Незабаром ліс заступився, відкриваючи вигляд на саму планету. Здалека здавалося, що на його гілках закріплені мініатюрні макети палаців і будинків, подібні до дитячих іграшок. Однак, пам’ятаючи про Шаті, Генрі знав: ці будівлі за масштабами більші від найбільших цитаделі Плану Чарівників. Ілюзію мініатюрності створював лише циклопічний розмір самого дерева.
Тишину порушив шум крил: до них спустився патруль ельфів, які обсідали граційних грифонів. Вершники швидко розпізнали пана Шлуда й опустили зброю, але їхні погляди були сповнені підозрою і все ще прикуті до його супутників. Це була свята святиня — резиденція ельфійської корони, і поява тут людини без найвищого співвідношення каралася смертю на місці.
Пан Жолудь привітався, встромив руку і сміявся:
- Відставити тривогу, друзі! Це мої особисті гості.
Начальник патруля шанобливо схилив голову, але ще раз уважно озирнувся на Трійцю і очевидно фіксував їх пам’яті.
— Якщо це друзі пана Жюльдя, ми не лагодимо перешкод, — сказав він холодного і ввічливого тону.
— Я вже відправив вісника пану Ренді, і зараз навідаюся до нього для обговорення справ, — додав маг.
Патрульні не ставили зайвих запитань і швидко сховалися в личинках. Генрі з запалом звернув увагу на величезний вплив, який має тут Шлудь: він міг проводити чужоземців у найбільш безпечній ділянці серця і його слова було достатньо, щоб зняти всі питання безпеки.
Пан Жолуді повернувся до Генрі:
- У мене накопичилося кілька важливих справ з ельфійською радою, які вимагають негайного втручання. Спочатку я планував затриматися тут на місяць, але обставини змінилися. Я постараюся залагодити все за кілька днів, і ми відразу відправимося в Межмір'є.
Генрі, символ шестикульської вежі, був цінним скарбом у руках Генрі. Проте реінкарнація або батьківство Жаби та Ніколаса перетворили цю подорож на стратегічну подію.
Пан Жюдь, очевидно, поспішав доповісти про знахідку — питання долі одного із шести засновників було для Межміра пріоритетним.
У серці Материнського світового Дерева, під зводом палацу Ренді, панувала атмосфера урочистих сподівань.
Генрі та його супутники розташувалися у глибоких, широкимах кріслах і підкреслювали стан господаря.
Невдовзі безшумними тінями в зал зісковзнули ельфійські служниці.
Вони несли підноси, виставлені плодами, чий яскравий колір і тонкий, ледь вловий аромат миттєво наповнили простір. Перед кожним гостем поставили вишукану чашу, наповнену густим фруктовим вином.
Напій виявився більш підступним і шляхетнішим, ніж можна собі уявити. Густі фруктові ноти не перекривали міцної твердини алкоголю, а гармонійно сплелися з нею і залишали на ній довгу та терплячу післяпиту мову.
« Це рідкісний і цінний дар, — зауважив Жолуді, піднімаючи чашу в жесті, адресований Генрі та іншим. — Такий нектар не можна використовувати для духовної медитації.
Закинувши голову, він зробив глибокий ковток і на його обличчі відобразилося вираз безтурботного задоволення.
Генрі вистачило одного погляду і мало помітного імпульсу з боку чіпа, щоб розпізнати дійсну природу вина.
У ньому, як добре приготованому еліксиру, була вкладена особлива енергія - м'яка, стружана, позбавлена будь-яких деструктивних домішок.
Генрі змарнував напій, як по тілу розлилася хвиля тепла. Задоволені людьми, Рейс та Асуни також оцінюють якість гостини.
Прикриваючи очі, Генрі зосередився на внутрішньому стані і аналізував реакцію організму. Швидкість циркуляції мани в процесі медитації дійсно зросла, нехай ефект і був мало помітним, до того ж коротким. Але для продукту природного бродіння це був визначний результат. В уяві мага вже почали вибудовуватися алгоритми: « Якщо виділити активні компоненти і стабілізувати їх структуру, можна синтезувати допоміжне зілля вищого порядку».
Шлудь, наче вловивши напрям його думок, додав:
План ельфів — це скарбниця унікальних ресурсів. Багато з них мають властивості, які вкрай корисні для магічних практик, що виходять за межі впливу світового Дерева. Саме тому Межмір’є так наполегливо намагається налагодити торговельні шляхи з вашим світом, щоб отримати ці багатства.
У цей момент двері зали відчинилися, і увійшов Ренді в оточенні особистої сувої. Зберігаючи гідність, він зайняв місце поруч з Залізним Островом.
— Пане Жюле, прийміть мої вибачення за затримку. Державні справи іноді вимагають негайного втручання, — сказав він гладким і оксамитичним голосом. - Мені доклали, що ви прибули разом з трьома друзями. Це вони?
Кенді, гострий і оцінюючий чоловік, пройшовся по Генрі та його супутниках. Він миттєво відчув магічну аура, суху і дисципліновану. Шлудь вже розмкнув губи, збираючись представити гостей, як раптом тишу прорізав дзвіночок, повний неприкритого хвилювання крик:
- Пане! Як ви тут опинилися?
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu