- Так і бути, я безкоштовно поясню тобі побудова однієї руни, але тільки одній. За інші доведеться платити.
Безкоштовне пояснення складної руни означало, що інцидент у лабораторії вичерпано. Хоч би яку роль у цьому відіграв Марк, як відповідальний за лабораторію, він безсумнівно виявив недбалість. І його таємна компенсація Солу була лише способом загладити свою провину, а не виявлення співчуття до того, що він пережив.
— Дякую, старший брат.
Соул відкрив « Впровадження в побудову рун» на останніх сторінках.
— Можна спочатку вивчити цю руну?
Це була руна, основа якої ґрунтувалася на потомках темряви. Отримавши її, можна було комбінувати її з іншими базовими рунами для створення декількох заклинань нульового рангу пов'язаних із темрявою. Тобто, коли Сол опанував цю руну, він отримував можливість чаклунства.
Хоч наставник Гудо на першому уроці застерігав їх проти передчасних спроб вивчати магію, то Сола тепер не мав часу.
Звісно. По-перше, ти маєш зрозуміти, що руна - це не просто накладання базових. У ній є багато змін у перемозі магії...
Соул прогулював другу половину першого уроку і весь другий. Під керівництвом Марка він поступово розумів... що суцільні руни - це до біса складно!
Хоч Марк погодився допомагати Солу, але він не збирався витрачати все своє дорогоцінне ранок на цього новачка. Учні другого рангу також мали власну напружену програму, а через місяць у них був іспит.
Це було не стільки навчання, скільки консультації. Спочатку він сам розбирав матеріал, а коли з’являлися труднощі, звертався до Марка. На жаль, навіть після того як Марко пояснив це, Сол багато розумів лише поверхово і не міг вловити логічності.
Перед обідом Сол звернувся до Марка з іншим проханням.
- Хочеш позичити ляльку для тесту на ментальну силу? — Марк без вагань підійшов до шафи, відкрив дверцята і навмання витягнув одну з ляльок.
У той момент, коли він відкрив шафу, Сол мимовільно відступив на два кроки.
— Боїшся, а все одно хочеш позичити? — Посміхнувся Марк, побачивши його настороженість.
« Саме тому, що я боюся і хочу позичити », — сказав Сол, намагаючись не дивитися в очі.
Він простягнув руку, і Марк недбало кинув йому ляльку на долоню.
— Дружня ціна, п'ять магічних кристалів за десять днів.
— Тоді я візьму на два дні.
— Два дня не здаю! — Нахмурився Марк.
« У мене залишилося лише три кристали, — відверто визнав Сол. Він обміняв на них парні бали, отримані від Корі. Можна було зробити знижку другові, але не ворогу.
У результаті він забрав у Сола три кристали і попередив, що коли пошкодить ляльку, то повинен заплатити дві зачеплені балки компенсації.
Соул обережно загорнув ляльку в ганчірку і сховав у кишеню свогоченого плаща.
« Забери мене, забирай мене...»
Сол завмер.
- Старший брат, ти що-небудь чув?
— М? — Марк уже сидів за столом, заглибившись у свої дослідження.
— Нет, нічого...
Соул стиснув кишеню, наче боячись, що звідти щось вискочить. Він взяв свої книги і вийшов з лабораторії.
На зворотному шляху до Західної башти його хтось зупинив. Соул дізнався про одну з її новобранців, але не пам’ятав свого імені.
— Соле, - дівчина була сором'язливою, — я хотіла з тобою поговорити.
Вона накручувала його край свого одягу.
- Можеш вкластися у п'ять речень? — Раптова поява дівчини мало не збило його з ніг.
Вона розгубилась, і на її обличчі з’явилися ображені слова.
— Прости, я поспішаю.
— Но я... - Очі дівчини почервоніли.
Соул просто обійшов її, голосно бормоча:
— Оаздаю, спізнююся, зовсім немає часу.
Дівчина була спантеличена і не стала переслідувати його. Здається, нічого важливого.
Але йому так і не вдалося вийти з коридору. Наприкінці його чекав ще один чоловік.
Привіт, Соле!
Цього Солу впізнав. Це був Дозе, той самий що спочатку біг за Корі, а потім подружився з Дуком. Цього разу його не було поряд, коли він був безвільним другом Локі.
З того часу як Дозе довідався, що Сола слабкий магічний талант, він більше не підходив до нього.
— Прости, я дуже поспішаю.
Але Дозе підняв руку, загороджуючи йому шлях.
— Я укладуся в п'ять речень.
Солу довелося зупинитися.
— Старший брат Ло Кай організував групу взаємодопомоги для новачків. Там ми можемо навчатися разом і обговорювати уроки. Сьогодні о другій годині дня друга зустріч. Ти прийдеш?
— Це платно?
— Э-э, для звичайних учнів да...
« У мене немає грошей, — сказав він з ввічливістю кивнув рукою Дозе і пішов далі.
— Корі вже погодилася прийти сьогодні! — Викрикнув йому в спину Дозі.
Соул зупинився, подивився на його самовдоволене обличчя і щиро сказав:
— У мене правда немає грошей.
Він поспішив піти, і цього разу його більше ніхто не зупиняв.
Швидко пообідавши, Сол вирушив у морг на другому поверсі Східної башти. Це місце стало для нього офісом, а гуртожиток — лише місцем вечірніх занять і сну.
Він вже привів в порядок зовнішню кімнату моргу. Окрім конвеєра і двох довгих столових їдальнь, у них з’явилася шафка, в якій зберігалися куплені їм на парні бали необхідні для експериментів приладдя. Ці інструменти і матеріали з'їли всі його заощадження. Коли б Вежі не забезпечувала їжею й житлом, то Солу потрібно було їсти святим духом.