Крук навіть не тремтів, продовжуючи політ, наче нічого не сталося.
Аріос, спостерігаючи за сценою, завмер; його зіниці повільно розширювалися, наче розум відмовлявся приймати свідчення своїх почуттів.
Він пильно вкинув голову, озирнувся у бездонну вись і притиснув праву до грудей руку та почав шалено шепотіти обриви молитов або заклинань. Його тіло раптово осяяло примарним сяйвом — передвісником майбутньої трансформації.
Але крук не дав йому шансу.
Птах, що вже зірвалася в крутій пікі, розкрила дзьоб, який у мить пролунав до неймовірних розмірів і затулив собі горизонт. Одним сильним і невтомним рухом крук проковтнув Аріоса разом з тінню ангела, що окутала його ефемерну тінь.
Ік!
Видавши короткий, майже задоволений звук, ворон повільно потягував в повітрі і, зробивши ліниве коло, опустився на плече мага у позовно-червоної мантії. Птах щільно склав крила і прикрив очі, занурившись у дрю.
Між небом і землею знову запанувала неприродна тиша, ніби сам простір швидко стер з лиця землі сліди трагедії. Лише нефілім, розплавлені на істеризованому ґрунті тіла зміїних тіл, безмовно свідчили про лютість недавнього конфлікту.
Генрі, який спостерігав за цією блискавичною розв’язкою, не міг втримати тремтіння.
Події сміяли один одного з страшною швидкістю: ледь він вирвався із пащі білої змії, як потрапив у тиски куди більш небезпечного Ариоса.
І коли крижане дихання смерті вже торкнулося його шиї, невістка звідки взяв ворон і вбив ворога.
А Аріос мав силу третього рівня - силою, яка могла прати міста.
Генрі на мить зрозумів, що це лише примарна маячня, галюцинація слабшає.
Але порив крижаного вітру, який ударив в обличчя, і різкий запах озону остаточно повернули його до реальності: все це сталося наяву.
Чарівник в чорній мантії стояв до нього спиною, безстрашний і нерухомий, ніби збирався покинути це місце без удостоївши виживаючим і словом.
- Шанований старший... « Голос Генрі говорив хрипло, і він не знайшов іншого способу виявити пошану такій могутній істоті.
Темна фігура на мить застигла. Чоловік обернувся, маснув по Генрі короткими і оцінюючими очима і, більше не затримуючись, закрокував геть прямо по повітряу. Через кілька кроків його силует почав мерехтіти і незабаром остаточно розчинився в просторі.
У той короткий момент, коли їх погляди зустрілися, Генрі відчув на собі вагу чужої уваги, але роздивитися обличчя під глибоким капюшоном було вище його сучасних можливостей.
Залишившись наодинці, Генрі почав систематично аналізувати ситуацію. Поява мага була абсолютно раптовою: навіть активні сенсори системи « Блакитного Сина », що працюють в режимі реального часу, не зафіксували жодних коливань магічного тла до моменту його вираження. Невідомо, чи це була планована рятувальна операція або випадкове втручання перехожого. Незнайомець вимовив тільки два речення, скупі на деталі. Перша — « Свята Башта ».
Генрі відновив у пам’яті таймінг. Ці слова прозвучали саме тоді, коли молот Аріоса мав перетворити його на мішеню кривавого місиво.
« Весела Башта... Шестикольцова висока вежа?»
Підозрювання відразу оформилось в логіку. Якщо « Весела Башта» - це інша назва шестикільцевої вежі, то таємничий маг належав до цього ордену.
Сам Генрі ніколи не спілкувався з організацією безпосередньо, навіть її координати.
Єдиний зв’язок залишився, який він використовував для медитації. Якщо майстер може ідентифікувати школу за тончастим еманаціям маніпуляції, то втручання було логічним.
Той факт, що рятівник пішов і не обмінявся кількома словами, показав, ніби він не належав до експедиційного загону. Інакше Генрі чекав би на суворі допити. Друга фраза мага зовсім спантеличила Аріос — сутність третього рівня — була не більш ніж « нижчою істотою». Який же тоді справжній ранг цього чоловіка? Четвертий? Чи він переступає межі досяжного?..
За даними чіпа, найсильніші маги Землі Свитання майже досягнули четвертого рівня і поява такої фігури в цьому глушнику була неправдоподібною. Крім того, з Аріосом розправився не сам маг, а його фамільяр.
Коли Генрі поставив запитання, то вирішив залишатися на місці битви смерті саме так. Його погляд впав на останки білої змії. Перший крок — втекти без озирання, адже Емі переховувався ще один Аріос — точна копія того, хто загинув. Якщо людину вбили лише клоном, то другий раз удача може не посміхнутися. І все ж цінність туші магічного звіра перевісила обережно.
Рішення було прийнято в долі секунди. Генрі активував « Простірне переміщення», ривок скоротив дистанцію до величезного сегменту туші і швидко перемістив його в кільце, кинувся геть.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu