Пізніше Сол і сам таємно перевірив свій рівень. Всього три джоу. А нормальний прохідний бал - десять. Отже Каз вимагав, щоб він за три місяці досяг рівня звичайного першокурсника. Це була кара за його контрабанду.
Хоч Каз і дав Солу нову роботу, але ніхто не відміняв вимоги для збільшення магії. І Сол не хотів сподіватися, що Каз через його роботу в морзі знизить свої вимоги. До того ж, у нього за спиною мачила спрагнена чогось Конша, а попереду - невідомо яка місцевість грозливий Сід, коли повернеться.
Соул був готовий спати по дві години на добу, але розумів, що через брак відпочинку зрештою зменшиться ефективність навчання. На щастя, його ментальний талант дозволяв йому відновлювати сили за чотири години сну. Це дало йому хоч якийсь шанс в цій гонці.
Того дня на уроках світу проходили тварини. Соул вже прочитав цілий розділ у гуртожитку і навіть вивчив деякі корисні факти. Він все ще зашив книгу з перепередженням програми.
Шш...
Сторінка перевернулася.
"Розділ о нечистоти?"
Соул завмер і почав уважно читати. У романах і фільмах з його колишнього життя морги були розсадниками всякої нечисті. Хоча в морзі він ще не стикався з серйозними небезпеками, але дивні речі відбувалися постійно. Наприклад, коли він випивав руку одному трупу, той раптом заговорив і сказав, що йому боляче. Якби тіло не було розпилене навпіл, то Сол би покликав лікаря. Але все, що він міг зробити у той час — це заткнути два піврти двома ганчірками.
Крім того, останнім часом Сол ретельно вивчав « властивості фізичної трансформації» Ґріна і « Розвиток тіл » (англ.), тому для нього було дуже важливим слово « нечистість ».
"Кінець життя зазвичай ділиться на фізичну смерть і згасання ментальній сили."
« Угасанняментальної сили буває різним. Форми, які не можуть бути повністю контрольовані волею свого носія, можна назвати духами, а ті, що контролюються іншою силою - монстрами."
« Коли фізична оболонка зникає або пошкоджується, духи можуть тимчасово вселятися в інші матеріальні об’єкти. Найчастіше це ляльки, одяг і трупи."
Лялька? Сол згадав маленьку дерев'яну ляльку для тесту на ментальну силу. Чи в ній ховається дух? Треба б позичити її для досліджень.
А що сказати про "смітний" бак у лабораторії Каза, дух чи монстр?
Страх народжується з невідомості. Після кількох днів навчання, згадуючи ту ніч у лабораторії, Сол відчував не тільки страх, але й цікавість.
Він швидко пролив весь розділ про нечистість. Здебільшого там були описи видів і особливостей. Як той, що тільки - но прочитав, було мало. Можливо, занадто глибокі знання не допомогли учням першого рангу.
Кори мірошком поглянула на те, як швидко він читає.
— Ти вже й розділ про нечисті речі прочитав? — Вона розинула рот, переводячи погляд з обличчя Сола на книгу і назад.
— Просто листку, — відповів Сол і несподівано прийняв рішення.
Він подивився на лектора, який вже закінчив читати конспект і наказав всім займатися самостійно. Потім озирнувся порожню аудиторію і сплячих новачків.
Він тихо встав, зібрав свої речі і прошепотів Корі:
— Я піду.
Корі хотіла щось сказати, але Сол вже квапився йшов. Вона надула губи і подивилася на свою книжку « Введення в побудову рун». Мабуть, спочатку потрібно вивчити всі базові руни.
Люди з хорошим талантом набагато легше вивчали основи. Хоч Корі знала, що Сол з усіх сил намагається підняти свій рівень магії, вона все одно йому заздрила.
...
— Старший брат Марк! — Сол з книжками в руках увірвався у лабораторію.
І точно. Учні другого рангу майже не відвідували загальних уроків. Увесь свій час вони витрачали на особисте вивчення з вчителями і самовчителів. Марк дійсно перетворив лабораторію на свій власний кабінет.
Цікаво, чи він пережив ту ж жахливу ніч, що й Сол?
- Чому ти не на уроці? « Почувши голос, Марк з усмішкою підвівся.
Він знав, що коли Каз увел Сола і не повернув його, то щось йому приглянувся. На відміну від тих двох, Ан-чего-то-там і Ду-якого-такм, які до цих пір могли приходити в лабораторію тільки для самопідготовки у другій половині дня. Хоч він і взяв з них багато грошей, але їх імена так і не запам’ятали.
Через три місяці хто знає, хто з цих першокурсників залишиться в Башні? А через рік? Немає сенсу прив'язуватися до людей, які не мають значення. Для магів звичайні учні — це витратний матеріал. Для старших учнів молодша особа теж є роз’єднаною. Це не питання ієрархії, а питання виживання.
— Старший брат Марк, у мене виникли проблеми зі складними рунами, я хотів би попросити у вас поради.
Марк інстинктивно подивився на свої записи, щоб перевірити сьогоднішню дату.
— Ты... Навчив всі базові руни?
Сол кивнув.
— Швидко ти, - Марк потер підборіддя. — Якщо б ви вирішили проблему з магією, то перехід на другий ранг був би лише питанням часу.