Невеликий голос швидко замолк, тому я перепитала.
- Що?
—...
Коли я запитала, відповіді не було. Він, мабуть сказав, що один.
— Чому ти один, у тебе є дідусь і далекий родич, Ритаус.
Як і очікувалося, Астер не відповів. Він знову сердиться? Але здавалося, що він не перебуває в небезпечному стані. Я прослизнула пальцями в волосся Астера і ніжно погладила їх.
- ...!
Цього я ніколи не робила з Францом.
— Береги чоловіка, який завжди поруч. Той, хто підтримує і піклується про тебе.
Астер закрив очі, насолоджуючись дотиками до волосся.
- Ти ж не збираєшся спати?
Він не відповів на те, що я сказала, і посміхнувся. Думаю, у нього непоганий настрій. Слава Богу. Погладжуючи Астера по голові, я випадково доторкнулася до його м'якої щоки.
- ...це добре.
Астер взяв одну з моїх рук, яка була вільна, і поклав її собі на обличчя. Здивована, я на мить зупинилася.
— Продовжуй гладити мене.
Дурний. Але я продовжувала погладжувати волосся так, як хотів Астер.
Дивно... Чому я весь час думаю про молодшого брата з мого колишнього життя, коли я з цією дитиною? Вони зовсім не схожі і мають різні особистості, чому.
- З молодшим братом я нічого подібного не робила...
Астер, який не відповів на мою розмову з самою собою, відкрив очі.
- Який? Франц Веста?
— Оба.
Я ніколи цього не робила.
Франц не мусив цього робити. Навіть якщо не я, це завжди зроблять батьки.
Але я не думаю, що коли-небудь так ніжно гладила когось по голові або відводилася до свого молодшого брата в попередньому житті. Якби я могла знову зустрітися з ним, я б зробила все що завгодно. Можливо, не погладила б його в голові і дуже міцно обняла.
- Він не тут, Кайла.
Астер знову закрив очі і засміявся.
— Знаю, я помилялася.
Коли я перестала прати голову, Астера стиснула мою руку. Потім, тримаючи мене так, він гладив самого себе по голові. Можливо, це означає продовжувати перебирати волосся не зупиняючись. Як кіт. Герц, якого вирощує Франц, часто сідає нам на коліна і ось так набридає. Я думаю, він схожий на кота.
До речі, чому у цього хлопця такі великі руки?
Мене вразив розмір долоні Астера, яка прикривала мою руку. Костяшки пальців були довгими і тонкими. Виявляється, якщо у тебе великі руки, то й сам ти високий. Отже, згідно з початковою історією, Астер був би таким великим, як Рітаус.
Я намагалася розмістити події в іншому порядку. В оригінальному пробудженні Астера відбувалося на початку зими. Коли Франц утік, його одержимість Франціском і туга по світу одночасно відкривають йому очі. І Франц втекла після того, як його старша сестра Кайла була вбита Астером.
Згадуючи події в хронологічному порядку, де Кайла відвідує герцога Литхі, кровожерливої людини, щоб знайти Франца. Як Кайла знайшла Франца сама? Як вона дізналася, що Франц був у цьому місці? Здається, що це з'явилося в оригінальній роботі...
Я підняла праву руку і подивилася на візерунок Шуетт на тильної стороні долоні
Це...
Якщо продовжувати думати в такому напрямку. Ми з Францом забули про цю частину, перемикаючись між Шуетт і Шіцуро. Оскільки ролі один одного змінилися, цього не станеться.
Тим не менш.
Я забула дещо важливе.
Я замінила всі ролі Франца в оригіналі. Від Шует до лицаря в Академії Кратьє і наступника сім'ї. Хоча ситуація змінилася, тепер мене викрадає Астер. Якщо роль мене і Франца в оригіналі дійсно змінилася...
Я повинна повернутися, я мушу повернутись. До того, як Франц візьме на себе мою роль...
Раптом усі мої турботи та тривоги почали мене будити.
***
***
- Ми не знайшли жодних слідів Леді Кайли. Приношу свої вибачення, - заступник Ґлави Рицарів-Хранителі, помічник Маркіза Веста, вклонився Марксі. Саме вона зараз говорила з ним від імені свого хворого чоловіка:
— Але зовсім недавно вона була в "Крати". Тому, можливо, і тепер Кайла десь неподалік. Чому ви не можете її знайти?
Жінка була на межі зриву, відмовляючись приймати відсутність результатів пошуку. Не можна обшукати цілу Академію і не знайти навіть волосинка її Кайли!
— Я відправляла туди своїх дітей тільки тому, що вірила в безпеку « Кричите»! – Маркиза Веста топнула ногою. Її не турбувало, що перед нею стоїть помічник її чоловіка або що він не має нічого спільного з Академією. Віце-капітан глибоко зітхнув, відчуваючи бурю від його ж наступних слів:
- Не можна виключати ймовірність, що Леді Кайла покинула Академію "Крати" за власним бажанням Маркіза Веста.
Обличчя Маркизи передбачувано спотворилося:
- Ви хочете сказати, що моя Кайла поїхала самолюбно? Без дозволу?
- ...простіть, я не...
- Хтось пробрався в Академію і викрав Кайлу. Її пояснення немає.
— Навіть за допомогою магії не було знайдено жодної зачіпки.
— Так, може Кайла в небо злетіла? Чи, може, крізь землю провалилася? « Її голос ставав дедалі гучнішим.
— Я помилився, — сказав віце-капітан. — Він був змушений слухати емоційні слова від Маркізи Веста. Нещодавно він почув, що сім'я Веста відвідував директор академії "Крати" але не звернув на це уваги. Помічник Ґлави Ордену Рицарів - хоронителів міг зрозуміти їхні почуття, адже сам був батьком.
- Навіщо потрібні титули, влада і вищий світ, якщо діти піддають себе такій небезпеці заради якогось диплома? — По щоках Маркізи сходили сльози, капаючи на спідницю. Віце — капітан — був розгублений. Один палацовий Альто дістав хустинку і простягнув його дружині Маркіза.
- Ми продовжимо пошуки на території навколо Академії "Крати".
— Продовжите. А може, її викрали... - Знеохоченно пробурмотіла Маркіза Веста.
— Рицарі - Охоронці докладають чимало зусиль.
Стан дружини маріза погіршувався. Її гучні крики лунали по всій кімнаті. Франц стояв з тривожним виразом обличчя біля дверей. Після того як сестра повідомила про те, що сталося, в домі стала дуже напруженою атмосфера. Заступник Ґлави вже поновлював пошуки. Франц притримав свою маму, яка через запаморочення майже зомліла:
— Мамо, відпочинь.
- Не можу навіть очей зомкнути; не знаю де моя Кайла, коли вона повернеться...
— Я буду стежити за ходом розслідування, мама. Будь ласка, поспи.
В очах маркизи відображалося дивний спокій:
- Це правда, що Шіцуро і Шует є пара артефактів?
— Так, так і є.
- Я чула, що вони взаємовідносини один на одного, якщо з одним із власників щось станеться... Хіба я не помиляюся?
— Нет.
У минулому була записка про те, що Шіцуро і Шует відгукувалися на відстані. Але Франц не був упевнений, тому що не відчував цього. Проте, заради спокою матері він не почав про це згадувати:
- Я відразу скажу, якщо щось станеться з моєю сестрою.
Ти власник Шецуро. Якщо з Кайлою що-то відбудеться, ти обов'язково це зрозумієш. Так і є. Кайла... в порядку.
Просто намагаючись переконати себе, я відчуваю надію. Мати хотіла вірити в це і вірила. Вона відчувала справжнє полегшення, щиро покладаючись на те, що Кайла була неушкоджена. Франц глибоко зітхнув:
— Да, мама права. Сестра в безпеці.
Намагаючись відволікти матусю від, можливо, фальшивих надій, Франц відрубав втомлену жінку за сльози і витрачені нерви. Покоївка, допомагаючи молодому пану, укрила теплим пледом Маркізу Веста.
— Будь ласка, попіклуйся про мою матір », — звернувся до служниці Франц.
— Да, сэр.
Залишивши свою матір покоївкою, Франц вийшов з кімнати і подивився на знак Шіцуро, залишений на його лівому зап'ястку:
— Зв'язатися з Шуетт... Чи зможу я це зробити?
Якось Франц переглядав записи минулого про родинні артефакти. Упередки назвали зв’язок артефактів між Шуеттом і Шіцуро. Одного разу під час внутрішнього конфлікту один з двох власників був взятий в заручники повстанців. Оскільки цей власник був у дорозі, тому ніхто не знав, що він зник або з ним щось сталося. Однак Франц пригадав запис про пошук власника Шует і Шіцуро та подальшого успішного порятунку.
- Де моя сестра... — Франц розвернувся і побіг до бібліотеки.
— Містер Франц, газетний репортер на вулиці, — гукнув молодого пана палацкий Альто. Серце Франца пропустило удар.
- Випроводь його. Тепер мама і тато хворі, тому я не маю часу давати інтерв’ю.
Погляд Альто звернувся до головних воріт:
— Уже кілька разів, але він постійно повертається.
- Може, вдасться від нього відкупитися? - Деколи це спрацювало.
- Вони сказали, що нічого не візьмуть.
- Наша сім'я також не збирається йти в них на поступки.
— Газети мріють урвати сенсацію.
Зникнення Кайла, знаменитості в Імперії, ретельно зберігалося у секреті. Причина, чому ця новина ще не була офіційно задокументована, полягала в родині Веста і їх блокування будь-якої витоки інформації.
— Біля наших воріт зібрались представники кожної газети в Імперії. Вони хочуть сказати їм хоча б кілька слів про те, що сталося. Мені навіть цікаво, як довго вдасться їх контролювати, пане Франц.
Франц був збентежений. Його батьки не хотіли офіційно підтвердити новину про зникнення Кайли, адже вона була лицаркою. У аристократичному суспільстві Кайла все ще була холостою, і маркиз Весту боявся, що честь його дочки може бути задалеко.
— Я думаю, що краще було б зробити офіційну статтю.
- Мистер Франц.
Альто, дворецький, розумів Франца. Незважаючи на те, що пошуки були призначені лицарам-хранителям, розгадки так і не було виявлено. Можливо, було б краще розширити розслідування після публікації офіційної статті.
— Альто, мені потрібні всі дані про Шует і Шіцуро. Не відкладайте їх, тож Франц відвів Альто у свою бібліотеку і пояснив цю проблему.
— Я розумію. Сподіваюся, мені вдасться знайти підказки для Леді Кайли.
Франц і Альто обшукали усі сімейні записи в бібліотеці. Зокрема вони зверталися до записів про Шует і Шіцуро.
— Я знайшов, Альто. Ми шукали саме це! — Франц змахнув папірами, привертаючи увагу палацового. — Ейген і Мартін з родини Веста, двоюрідні брати й сестри, мали Шует та Шіцуро відповідно. Вони ті, хто були членами Рицарів-Хранників, підібрали повстання в районі острова Хвандо. Але погано підготовлені РРЦ-Хранники зайняли оборонну позицію, і Мартін, власник Шицуро, був взятий в заручники. Через захід від Мартіна Ейген змогла знайти місце розташування Шіцуро, бо відчула на собі відгук Шует. У результаті Рицарі-Хранники заполонили елітні війська прихованого ворога, і битва була виграна. Крім того, Мартін, власник Шіцуро, зміг врятуватися.
Франц і Альто по черзі читали записи.
— Немає опису, як це працює, — з’явилося розчарування на обличчі Франца.
— Подивімось. Має бути якийсь спосіб, містер Франц.
— Хотів би я знати, чи жива моя сестра взагалі.
Вони почали переглядати записи один за одним. Через годину Альто знайшов старий рулон паперу, якому було приблизно 200 років.
- Містере Франц, погляньте на ці записи.
— Зараз підійду, — сказав Франц. — Він поставив платівку на підлогу і підійшов до Альто.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata