобався йому цей, кілька замкнутий в собі, дитина.
https://literna.net/uk/books/268-khvost-fei-staovlennya-maha