Він мав великі лапи й гострі кігті, всі вони блищали, як відточені кинджали.
Він замахнувся лапами, смертельною зброєю самою по собі, швидким, як блискавка.
Його ціль: Кан О!
Якби він потрапив під це, то його тіло розірвало б на шматки.
Однак Кан О не був звичайним.
"Не вийде!"
Він відчув той самий холод у грудях!
Гіперінтуїція попередила його, тож він зміг відповісти відповідно.
Кан О замахнувся мечем угору.
Передня лапа махнула справа наліво, а меч Кан О прокреслив лінію знизу вгору!
Дві атаки були приречені зустрітися.
Канг!
Лезо й кігті зіткнулися й заіскрилися. Сила була такою потужною, що Кан О відкинуло назад.
Незважаючи на це, Кан О не знітився й приготував наступну атаку.
Куреуреунг.
Тоді звір видав глибокий рев і повернувся до лісу, звідки прийшов.
"Хуу."
Кан О перевів подих, дивлячись, як він повертається до лісу.
І тільки тоді приголомшений Едер прийшов до тями.
"Ви в порядку?"
"Так."
"Якщо мої очі не обманюють, то це був... тигр, так?"
Він влучив у ціль. Тигр напав на Кан О зненацька. Звісно, це не був звичайний тигр.
"Це господар цих джунглів, Барамут. Досить розумний."
Враховуючи, що він був утричі більшим за звичайного тигра, його фізичні здібності теж стали неймовірними.
Він не лише мав величезну силу, але був надзвичайно швидким і спритним для свого розміру.
Незважаючи на все це, він використав рев, щоб дезорієнтувати їх, а потім пішов на засідку.
Він обрав зробити все це з ними, навіть коли вони тільки-но ступили в джунглі!
Він не знав, як воно дізналося, що вони йдуть, але обрало атакувати, коли не можна не бути необережним.
Кан О був упевнений, що цей тигр досить розумний і видатний мисливець.
Більше того, воно відступило, щойно зрозуміло, що засідка провалилася, що означало, що його прийняття рішень було першокласним.
Поєднавши всі ці фактори, він був упевнений, що це найсильніший монстр, з яким він бився в Арті досі.
"Досить сильна здобич." - посміхнувся Кан О.
Це буде важкий ворог.
Але якщо перемогти такого потужного ворога, то винагорода повинна бути незрівнянною з тією від Аліші.
Високий ризик, висока винагорода!
"Він здається неймовірно сильним... Як ви себе почували, зіткнувшись з ним віч-на-віч?"
Едер згадав рев Барамута й, попри те, що був привидом, відчув холод.
"Воно сильне."
"Тоді як же ви будете боротися з цим?" — запитав Едер.
"Якщо хочеш перемогти тигра, то повинен увійти в його лігво. Спочатку знайдемо тигрове лігво," — сказав Кан О, дивлячись у джунглі.
"Досліджувати джунглі... Аргх, мабуть, нам доведеться засунути голови в пащу тигра."
Джунглі були доменом Барамута.
Кажуть, що навіть пси їдять половину того, що в їхньому дворі, але тигр на мисливських угіддях буде в рази небезпечнішим.
"Тож будь пильним. Якщо повториться останній раз, то ти просто станеш здобиччю," — сказав Кан О.
"Якщо мене вкусить, я втечу в примарній формі."
Це було те, чому Едер міг довіряти. Він привид, а ворог — тигр. Лише за сумісністю він мав перевагу.
"Це не звичайний тигр; це бос-монстр. У нього точно є якась спеціальна навичка. Якщо розслабишся, помреш," — попередив Кан О.
Справді, привид невразливий до фізичних атак. Однак магія точно працює на них, і навички теж можуть завдавати шкоди. Тож Едер не міг бути необережним.
"Зрозумів."
"Коли увійдемо в джунглі, він може атакувати нас будь-коли й будь-де, тож май це на увазі."
Враховуючи, що Барамут влаштував засідку біля входу в джунглі, було розумно припустити, що він вільно блукає своїм доменом.
Тому якщо вони блукатимуть джунглями, не безпідставно припустити, що тигр може атакувати їх будь-коли й будь-де на свій вибір.
Ну, не все погано.
"Небезпека може бути й можливістю!"
Коли Барамут атакує, це також шанс для них завдати удару.
"Готовий?"
"Так."
Кан О й Едер увійшли в джунглі. Час починати полювання на тигра по-справжньому.
***
"Ти можеш зробити кістяні леза?" — запитав Кан О.
Едер кивнув головою у бік Кан О.
Кістяні Леза були надзвичайно базовим рівнем магії кісток, тож очевидно, що Едер міг їх створити.
"Дай мені одне."
"Навіщо?"
"Хочу прорубати чагарник."
Демонічний меч був дворучником. Він не був найкращим інструментом для прорубування чагарнику.
Едер склав руки й кастував заклинання похмурим голосом.
Сванг!
Він сформував кістки в руках і миттєво створив кістяне лезо з м'яким вигином.
"Ось."
Едер передав йому лезо.
Кан О замахнувся кістяним лезом кілька разів. Воно було легким, але й досить міцним.
"Це спрацює."
Кан О прорубував чагарник, поки вони продовжували йти.
Звісно, Кан О прив'язав Демонічний меч за спину, щоб мати до нього доступ будь-коли.
Тах! Тах! Тах!
Кан О сильно замахувався кістяним лезом униз, ніби тримав дубину. І роблячи так, він зміг прорубатися через жорсткий чагарник.
Але раптом з землі вискочили гігантські оси.
Бззз.
П'ять ос миттєво оточили Кан О й Едера.
Одна з ос, розміром із його передпліччя, приготувала гостре жало й полетіла до Кан О.
І Кан О замахнувся кістяним лезом на осу.
Свіш.
Гіперінтуїція вказала йому на слабке місце: ці гучні, вібруючі крила!
Кістяне лезо влучило, вдаривши по крилу оси. Це був критичний удар, тож червоні осколки вирвалися з рани.
Однак він вдарив кістяним лезом, тож не завдав великої шкоди.
Бзззз!
Оса похитнулася мить, але потім загула ще сильніше й полетіла до нього знову.
Кан О кинув кістяне лезо й витягнув Демонічний меч.
"Сподіваюся, не зачепиться."
Був шанс, що якщо замахнутися мечем надто широко, то він зачепиться за дерева чи густий чагарник.
Тож Кан О рванув прямо вперед.
Оса летіла прямо на нього!
Він спрямовував свій Демонічний меч прямо вперед!
Очевидно, його Демонічний меч переміг.
Пуук!
Кінчик меча пронизав осу.
Кан О притиснув звивающуюся осу до землі.
Кванг!
Квакваква!
Оса була кинутана на землю. Водночас шквал уламків землі вдарив по осі.
І таким чином короткоживуча оса зустріла кінець від Кан О.
Одразу після цього дві інші оси полетіли разом до Кан О.
Едер уже бився з двома осами.
Він тримав кістяний щит, щоб захиститися від їхніх жал.
І почав створювати маленькі кістяні уламки.
2, 4, 6, 8...
Кількість кістяних уламків поступово зростала.
Щойно перевищив 20, він вистрілив ними всіма одночасно.
Пабабабак!
Дві оси, що гуділи, були повністю заскочені атакою.
Кістяні уламки не лише розірвали їхні тіла, але й розрізали крила.
Їхній спуск на землю супроводжувався червоними уламками.
Едер кастував інше заклинання й простягнув руки до впалих ос і стиснув.
Кістяні Пути!
Кістки проросли навколо повзаючих ос і змусили їх опуститися назад.
Це був кінець для них.
Тим часом Кан О розправлявся з двома іншими осами. Він змахнув мечем, і оси почали падати.
Квак! Квак!
Він закінчив справу, повністю розтоптавши ос, що впали.
"З ними теж покінчено" — сказав Едер.
Едер розвіяв свій кістяний щит і підійшов до Кан О.
Але раптом...!
"Зверху!" — терміново вигукнув Кан О і кинувся до Едера.
"Угх."
Почувши вигук Кан О, Едер вражено подивився вгору.
Барамут спускався з дерева прямо над ним. Прямо над його головою!
Паща Барамута була широко розкрита. Його зуби, що стирчали з яскраво-рожевих ясен, безперечно були ефективним інструментом для оббілування.
- Чорт забирай! Едер зараз загине! — подумав він.
Було надто пізно; Барамут був неймовірно швидким, а Кан О знаходився надто далеко від Едера, щоб встигнути добігти. Але він мусив щось спробувати; як останній засіб, Кан О жбурнув Демонічний меч у Барамута.
Буунг!
Масивний меч прорізав повітря і небезпечно полетів у бік тигра.
Барамут розширив очі, наче не очікував, що Кан О кине свою зброю. Його погляд метнувся від Демонічного меча до Едера, і зрештою він розвернув тіло в повітрі.
Демонічний меч пройшов зовсім поруч із Барамутом.
Замість того щоб атакувати Едера, тигр вирішив зреагувати на меч; зробивши це, він зміг передніми лапами відбити зброю.
Канг!
Меч відлетів, і траєкторія Барамута змінилася. Едер скористався цим шансом, щоб пригнутися. Передні лапи Барамута пронеслися там, де щойно був череп Едера; той залишився цілим лише завдяки щасливому випадку.
"Захищайся!" — крикнув Кан О.
Едер схрестив руки літерою Х.
"Кістяна стіна!"
Навколо нього виросла стіна з кісток.
Кеухонг!
Барамут приземлився на землю, заревів і вдарив по кістяній стіні.
Стіна розвалилася, але удар не був достатньо сильним, щоб завдати Едеру шкоди.
Куреуреу.
Барамут глибоко загарчав і відступив назад у хащі.
"Хаа. Хаа." - Едер полегшено зітхнув.
"Гей! Ти в порядку?" — Кан О оглянув його.
"Так, я в нормі" — слабко відповів Едер.
"Я ж казав тобі не втрачати пильність. Ти ледь не загинув!" — похмуро сказав Кан О.
Зараз, коли він думав про це, момент був справді жахливим. Якби він зреагував хоча б на секунду пізніше, Едер зараз був би розірваний на шматки.
"Я ж казав, що міг би врятуватися, повернувшись у форму привида..." — спробував виправдатися Едер.
"А якщо б це не спрацювало?" — запитав Кан О.
"..."
Йому не було чого відповісти.
"Кажу тобі востаннє. Не втрачай пильності!" — рішуче промовив Кан О.
"Я зрозумів." - Едер напружено кивнув головою.
"І... дякую, що врятували мене."
"Хух, давай просто працювати добре."
"Так, пане!"
"Пішли."
"Слухаюсь!"
Кан О та Едер знову рушили через джунглі.
За короткий час на Кан О напала пурпурова гримуча змія. Вона була понад два метри завдовжки, а з її хвоста лунав гучний тріскіт.
"Те саме було з Барамутом та осами — тут все величезне."
Кан О змахнув Демонічним мечем і відштовхнув змію.
"Це правда!" — негайно відповів Едер і приготував магію кісток.
Кья!
Не зумівши вкусити Кан О, змія виплюнула отруту — липка рідина полетіла в його бік.
"Я заблокую" — сказав Едер і вимовив заклинання.
Перед Кан О з'явився кістяний щит, захищаючи його від отрути.
Чіік!
Речовина була надзвичайно токсичною, про що свідчило те, як вона пропалювала кістяний щит. Кан О відштовхнув ногою щит, що плавився.
Летючий предмет влучив у гримучу змію, і та похитнулася від удару.
Кан О кинувся до змії і розітнув їй голову.
Свіш.
З рани посипалися червоні осколки, але вона ще не померла.
Змія широко розкрила пащу і контратакувала.
Однак Едер уже застосував заклинання Кістяні пути.
Кістки виросли по боках її пащі й міцно стиснули її. Вона намагалася хоч як-то відкрити рот, але нічого не виходило.
Кан О кілька разів штрикнув мечем змію із заблокованою пащею."Пуук, пуук, пуук!
"Це кінець."
І нарешті Кан О підняв меч і з силою опустив його.
"Удар Темряви!"
З Демонічного меча вирвалася чорна хвиля.
Кваджик!
Меч пронизав її тіло. Водночас чорна як смола хвиля завдала нищівного удару.
[Ви перемогли пурпурову гримучу змію.]
[Характеристики викрадені через Удар Темряви.]
[Фізична сила +1]
Він навіть не просив його про це, але Едер зібрав трофеї і передав їх йому.
"Гарна робота."
"Це дрібниці."
"Вперед!"
"Так! Так!"
Кан О продовжував прорубуватися крізь хащі кістяним лезом і просуватися вперед.
Минув час...
"Он там!" — Едер кудись вказав.
Там був Барамут. Проте...! Він був не один.