- Нічого серйозного. Просто невелике випробування, — відповів Генрі, напівзвернувшись до неї.
— Слава богам, — висихнула Шатія, притиснучи до грудей.
Грохота випробування рознісся по всій Долині Чорної Скала, так що поява Бренди не змусило себе чекати. Глава постала на площі через кілька хвилин, оглядаючи сторони.
- Що тут сталося?
Генрі винен, але стримано посміхнувся.
- Тести, пане Брек. Нічого небезпечного для фортеці.
— Тесты? — Брэк кинув його скептичним поглядом, зайнявшись на вижженому пятні в центрі площі, але не ставив питання.
Генрі, вирішивши не затягувати паузу, поспішив змінити тему:
- До речі, пане Брек, мені знадобиться ваша допомога в закупці кристалів і шкур вогняної ящірки. Зможете організувати?
- Звичайно. Про яку кількість йде мова? — Відказав Брэк. Переконившись, що інцидент вичерпаний і безпечно долини нічого не загрожує, він миттєво переключився в режим ділового партнера.
— Для початку - сотні комплектів.
— Сотню? — Брек навіть запнувся, здивований вискавши брови.
Генрі просто загадково посміхнувся, залишивши питання без пояснень. Брек, будучи людиною досвідченим, швидко вловив натяк на таємність вишукань і розуміюще кивнув:
- Добре, я все влаштую. При такому обсягі я зможу вибити для тебе знижку.
- Дякую, пане Брек.
Клан Черч продемонстрував завидну оперативність: не минуло й двох тижнів, як у Долині Чорної Скелі доставили сто повних комплектів рідкісних матеріалів. Сума складала 2900 магічних каменів - угода виявилася на рідкісній, адже при роздрібній купівлі кожен набір обійшовся б Генрі принаймні в тридцять камінців.
Прийнявши товар, Генрі звиклий жестом відіслав вантаж у кільце і спустився в тишу своєї підвальної лабораторії.
Наступні дні перетворилися у чергу методичних, вивірених рухів. Підготовка до подорожі в Руіні Болота смерті вимагала надзвичайної концентрації: там його чекали не тільки природні пастки, але й небезпечні конкуренти — чарівники першого рівня з інших фракцій, як Марко.
І хоча тепер Генрі міг витримати прямий удар мага стадії кристалізації, він вважав за необхідне довіряти запасним мірам, а не удачу.
З сотні закуплених комплектів Генрі не зіпсував жодного. Його руки, які входили у точні обчислення чіпа, перетворили складники на смертельні сфери з страшною ефективністю. Через півмісяця в його кільці рівними рядами лежало понад сто готових виробів, які нагадують шкіряні м’ячі, що несуть у собі силу невеликого виверження.
До відкриття Руін Болота смерті залишалося два місяці.
Генрі, поставивши виробництво бомб на паузу, переключився на алхімію. Більшість необхідних еліксирів уже була готова, бо він працював на благо Долини і ніколи не забував відкладати надлишок сировини для власних потреб.
День за днем його простору кільце все більше нагадувало стратегічний склад зелень на всі випадки життя.
Медитативна практика принесла також плоди.
У другій схемі зоряного масиву, що сяяла в його свідомості, яскраво горіли дев’ять зірок. Аж до закінчення етапу залишилося лише шість зір.
Усередині тіла теплу духовну енергію, здавалося б, було настільки щільним.
За підрахунками глибокої Сіневи, після активації наступних двох зірок почнеться процес спадання і його магічна міць зробить вишуканий стрибок.
За звичайних умов цей шлях зайняла б довгі місяці, але енергія поглиненої крові ельфійської королівської сім'ї значно прискорила його просування.
Через місяць політична ситуація між кланами Черч і Мосс стабілізувалася, а життя в регіоні увійшло у звичайну колію.
Хоча лікарські сади Черч були дуже пошкоджені, але виробництво сировини тимчасово знизилось, клан зміг обернути це собі на користь.
Ціни на зілля і матеріали поповзли вгору - частково через справжній дефіцит, але великою мірою завдяки вправним маніпуляціям Черч. Це був жест сили: ілюстрації про те, хто контролює ринок.
Вони були змушені платити, але Черч діяв обережно.
Вони розуміли, що ціни не слід задержувати — академію Августа не заохочували дестабілізувати ринок і монопольне. Поступово ажіотаж почав падати, і через кілька місяців ситуація повинна була повністю нормалізуватися.
Нарешті Генрі отримав вільний час, і після виконання основних обов’язків замовлення від клана стало менше.
Крім того, після тієї пам’ятної сутички зі старійшиною Мосс його репутація злетіла аж до неба.
Чутки про чарівника на стадії газовифікації, який не просто вистояв проти майстра кристалізації, але й змусив його відступити, поширилися зі швидкістю лісової пожежі.
Старик з Мосс зберігав похмуре мовчання, а клан Черч підсилював ці розмови за допомогою Генрі як живий доказ своєї вищості.
« Дивіться — і трепещите! Наша стадія газовифікації звернув вашого кристалізатора в втечу!» - такий був негласний посил, який Черч транслював усьому магічному спільноті.
Шатія безшумно увійшла в спальню, тримаючи в руках два запечатаних конверту.
- Пане, вам прийшло повідомлення.
Генрі сидів у глибокому кріслі біля французького вікна, повністю занурений в вивчення алхімічного фоліанта. Почувши її слабкий голос, він повільно повернув голову і в його очах ще відображувались стрункі ряди стародавніх символів.
- Поклади тут.
Шатія обережно опустила листи на край столика і замерла в очікуванні, схиливши голову.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu