Через годину після прибуття на недавню битву прибув вантажний, який важко дихав Каліс. Дивлячись на все ще тліючий багаття, він задумливо пробурмотів під ніс:
- Цей малий виявився куди зубастеєм, ніж я думав.
...
Через два дні Генрі минув ворота Райена і зрештою дозволив собі трохи послабити пильність.
Водії намагалися уникати відкритих конфліктів у місті, де жило багато мирних людей: випадкові жертви серед міського населення обов’язково привернули увагу органів влади і обікрали серйозні проблеми. Учні, які не мали за спиною впливових покровителів, і зовсім не наважувалися порушувати цей непоганий закон.
Він негайно вирушив до резиденції градоправителя. Після промови його зустрів Лайван, командир лицарів Ейлуші. Цей чоловік не змінився: застиглий, немов маска мерця, обличчя і передова концентрація, що викликає готовність діяти в будь - яку хвилину. Лайван мовчки проводив гостя у внутрішні покої.
— Ти повернувся на диво швидко, - Ейлуша напівлежала на широкому ліжку, оповита клубами іссіня-черного газу. На ній була шалена облегюча майка, яка підкреслює кожен вигин її зрілого тіла; Генрі на мить здалося, що тонкі лямки ось-ось лопнуть під навпором цієї плоті.
— Луный камяний мох, дві порції. Згідно з нашим контрактом, тепер він твій. Генрі взяв із складок одягу маленьку дерев'яну шкатулку і дістав листочок.
— Скільки ж мені це коштувало? — З великою цікавістю довідалася вона.
— Довелося витратитись. Твої золоті майже вичерпані. Мох — це рідкісна річ, і тепер ціна на неї злетіла до неба.
— Ось як? Раніше за нього не просили так багато, — у голосі Ейші промайнуло повзлишне запитання.
- Важко сказати, з чим це пов'язано. У будь - якому разі, дістати його було нелегко. До речі, навіщо він тобі потрібний? Хіба я вирішила приготувати якесь магічне зілля? — Питал Генри.
Зазвичай учні першого рівня не працювали з складниками такого штовхання.
— Я чула, що якщо заварювати його ключовою водою і пити як настій, то можна довго зберегти молодість та обманути сам час, — відповіла вона, керуючи прямісінькою волосиною.
— Дивно. Я ніколи не зустрічав таких згадок. У гербарії та довідниках з трав про цей ефект не згадується.
« Чарівники, як ти і так старіють дуже повільно, ось ви й не звертаєте уваги на такі "молоді" -- Ейлуш покинула погляд Генрі, сповнений нестерпною заздрістю.
Вона віддала кращі роки виснажливим тренуванням, намагаючись стати ученицею чаклуна лише заради однієї мети — вічної краси. Перед її очима стояв приклад Діно: той розміняв другу сотню років, але виглядав не старше тридцяти.
Проте їй бракувало природного таланту, і навіть Діно важко закріпилося в ранзі. Коли сподівання на подальше підвищення остаточно впали, Ейлуша почала шукати способів утримати привабливість.
Тепер, коли їй пішов четвертий десяток, це питання стало особливо гострим. Діно проговорив їй, що мха насправді сповільнює його втомлення.
Магі ігнорували цей факт через його мізерність для їхнього довгого життя, а звичайні люди просто не могли дозволити собі настільки дороге задоволення.
« Глибока Сінева, чи дійсно місячний кам'яний мох може сповільнювати старіння? » — подумав Генрі до свого чіпу.
✔Анналіз бази даних завершено. Підтверджую, що екстракт рослини містить специфічні антиоксиданти, які сприяють регенерації шкіри та ендокринної системи людини. Ефект сповільнення старіння існує.
- Це все-таки правда, що неґромоко констатував Генрі з надзвичайною точністю чуток.
— Підійди ближче, віддай його мені.
Генрі сховав шкатулку в кільце і простягнув листя мха крізь завісу темного газу. Жінка прийняла підношення, але міцно захопила його зап’ястя. Її пальці повільно, жваво ковтнули по його долоні і з’їли ледь помітний свербіж.
- Якщо ти витратив все моє золото на цей мох, може твоя старша сестра повинна винагородити тебе якось інакше? - Прошепотіла вона грудним, шовковим голосом і обдурив його ніжним ароматом орхідей.
Генрі різко розігнав газ, стрибнув у її особистий простір і притиснув жінку до подушок.
- Ти заграєш з вогнем, Ейлуші.
Вона обгорнула його шию руками, притягуючи йому обличчя до свого:
— Сухім дровам якраз і не вистачає сильного, жаркого полум’я.
...
Коли в години, коли потреба плоті зустрілася з вичерпанням сил, ніч пролетіла наче одна мить. Генрі задумливо дивився на Ейлуша, яка забувала глибокого сну в його обіймах. Він зовсім не відчував втоми, в той час як вона виглядала абсолютно спустошеною.
"М?" - раптом всередині нього шевнювалось дивне, незнайоме відчуття.
« Ось що. Схоже, саме так Зельє Зоряного Неба виявляє свою справжню природу.
Прикриваючи повіки, він негайно занурився в медитацію. Швидкість поглинання мани з навколишнього простору зросла в декілька разів у порівнянні зі звичайним прийомом. На жаль, цей ефект здавався неперервним: нагромаджені раніше властивості зілля в тканинах організму активувалися одночасно у момент сильного емоційного та фізичного сплеску. Вночі ці резерви вивільнялися, придавши його медитації колосальне прискорення.
« Уся вісьма — нерозумна, але щодня повторювати таке не вийде. З іншого боку, можна виробити стратегію: копіювати потенціал тиждень, а потім проводити одну потужну "розрядку". Це буде куди раціональне."
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu