Дівчина здогадалася, що її винятковий дар спонукав Генрі виявити інтерес і зберегти життя. Шаді та інші не виявили такої милості. Але чому він дозволив їм піти?
Відповідь прийшла сам по собі, крижаною і безнадійною: їм просто нема куди втікати. Весь хребет перетворився на гігантську пастку. Генрі знав це від самого початку, тому прощати з ними було для нього не більш ніж формальністю.
Вона підняла очі на чоловіка, чий силует нерухомо завмер на гілці, і тихо замолилася:
— Пан... Ви можете врятувати Шаді та решту?
— Шади? О так, твої товариші — Генрі на мить задумався, ніби перебираючи в розум неважливі деталі, і повільно кивнув.
Асуна впала на коліна, і з очей градом виливалися сльози, які вона так довго стримувала.
— Пане, прошу вас, спасіть їх!
На губах Генрі заграла ледь помітна, позбавлена тепла усмішка. Він безшумно зістрибнув на землю, присів перед нею і, грубо підчепивши пальцем її підборіддя, змусив дивитися собі в очі.
- Ти лишилася живою лише тому, що уявляєш для мене певну цінність. Твої троє супутників - ні. Коли вони ступили на ці землі, то особисто підписали собі вирок. Те, що я не прикінчив їх на місці, вже можна вважати актом милосердя: принаймні вони не здохли у тебе на очах. Крім того, його голос став сухим, наче пергамент.
Раніше Генрі дійсно не збирався пакувати руки кров'ю Шаді. Його цікавила Асуна як об'єкт для довгострокових досліджень і навчання.
Ці троє були близькі до неї, і їхня кара на очах дівчини породила б в її серці насіння невгасимої ненависті. Генрі не був потрібен ворогу, який затаїв руки; йому потрібно було покірного і зламаного інструмента. Оскільки їхнє знищення від рук зачистих підрозділів було лише питанням часу, він волів просто виставити їх за двері.
— У-у...
Асуна з’їлася на землі, закривши обличчя ладонами. Глухий плач потряс її тіло. Найважче випробування для неї стало найбільшим випробуванням того, що вона відчуває безсилля перед лицем смерті друзів. У цю мить думка про смерть здавалась єдиним полегшенням для неї.
Генрі, чиї почуття були загострені чіпом, миттєво вловив зміни у її стані. Його голос був наче удар бич:
- Забороняю будь-яке заподіяння шкоди собі. Самогубство, самоскалічення або будь-які дії, що призводять до втрати твоєї функціональності, відтепер заборонене.
Рука Асуни, яка вже застигла на місці. Вона підняла на нього латкане, повне болю обличчя.
Покоряючись непорушній волі контракту, пальці її розтиснулися самі собою і клинок з клацанням повернувся в ножні. Вона більше не належала собі, а Генрі не хотів дозволити дорогоцінному запасу прірви втратити свою вартість.
Вона накрилася в серці нестерпного розкаяння. Навіщо вони взялися за цей клятий контракт? Удома залишився молодший брат, який тепер ніколи не побачить сестру. Кожне її рішення, кожен крок вглиб хребта тепер здавався їй фатальними помилками. Як лідер групи, вона несла на плечах весь тягар вини за смерть своїх людей.
Віддавши наказ, Генрі повністю абстрагувався від страждань невільниці. Він повернувся до спостереження. Буріння мани в лісі поступово вщухало, змінюючись на зловісну тишину. Для офіційних чарівників ліквідувати кілька найманців було не важче рутинного тренування.
Несподівано кільце на пальці Генрі, що мерехтить синім світлом, сигналізувало про зв'язок. Голос Пакка, позбавлений емоцій, прорізав тишу:
— Якщо сектор чистий, приступайте до приховання слідів і негайно повертайтеся на базу.
Асуна різко вкинула голову, ледве почувши цей дивний сухий звук, і зашимала погляд у кільце на руці Генрі. Ця промова, яку виголосив Пакка, залишалася для неї незрозумілим фоном. Але суть цієї промови не залишала сумнівів: хтось давав Генрі накази.
Дівчину пробрав озноб. Генрі вже мав страхаючу, майже запервальну силу і все ж над ним стояв хтось, який може диктувати свою волю.
"Більше того, у мене немає можливості врятувати їх".
У свідомості Асуни виснула фраза, яку він обронив лише мить тому. Суть цих слів уразила її з новою силою: організації, що стоять за спиною цієї людини, були набагато небезпечнішими, ніж вона могла собі уявити. Його визнання безсилля не було обманом, а фактом. Отже, у тіні ховаються істоти, чиє велич затьмарює самого Генрі, і саме вони дирижують цією кривавою симфонією.
« Асуна », — сказав Генрі, і в його голосі промайнула тінь тривоги. - Ти не повинна допустити, щоб будь-яка інформація про мою кров покинула це коло.
Сила крові Прародителя бога грому, яка пульсувала в його жилах, була настільки величезною і глибокою, що навіть Пакк, спокушений майстер, не відчув підвохи.
Поки мітка Крові перебувала в спокої, Генрі ззовні нічим не відрізнявся від звичайного чарівника.
Саме ця аномалія змусила його залишити Асуну в живих.
Якщо Пак, чарівник третього рівня, не вловив еманцій, то як це вдалося — лише скромної учениці?
Генрі зацікавився тим, що пізніше вони опиняться на плані чарівників.
Тепер же на двадцять сьомій базі, окрім складної Магічної структури, стояло надто багато проникливих очей.
Будь - яке відхилення від норм могло стати фатальним.
Він мав відігравати роль, мімікрувати під середовищем і старанно займатися духовними справами без обмежень.
Асуна покірно схилила голову.
- Я зрозуміла вас, пане.
У цьому короткому наказі вона вловила ключову деталь: справжня природа Генрі залишалася таємницею навіть для його союзників. Ця думка миттєво пустила паростки в її розумі.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu