Глава 272 — Карулські рівнини (Часть 3).
Рівно через чотири дні...
«... Демонстрація моїх навичок?», — подумки вимовив Тео, розгорнувши скріплений воском наказ і прочитавши його вміст.
Капітан Теодор Міллер мав провести дослідження східного каньйону і всіх земель, які примикають до нього. Звичайно, Теодор міг відмовитися від цього призначення. Але в даному випадку йому потрібно було особисто довести, що він і його люди гідні.
Відтоді як він відібрав 30 членів свого підрозділу, минуло менше тижня, і тому щось подібне було досить незвичним.
Східний каньйон був набагато зручнішим для Андраса, ніж Мелтора. Він розташований ближче до Імперії. Тому вздовж каньйону були такі захисні системи, як вартові вишки. Іншими словами, це було далеко не те місце, яке мали обламати лише тридцять людей.
- Як цікаво.
Проте Теодор лише посміхнувся, після чого спалив листа.
- Здається, що штаб робить ставку на те, щоб ми підняли в каньйоні справжній хаос. Половина командувачів мабуть вважає, що ми або втечемо, розмахуючи підпаленими хвостами, наче перелякані поні, або помрем, як канарики в шахті.
Теодор і 30 членів підрозділу вже прибули до входу в східні каньйони, а на даний момент вели дискусію.
Якщо б характеристики місцевості були звичайними, то цілком можливо, що це була звичайна навігаційна магія.
Однак у випадку з Карульськими рівнинами все було інакше. Протягом багатьох століть мана, яка тут витіснила, була надто хаотичною. Навігаційні заклинання, які дозволяють об’їжджати кілометри простору, не працювали на Карульських рівнинах.
Щодо східного каньйону, то він був глибоким і наповненим хаотичною травою, а це виключає можливість розширення дослідницького діапазону. Ось чому східний каньйон потрапив до рук Імперії.
Це був фатальний ландшафт для магів, оскільки поле видимості і саме навколишній простір були надто вузькі.
Далекість вистави не виходила за межі 40-50 метрів, що дало можливість лицарам Андрасу підібратися до свого ворога всього пару зітхань. За таких обставин чарівник майже не міг нормально захищатися, а тому Королівство Мелтор просто не вирішувало атакувати східний каньйон.
- Що ж, хіба це не на краще? - Теодор, обвівши очима своїх товаришів і вказуючи на каньйон — давайте переможемо це ганебне місце.
Зробивши крок вперед, капітан поклав руку на землю. Він більше не вагався. Вігаційна магія не могла дослідити територію Імперії. Але Тео мав ще один спосіб, яким можна було б обійти це обмеження.
"Будь так добра, Мітра".
- Хонь! Зараз подивлюся! - Митра, викликана енергійною відповіддю, відразу зникнув.
Стародавній дух землі, Мітра...
Після поглинання зерна світового дерева вона знайшла здатність спілкуватися з рослинністю, що зробило її надзвичайно ефективною на Карульських рівнинах.
У каньйоні росло досить мало трави і дерев. Однак Мітра просувалася вперед з дійсно страшною швидкістю. Обжерливість назвала цей процес "рейдомом", але Теодор так і не зрозумів значення цього слова. Можливо, так називали якесь стародавнє закляття?
– ... Добре.
Менш ніж через десять хвилин у голові Теодора вже було позначено карту східного каньйону. Він дізнався про розташування всіх вартових вишок Імперії Андрас, маршрути патрулів, спостереження і навіть розміщення табору в кінці каньйону. Якби після всього цього Тео не зрозумів, як діяти далі, його не можна було б вважати магом.
- Уильям.
– Я.
Побачивши охочість мага, Тео взявся до організації окремого підрозділу.
- Возьми 10 людей з чудовою мобільністю і рухаємося згідно моїх вказівок. Підтримуйте максимальну прихованість. Знищіть ворожі вартові вишки й спостережливі пункти, не будучи виявленими.
- Є знищити сторожові вишки і спостережливі пункти.
- Пара.
— Так, — відповів Парагранум і зробив крок вперед. Для нього Теодора була призначена якась місія.
- Використай талановитих алхіміків, щоб створити перешкоди. Робіть їх якомога природними, щоб вони виглядали справжніми скелями або завалинами.
- Ага, ти хочеш збити з курсу патрулю?
- Верно. Є й інша мета, але... Про неї поговоримо пізніше.
Це була дивна стратегія, яка планувала розділення і без того невеликого загону на три групи. Проте Теодор був переконаний, що цей метод найкращий. Він бачив, до чого він приведе, і цю стратегію підтримала досвід Альфреда. Отже, решта десятьох осіб пішли супроводжувати Теодора в самому серці каньйону.
- Вперед, — холоднокровно вимовив Тео і наче досвідчений ветеран махав рукою.
***
Не було нічого більш виснажливого і дратівливого, ніж охорона кордонів. Солдатам доводилося годинами дивитися на той самий пейзаж, намагаючись не пропустити наближення противника. І якщо все спочатку було більш-менш нормальним, то вже через кілька годин концентрація опускається на дно.
І Робін з 12-ої імперської армії повністю поділяв цю точку зору.
- Чорт, з якого переляку Мелтора взагалі битись в цей каньйон? Під час останньої війни тут не було жодного справжнього бою, бо там пробурмотів воїн.
Рабен, виглядаючи від холодного вітру, що продуває каньйони, проклинав Королівство Мелтор і тих, хто відправив його в цю діру. Якби він цього не робив, то напевно заснув би. З моменту його прибуття пройшло менше години, а тому йому потрібно було пролежати ще дві години.
- Тут холодно. Вони що, не могли дати мені ковдру або відправити на зміну на годину раніше? Тоді б...
А в наступний момент...
Вжух!
Роздався пронизливий звук вітру.
- ...?
У шиї Робіна з'явилася дірка, але воїн не встиг навіть видати сттон. Це була хвиля вітру 5-го Круга, Штормовий Резак. У Штормового Резака був вузький радіус дії, але його проникаюча здатність була куди вище, ніж навіть у магії 6-го Коло. Це був один з найкращих способів швидко ліквідувати людину, особливо в сутінках.
- Це 22-й. Залишилося 17 сторожових вишок і 34 спостережливих пункти, — пробурмоті в примарну фігуру.
Звичайно, цей голос належав Вільяму. Під керівництвом Теодора маг разом зі своїми людьми виліз на скелі і почав таємно знищувати сторожові вишки та замаскованих спостерігачів.
Імперські лицарі славилися своєю стрільбою з цибулі, що було однією з причин того, чому східний каньйон вважався настільки небезпечним. Без допомоги лучників він би вже давно перейшов у руки Мелтора.
Не сиділа без справи і Пара зі своїм взводом.
- Тут ми повинні побудувати стіну з рівномірно підмішеними в ній піском і ґрунтом.
Під керівництвом Теодора вони створили барикади, замасковані під природні об’єкти.
Почви громіздкими один на одного таким чином, щоб виглядати як зсув. Вони також створили кілька штучних ландшафтних перешкод, які неможливо було подолати без спеціальних навиків користувача аури.
На відміну від інших атрибутів, магія землі мала справу з масою. Навіть якщо вона підтримала її мана до кінця, кінцевий результат залишався незмінним. Не всі маги вміли будувати стіни і скелі, але з допомогою алхімії Парагранума вони отримувалися просто ідеальні.
- Що це? Якщо мені не змінює пам'ять, раніше тут була дорога.
- Саме так. Я вчора тут проходив і нічого такого не було.
Недоумкі патрульні вперлися у невідомо звідки з’явився завал.
- Схоже, тут був зсув.
- Потрібно буде внести зміни у карту. Запишіть, що ви бачите.
- Патрульний маршрут теж повинен змінитися?
- Нічого не зробиш. Давайте пошукаємо обхідний шлях, а по поверненню доповнити про цей інцидент.
Ефективні патрульні маршрути з якоїсь причини виявилися недоступними.
Це був справжній подвиг, нездійсненний без повного розуміння навколишнього ландшафту. Ні Андрас, ні навіть чарівники самого Теодора ніколи б не подумали про те, що Тео бачить весь каньйон. Якби вони знали, що це відбувається в реальному часі, то серйозно заволодівали б.
Теодор знав, коли війська Вільяма знищували ще одну вартову вежу.
- Поки що все йде згідно плану.
На обличчі Тео з’явилася підступна усмішка. Про спостерігачів вже потурбувалися, а Парагранум відвовчав патрулю.
Одного тільки цього вже було достатньо для того, щоб штаб-квартира назвала цю операцію успішною. Проте Теодор був лідером групи, яка спеціалізувалася на руйнівній силі. Така комбінація була придумана зовсім не просто так.
- Капітане, це ...!
- Усе гаразд, Сильвіє. Це наш пункт призначення.
Заспокоєна Силвією, Тео втупився на синю-черну залізну стіну, що виднілася далеко. Це був постійний табір імперської армії, що розколовся у східному каньйоні. Провівши дослідження Мітри, Тео побачив, що у цього табору дуже мізерний захист.
« Сама стіна є бездоганною. Магія 4-го кола розсіється перш, ніж встигне до неї дістатися."
Стіна була зроблена з ще найбільшого металу, титану, який могли пробити тільки найвеличніші закляття. Це був таємничий метал, який добувся у невідомому місці. Стіна була наповнена травою, а її міцність була цілком схожа на пекло.
Цей метал був непридатний для використання, оскільки він не міг тримати в собі ауру. Але якщо з нього побудувати якийсь захисний об'єкт або викувати величезний щит, він цілком міг стримати вогняну силу цілого підрозділа магів, що скидало на немає їх найбільшою перевагою.
- Ні, порівнюючи його з адаритом — не зовсім правильно. Ну, тут нічого не поробиш, адже люди цієї епохи не знайомі з ним.
« Що ти маєш на увазі?» — перепитав Тео, почувши несподівані слова обжерливості.
Він відчував, що цю інформацію він ні в якому випадку не повинен пропустити.
- Ти назвав його титаном? Це метал, зроблений шляхом змішування адамантії з іншими матеріалами за допомогою спеціального процесу. Він має гарну стійкість до магії, але є і недолік — такий сплав не повинен поширюватися через магію, що істотно обмежує його використання.
"Як щодо того, щоб зробити з нього големів або артефакти?"
- Аналогічно. Це можливо лише для великих витрат ресурсів. Однак маги ентузіастів легко проникли крізь його захисні параметри. Таким чином, світ давно не бачив цей метал.
Таке пояснення не було висунено в жодній книжці, і Тео продовжував слухати разом з тим, як атакувати табір.
- До речі, саме існування цього металу викликає сумніви. Парагранум міг би знати, як його зробити, але неможливо зрозуміти структуру цього сплаву просто відкопавши його. Можливо, в Імперії Андрас є ще один гримуар.
«... Зараз це не основна проблема. Отже, у нього є якісь слабкості?»
- Дві, причому дуже істотні.
Він почав провертати свої сім кіл.
Вшу-у-ву-о!
З огляду на такий великиймасштабний збір магічної сили, цей процес був досить помітним, щоб не залишитися без уваги навіть для вдалеку імперської армії. Проте Теодор не звернув уваги на те, як його товариші ставляться до стіни з двома слабкими сторонами.
Першою з них була податливість до дії величезних мас.
"Чогось на зразок Падіння Метеоріта цілком повинно схопити."
Падіння Метеоріта.
Метеоріти — це камені, які розривають атмосферу і спадають на землю з неймовірними темпами. Сама роль цього заклинання полягала в тому, щоб викликати такий метеорит. Швидкість й вогонь збільшувалися силою тяжіння планети. Незважаючи на те що титанова стіна мала магічний опір, вона не могла встояти перед швидкістю й масою метеориту.
Тим не менш, Теодор поки що не міг викликати метеорит, а доступний йому аналог Вулканічний Снаряд був недостатньо сильний, щоб пробити залізну стіну.
Тому він вибрав другий спосіб.
"Справа вогню, яку не може витримати навіть титан!"
Теодор мана здригнулася. Вона закрутилася навколо нього, миттєво розсіивши хмари, в результаті чого навкруги стало на диво спокійно. Це було справжнє стихійне лихо, викликане однією-єдиною людиною. Тео був магом 7-го Круга, але це явище більше схоже на заклинання 8-ого.
- Всі війська! Відразу ж після мене атакуйте стіну своїми найсильнішими заклинаннями, — викрикнув Теодор і активував функцію, яку вже давно не використовував.
"Запоминання"
Завдяки такій здатності він зміг зберегти своє обране заклинання і використовувати його без слів активізовувати. Крім того, тепер він міг зберігати відразу сім заклинань. На жаль, магічної сили Теодора не було достатньо, щоб зберігати два або більше найбільших заклинання, як Абракса.
«... Але тепер це можливо!"
Тео згадав про своє перебування на сході. За три місяці, проведених там, він зміг правильно натренувати тіло і розум. Повне навчання « Тенцу Фей» заповнило порожні місця.
Він не міг використати всі сім слотів, але три чи чотири — цілком!
« Відкрити чотири слоту».
"Четирехкратний Інферно".
У повітря вистрілили чотири вогняні стовпи. Навіть одного з них було достатньо, щоб спалити ціле місто, але йому вдалося відтворити відразу чотири найбільших заклинання, які відречили, ніби збожеволіли дракони.
Жара було достатньо, щоб розплавити навіть навколишні скелі.
З надзвичайної концентрації ока Теодора налились кров'ю. Все-таки він зміг взяти « це» під контроль! Він відтворив Ярність Рагнарока — полум’я, яке з'явилося під час виклику Магнуса.
А потім полум'яні вихори почали рухатися.
Висока температура розтопила сталь, як олія, а птахи зварилися живцем.
Титанова стіна справді мала величезну силу.