Генрі повільно озирнувся. Річна гладкість тут здавалася спокійною, а ширина її майже не перевищувала кілометра.
Помітивши обриси лівого берега, він кинувся у воду і поплив не за секундами.
У цих водах він знову відчув себе звичайною людиною, і кожен рух був повільним та виснажливим. Його нагромаджена сила і відточені століттями методи нікуди не зникли, але Річка-Мати диктувала свої умови: тут дозволялося тільки плисти.
Боротьба зі стихією зайняла менше часу, ніж він думав — через десять хвилин виснажливої праці м’язів його руки торкнулися твердого ґрунту.
Коли Генрі добрався до берега, то зрозумів, що залишився абсолютно голим. Він зосередився на тому, що міг робити. Як тільки цей канал підтвердив стабільність зв’язку, він витяг зі сховища комплекту одягу, що віднайшов звичайний візерунок.
Подальший експеримент приніс неоднозначні результати: жодна жива істота — чи то найпростіша рослина, чи тварина — не змогла перенести в цей світ. Дивне, майже фізичне протистояння було наче сама природа цього місця відібрала будь - яке інше життя.
Піднявшись у весь зріст, він подивився в даль. Хоча річка здавалась не більше кілометра за ширину, її очі були розгублені.
Під ногами криштала звичайна, на перший погляд ґрунт, позбавлений натяку на бур’яни або мох. Його спина була мовчазна, сірка пустища — безквітна рівнина, де не було ані руху, ні звуків.
Генрі уважно дослідив оточення і помітив на землі кілька старих, ледь помітних відбитків ніг. Відсутність вітру і дощів у цьому статичному світі зберегла їх у вигляді первозданів.
Юнак обернувся, дивлячись на свої власні сліди, які чітко викарбувалися в м’якій землі, і голова промайнула повзлиттю: можливо, через епохи їх так само знайдуть нові послідовники.
Раптом простір навколо нас ніби оживо, обрушивши на нього щільний потік інформації. Коли Генрі дозволив собі взяти лише невелику частину цих знань, його розум миттєво кристалізував суть: перед ним лежала Земля кінця. Це було місце справжньої трансцендентності, оселю на цілому вимірі вище звичайних Безконечних Планів. Зробивши цей крок з вод Річки, він фактично залишив межі свого власного виміру і підвищився над усім іншим.
У цю мить структура його власного тіла почала швидко змінюватись. Незліченні плани, які колись перебували в його клітинах як відокремлені світи, почали пульсувати між собою через невидимий зв’язок. Вони не зливаються в хаотичну масу, натомість простір між ними заповнив окремий, вибрируюча сила, яка пронизувала кожну клітинку і плавно поглинула маленькі світи.
Генрі замер, усвідомлюючи: ця сила і є само вимірювання. Усі розкладені плани в його тілі остаточно об’єдналися у єдиний, колосальний новий Безконечний план, а сам він став його повноправним і єдиним Володарем.
Разом із завершенням метаморфози прийшло і розуміння свого нового статусу. Колишня Сила остаточно переродилася в чисту Концепцію.
Титули Леґендарних істот, Володарів і навіть прародителів раптово втратили значення — усі вони були лише концептуальними тінями в його очах.
Генрі зрозумів, що може знищити будь-якого Прародителя одним лише добровільним актом, просто викресивши його з структури Річки-Мать.
Прародники вважали безсмертними доти, доки існувала Річка, але для того, хто стоїть по той бік потоку, їх не було важко стерти.
Він підійшов до купки води і знову подивився на Реку-Мати. Тепер перед ним була не бездонна синя, а нескінченна каскадована інформація. Душі, кров, стародавня магія - все це з'явилося у вигляді інформаційних потоків, що несуть в собі записи кожної секунди минулого. У цьому потоці не існувало майбутнього, воно залишалося чистим листом. Цей факт підтвердив його здогадку: світ не є заздалегідь заведений механізм, і майбутнє не визначене ніким.
Після того як Генрі заміряв на березі річки, він вдумувався проти течії і просівав інформацію від тих часів. Перед його внутрішнім очима пронісся момент народження Плана Чарівників і хаотичне формування планети Бездня.
На мить він затамував подих, коли побачив власну душу: вона витікала з плану його попереднього життя і, підхоплена вода Річки-Мати, прагнула до Плану Чарівників. Глибока Сінева зберігала його спогади, пускай і ціною пошкодження власної структури.
Після того як Генрі продовжив пошуки з аналічною точністю, він знайшов дані про світ свого першого життя і вирахував його точні координати. Тепер шлях додому був відкритий - в середній світ, де панувала технологічна цивілізація і позбавлена магії, і де всі, кого він знав, давно стали частиною історії.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu