— Хм... У такому разі, чекаю тебе в кафе "Лів" у селі. Обговоримо деталі з очей, — підвела межу Бетсі.
Заведення «Лів» містилося в самому серці поселення і було задоволене славою серед магічного суспільства як ідеальне місце для ділових справ. Коли Генрі підійшов до нього, то відчув густий запах свіжої кави. Окинувши очі зал, він одразу впізнав свою сусідку — високу статую, яка не так давно придбала три порції високоякісної витяжки з білої арени.
— Генри? — вкинула брови Бетсі, дізнаючись його у відповідь.
Генрі дозволив собі ледь помітну посмішку:
ніж здається.
Бетсі щиро здивувалася, і лід в її погляді трохи підтасовував:
— Признаюся, не очікувала побачити тебе. Якщо ті есенції арники були справою твоїх рук, то в твоїй кваліфікації не доводиться сумніватися. Майстерство говорить сам за себе.
« У професійних справах я волію бути чеснотою, — відповів Генрі. — За межами протекторату "Лужене світло Леса" я лише скромний учень першого рівня, і ризик, пов'язаний з обманом таких наймитателів, як ви, був би не виправданий.
Суть цих слів була надзвичайно очевидною: у диких землях, де не діють закони Академії, за брехню і недбалість карали швидко й жорстоко.
- Можеш не боятися зайвого тиску. Я ціную репутацію і дотримуюся домовленості, інакше бізнес швидко зійшов би на ні. Присаживайся, а решта групи буде з хвилини на хвилину — запросила Бетсі.
Генрі мовчки кивнув і зайняв місце за столом. Він усвідомлював, що лише особисті навички та вміння адаптуватися за кордоном могли б вплинути на його безпеку.
« Але як прогресувати без ризику? Навіть найпростіший збір трав у сьогоднішні часи може призвести до катастрофи." - філософські міркування він.
Коли люди чекають на розмову, то звичайно алхімія перетікає її в русло. У цій області Генрі відчував себе максимально впевнено: когнітивні масиви чіпа « Блакитне» миттєво видавали необхідні довідки, дозволяючи йому не тільки відповідати на питання Бетсі, але й глибоко аналізувати тонші нюанси реакцій.
- Пане Генрі, ваша ерудиція неймовірна! — Бетсі не приховувала свого захоплення, виявивши під маскою новачка настільки підготовлений розум.
Невдовзі до них приєдналися інші учасники походу. Першим увійшов Лок Діан, учень третього рівня у важкій рогівці з товстими лінзами; він обкинув Генрі холодним і оцінюючим поглядом. Емма Мейсі, чиє обличчя було вкрите веслярами. Вона привітала Бетсі теплими обіймами, що вказувало на їхню давню дружбу.
Коли формальності були дотримані, Бетсі перейшла до справи:
— Отже, все в збиранні. Виходимо через два дні - мені потрібен час на фінальні закупки. Генрі має на увазі виключно продукування трофеї. У відкритий бій він не вступає.
Лок, до цього пильний мовчання, різко перебив її:
— У мене питання. З якого погляду ми беремо на себе відповідальність першокурсника? Серце велетня - це надто цінний ресурс, щоб віддавати його дилетанту.
Можливо, його ранг невеликий, але він має практичні знання з хімії більше за багатьох старших учнів. Я беру на себе відповідальність, — відрізала Бетсі.
Лок зробив ковток охолоджуючого кави і потиснув плечима:
— Що ж, якщо ти лаєшся, пускай.
Зрештою, його цікавила лише гонорарна частина за фізичне викоренення монстра. Сила Кам’яного велетня була такою, що тільки чарівники третього рангу могли впоратися з ним і Бетсі найняла двох, забезпечивши велику перевіску. Генрі вважав, що корисна програма ніколи не підставлятиме під удар будь-яку травму алхіміка могла зірвати процес стабілізації серця, і серед присутніх бойовиків ніхто не володів тонким мистецтвом зілля. Такі вміння вимагали колосальних інвестицій, які були не по кишені рядовими адекватними дептами.
Після узгодження маршруту група розійшлася. Коли Генрі повернувся у свою лабораторію, він одразу почав готувати реагентів.
"Слизь фоббер-червя, концентрат хорклампа, сухі голки риби-льва..."
Він повірив у реестро інгредієнтів і запустив алхімічний цикл. Основою був так званий "Растир широкого спектру". Спочатку Генрі відміряв зв'язок у м"язну колбу, потім акуратно підпалив голку риби-льви на спиртовці і занурив їх в субстанцію, одночасно спрямовуючи до суміші тонке вимальоване потік мани та промовляючи активні формули. Над столом піднявся щільний білий пару, миттєво заповнивши приміщення. Завдяки захисним окулярам Генрі ігнорувала роздратування злистих, повністю зосередившись на кольорі та в’язкості розчину.
heОбратний відлік до закінчення фази: 9 секундhi — пролунав у свідомості холодний голос « Голубо- Синеви».
У ту ж секунду, коли таймер обернувся, він всипав точно вимірену порцію рожевого порошку з червонястої трави.
Через дві години ретельної праці Генрі витер піт з лоба.
— Завершено.
У важкому кристалічному флаконі переливалося густий фіолетовий склад. На його поверхні з характерним в’язким звуком лопалися рідкісні бульбашки. Генрі запечатав жорстким дубовим пробком і прибрав першу порцію стабілізатора в кейс.
Тієї ж ночі, під час глибокої медитації Генрі відчув, як шоста зірка в його ментальному просторі нарешті знайшла чіткі контури. За підрахунками чіпа, цикл буде завершено через два місяці, що ознаменує його перехід на другий крок.
« Материали для "Рассвітного зілля" майже всі зібрані, — думав він, дивлячись у темряву. На щастя, більшість з них можна купити в лісі, не зав'язуючи у зайві авантюри."
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu