Меч і сокира Кухарапа здійняли землю, створивши величезний кратер. Здавалося, ніби вибухнула міна. Саме такою потужною була зброя, що летіла завдяки Бомбардуванню зброєю.
Кан О, який неодноразово потрапляв під удари як меча, так і сокири, не залишився неушкодженим.
Його тіло підлетіло в повітря, а потім покотилося по підлозі. З нього виривалися іскри світла.
"Уух!"
"Як і слід було очікувати від Кухарапа!"
Глядачі на трибунах стиснули кулаки й почали аплодувати. Який удар!
"О, непогано!"
"М-м, це було вражаюче".
Сефіро та Едер аплодували. Вони не зовсім були на боці Кан О. Навпаки, десь у глибині душі їм хотілося, щоб Кан О отримав прочухана.
Однак...
- Кан О не програє.
- Пан Кан О впорається, незалежно від того, вболіваємо ми за нього чи ні. Його майстерність — це те, в чому я не можу знайти жодного недоліку.
Вони повністю довіряли тому, що Кан О зробить те, що потрібно.
"М-м".
Кан О був у кращій формі, ніж вони думали. Ну, вуха боліли, але крім цього, він був у порядку.
Це завдяки комплекту Месника. Точніше, Драконячій броні! Ця здатність зменшувала будь-яку шкоду від ворогів на 30%, а також могла відбивати магію та прокляття. На додачу до всього, вона могла змусити фізичні атаки супротивника схибити!
Таким чином, шкода, яку він отримав, була значно зменшена. Плюс до всього, дволезова сокира пролетіла повз.
Хай там як, Кухарап не збирався дозволити Кан О відпочити, поки той лежав на землі. Поки Кан О котився по підлозі, булава Кухарапа повернулася до своєї початкової довжини. Потім він встромив її в землю і обома руками відкликав свій меч і сокиру.
Бомбардування зброєю!
Зброя полетіла в Кан О, як тільки він підвівся.
"Хуах!" — змахнув Сарахофом Кан О.
Удар!
Біла лінія слідувала за його лезом, перетинаючись із мечем Кухарапа.
Бам!
Зіткнення видало важкий звук «бам», а не гострий металевий дзвін. Сила удару змусила його руку боліти.
Проте йому не дали часу відпочити чи зібратися з думками. Одразу після цього він мусив заблокувати дволезову сокиру.
Він нахилив своє сніжно-біле лезо.
Парування мечем!
Скрип!
Сокира, що шалено оберталася, ковзнула вздовж довжини Блад й встромилася в підлогу поруч із ним.
Бум!
Земля тріснула, наче від тривалої посухи.
Кан О відштовхнувся від підлоги й зробив випад уперед Сарахофом.
Тигр Буревію!
Золота енергія на мить замиготіла навколо його фіолетового леза, а потім уперед кинувся гігантський, імпозантний тигр.
Він полетів прямо на Кухарапа!
Кухарап витяг свою булаву із землі.
Завіса бойового духу!
Потім він із силою змахнув булавою, оповитою червонуватою енергією.
Бам!
Це виглядало так, ніби він вбивав тигра булавою. Тигр бурі марно зник.
Кан О приготував свій наступний хід без жодного натяку на розчарування на обличчі.
- Я мушу підібратися ближче!
Було важко знайти слабке місце, коли він був так далеко. Зрештою, Кухарап стріляв у нього сокирою та мечем через Бомбардування зброєю і подовжував свою булаву. Навіть скорочення дистанції виявилося складним завданням.
Бойовий стиль Кухарапа був тренованим і досконалим. Як і личить найсильнішому з племені природжених воїнів!
Однак це був шанс Кан О. І сокира, і меч були встромлені в землю, і зараз він тримав лише булаву.
Кан О кинувся на нього.
Кухарап посміхнувся. Обидва кінці булави подовжилися.
Це справді був магічний посох!
Коли він переконався, що довжина достатня, він відпустив його; це виглядало так, ніби він бейсболіст, який випустив биту.
Бомбардування зброєю!
Вжух! Вжух!
Кан О здригнувся, побачивши плаский ураган, що наближався до нього.
- Якщо це влучить у мене не під тим кутом, то знесе мені голову.
Кан О відрахував час, а потім ліг обличчям донизу.
Вжух!
Неймовірний тиск вітру змусив кілька пасом волосся полетіти разом із булавою, що оберталася.
Кан О не зупинився на цьому. Він міцно стиснув свої мечі й поповз уперед. Коли булава повністю пролетіла повз нього, він підвівся і кинувся до Кухарапа.
Кухарап підняв обидві руки.
Вжух!
Його меч і сокира лагідно пролетіли крізь повітря і приземлилися йому в руки, наче птахи, що повертаються додому.
Бум!
Кан О почув гучний звук позаду себе. Це була булава Кухарапа, що врізалася в стіну арени.
"Боже, легше!"
"Такими темпами ти зруйнуєш арену!"
Глядачі почали вигукувати незадоволення.
"Замовкніть!" — крикнув Кухарап. Його голос мав і вагу, і силу, змусивши замовкнути дурнів, які перервали його бій.
Тим часом Кан О підібрався близько.
- Я не бачу слабких місць, але можу їх створити.
Його Гіперінтуїція не помітила жодних слабких місць чи прогалин.
Кан О змахнув своїми демонічними мечами-близнюками. Однак Кухарап був наче міцна, непохитна скеля! Він не здригнувся ні на мить.
Він тримав меч у правій руці, а сокиру в лівій; він змахував ними один за одним і блокував атаки Кан О.
Дзень! Дзень! Дзень! Дзень! Свіш! Удар!
Їхні атаки були і лютими, і потужними, але жодна зі сторін не відступала. Здавалося, вони думали, що якщо відступлять, то програють.
Попри це, жоден із них не завдав критичного удару, не кажучи вже про звичайний. Це був дивний феномен.
Вони обидва були повністю зосереджені на наступі, проте жоден із них не міг завдати чистого удару! Ось наскільки вправними вони обидва були.
- Він непоганий у ближньому бою.
- Він вправний!
Вони були вражені майстерністю один одного. Однак Кан О був трохи спокійнішим. Він хотів, щоб цей глухий кут тривав довше.
Він хотів скористатися спеціальною здатністю Сарахофа, Доменом Крижаного Демона! Він мав знизити температуру тіла, тим самим зменшуючи всі його здібності!
Кухарап уже потрапив у його пастку. Причому в невидиму пастку!
Крім того, він міг використати здатність Сарахофа Абсолютне Руйнування, щоб знищити зброю Кухарапа, якщо випаде така нагода.
Демонічні мечі, а особливо Сарахоф, були імбовою зброєю. Була причина, чому люди були так одержимі бути «перекачаними» спорядженням.
Якщо вони продовжуватимуть битися так і далі, Кан О отримає перевагу!
Однак...
Сильні швидко відчувають небезпеку!
Кухарап не знав, якими саме були здібності Сарахофа. Але він відчув, що трохи костеніє. Це точно було неприємне відчуття.
- Це дивно. Мені треба закінчити це швидше!
Сила Великих Предків!
Червоні смуги вкрили його тіло, а сонячний візерунок з'явився над серцем.
Ефект був простим. Це значно збільшувало всі його здібності!
Завдяки високому рангу навички та його майстерності, Сила Великих Предків збільшувала його здібності більш ніж удвічі.
Як було сказано, сильні швидко розпізнають небезпеку. Це стосувалося і Кан О.
- Я не можу програти!
Він відчув, наскільки сильнішим став Кухарап.
Фестиваль Крові!
Блад був вкритий криваво-червоною енергією, що значно збільшувало всі його здібності. Це збільшувало його сили щонайменше вдвічі!
Фестиваль Крові можна було підтримувати лише короткий час, але це не мало значення.
Чому, запитаєте ви?
Він збирався завдати швидкого, потужного удару!
Лють дракона!
Комплект Месника Кан О світився тьмяним світлом, тоді як його демонічні мечі випромінювали інтенсивне сяйво.
"Помри!"
Кан О люто змахнув мечами, і колосальна енергія здійнялася навколо нього.
"Кяхат!"
Обличчя Кухарапа люто викривилося, наче в лева, готового розірвати свою здобич.
Сила Предків!
Бойовий дух вибухнув із його тіла, поширюючись, наче гігантські гілки дерева.
Це було так, ніби вивільнена енергія перетворилася зі спокійного моря, що відбивало відблиски червоного заходу сонця, на гігантське червонувате цунамі, яке змивало все на своєму шляху.
Атаки Кан О та Кухарапа були величезними. Настільки, що арена, на якій вони перебували, здавалася маленькою.
Ні, вона точно була занадто малою. Зрештою, вона не могла витримати силу їхніх атак.
Арена люто здригнулася, наче зараз розвалиться. Однак це був лише початок.
"П-прокляття!"
"Геть із дороги!"
Солдати Туслам кинулися врозтіч.
"Легше! Варьон!"
Г'яа!
Варьон підхопив Сефіро і злетів у повітря.
"Гоні!"
Едер сів на свого Кістяного шаблезубого тигра і втік з арени.
Вжух!
Атаки Кан О та Кухарапа змішалися, перетворюючись на гігантський, шалений вихор.
Що сталося з ареною?
Вона була повністю знищена.
Якби глядачі пішли хоча б на секунду пізніше, вони потрапили б під перехресний вогонь.
"Кіек! Кехк!"
"Угх!"
"Боже. Ви серйозно!?"
Не тільки арена була повністю знищена, але й зіткнення енергій призвело до появи гігантської хмари пилу, змушуючи їх дихати небажаним пилом.
Деякий час потому...
Коли хмара пилу розсіялася, постаті Кан О та Кухарапа виявилися на місці. Двоє дивилися один на одного. Вони виглядали зовсім неушкодженими.
Це було природно.
Вони не використали всього, що мали. Кан О не використав Обжерливість, не кажучи вже про Тригер Диявола. Убіст теж не з'являвся.
Кухарап був у тому ж човні. У нього все ще була козирна карта.
"Гарна атака".
"Твоя теж".
Вони обоє похвалили один одного. Потім знову приготувалися до бою.
"Давай закінчимо це".
"Звісно!"
Однак солдати Туслам не збиралися просто сидіти й дивитися, як ті руйнують їхню базу.
"Стоп!"
"Вам не вистачило руйнування арени?"
"Чемпіоне, такими темпами наш дім буде зруйновано".
Кричали солдати Туслам.
"Мм". — озирнувся і почухав щоку Кухарап.
Він міг зрозуміти, чому вони здійняли такий галас. Зрештою, він вирішив погодитися з їхніми вимогами.
"Вибач, але схоже, ми повинні закінчити все тут".
Кан О насупився. - Я ще не здійснив великого подвигу.
Кухарап був неймовірно могутнім. Якби він переміг його, це точно зарахувалося б як великий подвиг.
Однак...
Якби він хотів продовжувати битися з ним, йому довелося б протистояти всьому племені. Зрештою, рішучі погляди солдатів Туслам давали зрозуміти, що вони більше не дозволять битися.
- Ну що ж. Мабуть, доведеться задовольнитися другим варіантом.
Натомість він вб'є Демона Таластруму!
"Щодо демона..." — сказав Кан О.
"Ти очевидно проходиш. Ні, ти навіть занадто кваліфікований. Я благаю тебе. Будь ласка, вбий демона!"
"Гаразд". — посміхнувся Кан О.
"Добре, добре. У мене є дещо, що тобі дати, і речі, які слід розповісти, тому знову приходь до мого намету".
Кан О кивнув і пішов за ним.
Сефіро та Едер нишком пішли за ним.
"Я очікував не меншого від вас, пане Кан О".
"Я мав повну віру в тебе".
Вони показали йому великі пальці вгору.
Кан О звузив очі.
"Я бачив, як ви аплодували, коли я котився по підлозі. Ви здавалися досить щасливими".
Сефіро та Едер здригнулися від жаху.
- Хух. Він бачив це, поки бився з чемпіоном?
- Ти серйозно!?
Вони давно були партнерами Кан О, тому знали, як із ним поводитися.
"Ха-ха-ха, та ні в якому разі! Хіба ти це робив, пане Едер?"
"Ні в якому разі. У мене весь цей час були стиснуті кулаки. Ось так. Тож я ніяк не міг аплодувати!"
Вони обоє прикинулися дурниками.
***
Намет чемпіона.
"Тримай".
Кухарап передав йому зіркоподібний жетон.
[Жетон чемпіона]
[Жетон, який дається лише тому воїну, якого Чемпіон Туслам вважає гідним.]
[Це ключ, що відмикає печатку храму до Демона Таластруму.]
Кан О не відмовився. Він міцно стиснув жетон, а потім поклав його у свій інвентар.
"Якщо я вб'ю демона, ти навчиш мене Бомбардуванню зброєю, так?"
Сутичка із Кухарапом нагадала йому, наскільки потужним було Бомбардування зброєю.
І...
- Я міг би тримати демонічні мечі в обох руках, а потім використовувати Бомбардування зброєю, щоб запустити третій.
Якби він навчився Бомбардуванню зброєю, він міг би одночасно використовувати всі три свої демонічні мечі. Тому він хотів навчитися цього за будь-яку ціну.
"Звісно. Я можу навчити тебе всім технікам нашого племені".
"Мені більше нічого не потрібно", — рішуче сказав Кан О.
"Хоча перед тим, як битися з ним, тобі, мабуть, варто вивчити Завісу бойового духу".
"Чому?"
"Фізичні атаки не діють на демона, тому ти мусиш використовувати Завісу бойового духу, якщо хочеш завдати йому шкоди".
"Про що ти говориш?"
"Саме так, як я сказав. Фізичні атаки не діють на демона".
"Я не про це питаю. Я питаю, чому фізичні атаки не діють на нього. Це особлива здатність, чи це тому, що він наче привид і має нематеріальну форму?"
Ця відмінність була важливою. Якщо це перше, йому доведеться вивчити Завісу бойового духу. Якщо друге, він зможе просто використати Убіста, щоб розрізати його.
"Це друге. Демон Таластруму складається з рідини; точніше, він зроблений із крові".
"З крові?"
Кан О згадав Ташу, або Блада, у тій формі, в якій вона з'явилася під час випробування демонічного меча.
Демон Великого Лісу, Блад!
Це також була істота, що складалася з крові.
- Чи є між ними якийсь зв'язок? — раптом подумав він.
У той момент...
Блад, що був в його руці, почав тремтіти. Чи відгукнулася вона на його думки?
Якщо це так, то...
Між Демоном Таластруму та Блад точно був якийсь зв'язок.
Що ж, він дізнається напевно, коли насправді битиметься з ним.