Асаф продовжував лежати, дивлячись на зорі і насолоджуваючись самотністю, поки його вуха не вловили рух у кущах.
Звук був дуже слабким, але Асаф мав слух, зір, нюх та інші відчуття, що переважали лев’ячість.
Він швидко зрозумів, що це не його власні рухи, бо їхні рухи були б такими обережними й безшумними.
Йому повертається, на нього відразу ж впала чорна тінь... І ось тінь застигла, наблизившись майже впритул.
Нарешті Асаф побачив, що це був маленький чорний пантер — лише ненатного більшого за нього самого.
Вона різко зупинилася і подивилася на нього широко розкритими від шоку очима...
- Емм... ну... - Вона почала озиратися, намагаючись знайти виправдання.
Асаф просто стояв і дивився на неї, все ще не розуміючи, що відбувається.
- Пробач, я-я думала, що ти їжа... Вибачення — ліки від зла, правда? - Вона вибачилася, поспішно розвернулась і знову сховався в кущі.
- Що? Стій, хто ти? - Він гукнув Асафа, йдучи за нею.
Він пішов за нею, але невдовзі виявив, що вона немов зникла, тому спробував знайти її по запаху.
Перш ніж він зміг продовжити втілити свій план по пошуку, він почув зверху ледь виведені звуки, підняв голову і виявив, що вона ховається на одній з гілок.
- Е, ти знайшов мене? - Вона виглядала шокованою, коли їх очі зустрілися.
- Почекай, чому ти тікаєш? — запитав Асафа, перш ніж вона знову зібралася втекти.
Вона зупинилася і виглядала трохи збентеженою.
- Чому... А чому я не повинна була? - Вона запитала його, піднявши брову.
– ... - Асаф втратив дар мови
“ Справді, пантери й леопарди — самітники, а леви живуть групами. Ймовірно, її першим інстинктом було сховатись... check — зрозумів Асафа.
- Тому що ми схожі, і ми могли б стати друзями? - Сказав він, але насправді не був впевнений. Йому просто було цікаво дізнатися про цю пантеру.
- ...це так, - скептично відреагувала вона до його слів.
Незабаром вона спустилася і сіла перед ним, і вони просто втупилися один на одного.
- Ти дивний! - сказала вона, зауваживши його погляд.
- Дякую? Хто ти такий? — запитав Асафа, дивлячись на неї.
Хоча вона була чорною пантерою, на її спині виднілися темні плями.
- Я Імані, а як тебе звуть, дивна пантера? - Вона запитала у відповідь.
- Я Асафа, почекай, ні, я не пантера! - Він пояснив, схиливши голову набік.
Рівень її підозрілості ще більше зріс, коли вона подивилася на нього.
Вони були дуже схожі, хоча він не був чорним, і у нього не було плям на тілі ... А на голові так взагалі забагато вовни!
- Я лев! - Сказав Асафа, коли побачив її сумніви.
- ЛЕВ! - Вона вигукнула в шокі і відскочила назад, злегка стурбована.
- Що не так? — запитав Асафа, помітивши її хвилювання.
- Ти обдурив мене, щоб убити, яке зло! - Вона відповіла з критикою у голосі.
- Вбити тебе, навіщо мені? - Знову запитав Асафа, який її ексцентричний характер.
- Мама попереджала мене про таких, як ти, ви схожі на нас, але завжди в бандах і вбиваєте нас тому що ми конкуруємо... Дерево? Цепь? Піраміда? - Чим більше вона говорила, тим важче ставало, бо не могла згадати слів своєї матері.
– О.. Зрозуміло, ну, у мене немає банди...
- Звичайно! - сказала вона, озираючись навколо в пошуках будь-яких ознак зла, які могли б вийти з укриття.
- Я кажу правду! - Казав Асафа закочуючи очі.
— Так, і чого я очікував? Ти виглядаєш такою нерозумною.
Імані з жахом подивилася на нього, не розуміючи чому він не намагається вбити її.
“ Почекайте, це має бути змова, так, леви, можливо навіть підступні нас, пантер, мене не проведеш! — подумала пантера, але коли побачила, що він дійсно йде, то цікавість спонукала її піти за ним.
- Чому ти йдеш за мною? - Роздратований запитав Асафа.
- Я не йду за тобою, я просто... Мені просто по дорозі! - Так само сказала вона, роздратована тим, що він припустив такі дурні речі.
- Ага... - Левеня дала зрозуміти, що та його не переконала.
- Гей! Чому ти мені не віриш? Я б ніколи не пішла за тобою! - Вона сказала, що гнівається.
- Так, так, звичайно, я тобі вірю! — Казав Асафу, щоб її позбутися.
- Грір, ти дійсно люте відроджування! - Вона не приховувала свого роздратування.
— Іди геть, бо проганяв Асафа лапою на неї, немов дикий кішка.
- Т-т-ти! Як грубо! - Вона розлютила пантера. Його дії спонукали її захотіти притиснутися до нього ще сильніше, щоб він розлютився аж до смерті.
Асаф просто зітхнув і продовжив йти до свого місця для споглядання зірок. Коли він ліг і втупився у небо, повне зірок, він поринув у роздуми.
Що стосується Імані, вона сховалася в найближчому до нього кущі і обидва знали один про одного.
- Що за дивак, чому він там розлігся? - Прошепотіла вона, не розуміючи його поведінки.
– ...
– ...
- Що тобі треба? Асаф не міг стриматися, він хотів побути сам, але за його спиною ховалася чорна пантера похилого віку і пильно спостерігала за тим, що повністю зруйнувало його душевний спокій.
- Хм, ти тут ні при чому, це моє... Місце для відпочинку! - сказала вона з кущів.
- Чудово! - З'ясував Асафа з явним роздратуванням.
- Але чому ти не чорний? І чому у тебе немає плям? - Нарешті вона запитала.
- Є різниця між левами і пантерами. Ви дуже хитрі, в той час як ми стратегічні і сильні. Тож наші тіла різні, він намагався пояснити.
- Балаканина про дупу! – сказала вона.
- І що це означає? - Він запитав, не розуміючи.
- Що ти робиш?
- Ти хочеш побитися? - Асаф сердито підвівся.
- Ха-ха, я більше тебе! Львова, мабуть, переоцінюють, давай, підійди і вдар мене... Я подам тобі урок? - Вона зарозуміло сказала.
- Хочеш сказати, що ти доросла? - Асаф зупинився як вкопаний і запитав.
- Ні, ще ні. Я все ще підліток! Ми, пантери, розтанемо до ще більших розмірів! - Вона гордо відповіла. Зрештою, вона ніколи не бачила левів, тому подумала, що Асаф уже дорослий і був приблизно на 80 відсотків її розміру.
- Але я зовсім не дорослий, у мене тільки почалося статеве дозрівання! - Сказав Асафа з умилкою.
Її подив неможливо було приховати.
- Ні за що, ти ще дитина? - Вона здивовано запитала.
- Ну, я б не сказав, що дитина, швидше...
- Якщо ти ще дитина, то наскільки великим будеш?
- Я НЕ РЕБЕНОК!
- Я думала, що тварини, які живуть групами, менші і слабші... - Здивовано сказала вона.
- Гей, послухай мене, я не дитина! - Асаф намагався виправити її.
- Тоді наскільки більшим ти виростеш? - Вона запитала, повністю ігноруючи його.
Когті Асафи покинули свої « схованки ».