21. Вутечка
Напередодні незвичайного інциденту в Маркізаті Веста відбулося « пошесть», яка змінила історію Імперії Ельбаха. Це сталося того ж дня, коли Астер пив чай у кімнаті Імператриці.
Після неприємного прийому зі своїм пасинку Імператриця відіслала спеціальну телеграму Кайле Вест. Це мало дати їй останній шанс на переговори рано вранці наступного дня. Проте коли гнів не вщух, Імператриця покликала наслідного принца Кайруса і третього Принца Рутайя.
- З сьогоднішнього дня мені доведеться поставити стіл для переговорів.
Коли вона сказала це, то попрямувала зі своїми двома синами в кімнату Імператора, де жив її чоловік.
Так що те, що сталося тієї ночі не було задумано Імператрицею.
Навіть якщо б це одного разу сталося...
- Імператриця, що сталося?
Імператор, здоров’я якого значно поліпшилось, відпочивав під наглядом своїх слуг. Коли вся сім’я зібралась у його кімнаті, Імператор, який не знав їхніх намірів, нахилив голову. Він, здавалося, був не дуже задоволений цим візитом.
- З того часу, як ми розмовляли з вами в родинному колі, Ваша Величносте.
— Незважаючи на те, що ця сімейна розмова так необдумано вбираєшся до моєї кімнати, щоб повідомити про це? Це так неприємно. Те саме стосується і вас.
Імператор закричав на Наслідного Принца Кайрусу і третього принца Рутайя, які стояли позаду Імператриці. У той час як Кайрус виглядав дуже збентеженим, Рутай залишався спокійним.
— Уходите, я хочу побути наодинці з ним.
Імператриця покинула погляд на слуг, які були поруч з Імператором. Обличчя Максима відразу потемніло.
— Хто така Імператриця, щоб наказувати моїм слугам піти?
Імператор був розлючений. Але ніхто не міг ослухатися Імператрицю. Давним-давно вплив Імператриці став сильнішим, ніж у Імператора. Слуги обережно ставилися до Імператриця, і зрештою вклонилися імператору біля них та поспішили вийти. Обличчя Імператора спотворилося.
Неймовірно! Мені можна просто посміятися!
Імператриця стояла перед чоловіком з гордим обличчям.
- Поговоримо.
- Про що ти хочеш поговорити?
- Про вашого сина.
Імператор дивився то на Кайруса, те на Рутая, стояли позаду імператриці.
- У когось з них знову неприємності?
У цей момент Імператриця нахмурилася.
- Я маю на увазі єдину позашлюбну дитину, яка народилася зовні!
Тільки тоді вираз обличчя Імператора трохи пом'якшився.
- Про Астера?
— Він не лише байстр, якого ви визнали П’ятим Принцем, але й прагне трону.
- Він ніби говорив про це тоді. Я згоден з ним.
— Ви дійсно згодні з цим?
Голос Імператриці став голоснішим.
— Ця бідна дитина виросла без матері, і ти хочеш, щоб я знову її викинув?
Імператор підвищив голос.
— Да, выгани его прямо зараз. Він насмілюється стати наступним імпером. Ти хочеш, щоб я прикидалася, що не розумію цього? Ми повинні вигнати його, навіть якщо він невинний!
Імператор з жалем подивився на таку Імператрицю.
- Він ще дитина. Оскільки він виріс зовні, то ще не розумів правильної поведінки в Імператорському палаці.
— Він дорослий чоловік, якому виповнилося 20 років і навіть пройшла церемонію повноліття. Що значить дитина?
У міру того як голос Імператриці поступово підвищився, Кайрус вийшов вперед.
- При всій моїй повазі, я повинен дещо сказати вам обом.
Знаючи, що він оборонявся, імператор втішався втручанням свого другого сина. Імператриця тільки дивилася на свого другого сина страшними очима.
- Так, скажи нам.
Коли імператор дав дозвіл, Кайрус кинув на Імператрицю стривожений погляд. Але повільно його рот відкрився, наче він прийняв важливе рішення.
- Я думаю, що краще не сваритися з П'ятим Принцем.
Хлоп!
З сильним звуком на щоці Кайруса з'явився поріз. Імператриця шлепнула Кайруса по щоці рукою з кільцем.
— Я розчарована, Спадкоємний Принц. Ти хочеш забути про свій борг і віддати все своєму незаконному брату?
Рана боліла. Однак Кайрус не звертав уваги на біль від подряпини.
— Да, я хочу поступити дорогу.
- Що?
На відміну від Імператриці, яка була приголомшена і вражена, імператор бачив радість. Імператриця теж цього не упустила.
— Ти хочеш віддати все йому?
Вона, здавалося, була в люті від слів Імператора.
- Що ви маєте на увазі, Ваша Величносте? Ваш спадкоємець - Кайрус!
Але Імператор не чув своєї дружини. Він міг чути тільки слова другого сина: « Я хочу поступатися».
- Якщо ти так зробиш з бідними дітьми, я поверну тебе відповідним чином.
— Хаа.
У цей момент він почув короткий подих.
- Я більше не можу це слухати.
Рутай тихо підійшов до спинки стільця, на якому сидів Імператор, не помічаючи тремтячої Імператрицу.
Імператриця і Кайрус не сподівалися, що Рутай раптом направиться туди. Отже, нічого не зробили.
- Що ти намагаєшся зробити?
Імператор підняв стурбований погляд на свого третього сина, який стояв позаду нього. Це було саме тоді.
Крэк!
Він почув звук ламаєної кістки. Рутай, який обхопив горло Імператора лівою рукою, силою повернув голову свого батька і зламав його шию.
— А-а-А- а!
Похилий Імператор раптово помер на місці з відкритими очима. Кайрус, у якого підсмажилися ноги, впав на місці. Наче недовірливо, він ледве поворухнувся і підійшов до Імператора.
- Батьку, Отче! Батьку!
Хоч би скільки він тримав і трясав його тіло, батько не відповідав на це.
— Как... Как... Як так ... Отец! Ти все ж божевільний!
Крикнув Кайрус Рутаю. Рутай похитав головою у відповідь на слова брата.
— Зазвичай я не знехтую бойовими мистецтвами, але я досить сильний, чи не так?
Коли він побачив, що його молодший брат посміхається і стискає обидві руки в кулаки, Кайрус ледве не насочив у штани.
— Ру-Рутай... Що ти накоїв?
Імператриця, відкашляючись, тремтячи голосом, подивилася на свого третього сина, який щойно виконав це.
- Хіба все це не через цього маленького чоловічка в першу чергу, матусю?
Рутай підійшов до матері і м’яко схопив її за плечі.
- Ти збираєшся втратити все через позашлюбну дитину?
Імператриця затремтіла, коли побачила мертвого і понічого Імператора.
- Ні, я не можу цього зробити.
Потім він з ненавистю подивився на Кайруса, який сидів перед їхнім батьком.
— Безпоганий, безглуздий і навіть не може захистити себе!
Честь переляканого Кайруса відвисла. Але він знову подумав, чому хотів відмовитися від свого права на трон.
- Мамо, будь ласка... Віддай все це п'ятому дитині. Таким чином, Гіллет зможуть жити.
Імператриця подивилася на свого сина з збентеженою особою.
- Ти думаєш, він залишить нас у спокої коли стане Імператором?
Кайрус похитав головою, почувши слова матері.
« Але зникнення можна уникнути, мамо. Це доля!
Рутай повільно наблизився до Кайруса і наступив черевиками на руку брата.
— Аа!
Рутай посміхнувся, наступивши на неї.
- Я займу це місце, якщо для тебе це занадто, брате.
Минуло небагато часу, перш ніж він обернувся і запитав імператрицю, яка дивилася на них.
- Ти ж не заперечуєш, мамо?
Китина. Імператриця кивнула і подивилася на Рутая.
- Не існує такої речі, як доля. Зрештою, у нас все вийде
Але Кайрус похитав головою у сльозах.
— Я знаю, що наш батько завдав тобі багато болю. Але, мамо, карми не можна уникнути просто заперечуючи її існування. Ми на краю скелі.
Кайрус самолично бачив це. Вони йдуть до скелі. Позаду себе він все ще відчував присутність привидів з рожевим волоссям.
— Дуруха!
Імператриця одним словом відхилила страх свого другого сина.
— З дозволу Імператриці... Ні, під керівництвом Імператриці наступним Спадкоємцем буде Рутай Волвесен Ельбаха.
Рутай задоволено посміхнувся словам матері. Імператриця сіла і з жалем подивилася на свого другого, тремтячого сина.
- Принц Кайрус Волвесен Ельбаха хворий і не може успадкувати трон, тому давайте оголосимо про це.
Хлоп-благот...
Рутай плескнув у долоні.
- Це ідеальне рішення.
Імператриця розглядала свого мертвого чоловіка на дивані.
- Я повинна була зробити це раніше.
Її очі затремтіли, коли вона сказала це. Однак, неначе вона більше не хотіла цього бачити, Імператриця відвернулася від тіла свого покійного чоловіка.
- Я мушу планувати, над якими я працювала.
Імператриця подивилася на свого третього сина Рутая, і сказала це. Другому синові здавалося, що вираз обличчя був шокований.
- Який твій план?
— Насіння, яке я посіяла в минулому, проросло і виросло. Ходімо збирати врожай.
— Я не знаю, про що ти, але я з нетерпінням чекаю цього.
Рутай щасливо розсміявся.
— Відтепер Шіцуро і Шует з родини Весту будуть належати нашому імператорському палацові. Коли ми вторгнемося в сусідні країни, то будемо сильною державою!
- Коли ти до цього підготувалася? Это здорово.
Імператриця, яка усміхалася Рутаю, глянула на тіло свого чоловіка.
- Тепер мені доведеться з цим змиритися.
Імператриця звузила дзвоном, що висів біля ліжка Імператора. Прийшли відразу кілька слуг після свічливого і чистого звуку.
— Ха, Його Величність Імператор!
Обличчя слуг поблежили, коли Імператор, який був живий до недавнього часу, впав і став мертвим. Потім до них підійшла Імператриця.
- Охоронці... Ні, викличете Рицарів-хранників і зв'яжіться з усіма газетами по всій Імперії.
Людина в перших рядах обслуговуючого персоналу швидко зрозумів ситуацію. Помічник Максима, найближчого помічника Імператора і його секретаря. Він виглядав спокійно, дістав блокнот і записав слова Імператриці. Його руки тремтіли від страху, без почуття смутку.
— І нехай світ дізнається, що Його Величність Імператор убитий.
Максим мовчки писав олівцем у блокноті. Але він не міг робити це нормально через тремтячих рук.
— Винник - П'ятий Принц, Астер Литхи Ельбаха.
Максим закрив очі, написав у блокноті ім'я Астера.
— Я називаю сім'ю Веста, родину Шуманікс і родину Деміроф зрадників, які об"єднали сили для вбивства Його Величності Імператору.
- Що?
Максим глянув на кімнату Імператора. Донедавна Імператор був живий, і його місце зайняли Імператриця та два принци. Імператор помер.
Хто винен? Поки що нікого з трьох вияснених сімей, не кажучи вже про П'ятого Принца, в цій кімнаті не було...
— Вони винні, камергер.
Карандаш Максима знову піднявся при м'якому напористому голосі Імператріці. З його рук капал холодний піт.
Він хотів плакати, але не міг.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata